Извилистые перила из красного дерева вели к павильону орхидей в центре озера, окружённому белыми полупрозрачными занавесками, оставлявшими лишь смутные очертания, что лишь добавляло пространства для воображения.
Его Высочество князь Цзинь держал на руках юного актёра, взяв его руку в свою, терпеливо обучая его выводить иероглифы. За пределами павильона Сяо Фу-цзы, сопровождая молодого человека в зелёном атласном халате, обходил галерею, медленно приближаясь.
— Ваше Высочество, прибыл господин Ань.
— Мо-эр, подожди меня в стороне.
Мо-эр встал. Цинь Юй обернулся, глядя на молодого человека.
— Цзымо, проходи, садись.
— Приветствую Ваше Высочество.
Ань Цзымо почтительно поклонился и сел рядом.
— Чем могу служить Вашему Высочеству?
— Ничего особенного. За те дни, что я болел, я мог лишь бродить по дворцу и заметил, как тщательно клан Ань занимался строительством. Я специально вызвал тебя, чтобы поблагодарить.
— Это моя обязанность, не смею претендовать на заслуги.
— Встань, не будь столь церемонным.
Цинь Юй махнул рукой, усаживая его.
— В прошлом году, когда твой отец скончался, я был занят в столице, но, услышав эту новость, был глубоко опечален.
— Кончина отца была неожиданной, и я с младшим братом оказались в растерянности. Не ожидал, что Ваше Высочество помните об этом. Мы глубоко благодарны.
Ань Цзымо ответил сдержанно.
— Вспоминая первый год моего правления, я был слишком занят, чтобы заниматься делами царства Цзинь, и во многом полагался на твоего отца и канцлера Фаня. Твой отец был для меня не только другом, но и наставником. Я должен был лично выразить соболезнования.
Князь Цзинь говорил с искренней грустью, но Ань Цзымо понимал, что визит во дворец был вызван не только воспоминаниями о покойном отце.
— Клан Ань, будучи торговой семьёй, обязан Вашему Высочеству своим нынешним положением. Отец всегда учил меня и младшего брата помнить милость Вашего Высочества и служить царству Цзинь до последнего вздоха.
В столь юном возрасте он уже мастерски владел искусством дипломатии! Цинь Юй улыбнулся, когда Сяо Фу-цзы подошёл и доложил:
— Ваше Высочество, канцлер Фань просит аудиенции.
— Откажи!
Князь махнул рукой, не придавая значения. Ань Цзымо, заметив это, слегка опустил голову, не проронив ни слова.
— Желание заботиться о родителях, но не успеть… Я, как и ты, Цзымо, не был рядом, когда тяжело болела моя матушка. Каждый раз, вспоминая об этом, я чувствую глубокое сожаление и стыд.
— Милосердие матушки Вашего Высочества, несомненно, утешило бы её душу, видя вашу преданность.
Цинь Юй слегка нахмурился, его лицо выражало печаль. Он встал и сказал:
— Но я не могу отпустить это.
Ань Цзымо задумался, затем осторожно произнёс:
— Ваше Высочество, теперь, когда ваша слава распространилась далеко, вы можете исполнить желание матушки, построив высокую башню. Это будет проявлением вашей сыновней почтительности, и матушка, несомненно, обрадовалась бы.
— Матушка любила подниматься на высоты и любоваться видом. Я обещал построить для неё высокую башню, но так и не выполнил обещание. Клан Ань имеет опыт в строительстве дворцов. Не возьмёшься ли ты за это, Цзымо?
Князь Цзинь наконец озвучил свою цель. Ань Цзымо внутренне вздохнул с облегчением, немедленно встав и поклонившись:
— Дворец на самом деле строился под руководством моего младшего брата. Я немедленно вызову его к Вашему Высочеству.
Ха-ха…
Князь Цзинь рассмеялся, явно довольный.
— Тогда, Цзымо, вернись и подсчитай, сколько потребуется средств, и обсуди это с канцлером Фанем.
Отец Ань Цзымо был министром земледелия, и после его смерти должность временно занял сын.
— Слушаюсь.
— Цзымо, ты временно занимаешь должность отца. После завершения этого проекта ты станешь моим новым министром земледелия.
— Благодарю Ваше Высочество!
Ань Цзымо глубоко поклонился. Фань Вэньтянь долго препятствовал его назначению, и обещание князя действительно взволновало его.
После ухода Ань Цзымо Цинь Юй сел, его лицо стало серьёзным. Этот Ань Цзымо был более сдержанным, чем его отец, но и более амбициозным. Действительно, крупные аристократические семьи никогда не бывают простыми.
Цинь Юй действительно хотел подождать, пока Чжао Чжипин и он сам найдут идеальное решение, но сцена во Дворце государственных дел глубоко обеспокоила его. Все словно не замечали его, князя Цзинь, сосредоточившись на каждом слове и действии канцлера Фаня. Возможно, некоторые были в растерянности, но явно следовали за Фань Вэньтянем.
Ждать больше нельзя. Власть в царстве Цзинь должна быть немедленно сосредоточена в его руках.
Клан Ань был возвышен в первый год эры Юнхэ, когда Цинь Юй стал князем Цзинь, чтобы укрепить свои позиции. Изначально он был наравне с кланом Фань, но после смерти отца Ань Цзымо клан Фань стал доминировать. Поскольку идеального решения пока нет, остаётся лишь возвысить клан Ань, чтобы две силы соперничали и уравновешивали друг друга.
Но Ань Цзымо…
— Ваше Высочество.
Мо-эр подошёл к павильону, звонко позвав.
— Ха-ха, иди сюда.
Цинь Юй отбросил мысли, улыбнулся и поманил его.
Мо-эр кивнул и подошёл с улыбкой. Цинь Юй обнял его, мягко улыбаясь. Мо-эр, юноша лет пятнадцати-шестнадцати, был актёром, подаренным начальником Даляна У Цзыанем, чтобы угодить князю.
Эх! У всех столько замыслов. Почему управлять государством так сложно?
— Ваше Высочество, этот иероглиф слишком сложный.
— Просто продолжай практиковаться.
Цинь Юй похлопал его по голове.
— Всё становится легче с опытом.
Зал Лэсин
Князь Цзинь смотрел на слегка светлеющее небо, вновь вздыхая о сложностях управления. Почему все министры любят докладывать утром!
— Пригласите канцлера Фаня.
Фань Вэньтянь поправил одежду и быстро вошёл в зал.
— Приветствую Ваше Высочество.
— Что вас беспокоит, канцлер?
— Ваше Высочество, вчера представитель клана Ань обращался ко мне, говоря, что вы планируете построить высокую башню?
Фань Вэньтянь почтительно спросил.
— Верно. Я хочу исполнить сыновний долг перед матушкой.
Цинь Юй поднял чайную чашку, сделал глоток и поморщился от горечи.
— Что, канцлер, вы уже выбрали место?
Усы Фань Вэньтяня дрогнули, и он серьёзно сказал:
— Ваше Высочество, в этом году столица пережила войну, восстановление на северной границе и в царстве Цзинь уже поглотило сорок процентов казны. Кроме того, расходы на армию, жалованье чиновникам и награды оставили казну почти пустой. Если мы начнём строить башню, у нас не останется средств на чрезвычайные ситуации.
— А моя личная казна?
Цинь Юй нахмурился, недовольный.
— В начале года вы щедро наградили военных, и теперь она почти пуста.
Ответил Фань Вэньтянь.
Бам!
Цинь Юй с силой поставил чашку, с сарказмом сказав:
— Вы хотите сказать, что в таком большом царстве Цзинь я не могу позволить себе построить башню для матушки?
— Ваше Высочество, укрепление государства и армии — это путь к процветанию. Матушка, несомненно, обрадовалась бы, увидев ваше усердие в управлении, больше, чем высокую башню.
— Ха! Канцлер, вы учите меня, что такое сыновний долг?
— Не смею, Ваше Высочество. Но казна действительно пуста. Умоляю, подумайте о бедствующем народе.
Фань Вэньтянь опустился на колени, кланяясь.
Цинь Юй встал, смотря на него сверху вниз, и наконец медленно произнёс:
— Если канцлер так считает, мне больше нечего сказать!
Князь Цзинь резко развернулся и ушёл. Фань Вэньтянь посмотрел на дверь, не зная, можно ли считать дело закрытым.
— Вызовите Ань Цзымо.
— Слушаюсь.
Сяо Фу-цзы немедленно отправился выполнять приказ.
В павильоне на озере Ань Цзымо подошёл, когда князь Цзинь стоял спиной к нему. Он почувствовал неладное и осторожно приблизился.
— Приветствую Ваше Высочество.
— Господин Ань.
Цинь Юй обернулся, глядя на почтительно склонившегося мужчину.
— Я думал, ты понимаешь мои чувства, но вместо того чтобы сказать мне самому, ты попросил канцлера Фаня учить меня добродетели. Если ты так предан, почему не сказал мне лично?
— Ваше Высочество!
Ань Цзымо упал на колени.
— Не смею! Я лишь обсуждал с канцлером Фанем, и он сказал, что казна пуста, и башню строить не стоит. Я не говорил о недостатках Вашего Высочества.
— Ха! Не стоит строить! Тогда скажи мне, стоит ли проявлять сыновнюю почтительность? Стоит ли исполнять желание матушки?
Тон князя был суров, и на лбу Ань Цзымо выступил пот.
— Стоит, конечно стоит.
— Говори.
Цинь Юй сел, смотря на него.
— Хватит ли денег в казне на строительство башни?
— Хватит, но канцлер Фань…
— Канцлер Фань!
Цинь Юй швырнул чайную чашку, заставив Ань Цзымо вздрогнуть и забыть, что он хотел сказать.
— Ты отвечаешь за учёт денег и зерна. Зачем тебе советоваться с канцлером? Что ты вообще делаешь?
— Понимаю, Ваше Высочество.
Ань Цзымо, не в силах спорить, покорно согласился.
— Ты действительно понял?
Цинь Юй смотрел на него с умыслом.
Ань Цзымо взглянул на него и быстро опустил глаза.
— Понял.
— Уходи. Постарайся.
В доме Ань
Ань Цзымо сидел в кабинете, глядя на казённые бумаги, его брови были сведены в глубокой задумчивости. Он изо всех сил пытался придумать, как написать доклад, чтобы не разозлить князя и одновременно не противоречить канцлеру.
— Старший брат?
В комнату вошёл молодой человек.
Примечание автора: Новая глава.
http://bllate.org/book/16170/1450651
Готово:
