Не зря в прошлом часто говорили, что наследный принц Ли Сюй — первый красавец Великой Янь. Не только добрый и великодушный, но и невероятно мудрый. Сколько чиновников добровольно следовало за ним!
Цю Чэнчжи с трудом сглотнул слюну, украдку ущипнув себя за бедро, чтобы привести мысли в порядок. Все прежние недовольства исчезли, как дым.
Ли Сюй заметил его реакцию и едва сдержал желание взглянуть в зеркало. Если его лицо способно вызвать восхищение у пожилого мужчины, значит, оно действительно слишком красиво.
Однако этот взгляд был слишком неприятным, и Ли Сюй почувствовал отвращение. Когда они доберутся до Наньюэ, этот Цю станет бесполезным, и чем дальше он уедет, тем лучше.
— Разве Цю-цин не добровольно возвращается в Наньюэ? — внезапно спросил Ли Сюй.
Цю Чэнчжи поспешно собрался с духом, склонив голову и поклонившись:
— Хотя это воля императора, но возвращение на родину — это также желание вашего покорного слуги.
Чушь! Ни за что я туда не хочу возвращаться, — с горечью подумал Цю Чэнчжи. — Если бы был выбор, я бы никогда не сел на этот корабль.
Он знал, что Ли Сюй хочет услышать, и подробно рассказал о ситуации на родине.
Он сказал, что в Наньюэ много гор и лесов, земли для обработки мало, народ живёт разрозненно, и многие места трудно охватить указами, налоги сложно собирать, а повинности — взимать.
Он сказал, что в Наньюэ часто идут дожди, климат сырой и холодный. Каждую весну и лето случаются наводнения, реки выходят из берегов. В лёгких случаях затапливает поля и пропадает урожай, в тяжёлых — вода сносит всё на сотни ли, не оставляя в живых ни людей, ни скота.
Он сказал, что в глубинах гор Наньюэ живут многие племена, не общающиеся с ханьцами. Они дики и невежественны, часто спускаются с гор, чтобы грабить народ, едят человеческое мясо, не поддаются цивилизации и крайне жестоки, представляя собой большую угрозу.
Ли Сюй кратко резюмировал про себя: Наньюэ — это место с горами и малым количеством полей, люди живут разрозненно, управлять ими сложно, ежегодные наводнения приносят огромные потери, а местные племена постоянно создают проблемы. Эти племена даже едят человеческое мясо.
Чёрт… Неудивительно, что, говоря о Наньюэ, все считают это место более пустынным, чем северо-западные пустыни. Даже ссыльные предпочитают отправиться на северо-запад, а не на юг. Видно, насколько это место отсталое.
Ли Сюй немного подумал и понял, что его будущее не будет лёгким. Его владения хоть и обширны, но зарегистрированных людей крайне мало, и они бедны, едва сводя концы с концами. Как правитель, он не только не сможет собирать налоги, но и должен будет решать проблемы с пропитанием, иначе столкнётся либо с восстанием голодающих, либо с тем, что они убегут в горы, став разбойниками.
Прокормить десятки тысяч людей самостоятельно — одна только мысль об этом вызывала у Ли Сюя головную боль.
— А как обстоят дела с военными силами в Наньюэ? — спросил Ли Сюй, задавая самый важный для него вопрос.
Цю Чэнчжи немного поколебался и дал не слишком обнадёживающий ответ:
— По уставу, управление может набрать тридцать тысяч солдат, но, судя по моему опыту, реальное число не превышает пяти тысяч.
В комнате воцарилась тишина. Цю Чэнчжи стиснул зубы и добавил:
— Губернатор Наньюэ носит фамилию Коу, и эта должность передаётся по наследству, не назначается Министерством чиновников. Когда я покинул Наньюэ, губернатором был Коу Юн, но сейчас это его сын, Коу Сяо.
— Хм, то есть даже если я вступлю в должность, губернатор Коу не обязательно будет меня слушать, верно? — Ли Сюй не был удивлён. В конце концов, семья Коу — местные властители, их влияние передаётся из поколения в поколение, и они держат в руках военную силу Наньюэ, что даёт им больше власти, чем постоянно сменяющимся князьям.
— Ваше Высочество — дракон среди людей, семья Коу, конечно, не посмеет ослушаться, — громко подхалимничал Цю Чэнчжи.
— А местные дела тоже управляются семьёй Коу? — Ли Сюй немного понимал, что в эту эпоху ещё не было разделения военной и гражданской власти, и губернатор был высшей местной властью, обладая огромными полномочиями.
— Наньюэ — обширная территория, семья Коу хоть и храбра, но недальновидна, и их поколения служат в армии, поэтому они не любят заниматься административными делами и поддерживают семью Лэй, которая управляет делами.
— Это тоже передаётся по наследству?
Цю Чэнчжи честно ответил:
— Это зависит от воли губернатора Коу.
Подтекст был ясен: когда старший захочет сменить человека, это легко сделать.
Ли Сюй подумал, что это логично. В конце концов, у них есть армия, и если кто-то не послушается, они могут просто уничтожить всю семью.
Он вздохнул:
— Будущее туманно. Цю-дажэнь, похоже, вам придётся страдать вместе со мной.
Хотя Ли Сюй не особо ценил Цю Чэнчжи, этот человек пока был важен. Ему нужен был кто-то, кто знает его владения, иначе он будет полностью в темноте.
Цю Чэнчжи прекрасно это понимал. Он потратил все свои сбережения, чтобы получить маленькую должность в столице, думая, что навсегда ушёл от этого варварского места. Кто бы мог подумать, что из-за неосторожности он обидел кого-то и был отправлен служить переводчиком низложенному наследному принцу. Этот шаг означал конец его жизни.
Жалко, что он боролся десятилетиями, и всё оказалось напрасным. Цю Чэнчжи едва сдерживал слёзы.
Ли Сюй взглянул на молчаливого командующего Линя и спросил:
— Путь предстоит долгий, с ночёвками под открытым небом. Цю-дажэнь, есть ли у вас какие-то предложения?
Цю Чэнчжи на время отложил свои переживания, стараясь выглядеть компетентным чиновником, и начал говорить:
— Путь далёкий, и Ваше Высочество нездоровы, поэтому не стоит спешить. Если заболеете, это только задержит путь, и мы не доберёмся и за полгода. По моему скромному мнению, Ваше Высочество должны сначала поправить здоровье, а затем отправиться в путь.
Цю Чэнчжи всё ещё надеялся, что его друзья в столице смогут помочь ему избежать поездки в Наньюэ.
Он изо всех сил старался выбраться из этого дикого места и добраться до столицы. Как он мог просто вернуться туда?
Ли Сюй не ожидал, что он предложит это, и его мнение о Цю Чэнчжи немного улучшилось. Независимо от его мотивов, это было полезно для него.
Командующий Линь думал, что он сговорился с Ли Сюем, и холодно спросил:
— Это обсудим позже. А что насчёт пути на юг?
Цю Чэнчжи уверенно ответил:
— Я предлагаю сначала отправиться по суше в Цанчжоу, затем перейти на водный путь. Водный путь легче и быстрее, по реке можно добраться до Янчжоу за месяц. По пути можно будет останавливаться для закупок, но после префектуры Янчжоу путь станет сложнее. Там нет официальных дорог, только торговые пути, проложенные купцами, и из-за большого количества товаров на дорогах много разбойников, поэтому нужно быть осторожным.
Чем дальше на юг, тем сложнее путь. После вступления на территорию Наньюэ каждый день придётся преодолевать горы и перевалы, большие повозки не смогут проехать, и придётся перевозить вещи на лошадях. В лесах полно диких зверей, и повсюду ядовитые испарения, которые легко вызывают болезни. Если заболеете, лекарства не помогут, и это очень опасно. Моя мать и жена не смогли выбраться из Наньюэ.
Цю Чэнчжи вспомнил своих умерших родственников и проронил пару слёз, затем продолжил:
— Я предлагаю перед входом в Наньюэ сделать несколько дней отдыха, чтобы все набрались сил. И как только войдём в густые леса, нужно будет найти местных проводников, иначе легко заблудиться. Даже с проводниками есть большая опасность от диких племён, которые живут в глубинах лесов. Они дики, невежественны, не идут на контакт, и если встретятся, будет кровавая битва.
Линь Чжао знал, что путь будет нелёгким, но не ожидал, что он будет настолько сложным. Они ежедневно тренировались, считая себя сильными, но в их группе были слабые и молодые, и было неизвестно, смогут ли они безопасно добраться до места назначения.
Ли Сюй, видя, что Линь Чжао задумался, понял, что слова Цю Чэнчжи подействовали, и мягко сказал:
— Слова Цю-дажэня очень важны. Я подготовлюсь как следует и постараюсь защитить всех.
Цю Чэнчжи выразил благодарность, но в душе подумал: «Ваше Высочество и сами едва ли сможете защитить себя. Охранники — это люди императора, и у Вас даже нет личных телохранителей. В случае опасности неизвестно, сколько людей будут защищать Вас. Я точно не буду жертвовать собой ради Вас».
Ли Сюй, конечно, не знал, что его подчинённый так думает, да и не стал бы обращать внимание. В современном мире даже супруги не всегда готовы умереть друг за друга, не говоря уже о сотрудниках. В случае большой опасности каждый будет спасаться как может.
Ли Сюй вежливо проводил Цю Чэнчжи и, подмигнув Линь Чжао, сказал:
— Командующий Линь, подумайте о моём предложении. Я хочу, чтобы наш путь был легче и безопаснее. Опасности в пути нужно учитывать.
Линь Чжао нахмурился, встал и поклонился:
— Всё зависит от Вашего Высочества, но излишняя роскошь не нужна. В путешествии лучше обходиться малым.
[Перевод имён и терминов: Наньюэ — историческое название региона на юге Китая; Цю-дажэнь — уважительное обращение к чиновнику Цю; Ваше Высочество — титул князя.]
http://bllate.org/book/16161/1448055
Готово:
