Глава 13: Почему картошка?
.
Тук-тук.
В ситуации, когда каждая секунда казалась годом, дыхание застряло у меня в горле.
Сердце бешено колотилось.
«Почему, черт возьми, она здесь…»
Мне же сказали, что она обитает только на третьем этаже.
Тогда кто эта девочка прямо передо мной?
Честно говоря, я знала, что такой момент рано или поздно настанет.
Как знатная леди, она может появиться где угодно в этом поместье.
Если она захочет куда-то пойти, никто не осмелится ее остановить.
За семь лет работы, пока бы я копила на свое кафе, я надеялась, что мы никогда не столкнемся.
Похоже, это было лишь пустое мечтание.
Да.
Я знала, что когда-нибудь это случится.
Но я не ожидала, что это произойдет в мой первый рабочий день.
«…Хотя мы не встретились лицом к лицу».
Хотелось похвалить себя за то, что за пять дней я успела подготовить план А.
Если бы я не опустила голову мгновенно, я могла бы встретиться взглядом с северной герцогиней.
Шаг за шагом…
Услышав легкие шаги с другой стороны, я невольно напряглась.
По мере того как шаги приближались, я инстинктивно опустила голову еще ниже, а сердце забилось все громче и громче.
Скользнув взглядом, прикованным к полу, в сторону, я посмотрела на черный перстень на указательном пальце левой руки.
Шанс был невелик, но в случае крайней необходимости мне пришлось бы использовать магический инструмент для побега, даже если это означало телепортацию.
Если есть тень, телепортация возможна.
Даже если она северная герцогиня, у меня все равно есть хороший шанс улизнуть.
Но, к счастью, похоже, в этом не было нужды.
Шаг за шагом…
Знатная леди прошла мимо меня, едва удостоив взглядом.
Затем послышался звук открывающейся дверцы холодильника и шорох чего-то внутри.
Герцогиня закрыла дверцу и ушла, словно ничего не произошло.
Убедившись, что она прошла, я осторожно подняла голову.
Учитывая, что до начала событий романа еще восемь лет, я думала, она будет моложе, но ее фигура оказалась еще миниатюрнее, чем я ожидала.
Ее волосы, белее снега, резко выделялись.
Но больше всего мое внимание привлек предмет в ее руке.
…Вот оно.
─ Картошка…?
То, ради чего северная герцогиня проделала весь путь до отдаленной кладовой, оказалось сырой, неочищенной картофелиной.
…
И так, после переполоха с северной герцогиней…
Столовая в общежитии, чуть в стороне от поместья.
Закончив дневную работу, я ужинала здесь.
Было ли утверждение служанки о том, что нас кормят как знать, преувеличением или нет, но блюда передо мной выглядели поразительно роскошно.
Паста, источающая ореховый аромат, и теплый хлеб, будто только что подогретый.
Обычно я бы съела все до последней крошки, но… сейчас, сделай я это, мне казалось, я могла бы подавиться, так что я лишь ковыряла пасту палочками.
─ Что? Ты столкнулась с герцогиней?
Старшая служанка, которая оставила меня одну в кладовой и ушла, широко распахнула глаза от удивления.
─ Да.
─ Ох, ну и дела… Тебе реально не повезло с первого дня. Молодец, что сбежала.
…Вот эта женщина.
Сказала бы она такое в лицо той, кого бросила?
Конечно, как новенькая, я не могла высказать это вслух.
В итоге я лишь вздохнула про себя, откусила кусок хлеба, и тут кто-то сел рядом.
─ Ты сегодня потрудилась, Алиса.
─ О, здравствуйте, старшая.
Это была служанка, которая показала мне все в мой первый день.
Ее спокойный облик подчеркивали густые черные волосы.
Она была одной из немногих хороших старших, которых я запомнила.
─ Первый день был тяжелым?
─ Нет, не особо. Все были добры и помогали, так что я быстро училась.
Старшая с черными волосами тихо рассмеялась, затем наклонилась к моему уху и прошептала:
─ Завтра должно быть полегче. В первый день новичков обычно гоняют, чтобы привить дисциплину.
Так вот почему все казалось чрезмерно сложным.
Но мысль о том, что завтра будет легче, подняла мне настроение.
─ Но ты ведь работала усердно и без жалоб, правда? Все тебя очень хвалили.
─ Я рада, что меня хорошо приняли.
─ Хе-хе… Кто знает, может, ты станешь нашей звездой.
Старшая гордо похлопала меня по голове.
Смущенная неожиданной похвалой, я почесала щеку и посмотрела на нее.
─ Эм, старшая. Можно задать вопрос?
─ Конечно, спрашивай что угодно.
Я решила спросить о том, что не давало мне покоя с самого утра.
─ Сегодня я видела герцогиню в кладовой, и она держала сырую картошку. Она часто туда ходит?
Если так, я решила, что лучше избегать работы с продуктами.
Короткая встреча с ней заставила мое сердце бешено колотиться, а если такие ситуации будут повторяться, мое сердце просто не выдержит.
Старшая на миг огляделась, затем заговорила с растерянным видом:
─ Эм… Лучше нам всем не говорить о герцогине. Ничего хорошего из этого не выходит.
─ Ой, простите. Я задала глупый вопрос.
─ Не извиняйся… эм… ладно.
Старшая придвинулась ближе, шепча так тихо, чтобы никто другой не услышал.
─ Я отвечу тебе как исключение, потому что ты мне нравишься. Но не болтай об этом просто так, хорошо? Если будешь неосторожно говорить об этом с начальством, ничего хорошего не выйдет.
Я торжественно кивнула, глядя на старшую с серьезным выражением.
─ Да, я ничего не скажу.
Услышав мой уверенный ответ, старшая снова заговорила.
─ На самом деле герцогиня не ест отдельно приготовленные блюда. Точнее, она вообще не ест еду, приготовленную другими.
─ Что? Почему?
Может, она считает еду, приготовленную другими, недостаточно качественной?
Учитывая ее характер, описанный в романе, это вполне возможно.
─ Ее дважды пытались отравить во время еды. Первый раз был действительно опасным, так что с тех пор она не притрагивается к пище, приготовленной кем-то другим.
─ …Понятно.
Неожиданный ответ заставил меня растерянно моргать.
Отравлена?
Кто это сделал?
Северная герцогиня?
Значит, кто-то подсыпал яд в ее еду?
Кто, черт возьми, мог такое сотворить?
Она же знатная леди.
И не просто дворянка, а единственная дочь могущественного герцога Валаксара, следующая в линии после королевской семьи.
─ Но кто бы…
─ Я тоже не знаю. Но, по слухам, к ней несколько раз наведывались убийцы на рассвете.
Странная история, последовавшая за этим, оставила меня в полном недоумении.
Это не укладывается в голове.
Хотя в романе это не играло большой роли, семья Валаксар — прославленный род, который годами сражался с бесчисленными чудовищами на передовой Севера.
Посылать убийц к такой семье… Даже если не бояться возмездия, ни один человек в здравом уме не осмелился бы на такое.
Так кто же посмел бросить вызов Валаксарам?
Неужели убийцы действительно приходили?
Я задумалась, не ложные ли это слухи, что расползаются вокруг.
─ Ах.
В тот момент в голове внезапно всплыло воспоминание.
Как я могла об этом забыть?
Северная герцогиня в конце романа была без одной руки.
И автор ясно описал, как она потеряла руку во время нападения убийцы.
Значит, действительно существовала безумная группа, пытавшаяся убить северную герцогиню.
Возможно, из-за ее высокого положения у нее были враги.
Но… все же…
«Она еще слишком мала…»
Я вспомнила мельком увиденную ранее ее спину.
Она выглядела как маленький ребенок, едва ли десяти лет.
Неужели она с детства жила под угрозой покушений?
Я почувствовала укол жалости к такой жестокой реальности.
Хотя я в целом понимала ситуацию, один вопрос все еще оставался для меня загадкой.
─ Разве герцог ничего не предпринимает?
Арвиан Валаксар, нынешний правитель Севера и известный как его страж на передовой.
Хотя он никогда не появлялся в романе напрямую, о нем упоминали как о справедливом герое.
Разве он, отец девочки, страдающей от угроз покушений, не должен что-то сделать?
─ …Герцог.
Старшая служанка на миг огляделась, затем встала, произнеся последние слова:
─ Герцог не проявляет никакого интереса к юной леди.
─ Что? Что это значит?
─ На этом все! Тебе не пойдет на пользу знать больше.
Старшая хлопнула в ладоши с яркой улыбкой.
Вместо того чтобы утолить мое любопытство, ее слова лишь еще больше запутали мои мысли, но, похоже, она не собиралась говорить больше.
Коротко вздохнув, я покачала головой, чтобы прогнать все мысли.
─ …Да. Старшая права.
Даже если я начну копать глубже, это бессмысленно. Ведь так?
Даже если я, как переродившаяся, принесла с собой разные сюжетные зацепки, это все были мелочи, добытые мелкими злодеями.
Этой силы едва хватит, чтобы выжить среди стаи волков.
Если я вмешаюсь в оригинальную историю, меня просто раздавят, и я не смогу даже пикнуть перед множеством сильных.
У северной леди, похоже, была какая-то тайна, но для меня, простой служанки, это казалось непосильной ношей.
Пожалуй, лучше всего просто игнорировать это.
Мне стоит сосредоточиться на своей цели — собрать достаточно денег, чтобы открыть кафе в столице империи и уехать.
Да… Это и будет решением.
Но почему-то я не могла избавиться от этого тревожного чувства.
***
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/16069/1436709
Готово:
