Юань Е не хотел углубляться в эту тему, так как, что бы он ни говорил, другие всё равно считали бы это детскими фантазиями. Поэтому он сменил тему:
— Когда мы были в гостинице, дядя Ван сказал, что Цуй-нян не может оставаться одна. Тогда учитель был рядом, и я не стал спрашивать подробностей. Что с ней?
— Цинхэ заболела. — Юань Си нахмурилась, затем добавила:
— Сначала я отведу тебя к хозяину дома, а потом мы вместе навестим её.
Юань Е кивнул:
— Хорошо, я позову учителя.
Юань Си была частым гостем в доме семьи Ван, поэтому она сама провела их вперёд, не нуждаясь в сопровождении. Однако они не успели пройти далеко, как навстречу им вышла служанка, улыбаясь:
— Си-нян, я как раз искала вас! Хозяин узнал, что учитель Жуань и юный господин Юань приехали, и хотел лично встретиться, но сегодня у него дела, и он не сможет вернуться вовремя. Поэтому он попросил меня передать: поскольку у нас давняя дружба, гости должны чувствовать себя как дома. Если что-то понадобится, обращайтесь к Ван Цюй, не стесняйтесь. Завтра утром хозяин встретится с вами.
Жуань Гуйцюй улыбнулся:
— Благодарим за гостеприимство.
Служанка вежливо улыбнулась, затем повернулась к Юань Си:
— Хозяин также сказал, что в эти дни благодаря вам дома всё в порядке. Теперь, когда юный господин Юань приехал, просим вас остаться и провести больше времени с госпожой.
Юань Си мягко ответила:
— Хорошо.
После того как служанка ушла, Жуань Гуйцюй спросил:
— Куда мы сейчас идём?
— Мы идём к Цуй-нян, учитель, возвращайся в комнату, — предложил Юань Е.
Жуань Гуйцюй кивнул:
— Мне не стоит входить во внутренние покои, идите.
Юань Си поклонилась Жуань Гуйцюй и, взяв Юань Е за руку, повернулась, чтобы уйти.
Жуань Гуйцюй не удержался и позвал:
— Си-нян!
Юань Си обернулась, смотря на него с вопросом.
Жуань Гуйцюй замялся, и Юань Е, почувствовав что-то, спросил:
— Учитель хочет что-то сказать Си-нян?
Юань Си посмотрела на небо и мягко сказала:
— Учитель Жуань, это срочно? Если нет, я зайду позже.
Хотя это начал Жуань Гуйцюй, он сразу же струсил, и, услышав, что можно подождать, облегчённо кивнул.
--------------------
Юань Си и Юань Е без препятствий вошли во внутренние покои.
Из-за задержки на улице уже наступила ночь, и служанка с фонарём подошла, чтобы проводить их. Юань Си махнула рукой, велев Юань Е взять фонарь, и не стала звать служанку. Они шли довольно долго, пока не добрались до отдельного двора. Юань Е огляделся и удивился:
— Почему Цуй-нян не в главном дворе?
— Здесь тихо, — тихо ответила Юань Си.
Служанка во дворе, услышав их, открыла дверь, и её движения были очень тихими. Юань Е, следуя её примеру, тоже старался шагать тише. Пройдя мимо засохшего дерева хайтан, они вошли в комнату.
Внутри было тускло, и больная женщина лежала на кровати. Юань Е не видел её лица, но понял, что это Цуй-нян. Ван Ичжи сидел рядом, кормя её лекарством.
— Сестра Цинхэ, А Е пришёл, — Юань Си похлопала Юань Е по плечу, давая знак подойти.
Ван Ичжи встал и кивнул Юань Е, затем сказал:
— Тётя пришла.
Цуй-нян подняла руку, и Юань Е, взяв её, сел на кровать. Только теперь он увидел её лицо. Они не виделись двенадцать лет, и, хотя в прошлом Цуй-нян часто была в плохом настроении, она выглядела здоровой, как и подобает знатной женщине. Но теперь она была худой и бледной, и Юань Е боялся, что даже его дыхание может сбить её с ног.
— Тётя, ты... — Юань Е запнулся, сжал губы, не желая говорить о её болезни, затем, оглянувшись, решил сменить тему и с улыбкой спросил:
— Тётя, ты уже выпила лекарство? Может, я покормлю тебя? Си-нян говорила, что я обязан тебе своей жизнью, и я всегда хотел отблагодарить тебя.
Цуй-нян слабо улыбнулась:
— Си-нян шутит. Она заботилась обо мне, и я ей обязана. Не нужно говорить о благодарности. Теперь, когда ты пришёл сопровождать Ичжи, это моя прихоть. Если ты не хочешь, считай, что я использую тебя.
Юань Си, стоя у кровати, упрекнула её:
— У нас дружба длиной в десятилетия, зачем говорить об этом?
Юань Е поддержал её:
— Верно! Я мало учился, и Си-нян всегда сожалела, что не может найти для меня школу. Теперь тётя дала мне возможность учиться вместе с детьми знати, я рад!
Цуй-нян, с глазами, полными слёз, посмотрела на Ван Ичжи:
— Ичжи, ты слышал? Отныне А Е — твой самый близкий брат, и ты должен заботиться о нём.
Через мгновение голос Ван Ичжи раздался за спиной Юань Е:
— Я слышал, мама, не волнуйся.
Юань Е инстинктивно обернулся, но на лице Ван Ичжи не было никаких эмоций.
— Ещё одно... — голос Цуй-нян вернул внимание Юань Е, и он поспешно сказал:
— Тётя, говори.
— Я слышала, что твой учитель тоже приехал, и, кажется, он хорошо владеет боевыми искусствами.
Юань Си кивнула:
— Я поняла. Когда вернусь, спрошу его.
Цуй-нян кивнула:
— Независимо от его ответа, с завтрашнего дня пусть Ван Цюй начнёт учить их искусству перевоплощения.
— Вау! — обрадовался Юань Е. — Я давно этого хотел! Спасибо, тётя!
Ван Ичжи молча опустил голову, казалось, это известие не вызвало у него никаких эмоций.
Юань Е почесал голову, чувствуя, что у этого юноши тоже есть своя история, как и у Цуй-нян.
После того как Цуй-нян выпила лекарство, её начало клонить в сон, и они попрощались. На обратном пути Юань Е некоторое время наблюдал за Ван Ичжи и заметил, что, хотя тот не был разговорчивым, он вежливо сопровождал их. Если с ним заговаривали, он отвечал, создавая впечатление холодного, но не грубого человека.
Ван Ичжи проводил их до гостевого двора и, остановившись у входа, попрощался с Юань Си, затем повернулся к Юань Е:
— Утренние занятия начинаются в 7:45. Книги и место уже подготовлены. Я приду за тобой за пятнадцать минут. Поскольку это семейная школа, мы не можем влиять на расписание учителя, поэтому тебе придётся идти в нашем темпе. Если будут вопросы, спрашивай учителя. Я уже прошёл этот материал и могу помочь.
Юань Е, не особо заинтересованный в учёбе, просто кивнул и для виду спросил:
— Что вы сейчас изучаете?
— Мы только начали третью главу «Вэньсюань».
Юань Си, никогда не посещавшая школу, спросила:
— А до этого?
— До этого мы изучали «Шаншу».
Юань Си, зная значение этой книги для чиновников, спросила:
— Может ли А Е изучить «Шаншу» самостоятельно?
Ван Ичжи, что было для него редкостью, заколебался. Он посмотрел на Юань Е, затем на Юань Си и осторожно сказал:
— Я думаю, это не нужно.
— Я думаю, ты прав! — Юань Е широко улыбнулся Ван Ичжи.
Юань Си, видя, что Юань Е не в восторге, с сожалением покачала головой:
— Ладно, уже поздно, иди отдыхать.
— Прощайте.
После ухода Ван Ичжи Юань Си не стала сразу заходить в комнату, а оттянула Юань Е в сторону:
— Раньше учитель Жуань сказал, что хочет поговорить со мной. Ты знаешь, о чём?
Юань Е почесал голову и замялся:
— Мы уже вернулись, спроси его сам.
— Нет, я видела, что он выглядел неловко, и это, вероятно, нечто важное. — Юань Си сжала кулак и уверенно кивнула:
— Поэтому я не стала сразу соглашаться. Сначала скажи мне, чтобы я была готова.
— Эээ... — Юань Е заколебался.
Юань Си сделала печальное лицо и спросила:
— Ты будешь хранить от меня секреты? Учитель Жуань теперь так важен?
Юань Е заерзал, торопливо ответив:
— Конечно нет! Дело не в этом, просто мне неудобно говорить. Не мучай меня.
Юань Си, исчезнувшая печаль, «хмыкнула» и, ткнув Юань Е в лоб, оттолкнула его, бросив:
— Неблагодарный! — и с достоинством вошла во двор.
http://bllate.org/book/15944/1425713
Готово:
