Стоило пройти весеннему дождю, как грибы и побеги бамбука поперли из земли, словно на дрожжах. Юйцин знал не так много видов грибов, поэтому брал только знакомые, но даже так корзина наполнялась в мгновение ока. Древесные грибы и вовсе росли целыми колониями — выбирай самые крупные да чистые, всё равно все не собрать.
Грибы дома развешивали сушиться, а свежие древесные грибы Юйцин мелко рубил и смешивал с мясным фаршем и дикой зеленью — получалась отличная начинка для паровых булочек баоцзы.
Горы щедро делились своими богатствами: дикая годжи, черемша, козлобородник, маранта, лебеда, подорожник — Юйцин собирал всего понемногу. Ту зелень, что не подлежала долгому хранению, пускали в дело сразу: пекли сытные лепешки или лепили баоцзы, которые Чжан Цяню было удобно брать с собой на охоту. Остальное же тщательно сортировали, сушили и убирали в запасы.
На охоте Чжан Цянь теперь особо присматривал за кроликами, так что вскоре их «живой уголок» заметно пополнился. Но главным трофеем стала дикая свинья. Видимо, этот кабанчик только недавно вошел в пору зрелости — клыки еще не выросли в полную силу, так что особой свирепостью он не отличался. Но даже при этом, чтобы изловить его, пришлось изрядно попотеть.
Полдня в горах пролетели как один миг, а следом — и полмесяца. За это время супруги скопили немало добра. Нагруженная доверху телега, запряженная Дабаем, была так забита горными дарами, что для самих хозяев места не осталось.
Глядя на свои запасы, которые по объему не уступали трофеям Чжан Цяня, Юйцин довольно щурился. Пусть телега трещит по швам, пусть придется идти всю дорогу пешком — он был только рад такому счастливому грузу.
Проверив всё еще раз и убедившись, что ничего не забыто, Чжан Цянь запер ворота зимовья и, взяв осла под уздцы, скомандовал: — Домой!
Юйцин шагал рядом, временами помогая вести осла или подталкивая телегу на крутых ухабах. Хоть эти две недели в горах они ни в чем не нуждались, а сбор трав и рыбалка приносили одни радости, в лесу всё же было немного одиноко. Юйцин всем сердцем рвался в деревню — он уже успел соскучиться по бабушке Лю и Фан-гэру.
Стоило только завидеть вдали знакомую глинобитную ограду родного дома, как на душе у Юйцина стало спокойно и тепло. В горах хорошо, но в обжитом доме под горой — куда уютнее.
Псы, почуяв родной порог, сорвались с места и первыми примчались к воротам, нетерпеливо скребясь в калитку. Бабушка Лю, услышав шум, поспешила открыть и всплеснула руками от радости, увидев вернувшихся лохматых охотников. Раз собаки дома, значит, и дети уже на подходе.
Выглянув на дорогу, она и впрямь увидела Юйцина, который издалека махал ей рукой. Бабушка настежь распахнула ворота и поспешила навстречу, помогая завести осла во двор.
— Ох, Цинь-гэр, наконец-то вы вернулись! Ну как вы там в горах? Не голодали? Совсем измаялись, поди — вон как похудели, смотреть больно!
Юйцин невольно рассмеялся — вот она, вечная «бабушкина линза»! Сколько бы времени ни прошло, первая фраза при встрече всегда одна и та же: «Ты похудел».
— Бабушка, ну как же в лесу можно голодать? Вы же сами нам и рис, и муку, и мясо вяленое собирали. Да и посмотрите внимательнее — я, скорее, раздобрел! Все фазаны да кролики, что не выжили, прямиком в мой котел отправились.
Бабушка Лю лишь покачала головой: — Знаю я эти ваши «условия». Ни поговорить по душам не с кем, ни словом перекинуться — заскучали, небось? Раз вернулись, теперь отдыхайте как следует. И ты, и зять! Буду вас дома откармливать.
— Хорошо, бабушка, всё сделаем, как скажете! — Юйцин принялся помогать мужу распрягать Дабая. — Вы лучше посмотрите, сколько мы всего привезли!
Он начал потихоньку разгружать телегу, и когда гора тюков поубавилась, взору бабушки предстала связанная дикая свинья. Она ахнула от удивления: — Батюшки, неужто кабана завалили?! У них же клыки — страшное дело, вы сами-то целы?
— Не волнуйтесь, бабушка, мы в полном порядке! Даже собаки ни царапинки не получили.
Старушка облегченно выдохнула: — Ну и слава богу. И что же теперь — этого кабана, как и фазанов с кроликами, в город везти на продажу?
Яркие фазаны — штук пять-шесть — были видны сразу, а кроликов в клетках было столько, что бабушка и со счета сбилась. Юйцин и сам не знал, что решил Чжан Цянь, поэтому вопросительно взглянул на мужа.
Тот немного подумал и ответил: — У этого кабана рана в груди серьезная. Хоть он еще дышит, долго не протянет. Сейчас уже вечер, в городе за него хорошую цену не дадут. Думаю, лучше забить его прямо здесь, в деревне, и распродать мясо соседям на пару монет дешевле. И людям поможем, и сами в выигрыше останемся.
Юйцин поддержал: так и хлопот меньше, и себе на ужин лучший кусок оставить можно.
Этот кабанчик хоть и был едва повзрослевшим, но, видно, кормился на славных харчах — жиру нагулял прилично. Юйцин прикинул на глаз: выйдет весу цзиней семьдесят-восемьдесят.
Бабушка Лю только поддержала затею: — Вот и славно! Прямо за воротами стол и поставим, будем там бить. Так и во дворе чистота останется, и весь лесной товар пока здесь, под присмотром, полежит. Цинь-гэр, беги воду ставь, а я пойду по деревне кликну, да позову мужиков покрепче, чтоб кабана подержали.
Сказано — сделано: бабушка Лю вихрем умчалась со двора. Юйцин с Чжан Цянем переглянулись и разошлись по делам: один — затапливать печь, другой — править ножи для забоя.
Кабан был не из великанов, да к тому же раненый, так что бабушка Лю далеко ходить не стала. Она сразу заглянула к семье Чжан, с которыми они всегда жили душа в душу, и позвала Лю Хэ на подмогу. Двух дюжих мужиков для такого дела было вполне достаточно, иначе пришлось бы звать еще полдеревни.
Фан-гэр, прознав, что Юйцин вернулся с гор, тут же вызвался помочь. Бабушка Лю очень тепло относилась к нему, поэтому не раздумывая взяла молодую чету с собой. Увидев заваленный дарами леса двор, Фан-гэр оторопел — никогда в жизни он не видел столько добра сразу. Впрочем, долго заглядываться он не стал и по подсказке бабушки Лю юркнул в кухню к Юйцину.
Тем временем Лю Хэ помог вынести стол за ворота. Вдвоем с Чжан Цянем они перетащили раненого зверя и крепко связали его. Кабан, почуяв неладное, даже обессиленный, принялся отчаянно брыкаться — мужики едва удержали, но в итоге всё же благополучно скрутили.
В кухне Фан-гэр сразу взялся за дело: пока Юйцин подкидывал дрова, он до краев наполнил котлы. За разговорами время пролетело незаметно, и вскоре вода закипела ключом. Кипяток тазами потащили наружу.
Чжан Цянь с Лю Хэ уже управились с забоем: кровь бережно собрали в деревянную бадью и теперь занимались требухой. Горячая вода пошла в дело — щетину соскребали споро.
Прослышав о свежатине, деревенские уже потянулись к дому с монетами в руках. Каждый норовил прийти пораньше, чтобы отхватить кусок пожирнее. Когда тушу разделали на две полутуши, импровизированная лавка официально открылась.
В городе фунт жирной свинины шел по пятнадцать вэней, а постной — по тринадцать. Здесь же был дикий кабан, не кастрированный, с крепким душком, да и продавали «своим», так что цену скинули на пару вэней. Самое дорогое сало отдавали по тринадцать, а ливер и вовсе шел за бесценок.
Фулан Лю, не теряя времени, первым ткнул пальцем в лопатку: — Мне вот тот кусок, где жир в три пальца толщиной! Взвесь цзиня три, да пожирнее выбирай.
Чжан Цянь ловко полоснул ножом, кинул на весы — вышло ровно.
— Тридцать девять вэней.
Он проткнул мясо кончиком ножа, продел веревку из камыша и вручил покупателю. Руки Чжан Цяня были по локоть в жиру, брать деньги было неудобно, так что Юйцин встал рядом на кассу: принимал медь и отсчитывал сдачу.
— И мне оттуда же! Цзиня два отрежь!
— А мне один!
— Эй, я первый стоял, пропустите!
— Цинь-гэр, ты уж тетке оставь кусочек получше, я только за деньгами сбегаю!
— Я этот край первый приметил!
— Послушайте, а кровь продаете?
Крови в бадье было столько, что самим не съесть. Юйцин переглянулся с мужем и объявил: — Продаем! Один вэнь за миску. Только со своей посудой приходите!
Кровь, конечно, не мясо, но за один-то вэнь — считай, даром, так что народ мигом припустил домой за мисками.
...
Вскоре у ворот собралась добрая половина деревни, стало шумно и тесно. Порядок в очереди поддерживать было непросто, но через какое-то время ажиотаж спал. Дичина — гость на столе редкий, да еще по такой цене, так что мясо расходилось быстро. Проблема «как бы не испортилось» отпала сама собой.
Поскольку Лю Хэ с Фан-гэром здорово помогли, Чжан Цянь заранее отложил для них два цзиня отборного мяса в награду за труды. Кровь и потроха из-за дешевизны раскупили в первую очередь.
Вдобавок Юйцин насыпал Фан-гэру целую корзину лесных даров. Тот даже испугался такой щедрости: — Ты что, мы же только что мясо получили! Я и так считаю, что мы в долгу остались, а ты еще и это... Нет-нет, не возьму!
Юйцин силой впихнул корзину ему в руки: — Бери и не спорь! Мясо — это за работу, нельзя же, чтоб вы за спасибо надрывались. А это — подарок от чистого сердца лучшему другу. К тому же, в лесу всё это само растет, денег за него не плачено, так что нечего чиниться. Крахмал кудзу обязательно возьми, я над ним полдня спину гнул. Заваривай горячей водой — для здоровья первый помощник.
Фан-гэр не смог переспорить друга и сдался. Только когда гости ушли, Юйцин с мужем прибрали место торговли. Кровь смыли водой, и тяжелый дух бойни в воздухе поутих.
Сало соседи разобрали подчистую, так что хозяевам досталась в основном постная вырезка. Юйцин жирное не жаловал, бабушка Лю к нему тоже была равнодушна, а Чжан Цянь как охотник мясо ел часто, так что за лишним жиром не гнался. Оставшаяся постнина пришлась всем по вкусу.
Торговля принесла шестьсот пятьдесят два вэня. Вышло куда выгоднее, чем сдавать живьем перекупщику, хоть и пришлось изрядно устать. Чжан Цянь до сих пор насквозь пах мясом и лесом.
Юйцин с удовольствием пересчитал медь и спрятал её на дно сундука. Когда он вышел, Чжан Цянь еще не успел умыться и переодеться — он наводил порядок среди лесных трофеев в углу двора. Видно, после забоя от охотника веяло такой силой и «тяжелым» духом, что даже живность в клетках притихла и вела себя тише воды, ниже травы.
http://bllate.org/book/16103/1506874
