На самом деле всё так и было. Драконьи отродья, патрулировавшие окрестности, в итоге сами ввязались в схватку, и у них не осталось ни времени, ни сил следить за Драконьей тюрьмой. Этот момент был идеален для тайного проникновения, однако внешние стражи всё ещё представляли препятствие. Трое, уловив подходящий миг, обрушили свою магическую силу на драконьих отродий. Но из-за этого действия рассеялась защита талисмана скрытности, и их фигуры проступили в воде.
Драконьи отродья почувствовали неладное, однако было уже поздно — они успели лишь подать сигнал тревоги. Но золотистый луч, выпущенный ими, был мгновенно остановлен сияющим магическим талисманом, который активировал Цинь Жошуй. То был талисман Великого Истока, запечатавший пространство вокруг. Молнии закрутились в воде, а морская пучина засверкала причудливыми и величественными всполохами. Менее чем за время, необходимое для сгорания благовонной палочки, все драконьи отродья на пути были уничтожены, оставив за собой лишь кровавые следы, быстро размытые течением.
Среди этих отродий были те, что Цзи Юйтан называла «внешним лекарством». Её техника и так была раскрыта, поэтому она решила действовать открыто. Спокойно собрав необходимое «снадобье» в рукав, она подняла взгляд на зияющую, подобную бездне, Драконью тюрьму. Внешняя охрана была устранена, но сама тюрьма оставалась смертельно опасным местом. Она служила для заточения провинившихся драконов, и от неё веяло леденящим душу ужасом.
Едва трое ступили на ступени, в их сердцах вспыхнуло предостережение — будто их сковала невероятная сила. В тот же миг зелёный свет рассыпался в воздухе, превратившись в непрерывный ливень стрел, обрушившийся на них. Стрелы дышали гневом дракона! Мысленно проклиная ситуацию, они вместе начали обороняться, но стрелы не прекращались, быстро истощая защитную энергию их доспехов и разрывая рукава. Лишь когда они отступили за пределы тюрьмы, стрелы исчезли.
Цинь Жошуй нахмурился:
— Стрел слишком много, мы не выдержим.
— Если я не ошибаюсь, это Лук Падающей Луны? — промолвила Ли Цзинъюй, и в её глазах мелькнула искра.
Лук Падающей Луны был превосходным артефактом, выкованным одной из драконьих принцесс, но после её гибели он пропал без вести. Никто не ожидал, что он окажется в Драконьей тюрьме. С таким оружием внутри неудивительно, что внешняя охрана была столь небрежной.
Цинь Жошуй ответил:
— Но мы уже здесь. Нельзя отступать из-за Лука Падающей Луны.
При нём было немало магических инструментов и талисманов, но с начала событий в Теневой области Сюаньмин их запасы таяли, и теперь он был почти на мели.
В этот момент Цзи Юйтан неожиданно сказала:
— Я пойду одна.
Цинь Жошуй удивлённо посмотрел на её спокойное лицо, пытаясь уловить хоть намёк на её замысел. Ли Цзинъюй же, с мрачным взором, тут же возразила:
— Нет, там слишком опасно. Ты одна не справишься.
— Почему ты так уверена, что я не смогу? — резко перебила её Цзи Юйтан, не собираясь слушать возражений. Сделав шаг вперёд, она направилась к тюрьме. Ли Цзинъюй глубоко вдохнула, собираясь последовать за ней, но её рукав внезапно схватил Цинь Жошуй. За это мгновение Цзи Юйтан уже скрылась во мраке тюрьмы.
— Цинь-шисюн, зачем ты меня остановил? — холодно взглянула на него Ли Цзинъюй, и её голос стал ледяным.
Цинь Жошуй, озадаченный её внезапной переменой, быстро отпустил её рукав и объяснил:
— У Цзи-даою драконья аура. Возможно, это её шанс. Если она решила идти, нужно уважать её выбор.
— А если она не справится? Ты возьмёшь на себя ответственность? — продолжила наседать Ли Цзинъюй.
Цинь Жошуй не ответил. Её напористость вызвала у него неприятное чувство. Спокойно глядя на неё, он сказал:
— Раньше ты избегала Цзи-даою.
— Вчерашняя я — это уже не я, — глубоко взглянув на него, Ли Цзинъюй холодно отмахнулась рукавом.
Её эмоции постепенно утихли. Цзи Юйтан ранее получила наследие драконьих техник в Драконьем дворце, и, возможно, у неё действительно есть способ справиться с Луком Падающей Луны.
Внутри Драконьей тюрьмы, ступив на каменные ступени, Цзи Юйтан почувствовала, как её сковала таинственная сила. Глубокий синий свет вспыхнул перед глазами, превратившись в непрерывный ливень стрел. Её лицо оставалось невозмутимым. Призвав силу, она покрыла руки драконьей чешуёй, засверкавшей серебристым светом. Соприкоснувшись с чешуёй, сила стрел рассеялась, превратившись в мягкое сияние, нежно обвившее её пальцы.
Цзи Юйтан наконец облегчённо выдохнула. В первый раз, войдя сюда, она почувствовала нечто странное в Луке Падающей Луны, и теперь её догадка подтвердилась. В её сознании уже открылось пространство для медитации, где божественный дракон парил в облаках, оставляя за собой радужные следы. Благодаря остаточной силе древнего дракона её собственная драконья мощь становилась всё ощутимее. Она быстро прошла по коридору, пока не достигла конца, где на стене висел Лук Падающей Луны, сплетённый, словно извивающиеся драконы.
Драгоценные камни на луке потускнели. Лишившись хозяина и истощённый временем, он уже не обладал и тенью былой мощи. Иначе их жизни были бы прерваны в миг пересечения порога. Цзи Юйтан вздохнула, глядя на лук, и, повинуясь внутреннему зову, сняла его.
Снаружи Ли Цзинъюй и Цинь Жошуй внимательно следили за тюрьмой. Когда гнетущее чувство угрозы исчезло, они поняли, что Цзи Юйтан справилась.
— Разве можно так быстро подчинить артефакт? — удивился Цинь Жошуй.
— Сердце Великого Дао, одарённое небесами, — ответила Ли Цзинъюй и, не обращая больше на него внимания, метнулась в тюрьму.
— Рань-шимэй, а если… — нервно дёрнулся Цинь Жошуй, но она уже его не слушала. Вздохнув, он последовал за ней.
Войдя в мрачную тюрьму, они обнаружили, что Лук Падающей Луны больше не атакует. Цинь Жошуй достал из рукава светящиеся жемчужины и, щёлкнув пальцами, разместил их на стенах. Мягкий свет озарил помещение, но внутри было пусто, и ни души не было видно.
— Где же они?.. — пробормотал Цинь Жошуй, хмурясь. Он явно чувствовал присутствие своих соратников здесь! А что насчёт драконьего карпа? Неужели и это была ложь?
Ли Цзинъюй сказала:
— Возможно, их переместили. В Драконьей тюрьме могут быть переносные формации.
После событий в Городе Драконьего Дворца что случилось с преступными драконами? Были ли они уничтожены драконьими отродьями или перешли на их сторону?
Их лица омрачились из-за пустоты тюрьмы, но в этот момент в передающих талисманах раздался голос Линь Хэна:
— Цинь-шисюн, поторопитесь к Алтарю Бога-Дракона! Я нашёл наших соратников! Драконьи отродья собираются принести их в жертву!
Цинь Жошуй напрягся:
— Разве они не нашли Ша Великой Инь?
Линь Хэн ответил:
— Они нашли Тёмную Воду Сюаньмин!
Услышав «Тёмную Воду Сюаньмин», Ли Цзинъюй резко изменилась в лице, и в её глазах мелькнула убийственная тень. Ранее, в морской бездне, она почуяла присутствие Тёмной Воды Сюаньмин, но из-за более важных событий во Дворце временно отложила её поиски. Кто мог подумать, что драконьи отродья найдут её за такое короткое время? Это было необходимо для её практики Божественной Воды Бездны Небес Тайши, и она не могла позволить, чтобы оно попало в чужие руки. Сдержав холод в глазах, она резко сказала:
— Цинь-шисюн, поторопитесь к Алтарю Бога-Дракона!
Цинь Жошуй не колебался и тут же ответил:
— Хорошо.
Алтарь Бога-Дракона был местом, где поколения Истинных Драконов совершали жертвоприношения предкам. Даже драконьи отродья едва могли дышать под давлением этой мощи, не говоря уже о человеческом практикующем вроде Линь Хэна. Однако драконьи отродья нашли способ временно подавить драконье веление, что и позволило Линь Хэну тайно проникнуть внутрь.
http://bllate.org/book/15949/1426137
Готово:
