Ли Сюй вздохнул:
— У меня, князя, кошелёк пуст. Хотел бы построить фабрику, чтобы производить товары и продавать их, дабы скопить немного денег.
Коу Сяо, услышав это, едва сдержал гримасу. Строить фабрику, производить товары и продавать их? Неужели князь Шунь не шутит? Может, он хочет намекнуть, чтобы я дал ему денег, ведь он так жалостливо об этом говорил.
Сдерживая боль в сердце, Коу Сяо достал из-за пазухи кошелёк и протянул его:
— Это мои сбережения за полгода, около двадцати лянов. Пусть князь использует их в случае нужды.
Ли Сюй взглянул на поношенный кошелёк, затем на лицо Коу Сяо, которое выражало настоящую боль, словно у него отрезали кусок мяса. Он убрал руку, уже собравшуюся взять кошелёк, обратно в рукав и сказал:
— Генерал… что это значит? Как я могу взять ваши деньги?
Неужели мало? Коу Сяо ощутил зуд в пальцах, желая ударить кого-нибудь, но снова сдержался и достал нефритовую подвеску:
— У меня больше ничего нет, ни единого медяка.
Ли Сюю стало смешно, и в его сердце потекла тёплая струйка. По пути он получил множество подарков от чиновников, больших и маленьких, но никто не отдавал ему всё, что было при себе, как Коу Сяо. Видимо, бедность Наньюэ — не просто слухи.
Ли Сюй не взял подношение и спросил:
— Через сколько дней будет построен мой дом?
— Строительство дома — дело недешёвое. Может, я лучше дам вам деньги наличными, а вы купите, что нужно? С началом нового года финансы вряд ли позволят выделить много средств на строительство дома для князя.
Хотя чертежи Ли Сюя были простыми, после завершения строительства пришлось бы закупать мебель, что тоже обошлось бы в копеечку.
Ли Сюй выразил понимание:
— Считайте это займом. Когда всё будет готово, сообщите мне, сколько потрачено, и я возмещу.
Услышав это, Коу Сяо понял, что князь твёрдо решил строить дом. Он убрал подвеску и кошелёк и с недовольным лицом удалился.
После встречи с Коу Сяо Ли Сюй вернулся во двор и поручил Лю Шу разузнать о семье Коу: сколько там хозяев, где они живут, сколько свободных комнат.
Лю Шу, большой любитель сплетен, быстро выяснил все подробности:
— Ваше Высочество, вы не поверите, но семья Коу — настоящий хаос. Не только старшая сестра, овдовевшая, живёт в отдельном дворе, но и все эти родственницы, даже далёкие, тоже занимают отдельные дворы. Это просто невообразимо.
Ли Сюй понимал, что пользоваться гостеприимством семьи Коу — не очень благородно, но если он собирается пожить здесь какое-то время, то не хотел бы ежедневно встречаться с членами семьи. Это было бы неудобно, да и его люди, теснящиеся в маленьком дворе, выглядели бы нелепо. Если бы семья Коу могла выделить ему несколько отдельных дворов с боковым входом, это было бы идеально.
— Ты говоришь, что эти родственницы приехали ради генерала Коу?
— Конечно, все хотят стать госпожой Коу. Но, увы, я думаю, генерал ни одну из них не заметил.
Женщины, которые сами напрашиваются, редко кому нравятся. Ли Сюй слишком хорошо понимал мужскую психологию и спросил:
— Почему они до сих пор не сдались и не уехали, чтобы выйти замуж?
Лю Шу с негодованием ответил:
— Вот почему я говорю, что семья Коу — это хаос. Эти родственницы видят богатство семьи Коу и не хотят уезжать. Понятно, что дома у них нет иного выбора, кроме как выйти замуж. Лучше остаться в семье Коу, где есть еда, питьё, и никто не контролирует их. Какой рай!
Ли Сюй уловил суть:
— Семья Коу богата?
Мужчина, который с такой болью отдаёт двадцать лянов, действительно ли его семья богата? Или Коу Сяо просто скуп?
Лю Шу скривился, выражая презрение:
— Конечно, они не сравнятся с богатыми семьями Центральных равнин, но здесь, в Наньюэ, они считаются зажиточными. Вы не представляете, насколько беден Наньюэ. Офицеры, которые живут в таких больших домах и имеют прислугу, — редкость.
Это было правдой. Всё познаётся в сравнении. Семья Коу в городе Миньчжоу, несомненно, была влиятельной. Даже если их богатство уступало семье Лэй, их репутация и власть были на высоте.
— Сколько всего родственниц живёт в семье Коу?
— Десятка полтора.
Ли Сюй вздохнул:
— Значит, если они уедут, освободится более десяти дворов.
— Конечно. Говорят, старушке нравится шум. Раньше в доме было слишком тихо, поэтому она и оставила их здесь.
— Шум? Это ведь легко устроить.
Ли Сюй уже составил план.
＊＊＊＊＊＊
В следующий раз, встретив Коу Сяо, Ли Сюй не удержался и пошутил:
— Генерал Коу, вы уже не молоды, почему до сих пор не женились? Есть ли у вас кто-то на примете?
Коу Сяо, вспомнив шестилетнюю принцессу из семьи князя Шуня, с серьёзным видом ответил:
— Я часто бываю в разъездах и пока не думаю о женитьбе. Ваше Высочество спрашиваете, хотите ли вы познакомить меня с кем-то?
Ли Сюй усмехнулся, восхищаясь его воображением:
— Я только что прибыл в Наньюэ, откуда мне знать знатных девушек? Просто слышал, что в вашем доме живёт десяток родственниц. Думаю, генерал скоро женится.
Коу Сяо подумал, что главное — не связывать его с принцессой. Что касается этих так называемых родственниц, он вообще забыл об их существовании:
— Это бабушка, ей скучно, она пригласила девушек из родни, чтобы скрасить одиночество. Пожалуйста, не поймите неправильно.
Он даже не запомнил, как они выглядят. Неужели Ли Сюй заинтересовался одной из них? Иначе зачем бы он вдруг заговорил о них?
Коу Сяо подумал, что это возможно. Ведь у князя Шуня даже наложниц нет. После долгого пути в Наньюэ он, естественно, захотел женского общества. Коу Сяо тайно решил, что этого нельзя допустить. Иначе, если начнётся, князь станет ещё более бесцеремонно собирать красавиц.
То, что Ли Сюй любит женщин, не вызывало у Коу Сяо боли, но мысль о расходах на этих женщин была невыносима. Налоги в Наньюэ собираются с трудом, и они не для того, чтобы содержать женщин князя.
— Генерал Коу, если вы не собираетесь жениться на них, то их проживание в резиденции Коу может повредить вашей репутации.
— Чистый останется чистым.
Конечно, ходили сплетни, но Коу Сяо не обращал на них внимания. Если его достанут, он просто изобьёт кого-нибудь, и слухи на время утихнут. Князь Шунь спрашивает, чтобы узнать его отношение к этим женщинам. Вряд ли он захочет отобрать чужую жену.
Их мысли шли в разных направлениях, но в итоге результат был таким, какого хотел Ли Сюй.
Ли Сюй на этом остановился и перешёл к вопросу строительства:
— Сейчас ещё не началась весенняя посевная. Может ли генерал Коу закончить строительство резиденции князя до начала посевной?
Коу Сяо кивнул:
— Ваше Высочество хочет построить простой дом, это можно сделать быстро. Только некоторые места на чертежах мастерам непонятны, возможно, придётся побеспокоить вас за разъяснениями.
— Это просто. Пусть приходят ко мне, если что-то непонятно.
— Я поручил это Го Фу. Завтра он придёт к вам для получения указаний.
Коу Сяо не мог каждый день жить в резиденции. В военном лагере его ждала куча дел. Если бы не Ли Сюй, он бы уже на следующий день отправился в лагерь.
Попрощавшись с Ли Сюем, Коу Сяо отправился в восточный двор к деду. Сначала они сыграли несколько партий в шахматы, затем он поговорил с бабушкой, намекнув, что теперь, когда князь Шунь живёт в их доме, лучше поскорее отправить родственниц домой, иначе это может повредить репутации князя.
Старушка была недовольна. Эти девушки были подготовлены ею для выбора невесты Коу Сяо. Возможно, среди них была его будущая жена. Князь Шунь всего лишь гость, как он может так вмешиваться!
— Внутренний и внешний дворы чётко разделены. Обычно они не выходят, так что никакого влияния быть не может.
Коу Сяо не мог перечить своей бабушке, поэтому пошёл за советом к матери. Однако, едва он закончил говорить, госпожа Коу возразила:
— Это всего лишь несколько незамужних девушек, родственниц. Пусть живут, если хотят. Если выгоним их, это покажет, что семья Коу слишком холодна.
— У них есть свои семьи, и они уже в возрасте, чтобы выходить замуж. Зачем оставаться в семье Коу и терять время? Пусть их семьи заберут их и выдадут замуж.
Коу Сяо уже давно раздражали эти кузины. Каждый раз, когда он возвращался домой, то сталкивался с одной, то с другой. Все они хотели прилипнуть к нему, словно он был божеством.
Госпожа Коу с упрёком посмотрела на сына:
— Ты тоже знаешь, что они в возрасте для замужества. А ты? Когда ты наконец женишься? Семья Коу — единственная наследница, и мы надеемся, что ты продолжишь род.
http://bllate.org/book/16161/1448432
Готово:
