Лу Тинфэн не умел притворяться, как Пан Юэбай. Он так и стоял посреди кабинета, засунув руки в карманы, и сухо бросил:
— Давай сразу к делу.
Пан Юэбай слабо улыбнулся, вышел и собственноручно сварил кофе. Аромат свежей обжарки наполнил кабинет, смешиваясь с запахом старой бумаги и дорогого дерева; за панорамным окном простирался город — далёкий, чужой, придавленный серым небом, а свет ламп казался слишком резким, холодным. Вернувшись, он поставил чашку перед Лу Тинфэном.
— Не отравлено, пей спокойно, — сказал он, и в голосе его прозвучала лёгкая самоирония.
— Ты позвал меня просто кофе попить? Говори прямо.
— Хорошо. Ты знаешь про мой участок в Цзянчэне. Я хочу сотрудничать с вашей корпорацией «Лу» — построить торговый центр и парк развлечений. Доходы пополам. От таких условий трудно отказаться.
— Ты ошибся адресом. — Лу Тинфэн даже не повёл бровью.
— Не спеши отказываться из-за личных обид. Подумай. Для твоей «Лу» это чистая выгода.
— Пан Юэбай, репутация вашей «Панши» рухнула. Ты получил тот участок, но до сих пор не начал строительство — у тебя нет оборотных средств, да и с местными властями не договорился. И теперь хочешь, чтобы я тебе помог? Это ты глупый или я?
— Как и ожидалось от господина Лу, ты всегда бьёшь в самую суть. Верно, в одиночку моя компания этот проект сейчас не потянуть. И только «Лу» под силу вытащить «Панши» из этой ямы. Если согласишься на партнёрство, я готов передать тебе часть акций.
— Мне они даром не нужны.
С этими словами Лу Тинфэн развернулся и направился к выходу. Но у самой двери его остановил голос Пан Юэбая:
— Не спеши. У меня есть кое-что интересное.
Голос был спокойным, но в нём чувствовалось: если Лу Тинфэн сейчас уйдёт, он пожалеет. То, что он назвал «интересным», оказалось флешкой — маленькой, холодной, безликой. Лу Тинфэн взял её, чувствуя, как пластик холодит пальцы, и сразу узнал: видеозапись того самого похищения, которую он видел один раз и поклялся себе никогда больше не возвращаться к ней. В груди похолодело.
Он посмотрел на Пан Юэбая и подумал: волк в овечьей шкуре. С виду благопристойный, воспитанный, а в делах — жестокий, никогда не оставляет противнику ни малейшего шанса. Рука непроизвольно сжалась в кулак. Из-за этой флешки с записью Лу Тинфэн согласился поужинать с Пан Юэбаем. Другого выхода не было.
Пан Юэбай сам сел за руль и привёз его в ресторан «Собрание бессмертных». Заведение стояло на склоне горы — дорога петляла между деревьями, и в свете фар мелькали тени ветвей. За окном машины было темно: стволы сосен вырастали из темноты и тут же исчезали, а в воздухе пахло хвоей, сырой землёй и тишиной — той особенной тишиной, которая бывает только в лесу, далеко от города. Место было уединённое: ни городского шума, ни толчеи, ни дешёвых закусочных по соседству — один ресторан на всю округу, и всё же он вызывал в душе навевающую светлую меланхолию.
Ресторан был выдержан в старинном стиле — сочетание высокой кухни и искусства. Интерьер не просто радовал глаз, но и хранил в себе глубокий смысл. Древние фонари отбрасывали на стены причудливые тени, изящные деревянные панели пахли полировкой и временем, а стены, заставленные антиквариатом, заставляли забыть, какой год на дворе. Пол под ногами чуть скрипел, и каждый шаг отдавался тихим, печальным эхом, будто дом вздыхал; Лу Тинфэн шёл следом за хозяином и чувствовал себя так, будто ступил на съёмочную площадку исторического фильма. Пан Юэбай оказался здесь постоянным клиентом — официанты встречали его поклоном, провожали к любимому столику во внутреннем дворике, не спрашивая, куда он хочет сесть.
— Часто прихожу один, — пояснил он, заметив взгляд Лу Тинфэна. — Здесь вкусно готовят. И воздух чистый, и тишина.
Они сидели во внутреннем дворике; вечер был прохладным, лёгкий ветер доносил запах поздних цветов и влажной земли, а где-то за камнями тихо журчала вода — мерно, успокаивающе, словно сама природа пыталась смягчить напряжение, повисшее между ними. Лу Тинфэн не знал, что за рестораном Пан Юэбай купил два дома — стилизованных под постоялые дворы из старых фильмов про боевые искусства, с черепичными крышами и резными ставнями, но ему и не нужно было знать.
— Почему не спрашиваешь, откуда у меня эта запись? — Пан Юэбай неторопливо перебирал еду в тарелке, не поднимая глаз.
Лу Тинфэн отпил немного вина — терпкого, с горьковатым послевкусием — и бросил на собеседника холодный взгляд:
— Что изменится, если я спрошу?
— И правда, — в голосе Пан Юэбая слышалась неприкрытая горечь. — Ты сильно изменился. Стал другим.
В этот момент экран телефона Лу Тинфэна засветился — Хэ Ян приглашал на видеозвонок. Он нажал кнопку, даже не глядя, и лицо его мгновенно смягчилось.
— Папуля, ты когда придёшь? Я тебя жду! — на экране появилась счастливая мордашка Сюаньсюаня; мальчик прижимал телефон к себе, и за его спиной угадывалась комната — тёплый свет, разобранная кровать, игрушки на полу. Домашний, живой, настоящий мир.
Лу Тинфэн отошёл в сторону, к резной деревянной колонне, и принялся болтать с сыном. С тех пор как они вернулись из родных мест, Сюаньсюань стал привязан к нему ещё сильнее. Лу Тинфэну нравилось это чувство — быть нужным своей семье. Но он не мог же каждый день оставаться у Хэ Яна ночевать. А сказать об этом ребёнку прямо — язык не поворачивался. Приходилось отмазываться работой. Хорошо, что Сюаньсюань ещё маленький, его можно обмануть.
— Я на работе, скоро вернусь. Ложись, я тебе сказку по телефону расскажу.
Через полчаса Лу Тинфэн вернулся за стол. Пан Юэбай уже поел, налил себе вина и теперь неторопливо разглядывал открывавшийся с горы вид на ночный город — огни внизу мерцали, словно россыпь драгоценных камней, и от этого зрелища веяло холодным, бездушным величием.
— Я до сих пор помню нашу первую встречу, — Пан Юэбай не смотрел на Лу Тинфэна, его взгляд был прикован к огням внизу. — Ты тогда только что выиграл баскетбольный матч. Я подошёл попросить автограф, и ты размашисто написал в моём блокноте: «Красавчик Лу Тинфэн желает тебе взлететь до небес в учёбе».
— Пан Юэбай, к чему этот цирк? — голос Лу Тинфэна стал резким, почти грубым. — У тебя хватает наглости вспоминать прошлое? Если бы не ты, меня бы с братом не похитили. Не надо делать вид, будто это я тебе должен.
Лу Тинфэну было невыносимо даже сидеть с ним за одним столом — каждое слово, сказанное Пан Юэбаем, царапало слух, каждое его движение раздражало. Пан Юэбай не стал спорить, только посмотрел на него с неожиданной, пугающей искренностью и спросил:
— Я просто хотел жить. Разве я в этом виноват?
Вопрос повис в воздухе. Где-то внизу мерцали огни города — тесные, равнодушные, чужие.
http://bllate.org/book/16098/1604161
