Шатаясь, Цинь Юй подошёл к кровати и обнял его. Тот успокаивающий аромат снова вернулся. Сюэ Тан напрягся и слегка задрожал.
— Не бойся, я просто лягу рядом и посплю, — тихо сказал Цинь Юй и действительно лёг рядом, заснув.
Во дворце бушевал пожар, колонны Дворца Юншоу дымились чёрным дымом. Цинь Юй в панике выбежал оттуда, со всех сторон раздавался смех князя У. Он обернулся и увидел брата на троне, его улыбка была холодной и полной ненависти.
Это точно сон! Цинь Юй бросился к выходу, но, обернувшись, увидел человека, повешенного на старом дереве. Это был тот самый голубой силуэт, о котором он так мечтал. Сюэ Тан, с кровью, текущей из всех отверстий, выглядел ужасно.
Ах! Цинь Юй с криком сел на кровати.
— Ваше Высочество, с вами всё в порядке?
Мягкий голос утешения, но Цинь Юй словно не слышал его. Он оглядел шатёр, и его взгляд остановился на двух аккуратно сложенных одеялах на кровати.
Цинь Юй вернулся в реальность. Тонкие пальцы приблизились, и он резко отодвинулся, подняв глаза на Сюэ Тана. Тот образ из сна, с кровью, текущей из всех отверстий, будто стоял перед ним.
— Ваше Высочество, — рука Сюэ Тана замерла в воздухе, затем он вдруг схватил руку князя Цзинь. — Я знаю, сегодня вы были вынуждены.
Ха… Вынуждены? Нет, всё это я выбрал сам!
Цинь Юй внезапно успокоился. Он медленно высвободил руку, его плечи расслабились, и он посмотрел на человека напротив.
— Нет, ты не знаешь. Ты не знаешь, что такое князь Цзинь. Я никогда не был вынужден.
Сердце Сюэ Тана сжалось. Выражение лица князя Цзинь стало совершенно спокойным, настолько спокойным, что в нём не было ни капли эмоций. Оказывается, у князя Цзинь всё-таки есть сердце!
Князь Цзинь встал с кровати и, повернувшись, сказал:
— На улице холодно. Если тебе нужно два одеяла, то завтра одевайся теплее, чтобы не замёрзнуть в пути.
— Ваше Высочество, это не…
Сюэ Тан только начал говорить, как фигура князя Цзинь уже исчезла за дверью, и его слова остались за порогом, унесённые ветром. У него было предчувствие, что князь Цзинь просто исчезнет за этой дверью.
На казённом тракте, ведущем из Западного парка в столицу, Цинь Юй лежал с закрытыми глазами в повозке. Вчерашнее вино всё ещё давало о себе знать, и он не мог ехать верхом, потому Сюэ Тану пришлось временно разделить с ним повозку.
— Ваше Высочество, — Ван Мэн стоял у повозки. — Император наградил вас за первое место на зимней охоте.
— Понял, — ответил Цинь Юй, но, вспомнив взгляд императора, резко сел. — Ускорьтесь, немедленно возвращаемся в резиденцию.
Повозка ускорилась. Сюэ Тан сидел рядом с князем Цзинь, наблюдая за его нахмуренным лбом. Он хотел поднять руку, чтобы стереть пот со лба князя, но боялся, что тот снова отстранится.
Цинь Юй, заметив его взгляд, неуверенно сказал:
— Ложись, так будет легче. Скоро вернёмся в резиденцию.
Сюэ Тан кивнул и лёг рядом. Цинь Юй наблюдал за его спокойным выражением лица, но затем резко отвернулся. У него не так много времени, чтобы думать об этом.
— Ваше Высочество, — Сюэ Тан вдруг потянул его за рукав.
— Мм? — Цинь Юй безразлично посмотрел на него.
Сюэ Тан посмотрел на князя Цзинь, прикусив губу, и наконец сказал:
— Здесь всё ещё трясёт. Вы… можете обнять меня?
Что? Цинь Юй на мгновение замер, не зная, что почувствовать.
— Хорошо.
Наклонившись, он обнял его. Цинь Юй вдыхал аромат волос Сюэ Тана, и уголки его губ слегка приподнялись. Оказывается, он всё ещё может радоваться. Сюэ Тан, прижавшись к его груди, взял его руку и закрыл глаза, больше не замечая тряски повозки.
Резиденция князя Цзинь
— Ваше Высочество, правда ли, что вы превзошли императора на охоте? — Чжао Чжипин, услышав о возвращении князя Цзинь, сразу же пришёл в кабинет.
— Правда, — кивнул Цинь Юй, не объясняя недоразумения.
— Ван Цяньхэ уже отправился в Южный лагерь, — Чжао Чжипин нахмурился, беспокоясь. — Ваше Высочество, отправьте генерала Ван.
Цинь Юй, опёршись на стол, подумал момент и сказал:
— Хорошо, Ван Мэн, отправляйся немедленно на Северную границу. Возьми моё секретное письмо и найди канцлера Фань и Сун И. Если Сун И не подчинится, убей его и найди Кун Ши.
Ван Мэн посмотрел на быстро пишущего князя Цзинь, затем на задумчивого Чжао Чжипина и спросил:
— Ваше Высочество, что я должен делать?
Князь Цзинь продолжал писать, а Чжао Чжипин ответил за него:
— Генерал Ван, свяжись с канцлером Фань, возьми под контроль армию Северной границы и будь готов… вести войска на юг!
— Что?
— Ваше Высочество, ваш поступок на охоте разгневал императора. Ван Цяньхэ отправился в лагерь, возможно, чтобы подготовиться против вас и армии Северной границы. Вы находитесь в центре событий и не можете уйти. Любое неосторожное действие может стоить вам жизни, поэтому мы отправляем генерала. Если император арестует вас, генерал поведёт войска на юг, требуя вашего освобождения.
— А если император… — Ван Мэн инстинктивно начал спрашивать, но резко остановился.
— Если император убьёт меня в гневе, — спокойно продолжил Цинь Юй, — ты выпустишь манифест и возведёшь на престол князя У, чтобы атаковать столицу с двух сторон.
В комнате на мгновение воцарилась тишина. Чжао Чжипин и Ван Мэн смотрели на него, и через некоторое время генерал глубоко поклонился:
— Я принимаю приказ.
— Ван Мэн, — Цинь Юй остановил его. — Твоя жена и дети в столице?
На лице Ван Мэна появилась тревога, и он кивнул:
— Да, Ваше Высочество, не беспокойтесь. Я никогда не позволю личным чувствам помешать вашему делу.
— Кто может отказаться от личных чувств? — усмехнулся Цинь Юй, серьёзно сказав:
— Будь спокоен, что бы ни случилось, я защищу их.
Ван Мэн кивнул, ничего не сказав, и быстро ушёл. Чжао Чжипин, наблюдая за молчаливым князем Цзинь, шагнул вперёд:
— Ваше Высочество, в столице ещё есть Южный и Северный лагеря…
— Южный лагерь император контролирует уже много лет, у нас слишком мало времени, — прервал его Цинь Юй, понимающе сказав:
— Зато с Северным лагерем ещё можно что-то сделать.
— Тогда нужно сначала найти генерала-коменданта У Гуанъюаня, — ответил Чжао Чжипин.
— Хорошо, — Цинь Юй сразу же встал. — Я отправляюсь туда сейчас. Ты внимательно следи за Южным лагерем и Ван Цяньхэ.
— Есть.
Во времена императора Мин столица имела три лагеря: Южный, Северный и Столичный. Их сила не уступала армии Северной границы, причём Столичный лагерь был самым мощным. Тогда Императорский двор был силён, и все местные княжества были уничтожены. После казни самого могущественного князя Ляна разделение Великой Юн закончилось. Если бы всё шло так, то через десять лет двор смог бы лишить княжества власти и установить прямое управление.
Но император Мин был слишком привязан к Цинь Чжэну. У Цинь Чжэна не было поддержки со стороны материнской семьи, и чтобы обеспечить интересы всех сторон, император Мин щедро раздавал титулы князей в обмен на их поддержку. Именно поэтому, когда Цинь Чжэн взошёл на престол, несмотря на недовольство императора Сюань, он всё же назначил его князем Ци и отправил в его владения. Оставить князя Ци в столице было бы слишком рискованно.
Княжества начали укрепляться, но двор, пострадавший в битве первого года эры Юнхэ, когда армия Северной границы предала его, был серьёзно ослаблен. Столичный лагерь был уничтожен в битве у заставы Тяньшунь, когда армии Янь и Ци объединились с армией Северной границы.
Ван Цяньхэ хотел лишить княжества власти именно по этой причине. Старый канцлер был слишком обеспокоен, но при нынешнем состоянии двора, даже с силой времён императора Мин, нужно было действовать осторожно.
Генерал-комендант У Гуанъюань был старым знакомым князя Цзинь. В молодости они вместе развлекались в столице. У Гуанъюань был слишком амбициозен и в молодости присоединился к Северному лагерю. Благодаря семейным связям он быстро стал офицером.
Но ему не повезло. Когда Цинь Чжэн взошёл на престол, он назначил его генералом-комендантом, и тот в благодарность служил ему верно. Однако, когда император Сюань взошёл на престол, он не доверял У Гуанъюаню и хотел сместить его, но не нашёл подходящего предлога, поэтому просто подавлял Северный лагерь.
Резиденция генерала-коменданта
Цинь Юй осмотрел дом перед собой. Видимо, дела у У Гуанъюаня действительно шли неважно. Это хорошо.
Он постучал в дверь и сказал старому управляющему:
— Я старый друг генерала У, пришёл с вином для встречи.
— Подождите, господин.
Управляющий вошёл, чтобы сообщить, и вскоре вернулся, чтобы провести его в цветочный зал. У Гуанъюань сидел на почётном месте и пил чай. Цинь Юй посмотрел на него и удивился.
У Гуанъюань когда-то был изящным юношей, а теперь выглядел грубовато.
— Брат У, как поживаешь?
У Гуанъюань поднял глаза и, увидев гостя, вскочил:
— Генерал У Гуанъюань приветствует князя Цзинь.
— Брат У, не церемонься, — Цинь Юй поспешно остановил его, улыбаясь. — Я приехал инкогнито, чтобы вспомнить нашу юность.
У Гуанъюань, глядя на искреннего князя Цзинь, оставался равнодушным. В такое время князь Цзинь точно не приехал бы просто поболтать.
— Я привёз твоё любимое вино, сегодня выпьем за здоровье.
— Благодарю, Ваше Высочество, — У Гуанъюань почтительно поблагодарил и приказал управляющему приготовить угощение.
http://bllate.org/book/16170/1450259
Готово:
