Как только тайная дверь открылась, все взгляды устремились на девочку. Кто-то резко вдохнул — она была до ужаса хрупкой.
Её маленькое тело, сжавшееся в комок, казалось, вот-вот рассеется от лёгкого ветерка.
Цзянь Юэ первым подошёл ближе. Он присел на корточки и осторожно подхватил её, прежде чем она упала. Девочка была лёгкой, как бумага, — почти невесомой в его руках. Цзянь Юэ слегка нахмурился: слишком тощая. Наверняка провела здесь несколько дней без еды и воды, уже теряя сознание — лишь шум снаружи вернул её к жизни.
Её дыхание было едва уловимым, признаки жизни — почти исчезли.
Не теряя ни секунды, Цзянь Юэ вынул из своего пространственного мешочка пилюлю, которую прежний хозяин тела тайком припрятал. Таких пилюль было всего две — и Цзянь Юэ не знал их точного названия, но знал одно: если даже сам Небесный Владыка считал нужным их беречь, то уж точно это не что-то обыденное.
Он аккуратно вложил пилюлю в рот девочки и обернулся:
— Воды.
К счастью, ученики припасли чистую воду.
Ближе всех стоял Цзян Юй. Он молча протянул флягу. Цзянь Юэ принял её и напоил ребёнка. Та ещё сохраняла сознание — глотала сама.
Цзян Чэнци и другие подошли:
— Она жива?
— Жива, но сейчас в обмороке, — ответил Цзянь Юэ. — Подождём, пока очнётся, тогда и спросим.
Делать нечего — раз девочка без сознания, пытать её бессмысленно. Цзянь Юэ тревожился: вдруг пилюля не подействует? В таком глухом месте ни врача, ни лекаря, да и вернутся ли демоны — неизвестно. Всё висело на волоске.
— Останемся здесь на ночь, — решил он. — Завтра спустимся и отнесём её в ближайший городок.
Остальные согласились.
Пещера оказалась просторной, а благодаря своему расположению сюда почти не проникал ветер. Место было безопасным — если бы не десятки трупов деревенских жителей неподалёку. Их аккуратно перенесли в сторону и выстроили в ряд, чтобы завтра, как только дождь прекратится, предать земле — хоть так отдать последний долг.
Ночь в горах была ледяной. За стенами пещеры гремел гром, а внутри, чтобы согреться, разожгли костёр. Ученики, измученные долгим днём пути, сели у стены и принялись есть сухпаёк — стандартный набор, выданный сектой Линъюнь перед вылазкой.
Но двое так и не притронулись к еде.
Цзянь Юэ ухаживал за девочкой, сам не поев. Обернувшись, он заметил, что Цзян Юй тоже сидит без еды, а Цзян Чэнци, словно каменный истукан, неотрывно следит за ребёнком.
— Тебе не обязательно так пристально за ней наблюдать, — сказал Цзянь Юэ. — Она очнётся, когда будет готова.
— Я хочу спросить у неё, — отозвался Цзян Чэнци, — как именно демоны убили её родителей, какие у них слабости… Мой младший брат тоже пострадал от них — тяжело ранен и до сих пор не приходит в себя. Мне нужно узнать, как его спасти.
— Тогда поешь сам, — мягко посоветовал Цзянь Юэ. — Как только она очнётся — сразу скажу тебе.
В оригинальной истории Цзян Чэнци в конце турнира внезапно нападал на товарищей с мечом и был строго наказан по уставу секты. Цзянь Юэ обязан был выяснить причину — и потому не мог терять его из виду.
— Я должен сам за ней следить, — упрямо ответил Цзян Чэнци. — Отдыхай, а я останусь здесь.
Цзянь Юэ снова огляделся — и увидел, что только Цзян Юй не ест.
— У вас у всех есть еда? — спросил он у Цзян Чэнци.
— Ну конечно! — тот откусил от лепёшки. — При поступлении новички платят взнос, и тогда секта выдаёт припасы. А он, наверное, не платил?
Цзянь Юэ вспомнил: Цзян Юй — сирота. У него нет денег, значит, и платить было нечем. В каноне он и так жил в секте в нищете — а здесь, выходит, ещё хуже.
— А у тебя тоже нет еды? — спросил Цзян Чэнци.
Цзянь Юэ действительно не получил ничего — он ведь не новичок. Он слабо улыбнулся:
— У меня есть, просто ещё не ел.
Цзян Чэнци не усомнился.
Цзянь Юэ подошёл и сел рядом с Цзян Юй. Из своего магазина он мог взять лишь ограниченное количество еды — и только то, что существует в этом мире. Система выдала одну лепёшку. Он разломил её пополам и протянул:
— Держи.
Цзян Юй удивлённо взглянул на него — его тёмные глаза спокойно спрашивали: «Почему?»
Цзянь Юэ улыбнулся:
— За сегодняшнюю помощь. Ты поднял тело, когда я не мог, и в пещере спас меня. Не умирай с голоду — мне ещё ты понадобишься!
Только после этих слов Цзян Юй принял лепёшку… но есть не стал.
— Почему не ешь? — удивился Цзянь Юэ.
— Не голоден. Буду голоден — тогда и съем.
— Как ты можешь не голодать? Мы же весь день в пути!
Не успел Цзян Юй ответить, как один полноватый ученик, сидевший у стены, хмыкнул:
— Чему тут удивляться? Он же ученик Бессмертного Владыки Юэхуа! Наверняка получил от наставника какие-нибудь артефакты. Нам с вами до него далеко!
Он не договорил.
Молодой человек, только что сидевший рядом с Цзянь Юэ, исчез. Его силуэт, быстрый, как лунный свет в облаках, мелькнул в воздухе. Следующее мгновение — его клинок уже прижимался к горлу говорившего. Цзян Юй смотрел сверху вниз, и в его тихом, хрипловатом голосе звучал ледяной холод:
— Повтори ещё раз про моего наставника.
Клинок блестел, готовый в любое мгновение прорезать горло. Ученик побледнел, задыхаясь от страха:
— Цзян Юй! Ты что творишь?!
Цзян Юй не произнёс ни слова, но его аура заставила всех поежиться.
Цзянь Юэ, зажевав лепёшку, замер в изумлении. Он и представить не мог, что Цзян Юй так яростно вступится за него — за «наставника», которого принял лишь пару дней назад. Но атмосфера накалилась, и он поспешил вмешаться, улыбаясь:
— Ладно, Юй-гэ, хватит! Не стоит из-за таких слов сердиться.
Неожиданно легко Цзян Юй отступил, позволив себя отвести.
Когда тот снова сел, Цзянь Юэ тихо пробормотал, жуя:
— Зачем ты на них напал? Это же твои будущие товарищи. Незачем с ними ссориться…
За стеной гремел дождь.
Цзян Юй лишь тихо ответил:
— Наставник оказал мне неоценимую милость.
Цзянь Юэ чуть не поперхнулся лепёшкой. «Какую милость? Я же ничего не делал!» — подумал он, но, чувствуя, что лезет в чужие тайны (а точнее — в свои же), осторожно спросил:
— Правда? Но ведь ты стал моим учеником всего пару дней назад… Мы вообще общались?
Он вдруг вспомнил канон.
Там прежний хозяин тела, лишившись сил, боялся раскрытия и намеренно взял Цзян Юя в ученики, лишь бы отвести подозрения. Он ничего ему не учил, позволял ходить под клеймом «плохие духовные корни», даже распускал слухи, будто в нём течёт демонская кровь. Он сознательно сломал мальчика.
А для Цзян Юя эта «милость» стала смыслом жизни.
Позже, когда Цзян Юй стал Повелителем демонов, Юэхуа возглавил объединённые силы небесных сект, чтобы уничтожить его. И тогда Цзян Юй спросил:
— Я — твой ученик. Ты и вправду готов нанести мне такой удар?
А Юэхуа, глядя сверху вниз, сказал:
— Нечисть! Как я мог иметь такого ученика? С самого начала ты не должен был ступать в ворота секты! Я никогда не признавал тебя своим! Если бы не твой собственный выбор на собрании — я бы и взгляда на тебя не бросил!
Эти слова, как ножи, разрубили последние нити доверия.
Потом секты не смогли победить Цзян Юя — он стал повелителем демонов. Прежний хозяин тела, испугавшись мести, бежал и прятался по разным сектам. Но Цзян Юй разрушал каждую — лишь бы вытащить его на свет и заставить страдать. Так продолжалось сотни тысяч иероглифов — одна жестокая расплата за другой.
И Цзянь Юэ понимал: ненависть такого масштаба рождается не на пустом месте.
В этот момент перед глазами всплыло системное сообщение:
> **Напоминание: вы находитесь в ключевой сюжетной точке основного задания. Чтобы полностью завершить задание в этом мире, вы обязаны воспроизвести оригинальный сюжет.**
— То есть… мне придётся повторить всё, что сделал прежний хозяин? — спросил Цзянь Юэ.
— **Верно**, — чётко ответила система.
Он горько усмехнулся. Значит, ему самому придётся разбить сердце Цзян Юя. Только так можно «завершить» эту историю.
Он задумался.
И тут перед его глазами появилась фляга.
Он повернул голову — рядом сидел Цзян Юй. Юноша с серьёзным лицом сказал:
— Пей воду. Ты чуть не задохнулся от лепёшки.
— Да ну? — пробормотал Цзянь Юэ.
— Да, — кивнул Цзян Юй, глядя на покрасневшие глаза Цзянь Юэ. — Тебе плохо.
Цзянь Юэ натянуто рассмеялся, хватая флягу:
— Просто проголодался… поперхнулся.
Цзян Юй протянул ему вторую половину своей лепёшки — ту, что не стал есть:
— Ешь. Я не голоден. Не оставляй мне — ты сам голодный.
— Но тебе же самому нужно! — возразил Цзянь Юэ.
— Нет, — тихо сказал Цзян Юй. — В детстве, в моём городке, работы для таких малышей не было. Я часто голодал. Потом, когда подрос и пошёл в подёнщики, ел мало — хозяева ругались, если видели, что я много ем. Так я привык… Могу много дней не есть — не чувствую голода.
— Это вредно для тела, — машинально сказал Цзянь Юэ.
Цзян Юй сидел рядом в этой дождливой ночи и, словно раскрывая рубцы прошлого, продолжил:
— Нет. Я с детства не такой, как другие. Я редко чувствую голод… усталость… радость или печаль. Люди говорили: «Ты — чудовище».
Цзянь Юэ резко повернулся к нему. В глазах его уже стояла влага, но он улыбался — ярко, тепло:
— Да что ты! Ты же одарён от рождения! Для практикующих — путь к просветлению лежит через отречение от семи чувств и шести желаний. А ты… тебе даже отрекаться не нужно! Ты сам по себе — чистое сосудие Дао! У тебя врождённые духовные корни!
Он смеялся, пил воду из фляги Цзян Юя, и в его глазах, мокрых от слёз, отражался огонь костра — но свет в них был ярче всех звёзд на небе.
Цзян Юй долго смотрел на него. Потом тихо покачал головой и прошептал:
— У меня нет врождённых духовных корней.
Цзянь Юэ опешил. Он подумал, что тот всё ещё сомневается в себе, и торопливо захотел утешить:
— Почему нет? Конечно, есть!
Цзян Юй взглянул на него. Огонь костра отбрасывал тёплый румянец на его юное лицо. Он опустил тёмные ресницы, будто пытаясь заглушить бешеное сердцебиение, и тихо, почти шёпотом, сказал:
— Потому что я понял…
Он замолчал на мгновение.
— …что не избавился от этого.
http://bllate.org/book/16053/1434267
Готово:
