Глава 10
Робин, положив руку на эфес меча, окинул взглядом Сереса и Булочку. Заметив, как зверёк мгновенно ощетинился и метнулся за спину хозяина, он перевёл взор на юношу и низким голосом спросил:
— Это твой… кот?
Он произносил слова чётко, делая явные паузы и акцентируя ударения.
Серес завел руку за спину, пытаясь поймать Булочку, но после нескольких неудачных попыток сдался. Он ответил невысокому собеседнику — ого, а помощник Бэтмена, кажется, подрос. Юноша помнил, что при их прошлой встрече мальчишка не дотягивал и до метра сорока.
— Да, это мой кот, хоть я его и подобрал, — честно признался он. — Он что, в чём-то замешан? Вторжение инопланетных кошек в Готэм? Нападение таинственного вида на Бэтмена? Или безумный учёный в ходе эксперимента случайно превратил себя в кота?
Юный вигилант молчал.
Булочка тем временем вовсю царапала спину Сереса.
Поразмыслив, тот выдвинул новые гипотезы:
— Волшебный кот? Попаданец из другого мира? Или, может, кто-то после смерти переродился в кошачьем теле? Вы знакомы?
Мальчик продолжал хранить молчание.
Черныш угрожающе зарычал.
Сересу казалось, что одежда на его спине вот-вот превратится в лохмотья. Булочка вцепилась в его плечи двумя лапами, а тремя другими колотила его — впрочем, без всякого вреда, это вполне можно было принять за массаж.
В этот момент Робин наконец шевельнулся. Его взгляд упал на лапы, вцепившиеся в плечи юноши. Угольно-чёрные конечности тут же исчезли из виду, метнувшись с быстротой Бэтмена, скрывающегося в слепой зоне.
Вигилант, не снимая руки с меча, сурово спросил:
— Сколько лап у твоего кота?
Серес успокаивающе погладил питомца и с той же серьёзностью ответил:
— Пять. У него врождённый дефект, я нашёл его уже таким. Подозреваю, что его родители обитали в нездоровой среде, возможно, где-то с радиацией или химикатами.
Мальчишка кивнул.
Булочка тоже кивнула.
Собеседник развернулся, чтобы уйти. В ответ зверёк помахал ему на прощание пятью лапами, причём каждая действовала сама по себе, а две из них даже успели подраться друг с другом.
Робин резко обернулся!
Юноша переводил взгляд с помощника Бэтмена на Булочку и обратно, после чего снова спросил:
— Хочешь его погладить? На самом деле он очень послушный.
Когда Энни держала его на руках, он сидел не шелохнувшись. Серес предположил, что дело в мече вигиланта и отчётливом запахе крови. Обоняние у животных гораздо острее человеческого, и Булочка, скорее всего, просто испугалась — если, конечно, она была кошкой.
— Нет, — холодно отрезал мальчик.
И скрылся во тьме.
Серес посмотрел на питомца. Тот поднял голову и невинно взглянул на него голубыми глазами, моргнув раз, другой.
— А ну-ка признавайся по-хорошему, что ты за существо, — юноша сжал лапку Булочки, — иначе я сдам тебя Бэтмену.
Зверёк перевернулся на спину и лениво растянулся у него на руках, всем своим видом показывая, что человеческую речь не понимает.
Серес пристально уставился на него.
Булочка открыла глаза, тут же закрыла их, свернулась в тёмный клубок и погрузилась в глубокий сон.
Юноша вздохнул.
Он подозревал, что однажды его арестуют за пособничество инопланетному вторжению, потому что Булочка никак не походила на обычное животное, по крайней мере, на земное.
Но он нашёл её в ту промозглую дождливую ночь — ночь, смешавшую в себе кровь, ледяную воду, голос Шутника и полупрозрачные текстовые окна. В тот момент пушистый комок, прижавшийся к его ноге, был единственным источником тепла.
— Ладно.
Он ткнул питомца пальцем, решив оставить его у себя ещё на какое-то время. В конце концов, Робин его уже видел. Если Булочка представляет хоть какую-то угрозу, Тёмный рыцарь непременно явится сам.
Серес посмотрел вслед уходящему вигиланту, вспомнив о своём особом предмете — [Сосуде Страха]. Днём он то и дело проверял его, но прогресс не двигался, даже при встрече с Брюсом Уэйном. Но сейчас…
Показатель изменился. Теперь было 26%.
Из-за встречи с Робином? Значит ли это, что «страх» напрямую связан с Бэтменом и его окружением? Весьма вероятно.
Получается, вчера прогресс [Сосуда Страха] подскочил с 0% до 22% не из-за господина Матчеса Малоуна, а потому, что легендарный защитник города находился где-то поблизости, просто Серес его не заметил?
Он задумался.
Юноша хотел было сегодня же ночью провести симуляцию, чтобы проверить соответствие миров, но после утреннего погружения обновился 24-часовой таймер «отдыха для мозга». Придётся ждать как минимум до завтрашнего утра. Он не собирался тратить оставшиеся безопасные попытки и уж тем более не горел желанием снова падать в обморок на улице (спасибо господину Уэйну за доброту, иначе, очнувшись, он мог бы обнаружить, что от него осталась лишь половина). Так что он решил отложить это до завтрашнего вечера.
Но было кое-что, чем можно было заняться прямо сейчас. Серес открыл раздел достижений на панели системы.
При нажатии на название высвечивалась цена и описание.
[Разрушитель Готэма: 1 очко.]
[Вы получите опыт вождения бэтмобиля, а также бонусный предмет из игры «Бэтмен: Рыцарь Аркхэма». С этим навыком вы сможете с лёгкостью управлять большинством транспортных средств.]
[(Примечание: Хотя способ получения этого достижения был не совсем честным, вы, без сомнения, обладаете опытом вождения бэтмобиля.)]
[Законопослушный гражданин: 1 очко.]
[Вы получите опыт совершения преступлений с уклонением от Бэтмена.]
[(Примечание: Данное достижение может быть улучшено. Вы можете обменять его позже, когда оно достигнет более высокого уровня.)]
[Почитающий учителя и ценящий путь: 1 очко.]
[Вы получите опыт интеллектуальных схваток с Департаментом полиции Готэма. Да, суть не в том, чтобы помочь им поймать преступников, а в том, как выбить из них денежное вознаграждение.]
[Летающий Грейсон: Не подлежит обмену. Символ статуса.]
Серес подумал, что ему действительно нужно первое достижение, потому что в следующей симуляции он планировал пронестись на бэтмобиле по всему городу. Две предыдущие попытки он закончил с оценкой D, что было базовым результатом. Логично предположить, что с повышением ранга он будет получать больше баллов. Что же он мог сделать в симуляции? Стать вигилантом или суперзлодеем? Совершить научный прорыв? Убить Шутника?
«Хм… звучит сложновато».
Но он мог водить бэтмобиль. Неважно, откуда он его возьмёт. Благодаря игре, в которую он играл перед перемещением, у него были базовые условия для проверки правил оценки системы.
Юноша нажал на кнопку обмена [Разрушителя Готэма]. Он не волновался — заранее изучив все пояснения, он знал, что эта операция безопасна. Серес не собирался наступать на одни и те же грабли дважды.
[Обмен успешно завершён.]
[Извлечение фрагмента памяти B20047 «Разрушитель Готэма Ур. 01».]
[Воспроизведение опыта… Запуск системы симуляционного конструирования… Выдача бонуса…]
Воспоминания о вождении хлынули в сознание. Серес закрыл глаза и увидел, как несущийся на огромной скорости черный болид врезается в различные здания… Голова слегка закружилась, но это наверняка просто показалось.
Кстати, о бонусе.
Юноше стало любопытно, что же это за предмет. Неужели картридж с игрой? Это было бы интересно!
В следующую секунду перед ним материализовалась настоящая машина Бэтмена.
Серес:
— ?
Бэтмобиль:
— .
Серес:
— …
Он молча уставился на появившийся из ниоткуда угольно-чёрный транспорт. Его обтекаемые формы, безупречное покрытие и совершенно чистые шины создавали впечатление, будто автомобиль никогда не касался асфальта.
Да он и возник из воздуха!
И это бонус? Игровой бонус? Почему ему такой не подарили при покупке игры?! И как это убрать? Как спрятать? Жалоба! Он будет жаловаться!
Внутренний голос юноши издал оглушительный вопль.
Он медленно повернулся в ту сторону, куда ушёл Робин. Не успевший далеко отойти помощник Бэтмена тоже обернулся и замер, увидев машину.
Серес ударил на опережение:
— Это ты вызвал?
— Нет… — начал было тот, но тут же осёкся, взглянув на пустое водительское сиденье.
За исключением ранних моделей, эти машины были оснащены системами автоматического захвата и автопилотом. Они прекрасно знали маршруты до полицейского участка, тюрьмы Блэкгейт или на остров Стикс. Готэмские злодеи видели их гораздо чаще, чем самого Тёмного рыцаря, потому что обычно отключались от удара по затылку, так и не успев ничего заметить.
Робин огляделся. Здесь были только они вдвоём. Бэтмен не появлялся и даже не отвечал по связи.
— Э-э… да, это я вызвал, — кивнул он с самым серьёзным видом.
«Спасибо тебе, Робин, — подумал Серес, — а то мне пришлось бы ломать голову, как объяснить появление здесь этого монстра». Стоп, а что, если система просто телепортировала автомобиль прямо из бэт-пещеры?
Что до права собственности… Юноша полагал, что если машина останется у него, то Бэтмен всё равно явится за ней. Разницы никакой.
Вигилант радостно уехал на бэтмобиле.
***
Серес обернулся и увидел Матчеса Малоуна.
Мужчина средних лет со сложным выражением лица смотрел вслед уезжающему автомобилю, явно собираясь что-то сказать.
Увидев его, юноша замер: неужели Готэм два дня подряд выдает одного и того же NPC?
— Это был Робин? — первым спросил господин Матчес Малоун.
— Да. Он только что уехал. Что и говорить, достойный помощник Бэтмена, даже с такой техникой управляется умело. Мне стоит извиниться за то, что я счёл его ребёнком, не умеющим водить, — сказал Серес.
Собеседник на мгновение замолчал.
Юноша повернулся к нему, сменив тему:
— Рад снова вас видеть, сэр. Вы нашли свой бумажник?
— Нет, — Малоун тоже отвёл взгляд.
Сегодня он был в куртке и кепке, только что затушил недокуренную сигарету. Он по-прежнему выглядел обычным прохожим, но, стоя в тени, словно сливался с самим городом.
Он окинул Сереса взглядом и спросил:
— Всё ещё лихорадит?
Юноша коснулся своего лба.
Кожа была горячей, но не от простуды. «Жар» был лишь проявлением нагрузки на мозг от системы. При использовании безопасных симуляций это состояние не накапливалось. Нынешние симптомы, скорее всего, были вызваны активацией чужих воспоминаний.
«Когда много думаешь, голова болит. Это нормально».
Серес успокаивающе улыбнулся Матчесу Малоуну:
— Нет, это не жар, а побочный эффект от работы. Знаете, после интенсивного труда такое бывает: голова болит, температура поднимается, а у некоторых даже случаются галлюцинации, что рабочий день вот-вот закончится.
— Похоже, у вас очень напряжённая работа, — заметил тот.
Юноша кивнул и ответил:
— Да, мне уже два дня подряд снится, как Шутник проламывает мне череп, и я умираю в Готэме.
Матчес Малоун промолчал.
http://bllate.org/book/16008/1570005
Готово:
