Яньчжу, немного подумав, сказал:
— Подчинённый приказал собрать все стрелы в лесу и принести сюда. Позже мы их тщательно осмотрим.
Сяо Цинму слегка покачал рукой, показывая, что понял.
Лу Цяньтан, проведя день в роскоши и комфорте в резиденции князя, уже не мог усидеть на месте. Он позвал служанку, стоявшую у входа, чтобы поболтать с ней. Хотя в резиденции князя Цзиня, казалось, были строгие правила, служанка не осмеливалась много говорить и вскоре удалилась.
Лу Цяньтан снова и снова звонил в медный колокольчик, и каждый раз служанка с покорным видом входила и кланялась ему.
Он попросил чаю, и служанка подошла к столу, чтобы налить. Лу Цяньтан снова попытался завязать разговор:
— Почему ты не говоришь? Его Высочество князь Цзинь очень строг? Он запрещает вам разговаривать?
Его слова ещё не успели закончиться, как дверь внезапно распахнулась. Служанка вздрогнула, чуть не уронив чашку, и поспешно поклонилась:
— Ваше Высочество.
Лу Цяньтан также поклонился.
Сяо Цинму махнул рукой, чтобы она ушла, и с ноткой усталости в голосе сказал:
— О чём это ты, Лу Цяньтан, говорил плохого про меня?
Лу Цяньтан, лежа на кушетке, слегка склонил голову в знак уважения:
— Несправедливо, Ваше Высочество. Я ничего плохого не говорил. Просто мне скучно, а девушки в вашей резиденции слишком скромные, хотелось бы с кем-нибудь поговорить.
Сяо Цинму ещё не успел открыть рот, как Лу Цяньтан продолжил:
— Ваше Высочество, мне кажется, мои раны почти зажили. Могу ли я завтра вернуться в лагерь?
Сяо Цинму, сидя за чайным столом, посмотрел на него:
— Я что, недокармливаю тебя?
Лу Цяньтан улыбнулся:
— Повара в вашей резиденции в сто раз лучше, чем в Западном столичном лагере.
Сяо Цинму прищурился:
— Тогда зачем так спешишь уйти? Вчера был ранен, а сегодня уже почти здоров?
Лу Цяньтан сжал губы, опустил голову и промолчал.
Сяо Цинму, внезапно заинтересовавшись, добавил:
— Если тебе скучно, можешь попросить кого-нибудь прогуляться с тобой по резиденции. Ты вообще можешь встать?
Лу Цяньтан тут же кивнул:
— Могу!
Его глаза загорелись так ярко, что Сяо Цинму не смог удержаться от смеха:
— Неужели это так тебя обрадовало?
Лу Цяньтан, улыбаясь, спросил:
— Ваше Высочество, можно мы прямо сейчас пойдём гулять?
Сяо Цинму встал:
— Куда ты так торопишься? На днях наследник престола прислал кое-что интересное. Давай попробуем.
Сяо Цинму, в редком порыве настроения, разделил с ним ужин, а затем они ещё немного посидели в бамбуковом павильоне в саду. Он прищурился, наблюдая, как Лу Цяньтан, держась одной рукой, пытается поймать креветку в пруду. Несколько евнухов, боясь, что он упадёт, беспокойно крутились вокруг.
Цинчжи стояла рядом с Сяо Цинму, обмахивая его веером, и шутливо заметила:
— Ваше Высочество, откуда вы привели такого оживлённого ребёнка?
Цинчжи обладала мягкими миндалевидными глазами и пышной фигурой. Она была на несколько лет старше Сяо Цинму, её мать когда-то служила при супруге Цзин, поэтому она с детства была рядом с Сяо Цинму и могла говорить с ним более свободно, чем другие.
Сяо Цинму, в хорошем настроении, улыбнулся:
— С ним довольно интересно.
Цинчжи тихо засмеялась:
— Если Ваше Высочество считаете, что это интересно, может, тоже пойдёте ловить креветки?
Сяо Цинму, с улыбкой на губах, лишь посмотрел на шумящий пруд, не отвечая ей.
Передняя часть одежды Лу Цяньтана была забрызгана водой от креветки, и он, держа клешню, пугал трусливых евнухов. Те, видя, что Сяо Цинму не вмешивается, тоже начали шуметь.
Вскоре Лу Цяньтан подошёл к Сяо Цинму с креветкой в руке, словно хвастаясь:
— Ваше Высочество, посмотрите, самая большая.
Сяо Цинму, смеясь, поддразнил его:
— Ты ловишь креветки в моём пруду, а моё разрешение спросил?
Лу Цяньтан, с недоумением на лице, улыбнулся:
— А можно спросить сейчас?
Цинчжи, прикрывая рот рукой, засмеялась и отошла, чтобы налить чай.
Сяо Цинму протянул руку и потрогал его одежду:
— Спроси.
Лу Цяньтан сделал шаг в его сторону, затем, выпрямившись, спросил:
— Ваше Высочество, могу я получить эту креветку в награду?
Сяо Цинму всё ещё держал пальцы на его воротнике, слегка потянув:
— Тогда я посчитаю, что это награда за твою службу?
Лу Цяньтан ахнул.
Цинчжи, не сдерживая смеха, подала ему чай:
— Ваше Высочество шутит. После таких трудов подумай хорошенько и попроси что-то ценное.
Лу Цяньтан, опустив голову, поблагодарил. Евнух забрал у него большую креветку, а он взял чашку, выпил её залпом и поставил на каменный стол. Затем он присел на корточки рядом с Сяо Цинму и спросил:
— Ваше Высочество, вы дадите мне всё, что я попрошу?
Пальцы Сяо Цинму скользнули к его шее, и, когда они коснулись кожи, он заметил, как на ней появились мурашки. Это его позабавило:
— Ну, попроси.
Лу Цяньтан посмотрел на его пояс и после паузы сказал:
— Могу я получить эту нефритовую подвеску, что на вас?
Сяо Цинму отпихнул его руку:
— Малыш, а глаз у тебя острый.
Цинчжи снова засмеялась:
— Лу Цяньтан, ты умеешь просить. Эта подвеска была с Его Высочества много лет. Но хорошего нефрита в резиденции хватает. Ваше Высочество может подарить тебе что-то лучшее.
Лу Цяньтан, потирая руку, которую оттолкнули, улыбнулся:
— Та, что на вас, точно лучше, ведь вы её носили.
Сяо Цинму слегка приподнялся, и его пальцы скользнули по губам Лу Цяньтана:
— Лу Цяньтан, ты странный. Когда я предложил тебе сесть в мою карету, ты не хотел, а теперь стал таким сладкоголосым.
Лу Цяньтан, подняв лицо, улыбнулся:
— Возможно, это из-за еды в вашей резиденции. Она такая хорошая, что даже язык стал слаще.
Сяо Цинму слегка ударил его сложенным веером:
— Сладкие слова не помогут. Попроси что-то другое.
Лу Цяньтан опустил голову и тихо сказал:
— Но вы же сказали, что дадите всё, что я попрошу.
Цинчжи, видя его нахмуренное лицо, сказала Сяо Цинму:
— Ваше Высочество, разве вы не обещали ему ещё одну награду?
Сяо Цинму, с огромным терпением, с удовольствием продолжал играть с ним:
— Принесите ему.
Цинчжи позвала служанку, и через мгновение та вышла, держа что-то в руках.
Лу Цяньтан, устав сидеть на корточках, просто сел на пол, подняв лицо.
Цинчжи взяла лежащий рядом поясной знак и передала его Сяо Цинму.
Тот покачал его в руке и сказал:
— Угадай, что это?
Лу Цяньтан с удивлением заглянул:
— Это… знак сотника!
Сяо Цинму бросил знак ему на колени:
— Там же и форма сотника. Когда раны заживут, можешь приступать к обязанностям.
Лу Цяньтан, опустив глаза на знак, с лёгким блеском хитрости в глазах, поднял лицо, на котором отразилась юношеская радость:
— Благодарю Ваше Высочество.
Сяо Цинму тихо засмеялся:
— Это награда от императора. Но моё обещание тоже остаётся в силе.
Лу Цяньтан положил знак на грудь и протянул руку, чтобы коснуться его пальцев:
— А кольцо лучника на вашей руке…
— Нет, — Сяо Цинму схватил его руку, прищурившись. — Что это ты всё к моим вещам пристаёшь?
Лу Цяньтан надул губы:
— Тогда я подумаю и позже попрошу награду.
Прошло ещё три дня. Сяо Цинму только что вернулся с аудиенции и увидел, что Яньчжу ждёт его. Он спросил:
— Что-то нашли?
Яньчжу поклонился:
— Подчинённый проверил количество пороха в столичной гвардии. Это всегда строго контролируется, и только в начале августа была выдана партия для учений на плацу.
Сяо Цинму, играя с кистью, спросил:
— Кто её запросил?
Яньчжу ответил:
— Это был генерал Вэй Цзяньюань.
Сяо Цинму промолчал, обмакнул кисть в чернила и начал водить ею по чернильнице, ожидая продолжения.
Яньчжу добавил:
— Подчинённый также проверил. Каждый получил строго определённое количество пороховых цилиндров, и за всем следили. Невозможно было что-то утаить.
Сяо Цинму слегка кивнул:
— А этот Вэй Цзяньюань, чей он человек?
Яньчжу сказал:
— Этот генерал поддерживает хорошие отношения со всеми, но на эту должность его назначил лично император.
Сяо Цинму поднял на него взгляд:
— То есть ты ничего не нашёл?
Яньчжу опустил голову:
— Да. Пока что подозрительных личностей не обнаружено. Подчинённый продолжает расследование.
Сяо Цинму усмехнулся, отпустив кисть, и чернила брызнули на стол:
— Кто же это такой?
Яньчжу неуверенно начал:
— Ваше Высочество, насчёт благородной супруги Яо…
Сяо Цинму поднял руку, останавливая его:
— Действуй как обычно.
Яньчжу кивнул и добавил:
— Говорят, что через два дня восьмой князь вернётся в столицу. Ваше Высочество хотите его встретить?
Сяо Цинму, вытирая руки шёлковым платком, сказал:
— Увидимся позже. Скоро Праздник середины осени, подарки готовы?
Яньчжу ответил:
— Готовы. Только подарок для супруги Шунь ждёт вашего выбора.
Сяо Цинму кивнул:
— Давно не навещал её. Через несколько дней зайду во дворец.
http://bllate.org/book/16145/1445705
Готово:
