Цинь Жошуй кивнул и ответил:
— Хорошо. — В душе у него роились вопросы, но всё это было личным делом Цзи Юйтан, и он не мог спрашивать. Пришлось отбросить все мысли.
Морская бездна была изрезана ущельями, их гряды вздымались, словно горные хребты на суше. Когда магическая сила Ли Цзинъюй восстановилась, она смогла использовать талисманы и магические инструменты, чтобы создать для Цинь Жошуя и Линь Хэна безопасную иллюзорную завесу. Что до неё самой, то, почувствовав движение лунной фазы в Нивань-дворе, она просто обязана была выйти на поиски чего-то, связанного с Великой Инь.
Цинь Жошуй, сидя в позе лотоса на камне, вдруг заметил удаляющуюся Ли Цзинъюй, нахмурился и спросил:
— Сестра Жань, куда ты направляешься? — Голос его был ровным, но привлёк внимание и Линь Хэна, и Цзи Юйтан.
В глазах Ли Цзинъюй мелькнула тень. Она обернулась к Цинь Жошую с улыбкой:
— Осмотрю окрестности. Как бы не таилась где опасность.
Цинь Жошуй, услышав это, кивнул, не стал расспрашивать и лишь сказал:
— Тогда будь осторожна, сестрица. — В эту поездку на Северное Море с сестрой Чжао уже случилась беда. Если и с сестрой Жань что-то стрясётся, он и не знал, как будет оправдываться перед наставниками Дворца Дао Тайюань.
После ухода Ли Цзинъюй в пещере воцарилась гробовая тишина.
Цзи Юйтан закрыла глаза, в молчании созерцая образ божественного дракона и используя окружающую первозданную энергию для практики. По мере продвижения в работе на её руке образовалась крупная пластина чешуи. Сейчас она уже могла превращать руку в драконью лапу, но до полного превращения в истинного дракона путь был долгим. Изначально она могла бы ускорить прогресс с помощью внешних снадобий, но в нынешней ситуации, когда на каждом шагу подстерегала опасность, это было неприемлемо.
Трое погрузились в медитацию. Прошёл час, а Ли Цзинъюй всё не возвращалась. В сердце Цзи Юйтан закралось беспокойство. Она резко вскочила на ноги, взгляд устремился ко входу в пещеру. И в тот же миг Цинь Жошуй произнёс:
— Почему сестра Жань до сих пор не вернулась? — Его брови сдвинулись, лицо выражало тревогу.
— Я поищу её, — твёрдо заявила Цзи Юйтан.
— Даос Цзи, ты… — Линь Хэн с беспокойством посмотрел на неё, в душе костя себя за то, что сила талисмана ещё не рассеялась и он ничем не может помочь.
— Пусть идёт, — сказал Цинь Жошуй, и его взгляд стал тёмным и нечитаемым.
Цзи Юйтан не стала вникать в мысли Цинь Жошуя. Она быстро покинула укрытие, но, оказавшись перед безбрежными морскими просторами, на миг потеряла ориентацию. Она не знала, в какую сторону ушла Ли Цзинъюй, и что та задумала. Её мастерства не хватало, чтобы свободно перемещаться в морских глубинах, и ей пришлось осторожно обыскивать окрестности. Не найдя ничего после беглого осмотра, Цзи Юйтан уже собралась вернуться в пещеру, как вдруг ощутила волнение духовной энергии к северу. Вода сжималась под воздействием некой силы, волна за волной расходясь во все стороны.
Цзи Юйтан насторожилась. Помедлив мгновение, она всё же рванула в том направлении.
Схватка в морских водах подняла бешеные волны и водовороты. Водоросли и кораллы со дна были взметены и, стремительно вращаясь в воде, рассыпались на разноцветные осколки. Цзи Юйтан, ещё не приблизившись, уже увидела мечущиеся в воде кровавые тени — и лицо её тут же окаменело. Такие приёмы были явной меткой учеников демонической секты! А выше, девять лазурных жемчужин, выстроившись в магический круг, обрушивали вниз один за другим ослепительные лучи. Морские течения, подчинённые Жемчужине Рождения Приливов Лазурного Моря, не оставляли кровавым теням ни малейшего шанса на бегство.
Ли Цзинъюй и вправду была здесь.
Цзи Юйтан тайно вздохнула с облегчением, но следом нахлынула густая волна тревоги. Кровавые тени приблизились, и из их размытых очертаний донёсся пронзительный, режущий слух вой, похожий на плач призраков и волчий вой. Цзи Юйтан, не раздумывая, метнула драконью молнию. Гром — знак небесной кары, а Пять Громов Правого Закона лучше всего подавляют подобную нечисть. После раската грома от кровавой тени остался лишь вопль, прежде чем она полностью рассеялась в прах.
С Ли Цзинъюй сражался последователь Секты Демонов Небесного Моря уровня Закладки Основания. Он был не соперником ей, да и сражаться особо не желал. Но все пути к отступлению были перекрыты, бежать было некуда. В ярости он уставился на Ли Цзинъюй и рявкнул:
— Священная дева Жертвоприношения Луне, что сие означает? Неужели Дворец Обольщения Сердца намерен препятствовать нашей Секте Демонов Небесного Моря?!
Подобные выкрики Ли Цзинъюй слышала несчётное число раз и отвечать не собиралась. Но до неё донёсся звук той драконьей молнии, и она осознала, что Цзи Юйтан где-то рядом. Тут же она холодно усмехнулась:
— Какая ещё Священная дева? Я — истинная наследница Дворца Тайюань, Жань Гучжу!
Демонический адепт уставился на Ли Цзинъюй, его зрачки резко сузились. В секте он не занимал высокого положения и не был в курсе дел, связанных с Семьёй Жань. Услышав слова Ли Цзинъюй, в его собственной голове зашевелились сомнения. Но Жань Гучжу не собиралась позволять ему трещать дальше. В водяных потоках засверкали грозовые искры, и внезапно разверзлась целая сеть из молний — Гром Небесного Сердца Великой Инь! Всякий, кто оказывался в этой сети, мгновенно обращался в прах, тело и дух уничтожались!
Ли Цзинъюй взмахнула рукавом, и волна смыла густую кровяную ауру. Она развернулась и опустилась рядом с Цзи Юйтан. — Зачем пришла? — спросила она.
— Ты долго не возвращалась, все забеспокоились, — ответила Цзи Юйтан.
— Все? — Ли Цзинъюй приподняла бровь, интонация её голоса слегка взлетела вверх. Она смотрела на Цзи Юйтан, и на губах её играла улыбка. — А ты?
Цзи Юйтан отвела взгляд, не в силах смотреть в те глаза, полные скрытой усмешки. Она сменила тему:
— Последователи Секты Демонов Небесного Моря здесь зачем? Неужели у них снова какой-то план?
Ли Цзинъюй покачала головой:
— Не знаю.
Цзи Юйтан взглянула на неё и не удержалась:
— Почему не оставила одного для допроса?
Ли Цзинъюй промолчала.
Цзи Юйтан глубоко вздохнула и смягчила тон:
— Прости, я не хотела тебя упрекать.
Ли Цзинъюй склонила голову набок, её лицо выражало полное безразличие. — Вернёмся сначала. Раз здесь появились ученики демонической секты, вряд ли он был один. Подождём, пока силы брата Цинь и брата Линь восстановятся, тогда и продолжим.
Цзи Юйтан тихо кивнула.
На самом деле Ли Цзинъюй уже выведала у того демонического адепта его цель. Они пришли сюда, чтобы собрать «Ша Великой Инь». Однако это была затея обречённая. «Ша Великой Инь» Северного Моря была собрана её матерью ещё в прошлом и вся пересажена в её, Ли Цзинъюй, тело. Этой тайны не знал даже её «любезный отец». «Ша Великой Инь» сформировало её Тело Великой Инь, что позволяло ей в разы быстрее постигать техники, связанные с Великой Инь, но также делало невозможным освоение любых других даосских искусств.
Вскоре после того, как Ли Цзинъюй и Цзи Юйтан удалились, к месту схватки подлетел демонический адепт в чёрном. Он осмотрелся, не обнаружил никаких следов, покачал головой и повернул обратно.
В одном из гротов морской бездны.
Молодой адепт в чёрных одеждах стоял, заложив руки за спину. Вокруг него клубилась густая аура ша, а глаза были остры, словно отточенные клинки.
— Старший брат Чжан, младший брат У погиб, но следов не обнаружено, — доложил вернувшийся с разведки демонический адепт, почтительно сложив руки.
— Не обращай на него внимания, — нахмурился адепт в чёрном, затем добавил:
— Поиск Ша Великой Инь важнее. Гао Цан уже доставил Шэбиши обратно. Я не могу допустить промаха здесь, а то он меня обойдёт. — Этот адепт в чёрном был истинным наследником Секты Демонов Небесного Моря, по имени Чжан Жэнь, и учился вместе с Гао Цаном. В демонических сектах ученики могли запросто убивать друг друга, царила жесточайшая конкуренция. Чтобы получить больше ресурсов от секты, ему нужно было совершить подвиг и затмить Гао Цана.
Демонический адепт ответил: «Слушаюсь», затем, помедлив, почесал в затылке:
— Но прошло уже полмесяца, а результата нет. Город Драконьего Дворца, пожалуй, ждать не станет. Старший брат Чжан, Ша Великой Инь и вправду где-то поблизости?
Чжан Жэнь холодно взглянул на него:
— Ты сомневаешься в информации, данной наставником?
Услышав это, демонический адепт вздрогнул, поспешно поклонился Чжан Жэню и отступил продолжать поиски Ша Великой Инь.
Недалеко, в подводной пещере.
Сила Талисмана Печати Духа Чистой Церемонии Тайши понемногу рассеивалась. Ощутив, как возвращается первая струйка магической силы, Цинь Жошуй и Линь Хэн начали активно разрушать ненадёжные оковы, оставленные талисманом. Цзи Юйтан сидела в стороне, время от времени поднимая взгляд на Ли Цзинъюй, стоявшую в чжанге от неё, слегка хмуря брови, а в глазах её мелькало недоумение.
http://bllate.org/book/15949/1426117
Готово:
