После праздничного банкета генерал Хэ занялся распределением местных войск и отправкой персонала на Столичную планету. Сюй Линван остался на месте во главе тридцатитысячного корпуса авангарда для ликвидации пиратов. Им оставили достаточно припасов и оборудования на первое время. Через три дня основные силы во главе с генералом Хэ отбыли в Столицу, и лагерь мгновенно опустел.
Ся Гаолан был полон энтузиазма. Он только радовался возможности задержаться на границе: в Столице на каждую награду претендует толпа народу, а здесь — раздолье для накопления заслуг. Первые полмесяца Линван потратил на муштру своих тридцати тысяч бойцов, параллельно отправив Гаолана собирать слухи о пиратах, чтобы выйти на их временные базы. Так и потянулись будни: тренировки днем, поиски следов ночью.
Тем временем генерал Хэ по прибытии в Федерацию отчитался в Доме Председателя. В Столице закатили грандиозный пир, а еще через две недели посыпались награды. Генералу Хэ расти было уже некуда, поэтому на время реабилитации маршала Чу он был назначен временно исполняющим обязанности главы командования. Вице-адмирал Фан стал полным генералом — фактически правой игрой Хэ. Остальных повышали согласно вкладу.
Ван Юй получил звание майора. Однако откровения Лю Второго всё же просочились в солдатскую среду: теперь сослуживцы обходили Ван Юя стороной как зачумленного. Прямых улик не было, так что формально он не понес наказания, но желающих служить под его началом не осталось. Почти все офицеры-участники продвинулись по службе. Хэ Юйшу, бывший подполковником, стал полковником. Звание Жунмяня не изменилось, но пока его отец у власти, его статус был непоколебим.
Армейский скандал с генералом Ли старались замять, но верхушка знала правду. Продвижение Сюй Линваня выглядело двусмысленно, но пока маршал Чу в строю, никто не решался вставлять парню палки в колеса. Спустя три дня пришел официальный приказ: Сюй Линван назначен полковником. В двадцать три года — это было неслыханно. Дальше расти будет сложнее, но планка была задана. Ся Гаолан получил чин лейтенанта и был вне себя от счастья: как адъютант, он понимал, что чем выше взлетит Сюй, тем больше веса будет иметь он сам, независимо от звезд на погонах.
Сюй Линван спокойно принял приказ и продолжил муштру. Из техников он оставил себе пятерых, включая Линь И. Тот сам напросился в команду к Сюю, надеясь подзаработать славы. Риска особого не было — техники обычно сидели в глубоком тылу. Линь И рассудил здраво: «Если уж тридцать тысяч солдат не справятся с пиратами и всё пойдет прахом, то мне, с моими боевыми навыками уровня табуретки, всё равно не выжить».
Ся Гаолан с группой доверенных лиц два месяца вел разведку и в итоге сумел внедриться в одну из банд.
К Линваню приставили адъютанта по имени Чжу Пу — бета-тыловика, назначенного штабом. Сюй сначала присматривался к нему, предпочитая делать всё сам, но Чжу Пу оказался на редкость толковым и быстро вписался в ритм полковника. Сюй жил по часам: утром сам шел на завтрак, в обед и ужин Чжу Пу приносил еду из столовой. Полковник был неприхотлив. После работы Сюй часто засиживался в офисе или брал документы домой. В свободные минуты Чжу Пу заваривал чай, а закончив дела, тихо сидел в углу с книгой. Однажды Сюй застал его настолько увлеченным чтением, что сам пошел за кипятком. Чжу Пу, осознав это, готов был провалиться сквозь землю от стыда.
— Всё в порядке, — мягко осадил его Линван. — Хорошая книга затягивает, это нормально. А мне полезно было размяться.
Несмотря на доброту начальника, Чжу Пу решил впредь быть собраннее, но про себя отметил: Сюй — лучший командир, которого можно пожелать.
________________________________________
Под началом Линваня теперь было тридцать тысяч человек, и административной работы хватало. Для связи с Гаоланом он использовал секретный канал. И вот на браслет пришел сигнал — просто адрес.
— Пора, — Сюй Линван надел фуражку и вышел из кабинета.
Он взял с собой двадцать тысяч бойцов, оставив часть охранять базу — не хватало еще, чтобы пираты ударили в тыл, пока они охотятся. С собой — три техника и пять медсестер. Налегке. Скорость была решающим фактором, и Сюй выжал из марша своей армии максимум. Они остановились в пятистах милях от логова.
— Делимся. Первая группа заходит с тыла, я веду остальных в лоб, — приказал Сюй, доверив фланг одному из опытных майоров, бывшему капитану из авангарда. Тот был человеком надежным и осторожным, Сюй ему доверял. Майор Цзю принял приказ и увел людей.
Линван подал знак, и они начали скрытное сближение. У входа в логово были датчики и сканеры, но Сюй, найдя слепую зону, бесшумно свернул шею часовому. Его люди работали так же чисто. Но вскоре кто-то поднял тревогу, и завязалась потасовка.
— За мной! Вперед! — крикнул Сюй. Он не ждал, что такая толпа пройдет незамеченной, его целью было лишь максимально приблизиться, прежде чем их обнаружат. Линван шел в первых рядах. Он разил врагов без тени страха, чем немало пугал собственных солдат. На поле боя они привыкли к мощи мехов, а тут — настоящая резня, рукопашный и стрельба в упор. Меткость полковника была запредельной — он клал пули точно в цель, словно лучший снайпер спецназа.
Внутри Гаолан со своими людьми, услышав выстрелы, мгновенно вывел из строя мелких главарей. Пираты в панике бросились к шлюзам, надеясь сбежать на кораблях, но там их уже ждал майор Цзю.
— Работа привалила! — заорали солдаты авангарда, которые порой выглядели свирепее самих пиратов. В их глазах пираты были не людьми, а ходячими «баллами за заслуги», отчего бандитов пробирал озноб. Федералы, пользуясь численным превосходством, гоняли их как призраки.
Спустя несколько часов всё было кончено. Главного пиратского босса бросили в камеру.
— Это банда среднего звена, у них наверняка есть связи с соседями. Заставьте их говорить, — распорядился Линван. Он выжидал месяцы ради этого одного удара. Теперь нужно было раскрутить клубок дальше — у пиратов нет чести, если один попался, он с радостью сдаст другого, лишь бы не страдать в одиночку.
После боя требовались рабочие руки. Сюй велел отправить пленных на тяжелые работы — нечего им казенный хлеб задарма есть. Под его строгим надзором дела спорились, и вчерашние бандиты быстро превратились в полезную рабочую силу.
— Полковник, пора обедать, — Чжу Пу принес контейнеры и расставил еду.
Сюй удивился: — О, сегодня рыба?
— Нашли в запасах на пиратском корабле. Всё их продовольствие теперь на нашем складе.
Линван довольно кивнул. Главное правило войны с пиратами — «лутать» всё подчистую.
Вечером, после двухчасовой тренировки, Сюй вернулся в свою комнату. Почитал полчаса, прикинул время и, когда Жунмянь должен был вернуться домой, набрал видеовызов. Жунмянь работал в штабе Столичной планеты.
Маршал Чу всё еще лечился — консервативные методы сменились стимуляцией ментального поля. Было два пути: во-первых, Себель пытался «выманить» феромоны маршала своими собственными (как единственный связанный с ним омега), а во-вторых, искали альф S-класса, чтобы спровоцировать у маршала ответную реакцию. Первый метод давал слабые плоды, а вот со вторым была беда — ни один приглашенный альфа не вызывал у маршала даже тени боевого азарта. Его феромоны молчали.
Жунмянь сегодня был на приеме. Состояние его отца долго скрывать было невозможно, и на банкете все только и делали, что пытались выведать правду. Он принял вызов Сюя.
Линван рассказал об успехах:
— Будем ждать. Взяли одну группу, теперь пойдем по цепочке.
Жунмянь зевнул: — До конца года управишься?
— Трудно сказать, но я постараюсь вернуться пораньше. В этот раз я не могу прийти к вам просто с комнатным цветком. Как вернусь — сводишь меня к апе за подарками.
— Идет. Когда приедешь, штаб выделит тебе жилье согласно званию. Будешь подавать заявку или... вернешься в Башню? — Жунмянь лукаво прищурился.
Сюй рассмеялся:
— Сначала отчет в штабе, потом жилье... но на праздники я обязательно приду к тебе в Башню.
Жунмянь накрутил прядь волос на палец:
— Возвращайся скорее.
Сердце Линваня екнуло от нежности.
— Обязательно. И я должен навестить маршала.
Жунмянь дал ему еще пару наставлений:
— Я сегодня был в свете. Кроме вопросов об отце, все спрашивают о тебе. Ты стал настоящей знаменитостью.
— Я просто еще не показывался в Столице, вот им и любопытно. Ты главное не переутомляйся.
— Это я тебе должен сказать! Береги себя. Глядя на отца, я боюсь, как бы и с тобой что не случилось. И не затягивай с вопросом гона, — добавил Жунмянь совершенно серьезно.
Сюй Линван долго смотрел на него через экран и улыбнулся:
— Со мной всё будет в порядке.
Они пожелали друг другу спокойной ночи. Сюй вернулся к делам: муштра солдат и допросы пиратов продолжались. За три месяца он разгромил тринадцать баз и дважды схлестнулся с крупнейшим пиратским главарем региона (с переменным успехом). Линван внедрил своего информатора, выудил нужные данные и дожал врага. Оружие, припасы, корабли и даже люди — всё теперь принадлежало Сюю. Часть пиратов он амнистировал и включил в состав, закоренелых преступников — под трибунал, остальных — на исправительные работы.
К концу кампании тридцать тысяч солдат Сюя превратились в пятьдесят тысяч, плюс пять тысяч пленных, которых он вез на Столичную планету для «трудовой реабилитации». Ся Гаолан принес списки пополнения:
— Я перемешал бывших пиратов с нашими частями, чтобы не кучковались.
Сюй Линван посмотрел на него с искренним восхищением:
— Отличная работа.
Гаолан довольно улыбнулся.
Они провели на границе еще полгода после завершения войны. К счастью, с пиратами было покончено, и Сюй Линван, закончив отчет, отправил его генералу Хэ. Поскольку именно Хэ поручил ему эту миссию, Линван, разумеется, отчитывался перед ним напрямую.
Выдохнув, Сюй спустился во двор общежития. Внизу пленные пираты расчищали снег. Он поднялся на смотровую вышку. Заметив его, часовой, охваченный смесью удивления и трепета, вытянулся в струнку и отдал честь:
— Полковник!
— Всё в порядке, я просто пришел осмотреться, — ответил Сюй.
С высоты вышки всё, что на земле казалось огромным, выглядело крошечным. Носы звездных кораблей были припорошены снегом, а люди походили на муравьев, оставляющих за собой цепочки следов на белой целине. Наверху царила тишина — звенящая, наполненная лишь эхом, доносящимся из долины, и свистом ледяного ветра. Сюй Линван вгляделся вдаль, где в мареве угадывались лишь призрачные очертания гор.
— Что вы чувствуете, глядя на это каждый день? — спросил он солдата.
— Полковник, я служу на этой вышке пять лет. Поначалу это было в новинку — ведь ракурс совсем другой. Люди смотрят снизу вверх, а мы — сверху вниз. Иногда мне казалось, что я великан, взирающий на копошащихся внизу человечков. Тогда это казалось свежим. Но за пять лет любопытство притупилось. Хотя, знаете, иногда отсюда открываются такие виды, что на душе становится светлее.
http://bllate.org/book/16059/1442706
Olliargent (читатель/заложение основ)
9 апреля 2026 в 14:08
0
Готово:
