Глава 9
— Человеческий щенок?
Ши Чанъюань усмехнулся, не обращая внимания на «дерзость» маленького зомби, и спросил в ответ:
— А Лин-Лин тогда кто? Царапающийся котёнок?
— Я не царапаюсь!
Линь Лин возмутился, но не нашёл, что возразить, ведь зомби и впрямь использовали клыки для ассимиляции людей.
— Злой человек, — нашёлся он. — Ты ведь мог сделать питательный концентрат не таким невкусным, ты сделал это нарочно.
— Да, — ответил Ши Чанъюань с такой уверенностью, будто так и должно было быть. — Я боялся, что иначе Лин-Лин не станет его пить.
— В конце концов, ты совсем не выглядишь так, будто можешь стерпеть хоть малейшие трудности.
Господин Император зомби почувствовал, что его недооценивают. Он уже размышлял, как бы ответить, когда в лаборатории раздался звонок — кто-то просил разрешения войти.
Это была Мяо Сюэ.
— Совсем заняться нечем? — учёный встретил её всё с тем же недружелюбным видом.
— По делу. У старины Дуаня проблемы с экспериментом, нужна твоя помощь, — девушка развела руками, давая понять, что она лишь передаёт слова.
— Это проект базы.
Услышав новое имя, Линь Лин тут же навострил уши, готовясь впитывать информацию.
— Если не поможешь, и он продолжит в том же духе, твой научно-исследовательский институт взлетит на воздух.
«Взлетит на воздух?!»
Малыш даже вздрогнул от испуга. Он и не подозревал, что в лаборатории может быть так опасно.
Но Ши Чанъюань никак не отреагировал. Он даже нашёл время, чтобы взять соломинку в форме сердечка и вставить её в питательный концентрат Линь Лина.
Юноша и Мяо Сюэ одновременно уставились на эту соломинку, не зная, что и сказать.
— Взлетит — построим новый, ещё больше.
— Хватит шутить. Это не бесплатно. Старина Дуань сказал, что будет должен тебе услугу, — гостья не горела желанием долго с ними общаться и поспешно изложила условия.
— Пойдём-пойдём, и маленький Линь Лин тоже с нами.
Ши Чанъюань увидел, что подопечный уже отставил свой напиток и собрался идти, и, немного подумав, согласился.
— Эх, ну что за работа, — пожаловалась Мяо Сюэ вполголоса Линь Лину, когда они шли позади профессора.
— Что такое?
Маленький зомби, проведя время со стажёрами, развил в себе невероятно острое чутьё на сплетни.
— Ты не знаешь, Линь Лин, меня недавно перевели в лабораторию старого профессора Дуаня. Он — самый странный во всём институте, упрямый и с ужасным характером.
— Только твоего и слушает, и то — через раз.
Собеседник, слушая её, моргнул.
«Странный старый профессор? Да разве он может быть более странным, чем тот старик, что сидел на воротах в нашем дворе и читал газету?»
— Но хоть он и странный, он действительно гений. Уже на пенсии был, но случился апокалипсис, и ему повезло — смог вернуться в лабораторию.
— Повезло?
Почему-то этот старый профессор Дуань очень заинтересовал Линь Лина. Может быть, потому, что он был вторым, кого юноша встретил здесь, кого называли профессором, после Ши Чанъюаня?
— Да, повезло.
— Когда начался апокалипсис, старина Дуань как раз был на лекции в военном ведомстве, и его сразу же эвакуировали. Иначе в такой катастрофе человек его возраста вряд ли бы выжил…
Тут Мяо Сюэ помрачнела, но уже через секунду взяла себя в руки и с улыбкой сменила тему.
Но дальнейшие разговоры маленького зомби уже не интересовали. Он механически следовал за спутниками, проходя по бесконечным коридорам. Глядя на солнечный свет, пробивающийся сквозь стеклянные стены, он погрузился в свои мысли.
— Всё, пришли, — Мяо Сюэ остановилась у большой двери и приложила свою карту.
— Динь… Идентификация пройдена.
Лаборатория старины Дуаня, как и у Ши Чанъюаня, имела три двери, но внутри была намного просторнее.
Слева от них находилось толстое стеклянное окно. Звуков не было слышно, но можно было разглядеть вспыхивающие внутри огромные искры.
— Дальше нам нельзя, — сказала девушка, улыбаясь Линь Лину. — Чтобы войти, нужно надеть защитный костюм, а тебе это вряд ли понравится.
— Я не иду? — переспросил юноша, переводя взгляд на Ши Чанъюаня.
Тот посмотрел на происходящее за стеклом, мгновение подумал и кивнул.
— Лин-Лин подождёт меня здесь.
— Это может занять некоторое время.
— Хорошо.
Это был первый раз с тех пор, как Линь Лин оказался здесь, когда Ши Чанъюань куда-то шёл без него.
Пусть их и разделяло всего лишь стеклянное окно.
Сквозь него Линь Лин отчётливо видел, как учёный надевает толстый защитный костюм.
— Это опасно? — спросил он Мяо Сюэ, словно очнувшись.
— Нет, — та, почувствовав напряжение юноши, улыбнулась и терпеливо объяснила. — Просто внутри высокая концентрация химических веществ, нужны меры предосторожности.
— Главная проблема в том, что материал для этого эксперимента крайне редок. С нынешним оборудованием на получение такого же количества уйдёт лет десять, поэтому старина Дуань так торопится.
— К тому же, я здесь. Я ведь пользователь способностей защитного типа.
Маленький зомби широко распахнул глаза.
Так вот он какой, эспер!
Он впервые видел одного из них!
— Тс-с, — увидев сияющие глаза юноши, Мяо Сюэ приложила палец к губам. — Никто больше об этом не знает.
Эта тема так увлекла Линь Лина, что он невольно подошёл поближе, чтобы рассмотреть всё как следует.
Мяо Сюэ, видя, что застенчивый юноша наконец-то стал к ней немного ближе, чуть не расплакалась от счастья.
— …Легендарный тёмный страж? — почему-то именно это слово пришло ему на ум.
Девушка, кажется, тоже на мгновение опешила, а затем рассмеялась:
— Точно, тёмный страж.
— Круто. Мне нравится это название.
Линь Лин улыбнулся. Ему это тоже показалось очень крутым.
Время ожидания тянулось мучительно долго. Он послушно ждал, пока у него не затекли ноги. Юноша уже собирался сесть на пол, чтобы отдохнуть, как вдруг осознал, что сейчас — идеальный момент для побега.
Он посмотрел в окно. Искры внутри, казалось, стали ещё больше. В то же время стажёров и ассистентов старины Дуаня вывели из лаборатории, и нельзя было не забеспокоиться, что всё и вправду может взорваться.
— Линь Лин, может, выйдешь посидеть? — словно угадав его мысли, предложила Мяо Сюэ. — За дверью налево есть комната отдыха, там красивый сад на балконе.
— А ты не пойдёшь?
— Старина Дуань — мой объект защиты. Я не могу отсюда уйти.
Линь Лин заметил, как она расставила акценты. Хотя внутри было два важных для человечества исследователя, объектом защиты был только старина Дуань.
— Почему не нужно защищать Ши Чанъюаня? Он очень сильный? Он тоже эспер?
Мяо Сюэ покачала головой:
— Сильный, но не эспер.
— Профессор Ши — обычный человек.
Глядя на задумчивое выражение лица юноши, она поддразнила:
— Что, разочарован? Думал, у профессора Ши точно есть способности?
— Нет, — покачал головой Линь Лин.
Он просто хотел спросить, почему, если Ши Чанъюань тоже обычный человек, его никто не защищает.
Но слова застряли у него в горле.
«Ладно, этот злой человек в одиночку отправился в Город Б и похитил меня. Очевидно, он совсем не нуждается в защите!»
— Так Линь Лин пойдёт в сад отдохнуть? Но сейчас уже поздно, не засни на улице, простудишься.
Маленький зомби был очень соблазнён этой идеей.
Он понимал, что лучшего шанса для побега в ближайшие дни не будет.
— Т-тогда… я пойду посмотрю?
Линь Лин поджал губы, ещё раз бросил взгляд в окно и открыл дверь.
В тот самый момент, когда Ши Чанъюань на секунду обернулся, он увидел, как силуэт юноши исчезает.
***
Профессор Ши нашёл ошибку в расчётах, исправил данные, и угроза взрыва миновала.
— Спасибо, — старина Дуань, улыбаясь, похлопал коллегу по плечу через защитный костюм. Он уже хотел спросить, чего тот хочет в награду, но увидел, что Ши Чанъюань лишь кивнул и собрался уходить.
— Что, жена сбежала, так торопишься? — недовольно проворчал старый профессор.
Когда Ши Чанъюань снял защитный костюм и вышел, он ожидал, что непослушный котёнок уже сбежал и его придётся долго искать. Но, выйдя за дверь, он увидел, что маленький зомби сидит на полу, прислонившись к стене, и дремлет.
И даже додумался найти себе какую-то подстилку.
— Почему ты спишь здесь?
Ши Чанъюань присел на корточки и, глядя на юношу, протянул руку, чтобы поднять его.
Но едва он коснулся его, как Линь Лин открыл глаза.
— Ты же сам сказал, чтобы я ждал тебя здесь.
Малыш широко зевнул.
— Я обещал, я не нарушу своего слова.
Мяо Сюэ, не знавшая всех тонкостей, почувствовала укол зависти, от которой её лицо исказилось.
— Да, маленький Линь Лин только вышел в сад на балконе подышать свежим воздухом и сразу вернулся. Ещё и принёс нам еды и воды.
Только после её слов Ши Чанъюань заметил в руке девушки бутылку с минеральной водой, а в руке подопечного — пробирку.
— …Это мне дали в саду на балконе, — сказал Линь Лин, всё ещё немного растерянный. Какой-то человек, заикаясь, предложил ему дружбу, а потом сунул в руки питательный концентрат и убежал.
Человеческая версия питательного концентрата.
Совсем не такая, как у зомби.
— Гадость. На, тебе.
Ши Чанъюань, глядя на протянутую ему пробирку, тихо рассмеялся.
— Какой послушный.
После бессонной ночи, проведённой в защитном костюме без капли воды и отдыха, голос учёного охрип, но в его глазах не было и тени усталости.
— Лин-Лин такой послушный. Хочешь, я понесу тебя обратно?
Господин Император зомби, который не мог вынести и малейших трудностей, ждал его так долго, что у него затекли ноги. Он заслужил небольшую «компенсацию».
Уставший и сонный Линь Лин, почти не раздумывая, кивнул.
Это же Ши Чанъюань сам предложил, он его не заставлял!
Едва устроившись на спине мужчины, юноша снова заснул.
На обратном пути, когда они снова проходили мимо того сада на балконе, Линь Лин услышал, как Ши Чанъюань будто бы спросил, почему он не ушёл.
— …Ты имеешь в виду, спрыгнуть отсюда? Я же не дурак.
Малыш был так сонен, что едва мог открыть глаза, но всё же ответил на вопрос.
— Да, Лин-Лин самый умный.
Линь Лин мысленно хмыкнул.
«Раз уж этот человек оказался неплохим хозяином, я побуду с ним ещё несколько дней. Помогу ему найти нового питомца, а потом уйду. В конце концов, такой нелюдимый тип… если я не помогу ему найти замену, он ведь снова останется один»
http://bllate.org/book/15970/1443397
Готово:
