— Князь… Князь… — позвал Наньгун Юйлян, но князь Цзинь, казалось, не слышал его. В сердце Наньгуна вспыхнула тревога, и он поспешно постучал по стенке повозки.
— Жрец, — подошел ближе Ли Хань, вопросительно глядя на него.
— Князь Цзинь тяжело болен, нужно срочно вернуться во дворец.
— Что?! — вскрикнул Ли Хань и тут же приказал ускорить движение.
Повозка рванулась вперед, подбросив князя, который, упираясь в стенку, снова ударился головой. В полубессознательном состоянии он слабо застонал. Наньгун Юйлян поспешил поддержать его, понимая, что если так будет продолжаться, князь может серьезно пострадать.
— Всегда не слушаешь советов, вредишь и себе, и другим, — пробормотал жрец Наньгун, вспомнив, как князь отказался принимать лекарство. Этот человек всегда был таким — самовластным и непоколебимым, даже если это стоило ему крови.
Дворец Юншоу
Князь Цзинь спал крепко, без кошмаров, и проснулся бодрым и в хорошем настроении. Увидев маленького жреца, он, к удивлению, не выхватил кинжал, а лишь мягко улыбнулся.
— Жрец… Жрец, — Цинь Юй легонько тронул его.
Наньгун Юйлян резко очнулся. Князь лежал на боку, с улыбкой на губах, без тени расчетливости в глазах.
— Жрец, когда я вернулся? — князь Цзинь посмотрел в окно.
Наньгун едва сдержал вздох и не спеша ответил:
— Ваше Высочество, вы были без сознания три дня.
— Что? — удивился Цинь Юй. — Это же просто простуда, — пробормотал он себе под нос.
— Простуда, если ее запустить, может стать смертельной, Ваше Высочество. Если бы вы пробыли в таком состоянии дольше, даже боги не смогли бы вас спасти, — покачал головой жрец Наньгун.
— Правда? — Цинь Юй почесал нос, смущенно улыбнувшись. Похоже, на этот раз он переборщил.
В этот момент в зал вошел Сяо Фу-цзы и, увидев, что князь проснулся, поспешил к нему:
— Ваше Высочество, вы наконец очнулись! Канцлер Фань с чиновниками ждут снаружи. Прикажете их принять?
— Чиновники? — сердце Цинь Юя сжалось. — Что случилось?
— Э-э… В государстве все спокойно, — Сяо Фу-цзы украдкой взглянул на Наньгуна и продолжил:
— Во дворце распространились слухи, что вы тяжело больны, поэтому первый министр Фань привел людей, чтобы навестить вас.
— Кто сказал, что я тяжело болен? Это чушь! — возмутился Цинь Юй.
— Я, — Наньгун Юйлян, видя замешательство Сяо Фу-цзы, сам признался.
— У меня всего лишь простуда, — Цинь Юй посмотрел на него с укором. — Кто тебе разрешил распускать такие слухи?
— …
— Наньгун опустил голову. Он и сам не ожидал, что одно неверное слово вызовет такой переполох. Когда он осознал, что что-то пошло не так, дворец уже был окружен людьми. Он пытался объяснить, но никто не верил.
— Позовите канцлера Фаня, — приказал Цинь Юй Сяо Фу-цзы, но его взгляд оставался на Наньгуне.
— Приветствую Ваше Высочество, — Фань Вэньтянь преклонил колени, и на его лице читалась искренняя забота. — Как вы могли внезапно заболеть?
— У меня всего лишь простуда, сейчас я уже в порядке, — улыбнулся Цинь Юй, садясь. — Канцлер, отправьте всех обратно.
Фань Вэньтянь поклонился и поднялся:
— Ваше Высочество, пожалуйста, берегите себя. Благополучие царства Цзинь зависит от вас.
— Я знаю.
В зале наступила тишина. Цинь Юй наклонил голову, глядя на жреца, который тихо стоял в стороне, и с усмешкой произнес:
— Распространять слухи о моей тяжелой болезни, жрец, ты знаешь, какое это преступление?
— Ваше Высочество, я спас вам жизнь, — Наньгун Юйлян посмотрел на него, слегка подняв бровь с вызовом. — Вы знаете, как следует отблагодарить за спасение жизни?
«Пожертвовать собой!» — Цинь Юй открыл рот, но сдержался. Наньгун Юйлян был не тем человеком, с кем можно было шутить так свободно, иначе маленький жрец снова начнет свои странности.
— Ваше Высочество, — Сяо Фу-цзы вошел в зал, неся на подносе легкий суп. — Вы только что проснулись, вам нужно поесть.
Живот князя громко заурчал, и он действительно почувствовал голод. Взяв миску, он быстро выпил ее содержимое, а затем вторую. Когда он уже собирался налить третью порцию, жрец вмешался.
— Ваше Высочество, вы только что оправились от болезни, не стоит переедать, — Наньгун Юйлян забрал миску, смотря на князя с легким раздражением.
— …
— Князь Цзинь облизнул губы. Сяо Фу-цзы стоял рядом, не зная, что делать.
Махнув рукой, Цинь Юй отпустил Сяо Фу-цзы и, откинувшись на подушки, сказал:
— Жрец, ты слишком многого от меня хочешь.
— Это обязанность врача, — Наньгун Юйлян поднял глаза к потолку, вышел в соседнюю комнату и вернулся с чашей лекарства. — Ваше Высочество, время принять лекарство.
— Лекарство? Какое лекарство? — Цинь Юй резко выпрямился, отодвигаясь назад.
— Пфф! — Наньгун Юйлян не сдержал смешка, покачав головой. — Вы же больны, естественно, нужно принимать лекарство.
— Но я уже выздоровел!
— Ваше Высочество, вы действительно выглядите лучше, но простуда затянулась, и нужно пройти курс, чтобы полностью избавиться от болезни.
Наньгун поднес чашу к лицу князя, и тот, уставившись на нее, поднял брови, глядя на жреца. Наньгун заметил, как уголки его рта дернулись, а в глазах мелькнул детский страх.
— Ваше Высочество, неужели это сложнее, чем сражаться на поле боя?
— Это нельзя сравнивать.
Князь Цзинь собрался с духом, взял чашу, глубоко вдохнул и залпом выпил половину, но затем не выдержал и поставил ее обратно.
— Ваше Высочество, вы не допили, — Наньгун удивленно посмотрел на чашу. У князя Цзинь столько странных привычек.
— Не буду больше пить, — Цинь Юй махнул рукой, отстраняясь.
— Хорошо, — Наньгун Юйлян не стал настаивать, забрав чашу и направившись к выходу. — Но вам нужно будет принимать лекарство еще несколько дней, эффект будет тем же.
— …
— Цинь Юй моргнул. — Вернись.
Наньгун Юйлян, повернувшись спиной, едва заметно улыбнулся, затем снова поднес чашу к князю. Тот, хмурясь, снова глубоко вдохнул и допил оставшееся лекарство.
— Кх-кх-кх… — Цинь Юй закашлялся. — Сяо Фу-цзы, чай!
— Ваше Высочество… Ваше Высочество, вот чай.
— Пфф! Ты что, хочешь меня ошпарить?
Наньгун Юйлян покачал головой и ушел, оставив князя Цзинь и Сяо Фу-цзы шуметь в зале.
Большой Снежный хребет
— Путешествие? — патриарх Фэн усмехнулся, глядя на Бай Юньфэя, который избегал его взгляда. — Куда ты собираешься отправиться?
— Э-э… Я еще не решил, где остановлюсь, — Бай Юньфэй опустил глаза, тихо сказав:
— Когда найду место, напишу учителю.
— Врешь! Бай Юньфэй, ты научился лгать своему учителю!
Патриарх Фэн слишком хорошо его знал. Бай Юньфэй вернулся, и его прежняя печаль исчезла, сменившись легкой радостью. Он провел на Большом Снежном хребте всего несколько дней, а уже спешил уйти.
Бай Юньфэй молчал, не желая ни отвечать, ни отступать.
Патриарх Фэн громко хлопнул по столу и встал:
— Никуда не пойдешь, оставайся здесь.
Ночь
Серп луны висел на небе, снежные орлы кричали вдалеке. Бай Юньфэй тихо поднялся, его белая одежда ярко выделялась в ночи. Он осторожно обошел занятые дворы, быстро открыл ворота и покинул Снежную вершину.
Имея опыт побега, Бай Юньфэй без колебаний решился на второй.
У подножия горы он сел на коня и направился на восток. Лунный свет был тусклым, и, когда он приблизился к городу Байху, перед ним внезапно появилась фигура, прямо перед ним. Бай Юньфэй нахмурился и с громким звоном выхватил меч.
— Юньфэй!
— Учитель! — Бай Юньфэй поспешно убрал меч. Хотя он часто нарушал приказы учителя, он не мог пойти на такое предательство, как сражаться с ним.
— Куда ты идешь? — Патриарх Фэн взмахнул рукавом, останавливаясь перед ним.
— В путешествие, — Бай Юньфэй слез с лошади и подошел к учителю.
— Врешь! Ты направляешься в Далян.
— …
Бай Юньфэй молча смотрел на учителя своими холодными и ясными глазами. Патриарх Фэн подтвердил свои подозрения, и гнев в его сердце достиг предела. Он резко указал на ученика, парализовав его, и унес с собой.
— Если хочешь найти этого Цинь Юя, сначала убей меня!
На заднем дворе Большого Снежного хребта патриарх Фэн с яростью бросил ученика внутрь:
— Пока не одумаешься, не выйдешь отсюда.
Снова ночь с тусклым лунным светом. Вэнь Шань вошел в комнату патриарха Фэна, держа в руках нетронутую еду.
— Учитель, старший брат Бай не ест.
— Негодяй! Пусть голодает, — патриарх Фэн выкрикнул в ярости.
Вэнь Шань, чувствуя жалость, попытался успокоить учителя:
— Учитель, старший брат Бай уже три дня не ел, это может быть опасно. Пожалуйста, успокойтесь.
— Он и сам не знал, в чем провинился Бай Юньфэй, и не решался спросить.
— Не вмешивайся! — Патриарх Фэн резко отвернулся.
Теперь он больше всего ненавидел князя Цзинь. Прежде послушный ученик, Бай Юньфэй научился лгать, убегать и нарушать приказы — и все из-за этого Цинь Юя.
На четвертый день голодовки патриарх Фэн все же пришел на задний двор. Как бы он ни говорил о решимости, он не мог позволить своему ученику, которого вырастил с детства, серьезно заболеть от голода.
— Ты все еще не ешь? — Патриарх Фэн все еще был суров.
— …
— Бай Юньфэй молча сидел на циновке.
[Авторских примечаний нет]
http://bllate.org/book/16170/1451020
Готово:
