Скандал уладили быстро. Когда после расследования выяснилась правда — семья погибшей сама подстроила инсценировку, — толпа, которая недавно поливала корпорацию «Лу» грязью в интернете, разом прикусила языки. Заголовки новостей перескочили на «Пан Груп», и слухи поползли с новой силой.
Пан Юэбай стоял у панорамного окна, задумчиво потягивая красное вино. Его поза была расслабленной, почти ленивой, но взгляд, скрытый за бликами очков, ловил каждое движение на улице. Скандал стал лишь началом. Дальше — больше.
Их вторая встреча была тщательно спланирована им.
Ресторанчик, куда Лу Тинфэн иногда заходил, пах свежей зеленью, соевым соусом и едва уловимым ароматом жасминового чая. В углу тихо играла цитра, и её звуки струились сквозь разговоры, придавая залу уют. Пан Юэбай выбрал столик у окна: отсюда он мог заметить Лу задолго до того, как тот войдёт.
— Господин Лу, какая встреча, — он поправил очки.
Лу на мгновение замер, оценивая ситуацию, потом кивнул и отодвинул стул напротив. Встретиться в таком месте, да ещё и в такое время — вряд ли это можно было назвать простым совпадением.
— Господин Пан, с какой целью? Может, перейдём к делу?
— Цели никакой, — Пан Юэбай откинулся на спинку стула, улыбнулся мягко, почти безобидно. — Просто хотел поболтать со старым однокашником. Неужели вы совсем не скучаете по мне?
Лу смотрел на него и невольно вспоминал того, прежнего Пан Юэбая — робкого, неуверенного, говорившего с запинками. Теперь перед ним сидел другой человек: спокойный, галантный, с безупречными манерами. Казалось, это два совершенно разных человека.
— Пан Юэбай, хватит притворяться, — голос Лу прозвучал резко, нарушая тишину зала. — У нас с тобой разные пути, не лезь не в своё дело. Есть дело — говори, нет — я пошёл.
Пан Юэбай усмехнулся, ничуть не обидевшись. Он медленно поднял чашку с чаем, сделал глоток, давая паузе повиснуть в воздухе.
— Вы всё такой же нетерпеливый. А я-то думал, вы сами ко мне придёте.
Лу знал: за той «трагедией» стояла тень «Пан Груп». Доказательств не было, но почерк читался в каждом шаге. Он сознательно не стал бить в ответ, ожидая, пока Пан Юэбай сам выйдет из тени. И вот — дождался. Что за игру он затеял?
— Думаю, не стоит. Мы не настолько близки, чтобы говорить о каких-то отношениях. Или ты хочешь обсудить сотрудничество?
— А разве между нами… нет никакой связи? — Пан Юэбай наклонил голову, и в голосе его прозвучала едва уловимая насмешка.
Лу почувствовал, что его улыбка напоминает оскал волка, притворяющегося овечкой. Всё, что было между ними, давно кануло в прошлое, и он не хотел ворошить старое. Но если Пан Юэбай намерен продолжать в том же духе, он не прочь повторить ту давнюю расправу.
Осадок от слов Пан Юэбая остался, но Лу вернулся в офис, стараясь сосредоточиться на делах. Мысли о бывшем однокашнике немного отступили, когда он снова погрузился в рабочие бумаги.
Телефон завибрировал. Сообщение от Хэ Яна: «Рубашка постирана, заходи после работы». Лу прочитал и на секунду замер — сердце неожиданно пропустило удар. Он подскочил на месте, как взбесившийся хаски, всё его существо буквально светилось от предвкушения.
— Некогда, потом, — отмахнулся он, когда Сяо Сюй попытался его перехватить, но помощник догнал его у двери. Запинаясь и избегая взгляда, тот сбивчиво объяснил, что нужны деньги — крупная сумма на помолвку.
Лу Тинфэн выяснил, что у его помощника была девушка, с которой они встречались много лет, но та была настоящей принцессой, привыкшей к роскоши. Зарплата у Сяо Сюя была высокой, но на сватовство, помолвку и прочие церемонии требовалась огромная сумма, которую он никак не мог собрать. Вот и пришлось обращаться к начальнику.
Лу выхватил чековую книжку, набросал что-то с видом победителя и сунул листок в руки остолбеневшему помощнику.
— С условием: пригласишь на свадьбу.
Сяо Сюй смотрел на его окрылённую походку и усмехнулся, догадываясь, что причина такого настроения — вовсе не его свадьба.
Вечером Лу сам поехал за Сюаньсюанем. Солнце клонилось к закату, окрашивая стены детского сада в тёплые золотистые тона. Сюаньсюань не ожидал, что сегодня за ним придёт «дядя». Увидев знакомую фигуру у ворот, он вырвал руку из ладони воспитательницы и со всех ног бросился к Лу, повиснув у него на шее.
— Дядя, я так по тебе скучал! — Сюаньсюань прижался щекой к его плечу и звонко чмокнул в щёку.
Лу почувствовал, как плавится всё напряжение. Ещё один шаг к их маленькой семье сделан.
— Я тоже по тебе скучал, — он внимательно всмотрелся в лицо ребёнка. — А почему у тебя глазки красные? Ты плакал?
Сюаньсюань опустил голову, теребя край его пиджака. Воспитательница Ли, заметившая сходство мальчика с Лу, объяснила:
— Дети играли, один малыш случайно задел Сюаньсюаня по глазу. Он сильно расстроился.
Лу слушал, и настроение его падало. Он сжал челюсть, сдерживаясь, чтобы не сказать лишнего. Давно он хотел перевести мальчика в частный детский сад, но знал, что Хэ Ян не согласится, и держал эту мысль при себе.
Он опустил взгляд на сына. Сюаньсюань был самым младшим в группе — тихий, послушный, он никого не обижал. А добрых, как известно, обижают чаще других. Даже дети не исключение.
Лу Тинфэн, выросший в привилегированной среде, знал, как устроен этот мир. В детстве его дразнили, говорили, что даже если он будет притворяться бедным, это у него никогда не получится — слишком уж аристократичная порода. Он вспомнил, как сам когда-то сталкивался с завистью, с косыми взглядами, с теми, кто пытался его задеть только за то, что он был не таким, как они.
Так что и в этом случае любой, кто не слеп, мог заметить, что у Сюаньсюаня — один папа бедный, а второй богатый. И эта разница бросалась в глаза.
http://bllate.org/book/16098/1596659
Kilomanki (переводчик/культиватор основы ци)
23 марта 2026 в 03:47
0
