Нащупав под собой что-то, по ощущениям отличное от мягкого хлопка одеяла, полусонный Се Юйцин мгновенно открыл глаза. Первое, что он увидел — смуглую грудь. Крепкую, полную жизни, она плавно вздымалась и опускалась в такт дыханию своего хозяина.
Юйцин вздрогнул. Воспоминания о прошлой ночи начали медленно всплывать в памяти, и его лицо тут же залило густым румянцем. В голове проносились картины: боль и упоение, переплетенные пот и слезы, бешеный ритм сердца и приливы адреналина...
Вчера они вроде бы рано легли, но в итоге угомонились лишь под утро. В отличие от книжных описаний, где герой чувствует себя так, словно по нему «проехалась телега», «разваливается на части» или «выжат досуха», Юйцин чувствовал себя вполне сносно. Да, в самом начале было тяжело психологически, ощущалась некоторая распирающая ломота, но в остальном опыт оказался приятным. Если бы нужно было ставить оценку по стобалльной шкале, Юйцин не задумываясь поставил бы восемьдесят восемь: исполнено отлично, но есть куда расти. Если рассматривать это как товар, то он определенно относился к той категории, которую хочется приобрести снова.
Единственным последствием был легкий дискомфорт в одном «невыразимом» месте, но в остальном во всем теле ощущалась приятная свежесть. Он помнил, как ночью они снова зажигали свет и грели воду, чтобы привести себя в порядок...
Чем больше он вспоминал, тем сильнее пылали его щеки. Похоже, алкоголь действительно делает людей безрассуднее... Впрочем, Юйцин ничуть не жалел о своем решении. Ведь это было чертовски здорово, разве нет?
Вот только теперь, когда хмель выветрился вместе с ночной темнотой, Юйцин никак не мог найти точку равновесия, чтобы вести себя как ни в чем не бывало. Он попытался осторожно, на цыпочках, выбраться из постели, не разбудив Чжан Цяня...
— Цинь-гэр, ты уже проснулся? — раздался чуть хриплый голос.
Юйцин замер. Побег провалился.
Он прочистил горло: — Кха-кха... Да, проснулся. Ты... как отдохнул вчера?
Их взгляды встретились и тут же разошлись. Оба еще не привыкли к такой утренней откровенности. В воздухе повисла неловкость, но в ней таилось и нечто иное, трудно поддающееся описанию.
— Хорошо.
— Ну хорошо, так хорошо, — сухо отозвался Юйцин. После недолгой паузы Чжан Цянь попытался разрядить обстановку: — Цинь-гэр, ты... хочешь выйти?
Юйцин ухватился за этот вопрос как за спасительную соломинку и закивал: — Да, хочу встать. Я тебя разбудил?
Чжан Цянь покачал головой: — Нет. Но не слишком ли рано вставать?
— Рано? — Юйцин не совсем понял его. — Вроде бы уже скоро час Чэнь (около 7 утра)?
Чжан Цянь снова качнул головой: — Всего лишь первая четверть часа Мао (около 5:15 утра). На улице снег, от него и кажется, что уже рассвело.
Юйцин приоткрыл окно и выглянул наружу. Весь мир действительно стал белым; снег отражал свет, из-за чего казалось светлее, чем обычно. В деревне еще никто не проснулся: двери плотно заперты, из труб не вьется дымок. Чжан Цянь незаметно отвел взгляд и предложил: — Поспи еще немного? Вчера... нужно восполнить силы.
Он не договорил, но Юйцин мгновенно понял подтекст, и его румянец стал еще гуще. Легли они и вправду поздно, и сонливость всё еще давала о себе знать. Юйцин послушно нырнул обратно под одеяло. Вставать сейчас и впрямь было незачем, дел никаких нет — почему бы не вздремнуть еще часок?
Уютное тепло постели тут же окутало его, и сон накатил волной. В последнюю секунду перед тем, как закрыть глаза, Юйцин мельком глянул на лежащего рядом Чжан Цяня, и его сердце наполнилось странным чувством удовлетворения и счастья.
Когда Юйцин окончательно проснулся, место рядом с ним уже пустовало. Он коснулся простыни — она была холодной, значит, муж встал давно. Понежившись еще немного, Юйцин оделся и толкнул дверь комнаты.
Чжан Цянь уже сменил алый свадебный наряд на темно-синюю ватную куртку. Он с метлой в руках расчищал двор от снега. Остатки хлопушек и праздничные конфетти — всё было погребено под сугробами, следы вчерашнего торжества скрылись из виду.
Но глядя на Чжан Цяня, мерно работающего метлой, Юйцин почувствовал, как в душе воцаряется покой. Теперь он знал наверняка: они с Чжан Цянем связаны незримыми узами, и отныне они — одна семья, разделяющая на двоих и горе, и радость.
— Цинь-гэр! Сяо Чжан! Живее в дом, завтракать пора! — бабушка Лю высунулась из дверей главного зала и, так и сияя от счастья, позвала новобрачных. При этом она то и дело бросала на внука многозначительные, лукавые взгляды.
Се Юйцин сделал вид, что не замечает этих намеков, и отозвался с самым невозмутимым видом: — Идем уже.
Чжан Цянь сбросил с лопаты последний сугроб и тоже зашел в дом.
На столе их ждала исходящая паром пшенная каша, блюдце с соленьями, чашка маринованных овощей, а также тарелка с соленой свининой, приготовленной на пару с побегами бамбука, и курица.
Курица осталась со вчерашнего свадебного пира, а всё остальное бабушка приготовила сегодня на рассвете. После вчерашнего торжества продуктов осталось немало: то, что уже подавали на стол, бабушка раздала помогавшим соседкам, да и заготовленных заранее припасов тоже отсыпала им с собой. В итоге в доме осталось не так уж много готовых блюд, но на первое время вполне хватало.
На столе стояли три чаши и три пары палочек. Игнорируя безмолвные вопросы в глазах бабушки, Юйцин сел на свое привычное место поближе к ней.
Раньше он не раз передавал Чжан Цяню вещи и еду, но это был их первый в жизни совместный завтрак за одним столом. Бабушка Лю с радушием положила Чжан Цяню полную чашу пшенной каши. В этом доме зерна не жалели, поэтому каша была густой, ароматной и золотистой, распространяя вокруг дух сытости и домашнего уюта.
Почувствовав этот запах, Юйцин ощутил острый голод. Вчерашние… вчерашние физические нагрузки отняли у него немало сил. Он взял чашу и принялся за еду, стараясь не поднимать глаз. «Ешь! — приказал он себе. — Что бы ни было, сначала поешь, остальное потом!»
Маринованные овощи были хрустящими и свежими — лучшая пара к каше. Стоило Юйцину попробовать кусочек свинины, как он тут же узнал «цзянъю» (мясо, выдержанное в соевом соусе), которое сам же и сушил. В соленом и ароматном мясе угадывался тонкий дух дикого лука. Жирные прослойки в свинине после пара стали прозрачными и буквально таяли на языке, а постные кусочки были красноватыми и упругими — чем дольше их жуешь, тем ярче раскрывался вкус. Побеги бамбука не только сохранили свою нежность, но и впитали в себя сок свинины, отчего стали еще вкуснее.
Бабушка Лю с радостью наблюдала за ними: то Чжан Цяню каши добавит, то Юйцину подложит лучший кусочек, хлопоча вокруг них не покладая рук.
Когда оба почти насытились, бабушка вдруг как бы невзначай спросила: — Сяо Чжан, как тебе спалось на новом месте?
Юйцин замедлил движения палочек и весь обратился в слух.
— Спасибо за заботу, бабушка. Спалось мне очень хорошо.
Бабушка Лю осталась явно довольна таким ответом. — Вот и славно! Теперь мы одна семья, обживайся здесь и чувствуй себя как дома. Не стесняйся, если что-то будет не по нраву — сразу говори...
Поняв, что разговор не касается его напрямую, Юйцин успокоился и в несколько глотков допил кашу.
— Цинь-гэр, твое приданое пока стоит в западной пристройке, там, где дрова. Забор у нас хлипкий, а в том крыле никто не живет, так что как выкроишь время — перетащи всё к себе в комнату, ладно?
Юйцин кивнул. Там было не только его приданое, но и свадебные дары, которые привез Чжан Цянь. Вчера от волнения он толком и не слышал, что именно распорядитель зачитывал из списка подарков. Надо будет всё внимательно пересчитать, ведь теперь это — его личное состояние.
— Я сам всё перенесу, как вернусь, — подал голос Чжан Цянь, который до этого молча слушал их. — Оставьте там, я быстро управлюсь.
Юйцин не стал спорить и спросил: — А куда ты собрался?
— Дафу всё еще в том доме, на краю деревни. Пойду накормлю его.
Юйцин только сейчас понял, чего ему не хватало для полной картины — Дафу!
— Не заберешь его сюда?
Чжан Цянь покачал головой: — В том доме еще осталось кое-какое имущество. Пусть Дафу пока приглядывает за хозяйством.
— Я пойду с тобой, — решил Юйцин. Он переложил остатки курицы в чашку с едой, которую Чжан Цянь приготовил для пса.
Охотник на мгновение замер, а затем молча вышел из дома вместе с ним. Пока они переговаривались, бабушка Лю не проронила ни слова. Видя, как между молодыми возникла эта особенная, понятная только им двоим атмосфера, она улыбнулась еще шире.
Как человек опытный, она видела в облике внука перемены. Се Юйцин, возможно, и сам еще не заметил, но красная родинка у него на шее — знак гэра — стала ярче и словно налилась цветом. Бабушка довольно покачала головой: с таким настроем она скоро дождется правнуков!
Они еще не дошли до дома, а уже послышался лай Дафу. Когда шаги приблизились, пес, почуяв знакомый запах, сменил грозный рык на жалобный, обиженный скулеж. Стоило Чжан Цяню открыть калитку, как Дафу преданно прыгнул на него, виляя хвостом так неистово, что тот едва не выронил чашку с едой.
Чжан Цянь обеими руками похлопал пса по голове: — Ну-ну, уймись, не лезь на меня.
Юйцин зашел во двор. Здесь всё было так же, как и в его прошлый визит. Внезапно Чжан Цянь что-то вложил ему в ладонь. Юйцин опустил взгляд — это был ключ. Ключ от замка на калитке дома Чжан Цяня.
Предвосхищая вопрос, Чжан Цянь поставил миску перед Дафу и сказал: — Это ключ от ворот, оставь себе. Теперь это и твой дом тоже, верно?
Юйцину нечего было возразить, и он просто убрал ключ.
— Но если он будет у меня, как же ты? Что, если тебе будет неудобно открывать?
— В доме есть запасной.
Он вошел в дом вслед за мужем, с любопытством осматриваясь. Раньше-то он сидел только в зале, и никак не ожидал, что наступит день, когда он зайдет в спальню Чжан Цяня. Комната охотника оказалась даже меньше его собственной. На стене висел огромный лук, как раз напротив кровати. Ложе было устелено шкурами зверей, сверху лежало аккуратно сложенное ватное одеяло. У изголовья стоял небольшой сундук, в котором Чжан Цянь и принялся искать запасной ключ.
Юйцин осторожно присел на кровать — она оказалась куда мягче, чем он предполагал.
http://bllate.org/book/16103/1501264
