На следующий день Ли Сюй подготовил договор и получил первый аванс. Он был весьма заботлив к своим клиентам, разделив оплату на три части: двадцать процентов при подписании контракта, пятьдесят процентов через месяц и оставшиеся тридцать процентов после получения товара.
Ли Сюй совсем не боялся, что они попытаются уклониться от оплаты. За три года он успеет развернуться, и тогда люди сами побегут к нему с деньгами.
Вернувшись домой, маленькая принцесса встретила его с двумя письмами в руках.
— Отец, евнух Лю и дядя Коу прислали письма.
— А где посыльный?
— Он увидел, что вас нет дома, и сказал, что сначала зайдет домой, а через час вернется, чтобы навестить вас.
Ли Сюй взял письма. Они действительно были от Лю Шу и Коу Сяо. Вспомнив о своем письме, отправленном ранее, он почувствовал легкую головную боль. Тогда он столкнулся с неудачей и решил поделиться этим с Коу Сяо. Теперь, оглядываясь назад, он понимал, что поступил довольно незрело, занявшись доносами.
Отложив письмо Коу Сяо, Ли Сюй сначала вскрыл письмо Лю Шу. В начале письма шли бесконечные излияния чувств и выражение преданности, занявшие целых две страницы. Ли Сюй терпеливо дочитал до конца, едва сдерживая желание схватить Лю Шу и хорошенько его отчитать. Даже сыновья не бывают такими назойливыми.
Читая дальше, Ли Сюй узнал, что первая партия соли уже была высушена, и ее количество превысило десять тысяч цзиней, полностью заполнив склад. Качество соли было превосходным, белоснежным, как снег, и, без сомнения, это была самая лучшая соль во всем мире.
Ли Сюй вскочил от радости и выбежал во двор, крича:
— У Цзинь, У Цзинь!
У Цзинь подбежал, думая, что произошло что-то срочное, но Ли Сюй просто приказал:
— Скорее позови господина Цзи. Нет, лучше приготовь экипаж, я отправляюсь в управу губернатора округа.
Маленькая принцесса дернула его за рукав:
— Отец, возьмите меня с собой, я соскучилась по учителю.
Ли Сюй подхватил ее на руки, поцеловал в щеку и сказал:
— Хорошо, поедем вместе. На обратном пути купим тебе красивую ткань для нового платья.
Мысль о десяти тысячах цзиней соли заставила его почувствовать себя богачом, и финансовые трудности наконец-то начали отступать.
— Да, да! Вчера я училась шить, и сама сошью вам платье.
— Моя малышка уже умеет шить платья? Это просто замечательно!
Ли Сюй покружил маленькую принцессу, подбросил в воздух и, поймав, похвалил:
— Потом сошьешь платье для дедушки-императора, ему точно понравится.
Даже если Ли Сюй и не любил императора, он не собирался разрушать связь между ним и маленькой принцессой. Более того, он хотел укрепить их отношения. Сам он мог обойтись без титулов и должностей, но маленькая принцесса должна была заслужить благосклонность императора, чтобы никто не посмел ее обидеть.
Жаль, что у него самого не хватало власти, иначе он сам стал бы для нее опорой.
Маленькая принцесса давно не слышала, чтобы он упоминал дедушку-императора, и радостно кивнула.
— Тогда Шу-эр нарисует картину «Десять тысяч лет жизни» в подарок дедушке на день рождения.
Ли Сюй подсчитал время и понял, что пора начинать готовить подарок для императора, иначе из Наньюэ в столицу его доставить не успеют.
— Хорошо, так и сделаем.
＊＊＊＊＊＊
Прибыв в управу губернатора округа, Ли Сюй и Цзи Ханьюй заперлись в комнате для долгого разговора. Маленькая принцесса сидела рядом, не шумела и не мешала, хотя неизвестно, сколько она поняла из их беседы.
— Поступим так: проведем перепись населения. Все, кто зарегистрируется в течение трех месяцев, получат по три ляна соли на человека. Это стимулирует людей, живущих в одиночестве в горах, переехать в ближайшие города. Разрешим людям осваивать новые земли, и все участки, освоенные в течение следующих трех месяцев, станут их собственностью. Правительство бесплатно предоставит семена риса, и в этом году налог на зерно отменяется. Все, что они вырастят, останется их собственностью.
Цзи Ханьюй взволнованно ходил по кабинету, потирая руки:
— Князь, вы говорите, что в этом году можно будет собрать еще один урожай?
— Да. На днях господин Чжун сообщил, что на опытных полях в усадьбе рис растет хорошо, и через месяц его можно будет собирать. Освоенные земли можно засеять в июле, и урожай будет собран к концу октября. Так что времени на освоение земель мало, и указ должен быть издан как можно скорее.
— Освоение земель — это хорошо, но я боюсь, что измерение участков затянется, и тогда в учете начнется путаница, что может привести к проблемам.
Это действительно было сложной задачей, но Ли Сюй не хотел упускать возможность посева позднего риса. Лишний урожай — это дополнительная страховка. Уже скоро начнется сезон дождей, и неизвестно, будет ли погода благосклонной. Если наводнение окажется сильным и ущерб будет значительным, он едва ли справится с текущими трудностями.
Цзи Ханьюй думал так же и предложил:
— Князь, можно ли использовать цемент для строительства дамб? В последние дни начальник водного управления постоянно приходит ко мне, умоляя укрепить дамбы до начала сезона дождей.
— Это действительно важно, но времени точно не хватит, и цемента тоже недостаточно. Передай распоряжение, чтобы местные чиновники перед началом дождей осмотрели участки рек, очистили их от ила и организовали рабочих для укрепления слабых мест. Когда начнутся дожди, организуйте эвакуацию жителей из низменных районов на возвышенности. Я прикажу ускорить производство палаток и подготовить другие спасательные материалы. Мы не можем ждать, пока беда случится, чтобы начать сбор средств. Стихийные бедствия невозможно предсказать, но мы можем подготовиться к ним.
— А как насчет финансирования?
Цзи Ханьюй, управляя округом несколько дней, уже понимал, что для нормальной работы управления необходимы деньги и зерно. Неудивительно, что генерал Коу поддерживал Лэй Мин во власти — без денег ничего не сделаешь.
Ли Сюй, конечно, понимал важность денег, но ему нужно было время, чтобы заработать. Сейчас транспорт был плохо развит, и торговля не могла быть налажена мгновенно.
Он с ностальгией вспоминал современную эпоху интернета, когда информация передавалась мгновенно, сделки заключались быстро, и капитал возвращался так же скоро.
— Используем деньги, полученные за цемент. Если не хватит, найдем другие способы.
Цзи Ханьюй глубоко поклонился и с чувством сказал:
— Князь, теперь я понимаю, как трудно быть отцом народа. Без вашей поддержки я бы, наверное, остался мелким чиновником.
Ли Сюй покачал головой:
— У каждого свои сильные стороны. Вот генерал Коу, например, отличный военачальник, но даже он не справляется с управлением округом. Я, наверное, был бы еще хуже.
Выйдя из управы губернатора округа, Ли Сюй встретил Лэй Ло, который радостно подбежал к нему:
— Князь, мой отец вернулся.
— Сегодня что за счастливый день? Утром я не слышал, чтобы кричали сороки, а тут одно хорошее известие за другим.
Лэй Ло не понимал, о чем речь, но видел, что князь в хорошем настроении и даже танцевал, неся на руках маленькую принцессу.
— Где брат Лэй?
— Он ждет вас у вас дома. Я специально вышел вас искать.
— Специально пришел за наградой? Жаль, но ничего не получишь.
Лэй Ло, пойманный на слове, не смутился и улыбнулся:
— Уже честь быть перед князем — это награда. Мне не нужно серебро.
Ли Сюй указал на него и рассмеялся. Если Лю Шу был первым в искусстве лести, то Лэй Ло мог занять второе место.
＊＊＊＊＊＊
Вернувшись домой, Ли Сюй отправил маленькую принцессу поесть, а сам, не успев поесть, пошел в кабинет к Лэй Яну.
Лэй Ян все так же улыбался, и, несмотря на два месяца путешествий, он не похудел, но усталость и следы времени на лице были очевидны.
— Брат Лэй, ты устал, тебе нужно было сначала отдохнуть.
Лэй Ян поклонился и, вытирая слезы, сказал:
— В Миньчжоу я совсем выбился из сил, но сначала должен был доложить вам, иначе бы лег и не встал несколько дней. Старость берет свое, уже не так легко путешествовать.
Лэй Ян, которому было за сорок, не мог считаться старым, но долгие поездки давались ему с трудом. Он планировал закончить дела за два года и передать бизнес своим трем сыновьям, чтобы спокойно уйти на покой.
— Ты еще не ел? Тогда пойдем в столовую, поедим и поговорим.
Ли Сюй привел его в столовую, накрыл отдельный стол, и они начали есть, пока Ли Сюй спрашивал:
— Как прошла поездка? Бизнес удался?
Лэй Ян выпил чашку супа и с радостью ответил:
— Лучше, чем я ожидал. Помните, вы говорили, что коричневый сахар полезен для женщин, улучшает кровообращение и способствует красоте? В Янчжоу я специально предлагал его богатым женщинам. После дегустации все говорили, что он хорош, независимо от его пользы, но вкус точно никого не оставит равнодушным. Он идеально подходит для приготовления сладких супов.
http://bllate.org/book/16161/1448749
Готово:
