Вернувшись в общежитие, Сюй Линван собрал вещи. Всего три смены одежды, обувь, белье, предметы гигиены — всё уместилось в один большой рюкзак. На время соревнований им выдали форму команды Федерального университета: стильное сочетание черного и красного.
Линь И снабдил каждого баночкой фруктовых консервов и пакетами со снеками: — В дороге пригодится.
Линван лег и мгновенно провалился в глубокий сон.
На следующее утро будильник прозвенел в шесть. Сбор у ворот — в семь. Линван, Фэн Шэн и Ло И первым делом отправились в столовую. Народу почти не было — те очереди, что обычно вились хвостами, исчезли. Некоторые отделы были закрыты, но лапшичная работала круглосуточно. Линван заказал острую лапшу с курицей. Ранний визит имел свои плюсы: никакого ожидания и порции заметно щедрее.
Перед самым отъездом Ло И купил на всех спортивные напитки: себе, друзьям и еще несколько бутылок для остальных членов команды. «Как тонко он чувствует социальные нюансы», — восхитился про себя Линван.
У ворот их ждал роскошный автобус с логотипом университета. Ли Жунянь неподалеку доедал свежекупленный хворост ютяо.
— Ели? Если нет — угощаю.
— Мы уже всё, — ответил Линван.
— Все в сборе?
— Хэ Нянь тут, Се Гу и Райдер еще в пути.
Вскоре подтянулись и остальные. Ли Жунянь, убедившись, что все сыты, скомандовал отправление.
— Скинул в группу свежие данные по соперникам. Кто не выспался — спите, остальные — за изучение материалов.
Линван чувствовал себя бодрым, поэтому надел наушники и погрузился в видеоархивы. Отборочный этап Федерального турнира проходил на Третьей планете, куда им предстояло лететь на звездном лайнере после аэропорта.
Через час они уже были на Третьей планете. Ли Жунянь первым делом отвез их в отель.
— Живем по двое, так надежнее.
Се Гу и Райдер, Ло И и Фэн Шэн, Сюй Линван и Хэ Нянь. Куратор сам распределил пары, чтобы избежать конфликтов. Се Гу и Райдер были одного круга и отлично ладили, Ло И и Фэн Шэн — старые соседи. Оставался Хэ Нянь, и Линван был идеальным напарником для него.
Хэ Нянь был талантлив, но характер имел сложный: в нем боролись гордость и некоторая зажатость. Линван мог его «обуздать». Посели его с тем же Се Гу — либо разругались бы, либо молчали в две дырки, что похоронило бы командный дух. Искусство командира — расставить людей так, чтобы их достоинства перекрывали недостатки.
Едва бросив вещи, Ли Жунянь потащил их на стадион — осмотреться. Официанты и персонал, узнав, что перед ними команда Федерального университета, расплывались в самых искренних улыбках.
— Зал вмещает около 60 тысяч зрителей. Конечно, не сравнить с Императорской планетой, но это наша лучшая арена. Защитное поле здесь...
Главный стадион столицы вмещал 100 тысяч, но Линван там еще не бывал. Даже этот масштаб его поразил. Он смотрел записи боев, учился на приемах великих мастеров, и теперь, стоя в центре арены, почувствовал трепет. Он на вершине.
Впрочем, он быстро успокоился, и ряды кресел в его голове превратились в цифры. Такие турниры приносят огромную прибыль от билетов (хотя цена была низкой — всего 50 кредитов), но львиная доля дохода шла от еды, атрибутики и мерча. Официально ставки на спорт были запрещены, но подпольные тотализаторы процветали. Линван почувствовал азарт. С учетом двух миллионов от семьи Ван и собственных накоплений, у него было два с половиной миллиона. «Сначала осмотрюсь. Если буду уверен в победе — поставлю половину на нас».
Разумеется, действовать нужно было только тогда, когда уверен в успехе на все сто. А если стопроцентной уверенности нет — лучше «разложить яйца по разным корзинам» и поставить понемногу на обе стороны. Сюй Линван остался крайне доволен своей сообразительностью.
Они только закончили осмотр зала, как сзади показался служащий, ведущий группу людей в бело-голубой форме. Лицо Райдера мгновенно стало серьезным: — Это из Университета Тернера, — он сразу узнал их форму.
О фигурах курсантов военных вузов и говорить не стоило: все высокие, подтянутые, сухая мускулатура. Лидер группы был очень хорош собой, да и остальные участники команды обладали яркой, характерной внешностью и какой-то особой внутренней энергией. Форма сидела на них идеально: подчеркивала длинные ноги, а рубашки плотно облегали талию — настоящая айдол-группа, а не курсанты.
Взглянув на сопровождающего их преподавателя, Линван почувствовал, что его черты лица кажутся ему смутно знакомыми. Учитель Чжу (из Тернера) сам сделал шаг навстречу: — Вы из Федерального университета? Как к вам обращаться?
Ли Жунянь тут же завязал с ним светскую беседу.
Юйвэнь Цзэ тем временем поднялся на платформу со своей командой, оглядывая окрестности. Его взгляд казался сосредоточенным на арене, но на самом деле он исподтишка изучал группу из Федерального университета. Он видел записи их боев. Внимание Юйвэнь Цзэ привлекли трое: Сюй Линван, Хэ Нянь и Райдер. Остальные выглядели еще довольно «зелеными». Будучи капитаном, он, естественно, большую часть внимания сосредоточил на Линване.
У них были досье на всех участников из Федерального, и чувства Юйвэнь Цзэ по отношению к Линваню были весьма противоречивыми. Сам Юйвэнь Цзэ был «номером один» Пятой планеты, которого Тернер переманил к себе. Помимо него, они заполучили лучшего ученика Четвертой планеты. И Шестую планету они тоже пытались «обработать». Что касается первых номеров Императорской, Второй и Третьей планет — те Университет Тернера даже не рассматривали. Первый номер Императорской звезды и вовсе покинул Федерацию, уехав учиться на другую планету.
Талант Юйвэнь Цзэ был настолько велик, что даже лучший выпускник Четвертой планеты на его фоне мерк. Всего за год он прочно закрепил за собой статус самого одаренного студента, и все ресурсы университета потекли к нему. Когда в Тернере у него появились и гордость, и авторитет, и толпа поклонников, он начал искать цели вовне. Например, прославленный Федеральный университет.
Сюй Линван наделал в Федеральном немало шума, и Юйвэнь Цзэ об этом слышал. Первый номер Шестой планеты — это обычно звучало как приговор. Исторически сложилось, что лучшие выпускники Шестой планеты были самыми «пустыми». Императорская звезда им почти не помогала, их территории — крошечные планетки с дефицитом ресурсов, вечный хаос и разруха. Глухая окраина Федерации.
Юйвэнь Цзэ знал, что Линван побил рекорд Маршала Чу. И что такой человек умудрился закрутить роман с самим Чу Жунмянем. Как он посмел?! Юйвэнь Цзэ и сам был популярен в Тернере, но омеги уровня Жунмяня редко проявляли к нему интерес. Он был слишком молод, слишком ветрен — проще говоря, он еще не успел доказать свою истинную ценность. А Сюй Линван — неужели он уже ее доказал? Неужели он настолько ценен, что сын Маршала снизошел до отношений с ним?
На душе у Юйвэнь Цзэ было скверно. Очнувшись от мыслей, он увидел, что учитель Чжу мило беседует с коллегой из Федерального. Он сделал шаг вперед, преграждая путь Линваню, и улыбнулся: — Наслышан о вас. Я капитан команды Университета Тернера, Юйвэнь Цзэ. Капитан Сюй?
Линван ответил вежливо: — Здравствуйте.
Ло И мельком взглянул на Юйвэнь Цзэ и, не придав встрече значения, продолжил болтать с Фэн Шэном. До начала соревнований Тернер не рискнет на глупые провокации, максимум — пара пустых фраз.
— Уверены в победе на этот раз? Я смотрел видео ваших боев, очень впечатляет, — начал Юйвэнь Цзэ светский разговор. Линван поддержал беседу, но заметил, что Юйвэнь Цзэ быстро перевел тему на личное. Он начал рассказывать, как ему живется в Тернере, а потом стал выспрашивать Линвана о его круге общения.
— В основном провожу время с соседями по комнате, общался с парой старшекурсников — они дали мне несколько дельных советов, — честно ответил Линван. Юйвэнь Цзэ натянуто улыбнулся: — Это хорошо. Жду ваших выступлений. Кстати, почему ты не пошел в Тернер? Я слышал, они тебя приглашали.
Линван вскинул бровь и усмехнулся: — Да нет какой-то особой причины. Личное предпочтение. Просто не захотел и не пошел.
Честно говоря, разговор с Юйвэнь Цзэ казался ему скучным. У того была слишком явная страсть совать нос в чужие дела, что Линван не очень любил. Одно дело — самому рассказывать о себе, и совсем другое — когда из тебя настойчиво вытягивают информацию.
Ли Жунянь оборвал беседу: — Ладно, поведу их отдыхать. Завтра же жеребьевка.
Учитель Чжу тоже закруглился и подозвал своих: — Вот мои ребята. Трудно сейчас руководить командой, хорошо, что Сяо Цзэ мне помогает.
Ли Жунянь расхохотался: — А я во внутренние дела команды обычно не лезу. Это забота капитана, я тут так — для галочки.
Лицо учителя Чжу на мгновение окаменело, но он быстро взял себя в руки, глядя, как группа Линвана подходит к Ли Жуняню. В его душе тоже всколыхнулись сложные чувства. Ведь именно он когда-то летал на Шестую планету, чтобы переманить Сюй Линвана. Тогда он не верил в этого парня: два года пустоты в биографии, ранг C... Он решил, что тот стал первым в своем захолустье просто по чистой случайности. Вылетая из столицы, он именно так и думал. Он посетил Первую, Вторую и Третью планеты, где получил от ворот поворот, но не расстроился — на Четвертой и Пятой всё прошло как по маслу. Он не ожидал, что споткнется именно о Шестую планету.
Условия в Тернере для всех «первых номеров» были одинаковыми. Учитель Чжу был сама любезность: мягкий голос, убедительные доводы, взывание к логике и чувствам... но Сюй Линван отказался. Альфа ранга C, из простой семьи, «случайный» отличник — и он посмел ломиться в двери Федерального университета.
— Почему вы не выбираете Тернер? Гарантирую, школа обеспечит вам лучшие условия, — уговаривал тогда Чжу.
— Я ценю ваше предложение, правда. Но у меня есть свои соображения: я очень хочу увидеть Федеральный университет изнутри. Знаю, что человек должен показать свою ценность, чтобы его заметили. Но когда ребят с результатами хуже моих зачислили в Тернер, а меня, первого в рейтинге, даже не пригласили вовремя — это создало мне определенные неудобства. Я человек, который не любит лишних хлопот. Я понимаю вашу осторожность, но после такого «особого отношения» мне перехотелось идти к вам.
Учитель Чжу до сих пор помнил того Сюй Линвана в кабинете директора: еще совсем юный, красивый, но излагающий свои мысли предельно четко. Директор пытался надавить, но когда Линван ушел, в голове у Чжу был полнейший сумрак. Он видел, как директор лебезит перед ним, но ни в одной элитной школе ученики не вели себя с ним так. По крайней мере, они соблюдали приличия. Линван тоже был сама вежливость, но в этой вежливости прятались острые шипы.
Чжу сжимал в руках досье: — Можно взглянуть на данные о двух годах его отсутствия? Директор развел руками: — У нас нет этих данных.
Перед тем как попасть к пиратам, Линван был несовершеннолетним. Чтобы защитить его и избежать мести со стороны преступников, его пребывание на пиратском корабле было засекречено. Строго говоря, у него было два секретных дела, и оба связаны с пиратами. Чжу тогда вернулся ни с чем.
И вот теперь он узнал Сюй Линвана с первого взгляда.
— Сюй Линван, сколько лет, сколько зим. Не ожидал, что твое вторичное пробуждение даст ранг S. Поздравляю.
У Ло И и остальных глаза полезли на лоб. Какое еще вторичное пробуждение? Почему они не в курсе? S-класс? Погодите, S-класс?! Во время боев они часто удивлялись: «Надо же, какой сильный ранг C пошел». А оказывается, он S-класс... Ну, тогда всё понятно. Хотя нет, не понятно! Как можно прыгнуть с C сразу на S? Неужели вторичное пробуждение бывает настолько мощным? И почему мы, его товарищи (и соседи!), об этом не знали?! И главное — почему люди из Тернера в курсе, а мы — нет?!
Фэн Шэн был в полном ступоре: — S-класс?! Кто? У нас в команде есть S-класс? Да я, черт возьми... мы же вместе едим, вместе спим! Я не тот человек, который не отличит уровни силы. Я что, внезапно ослеп на оба глаза и потерял чутье?!
Се Гу и Райдер тоже были потрясены. Семьи с военными чинами очень трепетно относятся к генетике. Раньше они считали, что Линван для молодого господина Чу — просто временное увлечение. Ну, может, раз его выводят в свет, то задержится подольше. Но теперь всё изменилось. Союз двух S-классов, талант Линвана и его кристально чистая биография... Будь они на месте Маршала Чу, они бы сами выбрали Линвана. Семья простая — значит, никаких интриг. Сделает карьеру, родит детей — идеальный вариант, и хлопот с ним никаких. Райдер даже подумал: будь у него самого только одна дочь-омега, он бы присмотрел такого Линвана для «продолжения рода», а потом бы и спровадил.
Данные Сюй Линвана были обновлены еще в прошлом семестре, так что неудивительно, что соперники их получили. Ли Жунянь знал об этом. Не от самого Линвана, конечно — он сам увидел информацию в документах, когда его назначили куратором. Возможно, из-за того, что Линван и на ранге C был необычайно силен, студенты Федерального просто привыкли к его мощи. «Ранг C не сильный? Ну, это обычный C. А это же Сюй Линван. Линван — сильный». Такая вот у них была логика.
Юйвэнь Цзэ не скрывал изумления: — Вы что, не знали?
Товарищи из Федерального: 「...」 (А должны были?)
Линван удивился не меньше: — А вы что, не знали?
Товарищи: 「...」 (Да с чего бы нам это знать?!)
Линван сообразил: — А, я просто не говорил. Мне казалось как-то неловко бегать и кричать на каждом углу: «Эй, я поднялся с C до S!». Но в личном деле всё записано.
Они все изучали досье конкурентов, но кто ж лезет в бумаги своих, чьи «медвежьи замашки» и так знаешь как облупленные?
Учитель Чжу быстро всё понял: — Так это был секрет? Впечатляющий скачок. С C до S — это колоссальная разница. Какая жалость...
Будь у Линвана ранг S тогда, Тернер предложил бы ему горы золота и точно не упустил бы его в первый раз. Линван заметил взгляд учителя Чжу и лишь улыбнулся. Чжу на миг замер: ему показалось, что перед ним снова тот юноша из кабинета директора — с той же самой улыбкой.
— Учитель Чжу, мы пойдем, — Ли Жунянь увел свою команду. Юйвэнь Цзэ смотрел им вслед: — Учитель Чжу так высоко ценит этого Сюй Линвана?
Чжу спрятал сложные чувства за маской спокойствия: — Просто немного удивлен. Нам тоже пора. Всем отдыхать в отель.
Юйвэнь Цзэ холодно отозвался. Его напарники еще какое-то время шумели — они-то знали про ранг S, так что их поразил именно факт прыжка с уровня C. Юйвэнь Цзэ слушал их перешептывания с растущим раздражением.
________________________________________
Тем временем в отеле Фэн Шэн накинулся на друга: — Когда это случилось?!
Линван назвал дату.
— Ну ты и скрытный! Если бы я поднялся с A до S, я бы сделал так, чтобы об этом узнала вся Федерация! — Фэн Шэн не мог поверить, что такое можно держать в себе.
— Впредь хоть предупреждай о таком. А то огорошил — чуть сердце не выпрыгнуло, — добавил Ло И.
Поболтав, они разошлись по комнатам. Хэ Нянь и Сюй Линван жили вместе. После ужина они еще раз пробежались по тактике. Хэ Нянь поставил чайник, чтобы заварить лапшу. Он помедлил и спросил Линвана: — Тебе сделать? — всё-таки Линван был капитаном, да еще и S-классом, полагалось проявлять толику уважения.
Линван: — Спасибо. Если не трудно.
http://bllate.org/book/16059/1442628
Olliargent (читатель/заложение основ)
8 апреля 2026 в 21:29
0
Готово:
