— Мой сынок. Почему ты не сказал мне, что видел тело? Это так страшно, а ты всё равно каждый день ходишь в Академию Ханьлинь отмечаться, — с упрёком произнесла госпожа Цяо, торопливо подталкивая его сменить одежду.
Она надела на него ярко-красный верхний халат, чтобы отогнать злых духов. Лю Сюнь переоделся и уселся на кушетку, пока служанка, стоя на коленях за его спиной, заплетала его распущенные волосы. Госпожа Цяо также велела принести золотой амулет в форме замка, освящённый мастером, и собственноручно надела его на Лю Сюня.
Лю Сюнь, повзрослев, считал этот амулет детским и редко носил его, но раз уж мать сама надела, он решил поносить его несколько дней. Ведь он был послушным сыном.
Юй Тун наблюдал, как этот высокопоставленный чиновник Лю Сюнь дома превращался в большого ребёнка, которого окружали заботой. Только после того, как его обслужили, Юй Тун начал осторожно расспрашивать Лю Сюня о деталях того, что он видел в тот день.
Лю Сюнь посмотрел на госпожу Цяо, и та с грустью произнесла:
— Сюнь, ты вырос и теперь скрываешь от матери свои дела, не позволяешь мне знать.
— Это не что-то хорошее, да и к тому же это служебные дела других людей, — с лёгкой капризностью ответил Лю Сюнь.
Госпожа Цяо могла только встать и уйти. Лю Сюнь, обратившись к Юй Туну и другим, стоявшим с прямой спиной, сказал:
— Расслабьтесь, присаживайтесь, не стесняйтесь.
— Господин Лю, вы помните детали того происшествия? — спросил Юй Тун.
Лю Сюнь, сидя со скрещенными ногами, задумался:
— Помню, когда господин Лю Шань умер, это произошло в помещении, где было много людей. Внезапно он накинул верёвку на шею и упал назад. Кто-то пытался помочь, но господин Лю Шань был без сознания. Кто-то сказал, что это призрак, и все разбежались. Но когда мы с господином Ян Цяо нашли тело Лю Шаня, оно лежало у входа в библиотеку, в одном из внутренних дворов, недалеко от комнаты, где, как говорят, обитает призрак.
— Когда умер господин Ляо, мы не были первыми, кто его увидел. Когда мы пришли, он уже висел на балке, и под ним не было ничего, на что он мог бы встать. Он висел на высоте трёх чи от пола, что показалось странным, и мы сообщили об этом властям. Однако столичный градоначальник также заключил, что это самоубийство, — с недоумением добавил Лю Сюнь.
Юй Тун не комментировал это, а продолжил:
— Господин Лю, что вы знаете о господине Чжуне?
Лю Сюнь покачал головой:
— Я не так давно в Академии Ханьлинь, мой ранг низок, и я редко общаюсь с высокопоставленными чиновниками.
— Благодарю за ваше содействие, на этом наш разговор закончен, — сказал Юй Тун.
— Вы спрашиваете только меня или всех в Академии Ханьлинь? — поинтересовался Лю Сюнь.
— После вас я отправлюсь в переулок Яань, чтобы навестить господина Ян Цяо, — ответил Юй Тун. — В Академии Ханьлинь нужно опросить хотя бы половину людей.
— Вы проделали большую работу, — сказал Лю Сюнь. — Кстати, мне нужно передать кое-что господину Ян Цяо. Я отправлю слугу с вами, господин Юй, вы не против?
Юй Тун, младший заместитель столичного градоначальника, имел ранг пятого класса, что было на несколько уровней выше, чем у Лю Сюня. Если бы они встретились на улице, Лю Сюню пришлось бы вежливо уступить дорогу. Но сейчас они находились в резиденции герцога, и Юй Тун держался скромно.
После ухода Юй Туна Лю Сюнь прикрыл лицо рукой. Как же полезно быть связанным с герцогским домом. Жаль, что после раздела семьи это уже не поможет. Похоже, и ему, и его отцу нужно стараться подниматься по служебной лестнице, иначе в будущем придётся жить, оглядываясь на других.
Лю Сюню на самом деле нечего было передавать Ян Цяо, он просто хотел узнать последние новости. Дэдэр, поняв его намёк, велел кухне приготовить восемь видов закусок, упаковал их в коробку и отправился с Юй Туном в переулок Яань.
Юй Тун не был высокомерным человеком. Ради расследования он мог сойтись с простолюдинами на короткую ногу. Дэдэр тоже был общительным, и они быстро нашли общий язык. Ну и, конечно, активно выпытывали друг у друга информацию.
В переулке Яань они долго ждать не пришлось. Ян Цяо вскоре вернулся. Цин Сю, взяв коробку с закусками, которую нёс Дэдэр, слегка растерялся. Когда господин Лю Сюнь и его хозяин стали так близки, что обмениваются подарками? И что теперь нужно дать в ответ?
Дэдэр улыбнулся:
— Это новые закуски из нашей кондитерской, их ещё не продают. Нашему господину они понравились, и он решил угостить господина Ян Цяо.
Ян Цяо сразу понял, что хотел сказать Лю Сюнь, и жестом предложил Дэдэру встать за его спиной. Он пригласил Юй Туна сесть, и они начали осторожно зондировать друг друга. Оба были умными людьми, и вскоре Юй Тун перешёл к делу, а Ян Цяо отвечал откровенно.
Ян Цяо видел тела и обладал некоторыми навыками судебного эксперта, что было очень важно для Юй Туна. Например, он заметил, что Лю Шаня сначала задушили, а затем подвесили на балке, а господин Ляо был повешен, но под ним не было стула, что делало невозможным самостоятельное повешение на такой высоте.
Юй Тун записывал и кивал:
— Теперь нужно найти первого, кто обнаружил тело господина Ляо, и осмотреть место происшествия. Возможно, использовали что-то вроде свитка, чтобы поднять его на такую высоту.
— Я тоже думал об этом, — сказал Ян Цяо. — Господин Юй, сегодня вы были в резиденции господина Чжуна, нашли ли что-то? Пока что эти три смерти, кроме того что произошли в Академии Ханьлинь, кажутся несвязанными, но мне кажется, что они всё же связаны.
— Почему вы так думаете? — спросил Юй Тун. — Сегодня в резиденции господина Чжуна я ничего не нашёл. Нет свидетелей, помещение было заперто, идеальное самоубийство. Если вы говорите о связи, то я могу предположить только одно: возможно, в Академии Ханьлинь произошло что-то, что заставило этих чиновников выбрать самоубийство, чтобы сохранить что-то.
Услышав это, Ян Цяо слегка улыбнулся, поднял чашку и отпил глоток:
— В Академии Ханьлинь, которая служит примером для учёных, что могло произойти, чтобы заставить этих чиновников выбрать самоубийство?
— Кто знает, — сказал Юй Тун, поднимая чашку. — Возможно, это большое дело.
Ван Мин в последнее время вёл себя странно. Он крутился вокруг Лю Сюня, но не подходил близко, с выражением лица, полным нерешительности. Это заметил даже Ян Цяо. Лю Сюнь боялся смерти, но очень интересовался расследованиями. Узнав, что столичный градоначальник расследует дело в Академии Ханьлинь, он не мог усидеть дома и направился туда. Госпожа Цяо, не в силах его остановить, чуть ли не закутала его с головы до ног в красную ткань, чтобы отогнать злых духов.
Под официальной одеждой он носил красное нижнее бельё, в сапогах были красные носки, на шее, талии, запястьях и лодыжках висели монеты, нанизанные на красные нити, а на шее ещё и нефритовый замок.
Дэдэр, помогая ему переодеться, невольно прищурился.
Лю Сюнь хотел узнать о ходе расследования, но не мог преследовать Юй Туна с расспросами. Расследование — дело нелёгкое. Юй Тун должен был тщательно осмотреть место преступления и неоднократно беседовать с чиновниками Академии Ханьлинь. Поэтому Лю Сюнь прилип к Ян Цяо, который всегда был в курсе последних новостей и мог дать точный анализ. Лю Сюнь кивал, слушая его, но Ян Цяо вдруг посмотрел за его спину:
— Господин Ван, кажется, хочет что-то вам сказать?
Лю Сюнь с недоумением обернулся, но успел лишь мельком увидеть край одежды Ван Мина:
— Он просто проходил мимо, наверное.
Ян Цяо покачал головой:
— Я уже несколько раз замечал его рядом с вами. Может, он хочет что-то сказать?
— Тогда почему он не подошёл? — спросил Лю Сюнь.
— Возможно, вы всегда окружены людьми, и ему неудобно, — предположил Ян Цяо.
Лю Сюнь посмотрел на него и вдруг осознал, что, возможно, Ян Цяо считает его слишком навязчивым. Ему стало немного неловко, и он сказал:
— Я пойду спрошу, в чём дело.
Ян Цяо, наблюдая, как он быстро уходит, удивился. Он не сказал ничего плохого, почему Лю Сюнь выглядит так, будто что-то не так понял?
Для любителя загадок, когда рядом кто-то смотрит с ожиданием, чувство удовлетворения удваивается.
Лю Сюнь отправился к Ван Мину, но далеко идти не пришлось. Ван Мин стоял за углом, нервно перебирая пальцами и беспокойно озираясь.
— Ты хотел что-то сказать? — спросил Лю Сюнь, после того как Ван Мин несколько раз прошёлся туда-сюда.
Ван Мин, услышав голос, подпрыгнул от испуга. Увидев Лю Сюня, он чуть не расплакался. Дрожащими губами он произнёс:
— Нет, ничего.
— Ничего? Тогда я ухожу, — сказал Лю Сюнь, поворачиваясь.
Ван Мин в отчаянии схватил его за рукав, но тут же отпустил, когда Лю Сюнь обернулся:
— Ох, я хотел… я хотел пригласить тебя выпить. Да, хочу пригласить тебя выпить.
— Пригласить меня выпить? — Лю Сюнь поднял бровь. — Ну что ж, пойдём.
Маленькая таверна, которую выбрал Ван Мин, была в глухом переулке. Лю Сюнь, в своём белоснежном одеянии, сидел на грязной, потёртой скамье, словно драгоценная жемчужина, случайно попавшая в убогую лачугу. Официант принёс чашу для вина, самую чистую из тех, что у него были, но, поставив её перед Лю Сюнем, всё равно нервничал, боясь, что знатный гость останется недоволен.
* **Лю Шань** — мужчина, один из погибших чиновников Академии Ханьлинь.
* **Дэдэр** — мужчина, слуга Лю Сюня.
* **Столичная управа** — административный орган, отвечающий за управление столицей.
* **Ван Мин** — мужчина, коллега Лю Сюня по Академии Ханьлинь.
* **Переулок Яань** — место проживания Ян Цяо.
* **Юй Тун** — мужчина, младший заместитель столичного градоначальника, ведущий расследование.
* **Столичный градоначальник** — высшее должностное лицо, отвечающее за управление столицей.
* **Цин Сю** — мужчина, слуга Ян Цяо.
* **Ян Цяо** — мужчина, коллега Лю Сюня по Академии Ханьлинь, обладающий познаниями в судебной медицине.
* **Госпожа Цяо** — женщина, мать Лю Сюня.
* **Лю Сюнь** — мужчина, главный герой, чиновник Академии Ханьлинь.
* **Академия Ханьлинь** — высшее учёное и государственное учреждение в империи.
http://bllate.org/book/16147/1446133
Готово:
