Князь Шунь ещё не взошёл на престол, но уже расширяет территорию страны. В будущем его достижения наверняка войдут в историю, а те министры, которые будут верно служить мудрому правителю, также смогут оставить свои имена в летописях. Какое великое дело!
Ли Сюй был очень доволен и публично похвалил храбрость северо-западной армии и умелое руководство генерала Коу. Теперь никто не осмелился бы критиковать Коу Сяо за его ошибки.
Однако те, кто немного разбирался в военном деле, понимали, что быстрый захват территории северо-западной армией был возможен благодаря внезапной атаке. Они действовали быстро, пока хунну не успели получить информацию. Но теперь их ждала контратака хунну, и главным вопросом было, смогут ли они удержать захваченные земли. Поэтому не все министры были уверены в успехе Коу Сяо.
После собрания Ли Сюй вернулся в императорский кабинет. Теперь все женщины из гарема были отправлены: кто-то вернулся в свои семьи, кто-то ушёл в монастырь, а остальные были размещены в королевской резиденции за городом. Таким образом, гарем опустел.
Лю Шу вошёл со списком в руках. Поскольку во дворце больше не было хозяйки, количество служанок и евнухов можно было сократить вдвое. Кроме того, Лю Шу считал, что все эти слуги были чьими-то агентами, и лучше было бы избавиться от них раз и навсегда, а в будущем, если понадобится, нанять новых.
Однако, судя по характеру его князя, маловероятно, что он когда-либо наберёт новых слуг в гарем. Если во дворце будет только один мужчина в роли императрицы, то, вероятно, всех служанок и евнухов можно будет уволить, заменив их охраной.
Эта мысль заставила сердце Лю Шу похолодеть. Он мечтал стать главным евнухом дворца, управляя тысячами служанок и евнухов.
— Князь, список готов. Все, кого могли забрать их хозяева, уже ушли. Осталось около пятисот человек. Я подумал, что церемония восшествия на престол — это важное событие, и нам понадобится много людей. Возможно, стоит подождать до её окончания, прежде чем их увольнять.
Ли Сюй взял список, просмотрел его и, подняв глаза на Лю Шу, сказал:
— Отправь всех служанок, оставь только евнухов. Мальчиков, которых отправляют во дворец, обычно некуда девать, и им будет трудно жить за его пределами. Оставь их, а в будущем мы сможем создать несколько новых ведомств, где они смогут учиться ремёслам и работать.
Лю Шу, растроганный, вытер слёзы:
— Князь, вы действительно великодушны. Я сообщу всем о вашем решении.
— Ладно, позови Чжан Шо, чтобы он перестроил дворец, где я буду жить. Я снова женюсь на Коу Сяо, и всё должно быть устроено так же, как в резиденции князя Шуня в Наньюэ.
Лю Шу осторожно спросил:
— Вы будете жить с генералом Коу?
Ли Сюй, не поднимая головы, кивнул, не видя в этом ничего странного.
Лю Шу уже привык к его необычным решениям и не стал спорить. Однако он не был уверен, как отреагируют министры на это решение. С древних времён дела гарема были связаны с государственными делами, и если князь женится на мужчине, да ещё и на могущественном генерале, то это вызовет серьёзные последствия, которые маленький евнух вряд ли сможет понять.
— Позови Цзя Пина во дворец, — приказал Ли Сюй.
Лю Шу быстро отправил маленького евнуха передать сообщение, а сам приблизился к Ли Сюю:
— Князь, генерал Коу действительно успеет вернуться до Нового года?
— На войне всё может измениться в мгновение ока, я не знаю. Но даже если он не успеет, он может вернуться на время, а Сыту Юн заменит его. Думаю, его брат по оружию не откажет ему в отпуске для свадьбы.
Цзя Пин быстро прибыл, а за ним следовал темнолицый молодой человек. Ли Сюй удивился и встал:
— Когда вернулся Молодой Е?
Е Чанцин, которому уже было за двадцать, с горькой улыбкой сказал:
— Князь, пожалуйста, измените обращение. «Молодой Е» звучит как имя маленького евнуха.
— Я же не назвал тебя «Маленький Е», — сказал Ли Сюй.
Лю Шу отступил на шаг, опасаясь, что его назовут «Маленький Лю», что было бы совсем не достойно.
— Ваше высочество, я только что вернулся в столичный гарнизон и ещё не успел доложить о прибытии, как услышал, что вы вызвали Цзя Пина во дворец. Поэтому я решил последовать за ним.
Иначе у него, простого солдата столичного гарнизона, не было бы подходящей причины войти во дворец.
Ли Сюй кивнул:
— Ты хорошо справился с заданием. Тренеры, которых ты привёз, тоже хорошо учатся. Какие у тебя планы на будущее? Может, присоединишься к кавалерийскому батальону и отправишься на северо-запад, чтобы помочь Коу Сяо?
Цзя Пин, вероятно, догадался, зачем Ли Сюй вызвал его. Кавалерийский батальон всегда нуждался в тренировках, и сейчас был идеальный момент для этого. Ли Сюй, конечно, отправит их на северо-запад, что было вполне ожидаемо.
Е Чанцин покачал головой:
— Кавалерийский батальон был создан генералом Коу и Цзя Пином. Мне не стоит вмешиваться. К тому же я уже устал от северо-запада и не хочу туда возвращаться.
Ли Сюй не стал настаивать. Северо-западная армия не нуждалась в Е Чанцине, и если он хотел командовать войсками, ему нужно было восстановить своё настоящее имя и получить повышение. Ли Сюй планировал сделать это после восшествия на престол, так как его заслуги были достаточны для того, чтобы стать генералом, что было лучше, чем продолжать использовать псевдоним.
— Как хочешь. Отдохни два месяца. Ты выглядишь худым. Наверное, на северо-западе было нелегко?
Е Чанцин потрогал своё лицо и улыбнулся:
— Не сказать, что было тяжело, просто там летом жарко, зимой холодно и много пыли. Я загорел, поэтому кажусь худым.
Ли Сюй едва сдержал улыбку, подумав, что позже нужно будет спросить Е Чанцина, как выглядит его Коу Сяо. Вдруг через два месяца он вернётся, и Ли Сюй его не узнает, что было бы весьма неловко.
Конечно, Ли Сюй не был против того, что Коу Сяо загорел. Мужчине с загаром ничего, и, вероятно, он стал ещё более мужественным и сильным после всех испытаний. Ли Сюю это определённо нравилось.
Цзя Пин не имел ничего добавить. Кавалерийский батальон был полностью готов, с достаточным количеством лошадей и солдат, чтобы пройти долгую тренировку.
Ли Сюй подумал и понял, что ему нечего добавить. Война не была его сильной стороной, поэтому он просто сказал:
— Когда доберётесь до северо-запада, слушайтесь Коу Сяо.
Цзя Пин поклонился:
— Не волнуйтесь, я не буду оспаривать власть с княгиней. Вы хотите сделать его императрицей, и его успехи в этой войне станут лучшим основанием для этого. Уверен, министры не осмелятся возражать.
Ли Сюй не удивился, что он догадался. Все его приближённые уже привыкли к крепкой связи этой пары, которой невозможно было не восхищаться.
Ли Сюй считал их друзьями и говорил с ними без церемоний:
— Он мой законный супруг, и когда я взойду на престол, он, конечно, станет императрицей. Но когда ты отправишься на северо-запад, передай ему, что если он получит ранение, я могу передумать.
Цзя Пин склонил голову:
— Я запомню и передам генералу Коу каждое ваше слово.
В тот же день двадцать тысяч кавалеристов вышли из города, вызвав большой ажиотаж среди населения. Теперь люди поверили, что на северо-западе действительно идёт война, и она должна быть масштабной, раз для поддержки были отправлены столичные войска.
— Говорят, генерал Коу, будучи молодым и горячим, настоял на атаке на хунну, несмотря на возражения. Судя по всему, ситуация не очень благоприятна, — говорили некоторые горожане, передавая слухи.
— Если это так, то это действительно безрассудно. Говорят, что северо-западная армия давно потеряла своего лидера и развалилась. Они живут слишком комфортно и уже не так храбры, как раньше. Генерал Коу пробыл там всего год и уже решился на войну. Это действительно смело.
— Он просто пользуется доверием князя. Говорят, князь отправил на северо-запад множество оружия и снаряжения, а также построил крепкие форты. Всё это, конечно, было сделано по просьбе генерала Коу.
— Похоже, князь действительно глубоко привязан к генералу Коу. Даже такие важные дела он решает в соответствии с его желаниями. Он хочет дать генералу Коу шанс прославиться.
Некоторые, однако, поддерживали Коу Сяо и верили в него:
— Генерал Коу обладает выдающимися боевыми навыками, даже выше, чем командующий Му в своё время, и превосходит первого принца. В Наньюэ он был непобедимым богом войны, так что, вероятно, он уверен в своих силах, раз решился на атаку.
— Но северо-запад — это не Наньюэ, а хунну — не пираты. Их нельзя сравнивать.
— В любом случае я верю, что генерал Коу победит. Этот отчёт о победе — лучшее доказательство.
— Посмотрим. Если он победит, церемония восшествия на престол князя Шуня станет ещё более значимой. Если проиграет, это испортит репутацию князя.
Действительно, теперь все рассматривали войну на северо-западе как подарок к восшествию на престол князя Шуня. Но станет ли этот подарок катастрофой, пока неизвестно.
http://bllate.org/book/16161/1451493
Готово:
