— В будущем ты сможешь отправиться в дальние земли, увидеть и услышать больше, и тогда поймёшь, насколько драгоценно то, что ты защищаешь.
Конница Лянгуня пронеслась мимо, подняв облака пыли. Лу Цяньтан смотрел на торговые флаги вдоль дороги и думал: «Я всё ещё не понимаю».
Лу Цяньтан впервые оказался в пограничном лагере, и, помимо ежедневных тренировок, ему приходилось выполнять различные работы. Другие сяоцзивэи обычно поручали это своим подчинённым, но он сам брался за всё, и через два месяца даже начал осваивать некоторые сельскохозяйственные работы.
Территория Тугуси была слишком мала, и её долгое время захватывал Намань, поэтому она не могла поднять волну. Хуэйцзе никогда не подчинялся Великому Ци, но, поскольку они торговали друг с другом много лет, в последнее время граница была относительно спокойной.
Он отправил письмо в начале февраля, а ответ получил только в конце марта. На северо-западе в основном были военные почтовые станции, обычных было мало, и доставка писем занимала много времени, так что получить письмо, которое прошло через множество изгибов, было уже большой удачей.
Только открыв конверт, Лу Цяньтан вытащил из него засушенный цветок хаитана. Он с удивлением рассмотрел его — оказывается, хаитаны в усадьбе «Хайтан» цветут таким ярко-красным цветом.
Он достал письмо и обнаружил, что там было два листа. На одном было написано множество бытовых мелочей — это точно было от Чжао Цзина, а часть, вероятно, продиктовала Чжаньчжань.
Прочитав первое письмо, Лу Цяньтан развернул второе, на котором было всего несколько строк, написанных тем же почерком, что и на табличке его дома:
— Хаитаны зацвели, и я приготовил новое вино, закопал его под деревом, к концу года будет готово.
Лу Цяньтан несколько раз перечитал эти короткие строки, и в его сердце возникло странное чувство. Хаитаны Ингао, новое вино Ингао и люди Ингао — всё это не должно было иметь к нему никакого отношения.
Его первые десять лет были сплошным клубком судьбы, и только северный ветер, свистящий в степи Сайна, был его спутником. Он прошёл от Лянъяня до Ингао, привык к скитаниям, но так и не научился тому, что такое дом.
Лу Цяньтан больше не писал в Ингао. Армия часто перемещалась для учений, и лагеря постоянно менялись. Погода постепенно теплела, и лето снова было не за горами. Здесь он чувствовал себя спокойно, и у Лу Цяньтана редко возникали чувства тоски или грусти. Возможно, его немногое сожаление о разлуке было похоже на лёд, который когда-то сковал реку Дуаньшуан под порывами северного ветра.
Единственное, что осталось с ним, — это засохший цветок хаитана. Он аккуратно спрятал его в конверт и положил на самое дно сумки, не решаясь часто доставать, боясь, что он рассыплется в пыль, и тогда ничего не останется.
Только закончилась утренняя тренировка, как Цинь Хуаньлин издалека позвал его и помахал рукой:
— Лу Сяоцзи! Там есть дичь, ребята собираются поохотиться, ты с нами?
Лу Цяньтан крикнул в ответ:
— Иду!
Цинь Хуаньлин был фэйцзивэем пятого ранга, на ступень ниже него. Его семья жила бедно, и ему пришлось пойти в армию, чтобы выжить, но внешне он выглядел как настоящий аристократ, хотя его характер был далёк от благородства, и он вёл себя как уличный хулиган.
В лагере часто видели диких куропаток и зайцев, и солдаты ловили их, чтобы устроить небольшой пир. Начальство не обращало на это внимания, главное — не трогать скот местных пастухов.
Иногда это было просто развлечение в свободное время, и в конце даже устраивали соревнование, у кого добыча будет выглядеть лучше всех. Солдаты под командованием Лу Цяньтана были молодыми, и, кроме строгой дисциплины на тренировках, он редко накладывал ограничения, поэтому его подчинённые были довольно свободны.
В этот раз они погнались за несколькими дикими зайцами, и Лу Цяньтан, с засученными рукавами, держал в руках двух подстреленных куропаток, когда заметил, что зайцы убегают слишком далеко, и крикнул:
— Хуаньлин! Возвращайся, дальше нельзя!
Цинь Хуаньлин тут же позвал всех обратно:
— Возвращайтесь! Хватит! Если выйдем за границу, будут проблемы.
Их лагерь находился на границе, и дальше начиналась территория Тугуси. Местные пастухи часто перемещались по пограничной зоне, и задача отряда Лу Цяньтана заключалась в том, чтобы не допустить проникновения подозрительных лиц. Обычно всё было спокойно, и иногда, сняв доспехи, пастухи, видя, что они молодые, даже приглашали их разделить трапезу из баранины. Но солдаты часто менялись, и, не успев сблизиться, они уже уходили в другой лагерь.
Несколько солдат, неся добычу, согласились и уже собирались возвращаться, как вдруг кто-то громко вскрикнул и упал. Лу Цяньтан оглянулся и сказал:
— Как можно упасть на ровном месте?
Солдат поднялся:
— Кажется, что-то меня зацепило.
У Лу Цяньтана возникло странное предчувствие, и он вернулся, передав добычу Цинь Хуаньлину, и начал разгребать землю руками. Под слоем пыли он увидел что-то грубое и начал копать глубже. Цинь Хуаньлин, недоумевая, наклонился к нему:
— Что ты делаешь? Там что-то есть?
В глазах Лу Цяньтана загорелся азарт:
— Надо выкопать, чтобы узнать.
Несколько солдат связали добычу и тоже начали копать. Они не углубились сильно, как Лу Цяньтан вдруг поднял руку, чтобы они остановились, и потрогал что-то рукой — под землёй оказалась верёвка.
Цинь Хуаньлин заглянул:
— Начальник, что это?
Лу Цяньтан указал на периметр:
— Похоже на фитиль. Осторожно копайте вдоль этой линии, и если увидите что-то странное, сразу доложите.
Цинь Хуаньлин обошел вокруг, а Лу Цяньтан наблюдал, как они копают фитиль. Он шёл по периметру лагеря, и Лу Цяньтан вдруг осенило, и он быстро направился к северной части лагеря — там находились склады с провизией.
Лу Цяньтан обошёл склады и обнаружил, что под забором тоже был спрятан фитиль, и именно здесь он заканчивался. Лу Цяньтан присел, внимательно осмотрел фитиль, отрезал кусок и, потёр его пальцами, понял, что что-то не так — он был пропитан маслом.
Вокруг их лагеря жили несколько пастухов и охотников, и каждый раз, прибывая на новое место, они проверяли всех местных жителей. Население было небольшим, и через десять-пятнадцать дней они уже всех знали в лицо, и в последнее время в округе не появлялось незнакомцев.
Шанцзидувэй Лу Цяньтана был из мясников и действовал с жестокостью. Если бы об этом доложили, то несколько местных семей сразу бы оказались в тюрьме.
Лу Цяньтан вернулся по своему следу и увидел, что они почти всё выкопали — фитиль шёл по всему периметру. Лагерь был под охраной круглосуточно, как можно было незаметно заложить такой длинный фитиль?
Лу Цяньтан позвал Цинь Хуаньлина и тихо сказал:
— Возьми такую же верёвку, замочи её, чтобы она испортилась, и закопай обратно, чтобы никто не заметил.
Цинь Хуаньлин оглянулся и тоже понизил голос:
— Начальник, мы не докладываем? Это же попытка поджечь наш лагерь, если бы мы не заметили, кто знает, что бы случилось.
Лу Цяньтан указал на выкопанную линию:
— Если кто-то смог это сделать под нашим носом, значит, он давно здесь крутится. Если сегодня подожгут, завтра могут и пушку запустить.
Цинь Хуаньлин сразу понял:
— Понял, сделаю, чтобы не спугнуть.
Цинь Хуаньлин сделал пару шагов, но вернулся и сказал:
— Но если что-то пойдёт не так, тот шанцзидувэй нас не пощадит, начальник. Помнишь, недавно одного за опоздание на тренировку выпороли несколько десятков раз.
Лу Цяньтан добродушно улыбнулся:
— Может, ты забыл, но это я его наказал. Есть возражения?
Цинь Хуаньлин резко отступил на полшага и замахал руками:
— Конечно, нет, это заслуженно. Но если мы не доложим сразу, а потом что-то случится, что будем делать?
Лу Цяньтан слегка приподнял бровь:
— Чего бояться? Если доложим сейчас, всё равно накажут за недосмотр. Если поймаем зачинщика, это зачтётся. Если что-то случится, я беру ответственность на себя. Делай быстрее.
Цинь Хуаньлин больше не стал спорить, кивнул и поспешил выполнить приказ.
Авторское примечание: Без награды: угадайте, что означает подаренный меч? ☆(o*ω)
http://bllate.org/book/16145/1445911
Готово:
