Глава 5
В поисках Уэйна
— Вот таков наш Брюс Уэйн, — Фарос продолжал инструктаж. — Знаменитый готэмский кот. Стоит отвернуться, как он тут же исчезает из Башни Уэйна и материализуется в любом уголке Готэма, подходящем для плейбоя. Он будет на свидании с фотомоделью, будет напиваться в баре, будет случайным гостем на всевозможных благотворительных вечерах, он даже даст интервью какому-нибудь репортёришке из соседнего города, но на работу в «Уэйн Энтерпрайзис» ни за что не придёт.
— …А кто тогда управляет корпорацией? — поинтересовался Серес.
— Фокс. Тот самый господин, который только что в панике названивал и не мог дозвониться. Ты вчера, когда только устроился, как раз выполнял для него одно поручение.
— А, он. Помню. Но, насколько я знаю, у мистера Уэйна есть несколько сыновей, родных или приёмных.
— Поверь мне, Серес, если бы мы могли найти хотя бы одного из них, нам бы не пришлось гоняться за самим Брюсом, чтобы затащить его на службу :)
— …
Ясно.
«Он давно слышал от друга, что готэмские богачи — люди особенные, а Брюс Уэйн — плейбой из плейбоев, но не ожидал, что вся его семья такая»
Когда юноша учился в аспирантуре Готэма, жизнь богачей его совершенно не волновала, но теперь он — сотрудник «Уэйн Энтерпрайзис»… Что ж, ладно. Подумаешь, кота найти. В детстве он часто помогал соседям искать пропавших детей, кошек и кошельки.
Молодой человек внимательно изучил список, который дал ему Фарос. В нём были перечислены все известные светские заведения города, банкетные залы, места, где могли проходить вечеринки у бассейна, и даже клубы экстремального спорта, аэропорт и полицейский участок. По словам начальника, владелец корпорации мог внезапно решить прыгнуть с парашютом в Египте или потанцевать с акулами в океане — для местного миллиардера это было в порядке вещей. Конечно, его могли и похитить, такое тоже случалось нередко.
— В прошлый раз, когда мы его нашли, — вещал Фарос по телефону, — его как раз выловили из океана. Да, именно после той истории с акулами. Он ещё заявил, что у него было свидание с какой-то «мисс Акулой». Так что встретить Брюса Уэйна ты можешь где угодно, это нормально…
— Шеф, — решил уточнить Серес, игнорируя вопрос о том, почему все вокруг так осведомлены о личной жизни главного акционера, — какова вероятность, что мы его найдём?
Собеседник вздохнул:
— Примерно нулевая. Но иногда нам везло. Может, он чудом появится на пороге в последнюю секунду перед совещанием.
— …
— Не волнуйся, ищешь его не только ты. В этот раз компания задействовала двести сорок три человека для поисков мистера Уэйна. Так что вы сможете…
— …получить по одному трофею Загадочника на каждого?
— ?
Шутка.
Серес уточнил детали задания, повесил трубку и приступил к своей первой важной миссии на новом месте. Конечно, он и не надеялся, что сможет кого-то найти. А даже если бы и нашёл, сомневался, что босс согласился бы с ним вернуться.
Плейбой, у которого куча дел на стороне и чья прокрастинация сильнее чувства долга, — найти такого человека и уговорить его приехать в офис… Юноша считал, что проще уж собрать все трофеи Загадочника. Он имел в виду ту самую игру «Бэтмен: Рыцарь Аркхэма», в которую только начал играть перед перемещением. Его друг тогда порекомендовал её со словами: «Насладишься безумием, в которое тебя ввергнет Загадочник».
В игре было двести сорок три трофея, и без них нельзя было открыть истинную концовку. Серес считал разработчиков гениями: его приятель целую неделю жаловался ему на это, каждое утро взрываясь криком: «Загадочник, убирайся из Готэма! А-а-а-а!»
«Что ж, Серес, — подумал он. — Тебе нужно найти всего лишь один трофей — кота Брюса. И даже не тебе одному, а двумстам сорока трём людям. И даже находить его необязательно!»
Просто замечательно!
Он вышел из отеля, принадлежащего семье Уэйнов, вычеркнул его название из общего списка «Прогресс поисков мистера Уэйна» и, подняв голову, обратился к пролетавшему мимо Красному Робину:
— Прошу прощения! Мистер Красный Робин! Вы случайно не видели сегодня Брюса Уэйна?
Молодой вигилант, пролетая над крышей, не оборачиваясь, бросил:
— Нет!
Серес крикнул вдогонку:
— Спасибо! А Дэмиена Уэйна или Тима Дрейка?
Юный герой развернулся и, приземлившись на карниз рядом с горгульей, посмотрел на него сверху вниз:
— А зачем они тебе?
Даже утром небо над городом было пасмурным, Готэм редко радовал яркими красками. Возможно, лет десять назад бывало и солнечно, но парень уже не помнил. Сейчас он смотрел на молодого мстителя, на вид ещё студента, а за его спиной тянулось серое небо и ржавые конструкции надземного метро.
Он невольно улыбнулся.
Серес думал, что местные борцы с преступностью очень заняты, работают в три смены круглосуточно и им некогда отвечать на вопросы, но почему-то Красный Робин замер и ждал. Неужели слух, известный каждому готэмцу — правда, и Брюс Уэйн спонсирует каждого вигиланта в этом городе?
Речь шла именно о спонсорстве, без всяких двусмысленностей. В этом вопросе Серес был очень щепетилен.
Он помахал собеседнику рукой:
— «Уэйн Энтерпрайзис» ищет их, надеется, что кто-нибудь сможет вовремя прийти на совещание. Вы не видели кого-нибудь из них?
Выслушав его, Красный Робин тут же отрезал:
— Никого!
И в следующую секунду фигура в плаще исчезла из виду.
«Вот видите, я же говорил, что вигиланты очень заняты»
Он продолжил поиски, обойдя несколько мест из списка Фароса. Хотя эта работа и казалась безнадёжной, он выполнял её очень добросовестно. Его труд должен был оправдать зарплату, которую платила ему организация.
Юноша искал до девяти тридцати утра, пока не устал. Хотя время совещания уже прошло, его коллега, тоже занимавшийся поисками, спокойно пояснил, что это неважно. Высшее руководство предприятия в совершенстве владело «тысячью способов потянуть время для мистера Уэйна», а партнёрские компании, зная, что на встрече будет присутствовать сам Брюс, всегда предусмотрительно опаздывали на полчаса.
— Не совсем понимаю… А что, если мистер Уэйн действительно придёт вовремя?
Когда он задал этот вопрос, все посмотрели на него с ещё большим недоумением.
— …
Ладно, хорошо, он понял. Не стоит пытаться понять готэмских богачей, особенно Брюса Уэйна.
Он купил стакан колы в ближайшем фастфуде и, ожидая, достал телефон. Там висело сообщение с того же незнакомого номера, которым в прошлый раз пользовался Шутник.
[Шутник: Как ты мог так поступить с Дядюшкой Джокером?! Дядюшка Джокер ведь так старался, готовил для тебя похороны! Я даже летучую мышку пригласил!]
Его что, ещё не поймали и не вернули в Аркхэм? Или в лечебнице теперь настолько гуманное отношение к пациентам, что Шутнику разрешают отправлять оттуда сообщения?
Серес, попивая колу, набрал ответ:
[Серес: Похороны не нужны, деньги переведите на мой счёт, буду благодарен.]
Шутник ответил почти мгновенно:
[Шутник: Мой дорогой маленький Серес, я знаю, что тебя спасла летучая мышка, но удача не всегда будет на твоей стороне. Ты что, думаешь, Бэтмен придёт спасать тебя и в следующий раз?]
[Серес: Конечно, я в этом уверен.]
«Бэтмен может спасти кого угодно, кроме своих настоящих друзей и семьи»
Так ему когда-то говорил друг.
Из уважения к другу и высшим мирам юноша решил поверить в это. Впрочем, на самом деле дно готэмской гавани было усеяно трупами, и вряд ли все они были знакомы с Темным Рыцарем. Серес имел в виду, что он не знаком с героем, а герой не знаком с ним, так что в худшем случае его тихо прикончит какой-нибудь случайный преступник. А вот если на него обратит внимание сам Шутник, его шансы на выживание, как ни странно, возрастут.
«Спасибо, Дядюшка Джокер»
Он беззаботно подумал об этом и добавил еще одно сообщение:
[Серес: Конечно, он придёт меня спасать, вы и сами это знаете. Давайте больше не будем общаться, мистер Шутник, я боюсь, Бэтмен неправильно поймёт.]
Тот медленно прислал в ответ знак вопроса.
Но парень уже привычно заблокировал номер Шутника, взял свою колу и поднялся, чтобы продолжить поиски.
Так где же всё-таки Брюс Уэйн?
Он сидел на скамейке у фастфуда, глядя на свинцово-серое небо, на частокол шпилей высотных зданий, на толпу внизу, на лужи на асфальте и на бездомного в углу улицы. Из узкого переулка дул сырой, холодный ветер. Тот прислонился к стене и начал представлять себе, как владельца корпорации похищают, но похитителей случайно убивают другие преступники, из-за чего связь с ним внезапно обрывается.
Надо сказать, в Готэме такое случалось сплошь и рядом.
Юноша открыл панель системы. До окончания рекомендованного времени ожидания для симуляции оставалось двенадцать часов. Он, потягивая колу через соломинку, мысленно нажал на кнопку [Начать симуляцию].
Система, как и в прошлый раз, выдала предупреждение:
[Расстояние до вашего последнего выхода из симуляционного мира менее 24 часов. Вы уверены, что хотите начать симуляцию сейчас? Примечание: Повторные симуляции несут дополнительную нагрузку...]
Всё то же самое. Но тут взгляд юноши зацепился на дар, который он получил в самом начале: «Безопасные симуляции x3». Теперь их осталось две.
Что значит «безопасные»? Он надолго задумался над этой строчкой. Парень потрогал лоб — жара уже не было, он чувствовал себя хорошо. Если процесс действительно создаёт нагрузку на мозг, он должен был бы это заметить, но сейчас его мысли были ясны. Он просто отдыхал у кафе, и его не принимали за труп. Поэтому он всё-таки решил попробовать.
Тот нажал «Подтвердить».
Как он и думал, симуляция не запустилась сразу. Вместо этого появилось новое окно.
[Вы пытаетесь совершить рискованное действие. Вы можете использовать счётчик безопасных симуляций, чтобы избежать риска. В будущем у вас может не быть возможности снова получить безопасные симуляции, пожалуйста, используйте их с умом.]
[Безопасная симуляция] [Обычная симуляция]
Серес задумался.
Всё было так, как он и предполагал. «Дар из мультивселенной» давал ему возможность проводить сессии, отличные от тех, что покупались за Очки ночи. Этот режим можно было использовать в опасном состоянии, и он не превращал его в слабоумного. По идее, такие ограниченные ресурсы должны быть очень ценными, но…
Парень посмотрел на свой инвентарь.
[Очки ночи: 0]
[Очки дня: (Не разблокировано)]
Кажется, выбора не было. У него не было очков, и без использования безопасного режима он не мог запустить систему. Очевидно, оставался только один вариант.
Серес нажал кнопку [Безопасная симуляция].
[Система симуляционного погружения BAT·S к вашим услугам.]
[Запуск симуляции.]
[Генерация условий… (Примечание: Условия симуляции генерируются случайным образом на основе вашего текущего окружения. Вы можете потратить очки, чтобы удалить одно или несколько случайных условий.)]
[Результат генерации: Пропавший отец, больная мать, схваченный наставник, проходящий мимо начальник…]
Постойте, что там промелькнуло?
Проходящий мимо начальник? Какой ещё начальник?
Серес инстинктивно схватил человека, проходившего мимо него, и внезапно встретился взглядом с Брюсом Уэйном.
http://bllate.org/book/16008/1507199
Готово:
