Кровать Коу Сяо была большой, но одеяло маленьким, едва хватало на одного. Когда они укрылись вдвоём, стало продувать, и Ли Сюй положил ногу на ногу Коу Сяо, начав говорить о серьёзных делах.
Коу Сяо не знал, смеяться ему или плакать. Как можно нормально говорить о делах в такой позе? Но он не мог отказать себе в удовольствии остаться в тёплом и уютном одеяле, время от времени касаясь тела Ли Сюя, даже если это было неудобно.
Ли Сюй расспрашивал его о семье Лэй, намекая, что слишком много членов этой семьи участвуют в политике. В управе губернатора округа их было уже семь или восемь, а в уездах и посёлках, наверняка, ещё больше. Если так пойдёт дальше, Наньюэ, скорее всего, сменит фамию.
— Семья Лэй начинала с торговли, и их успех, вероятно, связан с нечеловеческим талантом в этом деле, — осторожно предположил Ли Сюй. — Сейчас Наньюэ восстанавливается, и торговля — самый быстрый способ заработать деньги. Я хотел бы использовать представителей семьи Лэй, но, кажется, только Лэй Ян продолжает усердно заниматься торговлей. Чем же зарабатывают на жизнь остальные?
Коу Сяо задумался.
— Лэй Мин когда-то помог семье Коу. В тот год наводнение уничтожило большие площади плодородных земель, многие погибли, началась эпидемия. Маленькие государства на юге воспользовались этим и напали. У нас не было ни зерна, ни денег. Именно семья Лэй, потратив всё своё состояние, купила провизию и снаряжение для армии Коу, и мы смогли изгнать врагов из Наньюэ. После этого мой отец передал управление Наньюэ семье Лэй, отчасти из личных соображений. Наньюэ была бедной, часто не хватало средств, и именно семья Лэй вкладывала свои деньги, чтобы чиновники получали жалованье. Поэтому их некоторые превышения полномочий не вызывали нареканий, и всё шло спокойно.
Ли Сюй вздохнул. Теперь стало понятно, почему семья Лэй процветала. Они вложили реальные деньги и спасли множество жизней. За такие заслуги было справедливо наградить их должностями.
— Генерал Коу, вы задумывались, что со временем члены семьи Лэй могут потерять свою сущность? Тогда будет уже сложно вернуть власть. — Люди меняются. Попробовав вкус власти, они вряд ли захотят отпустить её. Он верил, что Лэй Мин — хороший администратор, но как насчёт остальных членов семьи? Будут ли они достойными чиновниками?
Если кто-то из семьи Лэй совершит проступок, Лэй Мин закроет на это глаза или будет действовать по закону? Скорее всего, первое.
Чиновники, покрывающие друг друга, особенно если они из одного клана, будут ещё более сплочёнными. В конце концов, все будут подчиняться приказам семьи Лэй.
Коу Сяо промолчал, думая про себя, что если семья Лэй действительно осмелится не подчиняться, он просто уничтожит их и найдёт другую, более послушную семью. Но он не посмел сказать это Ли Сюю.
Он притворился, что долго размышляет.
— Я и Лэй Мин слишком различаемся по возрасту, нам трудно найти общий язык. Я хотел найти молодого человека из семьи Лэй с хорошим характером, чтобы заменить Лэй Мина, но пока не нашёл подходящего. Проблема с семьёй Лэй не неразрешима. Если ситуация станет критической, мои восемь тысяч воинов армии Коу не останутся в стороне.
Ли Сюй ткнул его носком ноги, глядя, как молодой и красивый генерал внезапно покраснел, устремив на него пронзительный взгляд.
— Что ты делаешь?
Ли Сюй рассмеялся.
— Прямо как мальчишка.
— Видя, что Коу Сяо готов взорваться, он поспешил сменить тему. — Ладно, продолжим. Ты думаешь, что с армией в восемь тысяч человек всё будет в порядке? Ошибаешься! Если жалованье этих солдат будет контролироваться семьёй Лэй, а провизия тоже будет в их руках, однажды, если они захотят захватить власть, как думаешь, солдаты будут слушать тебя или их?
Те, кто кормит и одевает, становятся хозяевами. В наши дни ради миски риса могут убить, не говоря уже о том, что касается их будущего. Верность теряет свою силу, если нет хлеба насущного.
Коу Сяо вынужден был признать, что Ли Сюй прав. К счастью, он не был полностью беззащитен, но об этом не стоило говорить слишком подробно.
Он взглянул на Ли Сюя, на его губах появилась лёгкая улыбка.
— Но это было раньше. Теперь, когда здесь находится князь Шунь, семья Лэй не сможет поднять волну. Я могу спокойно быть генералом.
— Ты действительно так думаешь?
— Чистейшая правда.
Ли Сюй увидел, что он не лжёт, и почувствовал облегчение. Не зря он считал этого парня другом. Но всё же пошутил.
— Это зависит от твоего поведения, генерал Коу. Если ты будешь слушаться меня, всё будет хорошо. Деньги, снаряжение — всё будет твоим. Если пойдёшь против меня, я сниму с тебя кожу, разберу кости и повешу на городских воротах на три дня.
Коу Сяо переполз с конца кровати к изголовью, опершись руками по бокам от Ли Сюя, и посмотрел ему в глаза, его голос стал низким и соблазнительным.
— Князь, позвольте предложить вам новую идею.
— Говори.
— Ли Сюй одной рукой оттолкнул его от себя.
— Есть один очень хороший и простой способ заставить меня слушаться вас.
— О?
— Ли Сюй с подозрением посмотрел на него. Кто поверит в это? Даже если такой способ существует, он вряд ли сам об этом расскажет.
— Сделайте меня членом семьи князя Шуня. Если мы станем одной семьёй, я буду слушаться вас во всём.
— Одной семьёй? Ты хочешь стать моим названым братом?
— Нет, нет.
— Коу Сяо хотел сказать, что хочет стать мужем, но не посмел, лишь слегка намекнул. — Какие отношения могут быть крепче, чем братские?
Ли Сюй решил, что его разыгрывают, и резко поднял ногу, сбросив его с кровати.
— Я считаю, что самые надёжные отношения — это отношения, основанные на интересах. Ночь уже поздняя, генерал Коу, иди спать.
Генерал Коу, оказавшись на полу, не рассердился, лишь с сожалением подумал, что не успел обнять ногу князя Шуня. Неизвестно, будет ли ещё такая возможность.
＊＊＊＊＊＊
На следующий день дождь усилился, всё вокруг стало сырым. Лю Шу с утра был не в духе, помогая Ли Сюю умываться, он начал ворчать.
— Раньше я слышал, что весенний дождь драгоценен, как масло, но в Наньюэ он, кажется, ничего не стоит. Льёт без конца, всё вокруг сырое, противно.
Ли Сюй подумал, что он ещё не видел настоящих дней возвращающейся влажности, вот тогда будет действительно душно.
— Князь, когда мы вернёмся в город?
— Не спеши, посмотрим.
Лю Шу не видел ничего интересного в этом военном лагере. Всего восемь тысяч человек, даже меньше, чем армия Юйлинь. Да и территория скромная, даже приличного плаца нет.
Позавтракав, Ли Сюй присутствовал на утреннем собрании армии Коу, где познакомился с несколькими заместителями генерала. Он заметил интересную деталь: почти все заместители Коу Сяо были молодыми, лишь один был старше тридцати.
Молодёжь, собравшись на собрание, быстро отклонилась от темы. То говорили о новых печеньях, появившихся в продуктовой лавке, то о новой красавице из Башни Радостного Феникса. Даже единственный старший заместитель с удовольствием присоединился к их болтовне.
Действительно, армия, лишённая дисциплины.
Армия Коу насчитывала восемь тысяч человек, но это число установилось только в последние два года. Восемь заместителей были назначены самим Коу Сяо, каждый командовал отрядом из тысячи человек. Ли Сюй выяснил, что старые генералы либо погибли в боях, либо были смещены за высокомерие. Единственный оставшийся, Чжао Ган, был поваром ещё во времена старого генерала, и Коу Сяо повысил его после того, как взял командование на себя.
Коу Сяо привык к своим заместителям и не видел в этом ничего странного. Когда разговор зашёл о найденной в армии паре названых братьев, он поспешил остановить их.
— Какие глупости вы несёте? Идите и занимайтесь делами.
После его слов Ли Сюй вдруг предложил.
— У меня есть учитель, который обычно преподаёт только двум ученикам. Это слишком мало для его талантов. Пусть вечером он проведёт урок для солдат.
Из утреннего собрания стало ясно, что Коу Сяо управляет всеми делами в лагере, даже решает, что будет на обед. Эти молодые заместители лишь выполняют приказы и болтают. Это неправильно.
— Урок для солдат? Зачем?
— Один из заместителей счёл идею Ли Сюя странной, возможно, это была попытка внедрить шпиона.
— Учитель князя, преподающий нам, грубым солдатам, — это слишком много чести. Не стоит утруждать его.
— Да, у нас есть свой военный советник, не нужно другого.
Ли Сюй поднял бровь, взглянув на Коу Сяо, ожидая его мнения. В этот момент за дверью раздался громкий голос.
— Отлично!
Вскоре молодой человек вошёл, поклонился и с горящими глазами посмотрел на Ли Сюя.
— Князь, вы это серьёзно?
— Вы кто?
http://bllate.org/book/16161/1448540
Готово:
