Готовый перевод After a happy marriage / После брака на счастье [💗]✅: Глава 39: Уездный экзамен

Гу Вэньчэн лишь мельком взглянул и тут же отвёл взгляд. На этот пир он всё равно не попадёт, так что смысла обращать внимание не было.

Стоявший рядом Ван Юсинь, услышав разговор той компании, отвернулся к окну и молча закатил глаза.

Льстивые возгласы сзади продолжались и, казалось, набирали обороты.

— Ни за что бы не подумал, что сам господин учёный инспектор тоже будет на пиру любования цветами!

— Сейчас, перед самыми экзаменами, если брат Ван, попав на пир, встретится с учёным инспектором, разве не сможет он произвести на него хорошее впечатление?

— Да-да, брат Ван, вы такой талантливый! Достать приглашение на такое мероприятие!

Ван Фули рассмеялся:

— Мне тоже приглашение досталось совершенно случайно.

— Брат Ван, не стоит принижать себя. У нас, например, даже случайно бы не вышло.

Ван Фули слегка приподнял подбородок, в глазах мелькнуло самодовольство — похоже, лесть окружающих пришлась ему по вкусу.

Ван Юсинь тихонько пробурчал Гу Вэньчэну:

— Спорим, сейчас он придёт хвастаться.

Гу Вэньчэн потёр переносицу: Ван Фули уже направлялся к ним.

И действительно, голос Ван Фули раздался у них за спиной:

— А, это вы, брат Юсинь и брат Гу! Брат Юсинь вчера написал превосходное сочинение, а брат Гу в последнее время тоже заслужил немало похвал от учителя. Вы оба так быстро повышаете свою учёность! И как раз кстати: у меня есть лишнее приглашение, и завтра на пир любования цветами я могу взять с собой одного друга.

Ван Фули с улыбкой посмотрел на них двоих и, сменив тон, добавил:

— Но, к сожалению, только одного. Кто из вас двоих хотел бы пойти?

Ван Юсинь, криво усмехнувшись, ответил:

— Утруждать тебя, брат Ван, не стоит. Я не пойду.

Гу Вэньчэн с улыбкой сказал:

— Я считаю свои знания слишком поверхностными и не хочу позориться на пиру. Брат Фули, лучше оставь эту возможность своим товарищам по учёбе, тем, кто стоит за тобой. Ведь у тебя, брат Фули, так много близких друзей среди соучеников. А это пир, на котором будет сам учёный инспектор — полагаю, твои друзья будут очень заинтересованы.

И действительно, после этих слов Ван Фули тут же окружили.

Шутка ли — пир, на котором будет сам господин учёный инспектор!

Да и кроме него, на пиру наверняка будет бесчисленное множество литераторов и художников. Если удастся хотя бы мелькнуть там или завести знакомство — для таких, как они, это будет сплошная выгода без всякого вреда.

Ван Фули, окружённый толпой, злобно зыркнул на Ван Юсиня и Гу Вэньчэна.

И надо же! Этим двоим совершенно не интересен пир! Наверняка притворяются — как они могут не хотеть?

Но, такие нищие учёные книжники, как они, упустят этот шанс — и, скорее всего, больше никогда в жизни не попадут на подобное мероприятие.

Видя, как компания удаляется, Ван Юсинь сел на своё место и фыркнул:

— Больно надо.

Гу Вэньчэн тоже сел:

— До экзаменов осталось несколько дней. Сейчас самое главное — беречь силы и повторять пройденное. От пиров и прочего лучше воздерживаться, здоровье перед экзаменом важнее всего.

Ван Юсинь не ожидал, что Гу Вэньчэн выскажет такое здравое суждение, и проникся к нему ещё большим уважением.

— Брат Гу рассуждает здраво. Этот толстяк Ван всего лишь пользуется тем, что у семьи водятся лишние деньги. К тому же, на экзаменах нынешней династии работы проверяют вслепую, и только при окончательном объявлении результатов экзаменаторы видят имена сдающих. Какой прок толстяку Вану от этого пира? Неужели господин учёный инспектор добавит ему баллов просто так?

Гу Вэньчэн усмехнулся:

— Брат Юсинь, вы правы.

...

В эти дни Гу Вэньчэн учился, забывая о сне и еде. Он слил свои собственные знания со знаниями прежнего владельца тела, и его успехи в школе росли стремительно.

Гу Вэньчэн даже считал, что сдать на простого сюцая — дело плёвое.

Цзян Юй же днём ходил по городу, изучал обстановку на пристани и рынке, выяснял, что нужно, чтобы открыть там лоток.

А заодно всё думал, как бы сделать лапшу хэлэ и вкусной, и дешёвой.

Дни шли своим чередом, и вскоре наступил день уездного экзамена.

Поскольку сын шёл на экзамен, приехали и мать Гу, и мясник Гу. Рано утром все трое отправились провожать Гу Вэньчэна к экзаменационному двору.

Цзян Юй думал, что они пришли не поздно, но когда они оказались у ворот, там уже толпилось множество народа.

Цзян Юй увидел в толпе мужчину с седыми волосами и совсем ещё мальчишку лет двенадцати-тринадцати. Присмотревшись, он понял, что эти двое собираются сдавать один и тот же экзамен.

Он снова окинул взглядом толпу, и его сердце невольно забилось чаще, ладони вспотели от волнения.

— Как же много народу... — пробормотал Цзян Юй.

Гу Вэньчэн рядом объяснил:

— Большая часть здесь — провожающие. Говорят, в этот раз сдающих всего около двухсот человек.

Услышав это, Цзян Юй заволновался ещё сильнее.

Двести человек! Он даже не решился спросить, сколько из них смогут сдать.

Вскоре ворота экзаменационного двора распахнулись, оттуда вышла стража. Тот, кто шёл первым, объявил, чтобы сдающие выстраивались в очередь и заходили.

Цзян Юй передал Гу Вэньчэну корзину с вещами и проводил его взглядом до группы, видимо, его соучеников. Вместе с ними Гу Вэньчэн встал в очередь на вход.

Правда, Цзян Юю показалось, что те соученики как-то странно на него посматривают.

Но всё его внимание было приковано к брату Вэньчэну, и он не придал этому значения.

Когда все зашли, стража закрыла ворота экзаменационного двора. Экзамен должен был продлиться несколько дней, поэтому Цзян Юй вместе с родителями Гу ушёл, чтобы вернуться, когда ворота снова откроют.

Цзян Юй две ночи почти не спал, всё думал о брате Вэньчэне. Мать Гу тоже волновалась за сына и эти дни провела в городском домике, а мясник Гу не выходил на торговлю, а сидел во дворе и молча плёл корзины из ивовых прутьев.

Наконец, на третий день, в полдень, настало время окончания экзамена.

Мать Гу, Цзян Юй и мясник Гу стояли у ворот в ожидании. Они специально пригнали ослиную повозку, оставили её на перекрёстке, заплатив два цзяня специальному сторожу, чтобы присмотрел.

Вокруг экзаменационного двора уже собралась толпа. Все с надеждой вглядывались вдаль, на лицах читалось нетерпение.

Ворота медленно отворились, и все вытянули шеи.

— А-а-а! — раздался пронзительный крик.

Тут только все заметили, что двое стражников выносят кого-то на руках.

Цзян Юй ещё не понял, что случилось, как услышал разговор рядом:

— Эх, в этом году опять один в обморок упал. Каждый год кто-нибудь в экзаменационном дворе сознание теряет.

— Эти учёные все хилые. А тут экзамен несколько дней идёт, говорят, и едят, и пьют, и всё остальное прямо там. Нормально, что сознание теряют.

— Да уж, нелегко учёным приходится. Прошлой ночью дождик прошёл, небось, многие простудились.

— Глядите-ка, ещё двоих выносят.

У Цзян Юя от этих разговоров выступил холодный пот на лбу.

А брат Вэньчэн? С ним всё в порядке?

Вскоре изнутри начали выходить экзаменуемые.

Цзян Юй увидел, что те самые «господа туншены», которые входили в длинных халатах, с гладко зачёсанными волосами, теперь выходили бледные, халаты их были измяты, а некоторые даже падали на ходу.

Цзян Юй всматривался в толпу и наконец заметил Гу Вэньчэна.

Гу Вэньчэн тоже был бледен, халат измят, но в целом выглядел бодро.

Цзян Юй вместе с родителями Гу поспешил к нему.

У матери Гу на глаза навернулись слёзы, она оглядела Гу Вэньчэна с ног до головы.

— Ну, слава богу, цел.

Цзян Юй взял у Гу Вэньчэна корзину:

— Пойдёмте домой.

Гу Вэньчэн обернулся, увидел, как Ван Юсинь и Ли Цзэ вышли с экзамена, как их, поддерживаемых родными, уводили, и только после этого тронулся с места.

В этот момент он тоже радовался, что заранее занялся своим телом, иначе бы и он не выдержал.

Он, конечно, из памяти прежнего владельца знал, что экзамены — дело тяжкое, но не ожидал, что на собственной шкуре это окажется именно таким. И это было то, что он совершенно не хотел бы испытать снова.

Мясник Гу тоже хотел взять сына на спину, но Гу Вэньчэн остановил его:

— Отец, от меня воняет, я грязный. Давайте быстрее домой.

Мясник Гу посмотрел на сына, ничего не сказал и зашагал к повозке.

Гу Вэньчэн сидел в повозке, чувствуя заметное облегчение.

— Горячая вода есть? Хочу помыться.

Мать Гу шутливо отчитала его:

— Знала я твои причуды! Сяо Юй давно всё приготовил. Когда мы уходили, он специально оставил воду на плите томиться, ждёт, когда ты вернёшься и сможешь ополоснуться.

Гу Вэньчэн посмотрел на молчавшего всё это время Цзян Юя.

— Спасибо тебе, Сяо Юй.

Цзян Юй лишь хмыкнул в ответ, и у него защипало в носу.

Он никогда ещё не видел брата Вэньчэна таким измотанным. Неужели экзамены — это настолько тяжело?

Гу Вэньчэн смотрел на обиженное личико Цзян Юя и вдруг ему захотелось погладить его по голове, но, вспомнив, какой от него самого исходит запах, решил повременить.

Цзян Юй спросил:

— Прошлой ночью был дождик, тебе, брат Вэньчэн, не было холодно?

Гу Вэньчэн покачал головой:

— То одеяло, что ты мне сшил, очень тёплое. Не холодно.

Услышав такой ответ, Цзян Юй успокоился, и уголки его губ чуть заметно дрогнули в улыбке.

На самом деле Гу Вэньчэн выглядел так потому, что прошлую ночь почти не спал.

Ночью сперва поднялся ветер, а потом пошёл дождь.

В экзаменационном дворе каждый дом был разделён на множество маленьких кабинок. Кабинка была крошечной: внутри только стол, табурет, подсвечник и чайник.

Стоило экзаменуемому зайти в свою кабинку, и выходить оттуда до конца экзамена запрещалось. Все эти несколько дней они и спали там же.

В углу здания стояли отхожие вёдра. Если кому-то нужно было выйти, он должен был подать знак надзирателю, и всё время, пока он справлял нужду, за ним наблюдали.

Гу Вэньчэну повезло с жеребьёвкой: его кабинка оказалась далеко от тех вёдер.

В последнее время погода стояла тёплая, и от вёдер сильно разило. Говорили, что многие, кому достались места рядом, просто выворачивало от запаха.

Вчера в полночь внезапно налетел ветер, распахнул окно в одной из кабинок, и дождь залил чей-то экзаменационный лист.

Экзаменуемый тут же завопил, его увели надзиратели, но из-за этого шума Гу Вэньчэн проснулся и уже не смог уснуть до утра.

Оборвав нить размышлений, Гу Вэньчэн вернулся домой.

Цзян Юй принёс горячую воду. Помывшись, Гу Вэньчэн повалился на кровать и тут же отключился.

Мать Гу пришла с чашкой яичного пудинга и, увидев Цзян Юя, стоящего у кровати, тихо спросила:

— Уснул?

Цзян Юй очнулся, повернулся к ней:

— Уснул.

Мать Гу подошла, посмотрела на уставшее лицо сына и вздохнула.

— Пусть спит. Сяо Юй, съешь этот яичный пудинг. Вон как исхудал за эти дни.

Цзян Юй покачал головой:

— Мама, я не голоден.

Мать Гу сунула чашку ему в руки:

— Ешь, это не для того, чтобы наесться.

http://bllate.org/book/16026/1440073