Император Сюань открыл рот, чтобы что-то сказать, но Ван Цяньхэ не дал ему шанса, продолжив:
— Даже если князь Цзинь действительно ничего не знал, что это меняет? Поступок командиров Северной границы ясно показывает, что они видят только князя Цзинь, а не Ваше Величество. Сегодня они просят повысить его до великого генерала, а завтра, возможно, самовольно предложат ему трон. Ваше Величество собираетесь и это игнорировать? Если князь Цзинь действительно ничего не хочет, почему он не отправил генерала Чжай на границу, а послал своего доверенного Ван Мэна?
— Передайте приказ, — император Сюань колебался мгновение, затем, стиснув зубы, произнёс:
— Немедленно возвращаемся во дворец!
Резиденция цензора
— Я слышал, что посланники уже прибыли в дворец. Поздравляю цензора Тана, — Кун Гопэй с улыбкой смотрел на человека напротив.
Тан Цзе сидел напротив него в тёмно-зелёном халате. Ему было за тридцать, с короткими бровями и лёгкой щетиной. Его внешность была обычной, и если бы не бледная кожа, на улице его вряд ли кто-то заметил бы.
Кун Гопэй внимательно посмотрел на него и вдруг осознал, что князь У выбрал идеального посланника в столицу. Тан Цзе тоже был цензором, но до сих пор оставался в тени. Кто бы мог подумать, что он связан с князем У.
— Поздравляю и Вас, господин Кун. Если посланники уже у Его Величества, значит, император и князь Цзинь больше не едины. В будущем Вам будет легче действовать, — Тан Цзе поднял голову и улыбнулся, его улыбка была простодушной.
— Князь У действительно предусмотрителен, раз смог внедрить своего человека в окружение князя Цзинь. Что мне теперь делать?
— Мой князь считает, что Его Величество, возможно, будет задавать вопросы на аудиенции. Если так, то Ваши люди должны поддержать это повышение князя Цзинь.
Кун Гопэй на мгновение задумался, но затем нахмурился:
— А если император и князь Цзинь поймут, что это наша работа, и не станут действовать?
Тан Цзе снова улыбнулся своей простодушной улыбкой и медленно сказал:
— Военный советник считает, что это шаг, от которого они не смогут отказаться. Даже если они поймут, что это ловушка, им придётся в неё прыгнуть.
Сомнения и подозрения, однажды возникнув, трудно остановить. Им нужно лишь посеять семя, а амбиции правителя и желания подданных сами вырастут в огромное дерево, которое поглотит одну из сторон.
Резиденция князя Цзинь
Сяо Фу-цзы быстро пробежал по двору к дому Ци Юня. Князь Цзинь пришёл туда рано утром и, вероятно, только что заснул. Он торопился, и даже зимой на его лбу выступил пот.
Войдя в комнату, он увидел, что князь Цзинь лежит с закрытыми глазами, его голова покоится на коленях Ци Юня, словно он спит. Ци Юнь, увидев его торопливый вход, быстро сделал жест, чтобы он не шумел.
Сяо Фу-цзы колебался, но вдруг князь Цзинь заговорил:
— В чём дело?
— Ваше Высочество, из дворца прибыли люди. Его Величество вызывает Вас, — поспешно ответил Сяо Фу-цзы.
Цинь Юй медленно открыл глаза, его лицо снова стало спокойным, и ничто не выдавало вчерашнего гнева и растерянности. Он лениво спросил:
— Когда Его Величество вернулся?
Заметив, что князь Цзинь в хорошем настроении, Сяо Фу-цзы расслабился:
— Говорят, что он въехал в город вчера ночью. Его Величество не стал объявлять об этом, так что многие ещё не знают.
— Вернулся ночью...
Его Величество действительно придаёт этому большое значение!
Цинь Юй взял руку Ци Юня и начал её поглаживать. Угол его рта приподнялся в насмешливой улыбке.
— Я думал, Ваше Высочество уснули, — Ци Юнь, увидев его улыбку, подумал, что это связано с ним, и нежно погладил лоб князя Цзинь. — Я разбудил Вас?
Его голос был мягким, и невозможно было всерьёз его ругать.
— А вдовствующая императрица?
Цинь Юй, словно не слыша его, резко сел и спросил Сяо Фу-цзы:
— Она тоже вернулась с императором?
— Нет, — Сяо Фу-цзы, помогая ему надеть обувь, ответил:
— Вдовствующая императрица всё ещё в дворце, она отправится в путь сегодня.
— Хорошо.
Ци Юнь, поняв, что мысли князя Цзинь уже далеко, встал и подал ему одежду.
Цинь Юй, слегка наклонив голову, смотрел, как он застёгивает пуговицы. Его взгляд скользнул по лбу и носу Ци Юня, остановившись на его глазах, которые были немного похожи на глаза Шаоцзюня.
— Ты меня не разбудил. Просто здесь так хорошо, что мне не хочется спать, — Цинь Юй поднял его голову и сказал.
Ци Юнь на мгновение замер, затем понял, что это просто слова утешения. Он ничего не сказал, отступил на шаг и с улыбкой посмотрел на князя Цзинь.
Взгляд Цинь Юя застыл на мгновение, затем он поцеловал его в лоб и ушёл. На этот раз Ци Юнь действительно был удивлён.
Дворец Чжаова
Цинь Юй стоял у императорской лестницы, внезапно вспомнив, как когда-то в этом же дворце он обманул Цинь Чжэна. Мир действительно удивителен.
— Ваше Высочество, осторожнее под ногами, — евнух Ван с доброжелательной улыбкой напомнил ему.
Цинь Юй поднялся по ступеням и вскоре оказался у двери. Старый евнух слегка поклонился и сказал:
— Его Величество ждёт Вас в западной части дворца.
Цинь Юй кивнул и направился туда.
— Шестой брат, как поживаешь в столице? — император Сюань весело улыбнулся, и невозможно было понять, искренне ли это.
— Благодаря Вашему благословению, всё хорошо, всё хорошо! — Цинь Юй собрался с мыслями и с обычной беззаботной улыбкой ответил:
— А Вы, Ваше Величество, как провели время в дворце?
Император Сюань не ответил, усадил его и с улыбкой сказал:
— У меня для тебя хорошая новость.
— О? — Цинь Юй, глядя на его добродушную улыбку, пошутил:
— Ваше Величество собираетесь подарить мне несколько красавиц?
— Лучше, чем красавицы. Командиры армии Северной границы подали коллективное прошение, чтобы я повысил тебя до великого генерала.
Император Сюань слегка опустил голову, скрывая охладевшее выражение лица.
— Что?!
Цинь Юй резко встал, поражённый.
— Когда это случилось? Почему мне никто не сказал?
— Вчера принесли доклад. Ты действительно не знал?
— Конечно, не знал! Если бы знал, я бы остановил их.
Император Сюань с улыбкой посмотрел на него, сделал глоток чая и продолжил:
— Наверное, они хотели сделать тебе сюрприз. В любом случае, это не так уж важно. Я соглашусь, чтобы успокоить солдат.
— Ни в коем случае!
Цинь Юй замахал руками, его лицо выражало тревогу.
— Ваше Величество, звание великого генерала даётся только во время войны. Сейчас мирное время, зачем оно нужно? Более того, великий генерал управляет всеми войсками империи. Как я могу... как я могу взять на себя такую ответственность?
Князь Цзинь слегка опустил голову, его голос звучал смущённо, как будто он стыдился того, что не смог удержать своих подчинённых.
Император Сюань мягко похлопал его по плечу, как старший брат, и сказал:
— Шестой брат, не переживай. Ты помог мне взойти на трон, можно сказать, что половина моего трона принадлежит тебе. Звание великого генерала — это мелочь. Более того, если ты возьмёшь управление войсками, я буду спокоен.
— Нет... это не так, — Цинь Юй заговорил сбивчиво, его голос выражал панику. — Ваше Величество, пожалуйста, не настаивайте! Цинь Чжэн был узурпатором, и я, как подданный, должен был защищать трон. Это ничего не значит. Я не могу быть великим генералом.
— Ты уверен? Упустишь момент — и шанса больше не будет, — император Сюань с улыбкой поддразнил его.
— Уверен, — Цинь Юй, глядя на императора Сюань, твёрдо кивнул.
Император Сюань улыбнулся, сменил тему и налил ему чаю.
— Говорят, ты отправил людей на Северную границу. Как там дела?
— Ван Мэн? Ваше Величество, я совсем забыл о нём, — Цинь Юй сделал вид, что вспоминает, затем сказал:
— Он уехал давно. В последнем письме писал, что возвращается. Почему он ещё не прибыл? Может, что-то случилось в пути?
— Ха-ха, — император Сюань с улыбкой покачал головой. — Ну ты!
— Ах!
Цинь Юй сделал глоток чая, затем хлопнул себя по колену.
— Если Ван Мэн на Северной границе, почему он не написал мне об этом? Если подумать, командиры Северной границы никогда не действовали самовольно. Почему они вдруг скрыли это от меня?
— Ты думаешь, здесь что-то не так?
— Определённо что-то не так, — Цинь Юй, успокоившись после недавней паники, серьёзно сказал:
— Я подозреваю, что это дело рук князя У или партии Кун. Они боятся, что Ваше Величество и я уничтожим партию Кун, а затем нападём на них, поэтому они сеют раздор, чтобы воспользоваться ситуацией.
Император Сюань с холодной улыбкой сказал:
— Они думают, что могут обмануть меня? Я не позволю мелким людям манипулировать мной.
— Ваше Величество, не беспокойтесь. Я немедленно прикажу канцлеру Фаню расследовать это дело. Всё прояснится.
Цинь Юй встал и глубоко поклонился, выражая сожаление.
— Это моя вина, что я не смог удержать своих подчинённых.
Император Сюань кивнул и с улыбкой сказал:
— Шестой брат, не вини себя. Ты был вдали от армии целый год, такие упущения естественны.
Цинь Юй нахмурился и покачал головой:
— Ваше Величество, не утешайте меня. Это моя ошибка.
С этими словами он встал и попрощался.
Император Сюань смотрел, как он уходит. Как только князь Цзинь исчез из виду, улыбка мгновенно сошла с его лица, словно её никогда и не было.
http://bllate.org/book/16170/1449996
Готово:
