Официант в ужасе прижался к полу, закрыв голову руками. Се Цюци, укрывшись за кофемашиной, избежал новой очереди. Убийца, сделав два шага вдоль стойки, уже наводил на него оружие, когда Се Цюци крикнул: «Сейчас!»
Пуля, прилетевшая снизу, пробила ему коленную чашечку. Убийца с глухим стоном рухнул, наконец разглядев в тени свою изначальную добычу. На его лице застыло потрясение — он явно такого не ожидал.
Старик без колебаний добил его вторым выстрелом в голову. Убийца упал, и глаза его оставались широко раскрытыми.
Короткая перестрелка стихла. Старик с облегчением выдохнул. Се Цюци помог ему подняться.
Тот пожал ему руку: «Спасибо. Ты спас меня».
Се Цюци, который изначально и не думал вмешиваться, лишь безучастно покачал головой. Он уже собирался что-то сказать, как снаружи снова ворвался человек с автоматом.
— Цюци! — Лицо Чжэн Кэ было напряжённым. Услышав первые выстрелы, он бросился было внутрь, но Овчарка вовремя его остановил — лезть в непонятную ситуацию было глупо, следовало сначала оценить обстановку.
Овчарка, заметив тело, спросил:
— С кем ты тут связался?
— Знаешь их? — переспросил Се Цюци.
— Это банда «Заправка» из Анголы. Смотри, татуировка с буквой «G» — их опознавательный знак. Крупная группировка на юге, базируются часто на заправках. Ты с ними столкнулся? — Овчарка ткнул пальцем в татуировку.
Рядом заговорил старик:
— Он меня выручил. Я ещё не спросил, как зовут моего спасителя?
— Се Цюци.
— Зовите меня Кардифф. Вы, я смотрю, не ангольцы?
Се Цюци не стал распространяться:
— Мы здесь по работе, грузы перевозим.
Старик понимающе улыбнулся:
— А, контрабанда. Что ж, дайте угадаю… Дорога на Намибию? Из Анголы туда нынче везут разве что слоновую кость, оружие или… бриллианты?
Трое мужчин разом помрачнели. Старик их успокоил:
— Не волнуйтесь, я не стану совать нос не в своё дело. Вы мне жизнь спасли, я при случае отблагодарю. Но здесь задерживаться нельзя — погоня нагрянет в любой момент.
Они покинули кафе, усеянное осколками стекла, пересекли площадь и добрались до своих машин.
Перед тем как сесть, Се Цюци остановил старика:
— Минуту. Объясните сначала, зачем они вас убили? Кто вы такой? Не могу же я спасать первого попавшегося, ничего о нём не зная.
— Понимаю, — горько усмехнулся старик. — Честно говоря, мне и самому стыдно. Этих людей наняла моя невестка.
Се Цюци почувствовал, как по спине пробежал холодок, — словно он угодил в свежую серию мыльной оперы.
— Сын работает за границей, домой наезжает редко. Невестка завела любовника. А тот как раз связан с бандой «Заправка». Вот они и задумали меня прикончить, чтобы имущество заполучить. Попытались похитить, когда я за продуктами вышел, но я сбежал. Узнают, что жив, — с ума сойдут от злости, ха-ха. Срам, конечно, такое рассказывать… Но я стар, пережил одну попытку — не факт, что переживу вторую… — Он скривился, прижав руку к животу.
Се Цюци вспомнил, что старик всё ещё истекает кровью. Отодвинув кожаную куртку, он увидел рану в боку. Невероятно, как тот мог терпеть такую боль и потерю крови. Он велел Чжэн Кэ принести бинты и антисептик.
Старик тяжело дышал:
— Возьмите меня с собой. Я сыну сообщил, его люди встретят на границе. Просто высадите меня где-нибудь поблизости.
Бросать спасённого человека на обочине было бессмысленно. Машина Син Чжифэя и Овчарки была просторнее, старику там было бы удобнее. Се Цюци, подумав, помог ему забраться внутрь. Сейчас главное было убраться подальше.
Чжэн Кэ уловил его сомнения:
— Подозрительный тип. У нормального старика такой блатной истории быть не может. Ты правда веришь в эту семейную драму?
— Верю, что он что-то утаивает, — ответил Се Цюци. — Но не думаю, что он врёт. Он рассказал то, что мог. А то, что не смог, нам, возможно, и знать не стоит.
Чжэн Кэ усмехнулся:
— Цюци, ты всё-таки добряк. Веришь людям.
Они продолжили путь. Небо хмурилось, тучи нависали так низко, будто вот-вот рухнут на плечи. Чем ближе к границе, тем безлюднее становилось вокруг. Раньше попадались редкие заправки, теперь же не было ни одной. Проехав около часа, они увидели, как впереди машина Син Чжифэя резко остановилась.
— В чём дело, старина Син? — высунулся Се Цюци из окна.
Овчарка, показав подбородком на юг, крикнул:
— Эй, у нас проблемка!
Се Цюци посмотрел в указанном направлении. За песчаными дюнами поднималась стена пыли. Оранжевая пелена, словно прилив, надвигалась на них.
— Только не говори, что это песчаная буря, — бросил Се Цюци с немым предупреждением во взгляде.
Затылок Овчарки выглядел обиженным:
— Тогда считай, что Бог пукнул.
Се Цюци вспомнил предупреждение официантки. Он собирался было последовать её совету и заночевать на заправке, но потом началась перестрелка, потом спасение старика — и о прогнозе погоды он позабыл.
Овчарка и Се Цюци вышли, чтобы оценить обстановку.
— Движется прямо на нас, — успокоил Овчарка. — Ничего, не умрём. Но машине дальше не проехать. Надо где-нибудь переждать.
Опыту его можно было доверять. Они бросились обратно к машине, но, не успев добежать, почувствовали, как ветер набирает силу. Спину будто подпирало невидимой рукой. Се Цюци пошатнулся, пытаясь ухватиться за что-нибудь. Он открыл рот, чтобы крикнуть, и наглотался песка, который тут же полез в глаза и горло. Чжэн Кэ, получив знак, подогнал машину в низину.
— Сюда! Быстрее! — орал Овчарка. — Брезентом накрыть не забудьте!
Песчаная стена накрыла их мгновенно. Воздух стал медным, и на расстоянии вытянутой руки ничего не было видно. Крупный песок, сухая трава, насекомые — всё взметнулось в воздух, закрутилось в безумной пляске. Ветер выл так близко, будто ревел прямо в ушах, сдавленно и яростно, словно сдерживая чудовищную злобу.
Се Цюци с трудом добрался до заднего бампера, чтобы закрепить брезент. Ветер вырывал крючки из рук. Чья-то ладонь накрыла его пальцы, с силой вдавив крюк на место. Упершись, ему удалось зацепить его.
— В машину! Быстрее! Снаружи нельзя оставаться! — Чжэн Кэ кричал, прикрывая лицо шарфом.
Се Цюци втиснулся внутрь. Машина дёрнулась, его отбросило на пассажирское сиденье, прежде чем он успел ухватиться за ручку. Спиной он ударился о дверь, а головой — о стекло, оставив на нём кровавую полосу.
— Цюци! — У Чжэн Кэ от ужаса перехватило дыхание. Он пополз к нему, не разбирая дороги.
Из соседней машины кричал Син Чжифэй:
— Чжэн Кэ! Дверь! Закрой дверь!
Чжэн Кэ из последних сил захлопнул её. Замок щёлкнул.
Безумный шум снаружи мгновенно стих. В тесном, замкнутом пространстве воцарилась неестественная тишина. Се Цюци, давясь кашлем, приподнялся, ухватившись за шею Чжэн Кэ. В тесноте тот мог только прижать его к спинке сиденья и вытирать кровь чистым шарфом.
— В порядке? — спросил он, осматривая Се Цюци.
Тот отдышался:
— Проклятая погода.
http://bllate.org/book/15957/1426941
Готово:
