Они вернулись в бункер один за другим. Чжэн Кэ, заметив, что Овчарка их не донимает, почуял неладное.
— Что-то случилось? Нам больше не надо работать?
Се Цюци вкратце изложил суть:
— Теперь доставка в основном на мне, но тебя оставят здесь как заложника — чтобы я не сбежал. Если смогу уговорить Олу Мваку вернуться к Командиру, мы выберемся из этой дыры. Шанс редкий, нужно использовать.
Чжэн Кэ слушал, и у него холодело внутри: покушение, переговоры… Он перестал есть яйцо и сунул свёрток обратно Се Цюци:
— Сам доешь.
Се Цюци фыркнул:
— Я уже поел. Не брезгуй, господин наследник, сейчас и такое — деликатес.
Чжэн Кэ покраснел:
— Я не это имел в виду.
Се Цюци не стал разбираться. Он не спал сутки и сейчас лишь мечтал рухнуть на койку и отключиться.
В полудрёме он услышал вопрос:
— Почему ты так ко мне?
Се Цюци нахмурился:
— Что?
— Ты мог сбежать один, — сказал Чжэн Кэ, глядя на него. — Вчера мог сесть в машину и уехать. Не тащить меня за собой.
Если разобраться, между ними были лишь деловые отношения: семья Чжэн платила, Се Цюци работал. Но теперь семья Чжэн обанкротилась, и тащить на себе этот груз — юного господина — не имело никакого смысла.
Чжэн Кэ не мог понять. Неужели бывают люди, готовые рисковать жизнью и упускать шанс на спасение ради другого? Он сам не был уверен, как поступил бы на месте Се Цюци. Такой шанс выпадает раз в жизни, а Се Цюци, казалось, даже не задумался о побеге в одиночку.
— Я больше не наследник, — с трудом выдавил Чжэн Кэ. — У меня ничего нет. Возможно, я не протяну и трёх месяцев, подхватив какую-нибудь заразу. Даже если… даже если выберусь отсюда, шансы отобрать у Чжэн Шихуа то, что принадлежало отцу, ничтожны. Твоя доброта ко мне бессмысленна. Никакой выгоды тебе не принесёт. Понимаешь?
Се Цюци, разбуженный этим монологом, еле сдерживал раздражение.
Чжэн Кэ продолжал, погружённый в свои мысли:
— Ты не такой, как я. Ты сильнее. Ты выживешь где угодно. Выберешься отсюда — сможешь начать новую жизнь. Сменить работу, имя. Никто не узнает, кто ты и кем был. А я…
— Чжэн Кэ, — перебил его Се Цюци. — Я хочу спать.
Чжэн Кэ вздрогнул и покраснел ещё сильнее:
— Прости. Спи. Я… не буду мешать…
Смущённо он поправил на Се Цюци одеяло, всё ещё чувствуя вину.
Се Цюци лежал к нему спиной, не открывая глаз:
— Не забивай голову. Мы оба отсюда выберемся.
У Чжэн Кэ защемило в носу. Дождавшись, пока дыхание Се Цюци станет ровным, он осторожно поднялся с койки, взял его одежду и вышел.
Пирожные он не стал есть, а обменял у разносчицы еды на ведро воды. На её столике он заметил швейный набор и, дрожа от страха, подобрался поближе. Пока женщина отворачивалась, сунул набор за пояс, взял ведро и с самым невинным видом зашагал прочь.
Впервые в жизни он что-то украл. Ощущение было странным — и пугающим, и волнующим. Сердце колотилось так, будто хотело выпрыгнуть. Вернувшись в бункер, он смотрел на швейный набор, словно это было бесценное сокровище.
Проснувшись, Се Цюци увидел молодого господина, сидящего в углу и старательно латающего его рубаху. Он моргнул, решив, что это сон.
Выпускник престижного университета, конечно, теоретически знал, как обращаться с иголкой. Но практики не хватало. На то, чтобы вдеть нитку, ушло минут пятнадцать, а швы легли криво, то стягивая ткань, то болтаясь, превращая одежду в подобие мешка.
Но выражение лица Чжэн Кэ при тусклом свете масляной лампы было настолько сосредоточенным и серьёзным, что даже не думал о неловкости. Две недели в Африке смыли с него лоск «маленького господина», обнажив загорелую кожу. Он похудел, но тяжёлая работа наметила на его теле естественный мышечный рельеф. Се Цюци вдруг заметил, что у парня на редкость правильные, даже красивые черты лица, а во взгляде появилась твёрдость.
Получить в услужение отпрыска макаоской ювелирной империи, который чинит тебе одежду, — это, наверное, удача, выпадающая раз в жизни.
— Где иголку-то раздобыл? — лениво спросил Се Цюци, подпирая голову рукой.
Чжэн Кэ, который никогда с такой гордостью не рассказывал об отличных оценках, торжествующе объявил:
— Украл!
Ого, пошёл в гору. Се Цюци усмехнулся:
— Украл — и так радуешься?
Чжэн Кэ смущённо потупился:
— Хотел починить… Получилось не очень…
Се Цюци поманил пальцем:
— Дай посмотреть.
Молодой господин робко протянул одежду. Се Цюци остался доволен. После вчерашней схватки с двумя солдатами рубаха изрядно пострадала — левый рукав висел на нитках. Комплект одежды у него был один, и если бы она окончательно развалилась, пришлось бы работать голышом. А он не горел желанием испытать прелести жизни в набедренной повязке.
— Ничего, — похвалил он. — Набор пригодится, береги.
Чжэн Кэ указал на ведро:
— Воды принёс. Можешь помыться, раны промыть… Чтобы не загноилось…
В Африке вода была на вес золота. С тех пор как они сюда попали, о полноценном мытье не было и речи.
Се Цюци понимал, что раздобыть целое ведро воды — подвиг. Что-то дрогнуло внутри. Он скинул одежду, взял тряпицу и принялся обтираться.
Чжэн Кэ, всё ещё держа в руках штанину, вдруг увидел его обнажённым и затаил дыхание.
Се Цюци был худым до костей, кожа грубой — типичный рыбак, не знавший лёгкой жизни. В его возрасте такая худоба уже не выглядела здоровой, скорее — измождённой.
Чжэн Кэ почувствовал странный ком в горле. Если бы этот человек мог хоть на миг испытать настоящую радость, он, Чжэн Кэ, отдал бы всё, чтобы это устроить.
Не в силах смотреть, он опустил голову и продолжил своё дело. Закончив, отряхнул одежду от пыли и протянул Се Цюци.
Тот, не подозревая о мыслях молодого господина, спросил:
— Что знаешь о фамилии Мваку?
Чжэн Кэ задумался:
— Кажется, очень знатный род. В Анголе даже были императоры с такой фамилией.
— Если Ола не хочет возвращаться, возможно, дело в семье. Аристократы смотрят на простолюдинов свысока. А этот тип, сколотивший состояние на войне, — просто жулик. Её семья наверняка против.
— Если бы он был просто жуликом, Ола бы его не полюбила. Значит, в нём что-то есть.
— А может, она просто ослепла.
Чжэн Кэ рассмеялся. Почему-то, когда Се Цюци заговаривал о любви, в его голосе всегда звучала язвительная насмешка.
— Тебе не кажется, что их история печальна? — с сочувствием спросил молодой господин. — Она могла влюбиться сгоряча. Но если спустя столько лет чувства не угасли, значит, это не просто порыв. Должно быть что-то ещё.
Се Цюци приподнял бровь:
— А что в этом мужчине достойно любви? Торговля рабами, нелегальная добыча, разграбление страны, разжигание войны, убийства… Мало? Или если творить зло, но хорошо относиться к одной-единственной женщине, этого достаточно? Любовь — чушь собачья!
— Я не это имел в виду, не злись, — тихо сказал Чжэн Кэ.
Се Цюци, кажется, осознал, что вышел из себя:
— Мне всё равно, любят они или нет. Лишь бы выбраться отсюда.
Чжэн Кэ почувствовал, что задел что-то болезненное. Через некоторое время он осторожно спросил:
— Се Цюци, а ты… любил кого-нибудь?
Се Цюци закрыл глаза:
— Был один человек.
— Он… был недостоин?
— Да.
— Что он сделал?
Се Цюци не ответил. Чжэн Кэ решил, что тот не хочет говорить, и не стал настаивать.
Долгое молчание стало тягостным. Чжэн Кэ уже собрался извиниться, но вдруг услышал:
http://bllate.org/book/15957/1426808
Готово:
