— Ваше Высочество!! — Наньгун Юйлян, уже ушедший, внезапно вернулся, схватив рукав князя Цзинь. — Почему?
— Чтобы внушить страх.
Одно лишь «внушить страх» стоило жизни десяткам людей. Наньгун Юйлян смотрел на холодные и равнодушные глаза князя Цзинь, и его разум наконец уступил гневу.
— Бесстыдник...
Хлоп! Цинь Юй резко ударил его по лицу. Это происходило перед строем войск, он был князем Цзинь, и его достоинство не должно было быть осквернено.
— Слушай. — Цинь Юй схватил его за подбородок, не давая продолжить. — Мне не нужно объяснять тебе, и у меня нет времени на пустые разговоры. Если ты не слушаешь, тогда сам разбирайся. — Он махнул рукой, и два стражника увели Наньгун Юйляна.
У-у-у... раздался звук рога. Цинь Юй снова посмотрел вниз со стены. Серая армия постепенно приближалась. Он глубоко вдохнул и с громким звоном вытащил меч.
— Встретить врага!
— Ваше Высочество! — Тун Ань внезапно вбежал в шатёр князя Цзинь, взволнованно сообщая:
— К нам идут подкрепления!
Подкрепления! Цинь Юй внутренне удивился и тут же вышел с Тун Анем. На надвратной башне Цинь Юй поднял голову, всматриваясь вдаль. Впереди, примерно три тысячи отборных всадников, врезались во фланг хусцев.
— Тун Ань. — Сердце Цинь Юй заколотилось, предчувствуя что-то. — Немедленно отправь людей, чтобы спасти их. Судьба столицы зависит от этого.
Тун Ань замер, глядя вниз, его глаза загорелись.
— Слушаюсь!
Ворота открылись, и Тун Ань повёл кавалерию в атаку на центр армии хусцев. С флангов вылетели всадники, пытаясь окружить Тун Аня, но давление с юго-западного угла ослабло.
— Генерал. — Заместитель, следовавший за Тун Анем, размахивая мечом, крикнул:
— Если мы не отступим, будет поздно!
Хусцы уже смыкали кольцо окружения. Тун Ань поднял голову, глядя на юго-запад, и, стиснув зубы, произнёс:
— Продержитесь ещё немного. Воины, отступайте, я останусь прикрывать.
— Слушаюсь!
Заместитель громко крикнул, его длинный меч размахивался широко, и боевые порядки временно расступились. Неподалёку генерал хусцев смотрел на них двоих. Эти три тысячи уже ускользнули, но эти двое не должны уйти.
— Окружите их!
Больше хусцев бросилось вперёд, перерезав путь отступления Тун Аня. Он оглянулся назад: большинство воинов уже отступили, а вокруг него были только всадники хусцев. Он и эти две тысячи воинов, вероятно, не вернутся.
А-а-а! Тун Ань громко крикнул, одним ударом разрубив хусца перед собой, и, вскочив на коня, в одиночку бросился на генерала хусцев.
На стене Цинь Юй почувствовал, как сердце заколотилось. Одиночный прорыв, даже если он убьёт вражеского командира, оставляет мало шансов на выживание.
— Ваше Высочество. — Спросил стражник рядом. — Закрыть ворота?
Тун Ань уже не мог держаться, армия хусцев начинала распространяться. Если сейчас не закрыть ворота, они могут ворваться в город.
— Закрыть... — Цинь Юй вздохнул, уже собираясь отдать приказ, как вдруг увидел брызги крови, взлетевшей в воздух. Голова генерала хусцев, как бумажный змей, улетела прочь.
Горстка уцелевших воинов Тун Аня чудесным образом прорвалась. Цинь Юй замер, затем быстро спустился со стены.
— Тун Ань. — Цинь Юй подбежал к нему, наклонившись, спросил:
— Как ты? Лекарь!!
— Ваше Высочество. — Тун Ань слегка покачал головой. — Лекарь... вероятно, не успеет.
Действительно, времени не было. Цинь Юй смотрел на него. На плече Тун Аня зияла страшная рана от меча, а грудь была пронзена, кровь лилась ручьём. С такими ранами никто не выживет.
— Я выполнил свой долг, Ваше... Высочество сказали, что столица спасена. — Тун Ань вдруг схватил его руку, серьёзно спросив:
— Правда?
Цинь Юй почувствовал, как что-то взорвалось в его груди, заставляя руку дрожать. Он сжал руку Тун Аня и твёрдо ответил:
— Правда.
Ха... Тун Ань улыбнулся с облегчением, свет в его глазах постепенно угасал. Внезапно его взгляд снова вспыхнул, и он тихо произнёс:
— Я всегда восхищался тем, что Ваше Высочество вернулись в столицу.
Ладонь в руке Цинь Юй остыла. Он опустил голову, глядя на Тун Аня, затем медленно выпрямился, пальцы всё ещё в крови. Он слегка сжал их, оглядывая окружающих воинов.
— Похоронить генерала Туна с почестями, подобающими герою. — Голос князя Цзинь был спокоен, холоден и внушал уверенность.
Сжав окровавленную ладонь, Цинь Юй повернулся и медленно пошёл от ворот. Государство и народ... действительно ли это стоит того?
— Ваше Высочество. — Чжао Чжипин поклонился.
— Господин Чжао. — Цинь Юй взглянул на запылённого господина Чжао, спросил:
— Столица спасена? Она должна быть спасена, иначе как Тун Ань сможет умереть спокойно?
— Я выполнил свой долг.
Ха-ха... Цинь Юй усмехнулся, оглянувшись.
— Тогда хорошо. — Его голос был ровным, и он продолжил идти вперёд. — Идём со мной.
В шатре
— Ваше Высочество, князь Чжао уже выступил с войсками, и князь Хуай, увидев это, тоже отправил свои силы. Меня в город проводили кавалеристы из войска князя Хуая.
— Как ты убедил князя Чжао? — Спросил Цинь Юй. Князь Чжао был жаден и никогда не делал ничего без выгоды.
Чжао Чжипин усмехнулся:
— Я лишь спросил его, хочет ли он стать вторым князем Цзинь.
Ха-ха-ха... Цинь Юй рассмеялся, не ожидая, что Чжао Чжипин так хорошо знает характер князя Чжао.
— Гениальный план.
— Ваше Высочество — мастер стратегии, я лишь исполнитель.
Князь Чжао действительно был убеждён им, но от князя Минъюэ до князя Чжао и князя Хуая — весь план был заранее продуман князем Цзинь. Он лишь сделал его лучше.
— Вы скромны. — Цинь Юй улыбнулся, спросив:
— Князь Чжао в Цзичэне?
— Ваше Высочество прозорливы.
Князь Чжао был амбициозен, и Чжао Чжипин понимал, что князь Цзинь не хочет, чтобы он приближался к столице, поэтому намеренно направил его в Цзичэн. Как только хусцы там будут разбиты, армия Северной границы освободится.
Что касается амбиций князя Чжао захватить Янь или другие территории, они никогда не осуществятся. Попытка шантажировать армию Северной границы спасением столицы была чистой глупостью. Князь Чжао переоценил свои силы и недооценил хитрость Фань Вэньтяня.
— Через два дня князь Хуай поведёт войска на штурм заставы Тяньшунь. Тогда потребуется поддержка Ваше Высочество. — Любящий спокойствие князь Хуай лучше всего останется в столице.
— А князь У?
— Вчера Минъюэ выступил к заставе Шаньгуань. Князь У, вероятно, уже спешно возвращается.
Цинь Юй вздохнул с облегчением и усмехнулся.
— Брат Юйсы, без ответа не останусь. Надеюсь, тебе понравится мой подарок.
Цзянье
— Как так получилось? Князь Юй обещал, что после успеха мы уступим три области, и он не будет атаковать заставу Шаньгуань?
Князь У вбежал в комнату, его войска уже стояли у Цзянбэй. Застава Шаньгуань подверглась нападению, и он спешно возвращался, в полной растерянности.
— На этот раз это не князь Юй. — Фу Юйсы нахмурился, серьёзно сказав:
— Это князь Чэн.
— Князь Чэн? Кто это?
— Князь Чэн, появившийся при дворе Минъюэ в первый год эры Юнхэ. В четвёртый год Юнхэ он оттеснил князя Ли и соперничал с князем Юй. До этого у него не было военной власти, но теперь, воспользовавшись ситуацией с заставой Шаньгуань, он захватил её.
— Ваше Высочество. — Фу Юйсы поднял голову, глядя на князя У. — Вам не кажется, что появление князя Чэн слишком своевременно?
Своевременно? Князь У не мог понять всех этих хитросплетений. Фу Юйсы взял со стола портрет и передал ему.
— А! — Князь У воскликнул.
Фу Юйсы медленно встал, его брови сдвинулись.
— Князь Чэн — Сыма Шаоцзюнь.
На границе Синьчэн, в горах, армия Чжао убирала поле боя. Князь Чжао стоял на холме, глядя на груды тел у своих ног, и самодовольно улыбнулся.
— Канцлер Фань. — Сун И стоял вдалеке, смотря на князя Чжао, и незаметно нахмурился. — Я думаю, князь Чжао вряд ли поможет столице. — Вид князя Чжао явно показывал, что он хочет захватить земли.
— Он точно не поможет. — Фань Вэньтянь погладил бороду. Прожив столько лет, он видел много людей. В глазах князя Чжао горело давно скрываемое желание, он не откажется от своей добычи.
— Что делать? — Сун И с тревогой посмотрел на него.
Князь Чжао заметил их, сдержал выражение лица и медленно подошёл. Фань Вэньтянь молча покачал головой. Эта маска была слишком тонкой. Если бы это был князь Цзинь, никто бы ничего не заметил.
— Генерал, не беспокойтесь. — Фань Вэньтянь мягко улыбнулся, подходя к князю Чжао. — У меня есть план.
Столица
— Ваше Высочество действительно собираетесь лично отправиться? — Чжао Чжипин смотрел на князя Цзинь в доспехах, с беспокойством спросил.
— Господин Чжао. — Цинь Юй с досадой взглянул на него. — Разве я не говорил, что если я не пойду сам, хусцы не станут атаковать с яростью, и как тогда прорвать заставу Тяньшунь?
Чжао Чжипин замолчал, лишь глубоко поклонился князю Цзинь. Ворота открылись, подняв порыв холодного ветра. Князь Цзинь слегка поднял голову, его белый плащ и чёрные доспехи подчёркивали суровость. Золотой дракон на плаще развевался за спиной, а решимость во взгляде внушала желание следовать за ним до конца.
— Пошли.
Авторское примечание:
Первый том подходит к концу, после его завершения будут опубликованы дополнительные главы о молодом господине, а затем начнётся второй том.
http://bllate.org/book/16170/1450357
Готово:
