— Ваш ничтожный слуга провалил свои обязанности и заслуживает наказания. Даже если меня снимут с должности, я не буду жаловаться, — начал было Ван Цяньхэ, но князь Цзинь бросил на него взгляд, и он резко сменил тему. — Но поскольку это произошло в период моей службы, я обязательно разберусь в этом деле и найду убийцу. Когда преступник будет пойман, Ваше Величество может наказать меня, я не буду возражать.
— Пусть шестой брат разберётся с этим, — устало произнёс император Сюань, покидая зал.
Императорский сад.
— Учитель, пока всё должно оставаться как есть, — император Сюань шёл, сложив руки за спиной. — Если партия Кун почувствует, что я подозреваю князя Цзинь, то вскоре появятся доклады, обвиняющие его в заговоре. Тогда пути назад не будет.
Ван Цяньхэ вздохнул и кивнул:
— Ваш старый слуга понимает, но... эх!
На данный момент Кун Гопэй уже не был главной угрозой. Настоящей проблемой стал князь Цзинь. Поэтому, скорее, это был не подстрекательский манёвр партии Кун, а равновесие сил между двумя сторонами, что и позволило Кун Гопэю оставаться на своём месте до сих пор.
Резиденция князя Цзинь.
Цинь Юй выбрал уютную беседку и сел, держа в руках чашку чая. Заметив выражение лица генерала Вана, он сердито спросил:
— Мерзавец, мой чай тебе не нравится? Что это за выражение лица!
— Ваше Высочество, я ведь не разбираюсь в чае! — с гримасой ответил Ван Мэн.
— Болван!
Князь Цзинь выругался, но вдруг замолчал. Уже несколько дней он не навещал юного господина и не знал, как тот поживает. Его мысли были заняты этим, и он смотрел на всех с раздражением, поэтому и позвал генерала Вана попить чай.
Лёгкий ветерок колыхнул ивы, и Цинь Юй вспомнил, как юный господин шатался под дождём. Внезапно он спросил:
— Ван Мэн, как ты думаешь, что с ним случилось?
— Ваш ничтожный слуга полагает, что он, вероятно, ревнует, — Ван Мэн понял, о ком идёт речь, и ответил глухим голосом.
— К чему ревнует?
— Конечно, к Вашему Высочеству и господину Ци Юню.
Князь Цзинь с недоумением посмотрел на него. Генерал Ван, внезапно оживившись, подсел ближе и начал объяснять:
— Ваш слуга слышал, что в тот день, как только Вы вошли во двор господина Ци Юня, господин Сюэ Тан вернулся. Услышав, что Вы находитесь у господина Ци Юня, он сразу побледнел, его сердце сжалось от боли, и его пришлось поддерживать служанкам, чтобы он добрался до своего двора. Позже, узнав, что Вы ужинали с господином Ци Юнем и останетесь там на ночь, он плакал в одиночестве. Затем, чтобы служанки не видели, он вышел прогуляться, и именно тогда Вы его встретили. Кстати, этот господин Сюэ Тан...
— Ван Мэн, — прервал его князь Цзинь, удивлённо спросив. — Откуда ты всё это знаешь?
И побледнел, и сердце сжалось, почему мне об этом никто не говорил?
— Хе-хе, я слышал от стражников в резиденции.
Ван Мэн покраснел. Он не был любителем сплетен, но в последнее время, когда князь Цзинь был свободен, ему было скучно, и он начал общаться со стражниками. Со временем он влился в ряды сплетников резиденции князя Цзинь.
— Всё это чушь!
— Да, да, — поспешно согласился генерал Ван.
Князь Цзинь с угрюмым лицом продолжил пить чай, но через некоторое время снова поднял голову и, не в силах смириться, посмотрел на Вана Мэна.
— Значит, он так поступил, потому что увидел меня с Юнем... Но почему он ничего не сказал? Зачем мне противоречить?
— Вероятно, он разозлился на Вас, поэтому и повёл себя так.
— Разозлился? На что он имеет право злиться! Неужели он хочет бунтовать? — Цинь Юй с раздражением поставил чашку на стол и скрестил руки на груди.
Не зря говорят, что князь Цзинь холоден и бессердечен!
Ван Мэн мысленно закатил глаза и указал князю правильный путь:
— Конечно, потому что он любит Вас.
Если бы не любил, зачем бы злился? Если бы не заботился, зачем бы переживал?
Ночной ветер пронёсся через пруд, задевая деревья на берегу, вызывая шум листвы. Цинь Юй стоял в лунном свете, глядя на рябь на воде, и тихо вздохнул.
Любит...
Он несколько минут колебался, глядя в сторону двора Сюэ Тана, но в конце концов направился туда. Маленькая служанка, увидев его, была явно удивлена и растеряна. Цинь Юй вошёл в спальню юного господина, который всё ещё спал.
— Как поживает ваш господин?
Служанка, глядя на спящего господина, с ноткой укора в голосе ответила:
— Ваше Высочество, в последние дни господин часто просыпался в тревоге, сон его был беспокойным, и болезнь усугубилась. Вчера врач прописал новое лекарство, и хотя господин теперь спит спокойно, но иногда просыпается в полусне и почти всё время спит.
— Всё время спит? Что это за лекарство? — нахмурился Цинь Юй.
— Ваш слуга не знает. Хотите посмотреть рецепт, Ваше Высочество?
Цинь Юй покачал головой и махнул рукой, чтобы служанки удалились. Лицо юного господина всё ещё было немного бледным, но выглядел он лучше, чем в тот день, лишь слегка похудев. Впрочем, когда весь день спишь, трудно не похудеть.
Прядь волос упала на его лицо, закрывая изящный изгиб брови. Цинь Юй улыбнулся, наклонился и убрал её. Приблизившись, он не удержался и поцеловал его в губы.
Сюэ Тан вдруг открыл глаза, его тёмные глаза смотрели на него, а руки обняли его за спину.
— Ваше Высочество, Вы любите меня?
Цинь Юй, глядя на его слегка затуманенные глаза, понял, что он ещё не совсем очнулся. Сердце его смягчилось, и он машинально ответил:
— Конечно, я люблю тебя.
Юный господин улыбнулся и сладко прошептал:
— Любовь Вашего Высочества пуста, в ней нет сердца.
Цинь Юй замер на месте, затем посмотрел на него и убедился, что тот снова уснул. Он вздохнул, укрыл его одеялом и вышел.
— Не говорите вашему господину, что я был здесь.
Сюэ Тан, ты прав, моё сердце пусто.
В столице князь Цзинь строго расследовал дело об убийце, в городе царило военное положение, и все находились в страхе. Князь Цзинь словно был переполнен гневом, который не мог выплеснуть.
Резиденция князя Цзинь.
Цинь Юй, закончив ужин, отправился в маленькую комнату, где сидел в задумчивости. Он, кто так серьёзно отнёсся к ситуации в столице, теперь только читал казённые бумаги и предавался размышлениям. Все, кроме Чжао Чжипина, видели, что с ним что-то не так.
— Ваше Высочество, — Сяо Фу-цзы, увидев, что он снова собирается лечь, предложил:
— Сейчас стало прохладнее, не хотите прогуляться по саду?
— Прохладнее? — пробормотал Цинь Юй, затем спросил:
— Ты раздал лёд, который я велел выдать?
Лето становилось всё жарче, и Цинь Юй подумал, что юному господину с его слабым здоровьем нужен лёд, чтобы охладиться. Но раздавать его только ему одному было бы несправедливо, поэтому он приказал раздать всем.
— Раздал.
— Хорошо, — кивнул Цинь Юй, его взгляд упал на висящий на стене меч. Он снял его и сказал:
— Пойду потренируюсь.
— Хорошо.
Сосновый лес. Князь Цзинь вытащил меч, сделал несколько взмахов, но быстро потерял интерес и, держа меч в руке, сел в беседке, уставившись на тени деревьев. Сяо Фу-цзы, увидев состояние князя, покачал головой и тихо удалился.
— Я, должно быть, заболел, — пробормотал Цинь Юй, когда услышал необычный шум.
Свист! Мелькнул клинок, направленный сбоку. Цинь Юй поднял меч, развернулся и блокировал удар. Лязг! Меч загудел, и Цинь Юй отступил на шаг.
Этот человек... Цинь Юй, увидев чёрного убийцу, дёрнулся и бросился бежать. Этот убийца... он не мог с ним справиться!
Князь Цзинь запомнил наставления Бай Юньфэя: если встречаешь настоящего мастера, сразу же убегай, иначе это самоубийство. Спасибо герою Бай за уроки, теперь князь Цзинь хорошо понимал свои боевые способности.
Собрав энергию, Цинь Юй пробежал два пути, не встретив никого. Убийца преследовал его, его клинок был быстр и смертоносен, и у Цинь Юя не было шанса позвать на помощь.
Мне просто не везёт!
Ругнувшись про себя, Цинь Юй заметил вдали свет в беседке. Блокировав очередной удар, он стремительно направился туда.
Беседка.
Цинь Юй, держа меч, мгновенно оказался на месте и, взглянув на человека в беседке, удивился:
— Ты?
— Ваше Высочество? — Сюэ Тан тоже смотрел на него с недоумением, которое быстро сменилось испугом.
Убийца развернулся, не обращая внимания на юного господина, стоящего между ними, и выпустил клинок, явно намереваясь убить их обоих.
Неудачник! Ты только мешаешь мне!
Цинь Юй был полон раздражения, но его нога ударила по столбу, и он, используя импульс, быстро вернулся обратно. Убийца, увидев его возвращение, с радостью в глазах продолжил атаку.
Лязг! Лязг!
Цинь Юй блокировал удары и, оттолкнув юного господина назад, крикнул:
— Позови людей!
Сюэ Тан, испуганный, отступил за пределы беседки, всё ещё смотря на происходящее. Только когда он очнулся, он увидел, как убийца отбил меч князя, и тот, уклонившись от атаки, быстро отступил.
— Ваше Высочество!
Ты всё ещё здесь? Цинь Юй, заметив его, сердито крикнул:
— Беги звать людей, или ты ждёшь, чтобы собрать мои останки?
Прежде чем юный господин успел позвать на помощь, Ван Мэн уже прибыл со стражниками. На самом деле они услышали звуки битвы и сразу же бросились на помощь, но князь Цзинь бежал слишком быстро, и стражники опоздали на мгновение.
* Сяо Фу-цзы — уменьшительно-ласкательное обращение к слуге, дословно «маленький Фу».
http://bllate.org/book/16170/1450134
Готово:
