Ваше Высочество князь Цзинь слушал, но в голове у него всё крутились мысли о Наньгун Юйляне. О тех достоинствах и недостатках, о которых говорила госпожа Ван, он никогда раньше не слышал, да и Чжао Чжипин ему такого не рассказывал.
Он слушал, слушал, а потом начал смеяться, смеялся и в конце концов опьянел, свалившись на стол. Эх... эту выпивку мне действительно не стоило пить!
— Этот брат Вэнь, должно быть, чем-то озабочен? — на мгновение удивилась госпожа Ван, заметив, что молодой человек опьянел после всего нескольких глотков.
— Супруга, вы слишком беспокоитесь, — поддержал князя Цзинь Ван Мэн. — Я провожу его.
— Пусть управляющий подготовит экипаж, зачем утруждать вас, господин? — предложила Жу Инь.
— Нет, я сам его провожу.
Жу Инь, наблюдая, как двое мужчин, поддерживая друг друга, выходят, слегка нахмурила брови.
— Этот офицер Вэнь действительно ваш коллега?
— А что? — госпожа Ван проводила взглядом Ван Мэна за дверь и спросила рассеянно.
— Не похоже, — задумчиво ответила Жу Инь, вспоминая поведение того офицера и отношение генерала Вана. Она давно вращалась в свете и умела хорошо разбираться в людях.
— Действительно, не похоже, — улыбнулась госпожа Ван, повернувшись. — Я думала, все коллеги моего мужа похожи на генерала Кун.
Жу Инь прикрыла рот рукой, смеясь, и последовала за госпожой Ван, не углубляясь в дальнейшие размышления.
Дворец князя Цзинь
Сяо Фу-цзы поддерживал пьяного князя Цзинь, направляясь к дворцу Дэшоу. Едва войдя в зал, князь Цзинь оттолкнул его и уселся на кушетку, уставившись на него мутным взглядом.
— Сяо Фу-цзы!
— Я здесь, — поспешно откликнулся Сяо Фу-цзы.
— Позови Наньгун Юйляна, — указал на него Цинь Юй, произнося слова с твёрдостью.
— А? — Сяо Фу-цзы внимательно посмотрел на князя Цзинь. Неужели ему стало плохо?
Цинь Юй улыбнулся ему, а затем снова нахмурился.
— У меня есть важные слова для него.
— Сейчас же отправлюсь, — повернулся Сяо Фу-цзы.
— Скажи ему, что у меня есть очень важное дело.
— Слушаю.
Сяо Фу-цзы поспешно удалился, а Цинь Юй откинулся на мягкую кушетку, мутным взглядом глядя в потолок. Наньгун Юйлян, я хочу спросить тебя, согласишься ли ты стать княгиней Цзинь?
Дворец Дэшоу был тих и спокоен. Наньгун Юйлян вошёл в зал, слегка удивлённый. Разве не говорили, что есть важное дело? Почему же князя нет?
Направившись во внутренние покои, он услышал храп. Немного озадаченный, он с сожалением посмотрел на лежащего там князя Цзинь.
— Как же ты умеешь доставлять хлопоты.
Собираясь уже уйти, он услышал, как князь что-то пробормотал. Наньгун Юйлян не расслышал слов, подошёл ближе и остановился рядом с князем. Едва он успел разглядеть его, как князь внезапно открыл глаза, и его тёмные зрачки устремились на него.
— Юйлян, мне страшно.
Цинь Юй обнял его, сердце в груди бешено колотилось. Он посмотрел на потемневшее вокруг, тревога из сна ещё не утихла.
— Князь? — Наньгун Юйлян не двигался, неуверенно произнёс.
Во дворце Юншоу было очень тихо, свет был слаб. Цинь Юй слегка пошевелил ладонью, ощущая под ней шёлковую ткань фиолетового цвета. В его глазах мелькнула радость, но затем он тихо вздохнул, и радость рассеялась.
— Простите, жрец, если я вас напугал, — спокойно произнёс Цинь Юй, отпуская его.
Наньгун Юйлян поспешно отступил на шаг, поправляя одежду.
— Ваше Высочество вызвали Юйляна для важного дела?
Изначально дело было, но теперь, когда я протрезвел, вдруг потерял смелость.
Цинь Юй слегка улыбнулся, с извинением сказав:
— Я пьян и болтаю чепуху, простите за беспокойство.
— Князь часто видит кошмары? — вспомнил Наньгун Юйлян, как князь внезапно проснулся, сначала растерянный, но быстро пришедший в себя, словно это было для него привычным.
— Мм, — кивнул Цинь Юй с каменным лицом.
— Может, Юйлян приготовит вам успокоительное? — неуверенно спросил он, не понимая его настроения.
— Нет, это болезнь сердца, успокоительное не поможет.
— Тогда...
— Юйлян, — прервал его Цинь Юй, улыбаясь. — Почему ты вдруг так заботишься обо мне?
В уголках глаз князя Цзинь, казалось, сверкал свет. Наньгун Юйлян тоже улыбнулся.
— Ваше Высочество, мы с вами, можно сказать, близкие друзья, не так ли?
Хе-хе... Цинь Юй засмеялся, в его смехе был скрытый смысл.
— Да, можно сказать.
— Тогда зачем спрашивать?
— Хе-хе, верно, — Цинь Юй откинулся назад, задавая вопрос, казалось бы, не относящийся к делу. — Юйлян, даже если Наньгун Сян не выйдет замуж за князя Чжао, она навсегда останется княгиней Чжао, назначенной вдовствующей императрицей. Что ты будешь делать?
— Я... — голос Наньгун Юйляна внезапно понизился, он долго молчал, прежде чем ответить. — Я могу оставаться рядом с ней.
— Если её сердце принадлежит другому?
— Буду сопровождать её как старший брат всю жизнь.
Цинь Юй снова улыбнулся, но на этот раз у него не было сил смеяться вслух.
— Наньгун Юйлян, раз уж мы с тобой близкие друзья, позволь мне помочь тебе.
— Ваше Высочество... что вы имеете в виду? — князь Цзинь уже говорил это раньше, но тогда Наньгун Юйлян не придал этому значения.
— Если однажды князь Чжао умрёт, — серьёзно сказал Цинь Юй, глядя на него, — я позволю ей выйти за тебя.
Слова князя Цзинь были полны скрытых амбиций, но Наньгун Юйлян был тронут этими амбициями и с благодарностью произнёс:
— Ваше Высочество, это правда?
— Правда! — опустил глаза Цинь Юй, произнося это с тяжестью.
— Благодарю вас, Ваше Высочество, — Наньгун Юйлян уже собирался преклонить колени.
— Не благодари! — резко остановил его Цинь Юй, этот поклон он не заслужил. — Уходи.
Маленький жрец ушёл, а князь Цзинь остался сидеть на месте, пока дворцовые фонари не зажглись и не погасли.
В шестом месяце девятого года эры Юнхэ царство Чжао направило войска для захвата округа Цзяочжоу, требуя от Дворца Небесного Бога выдать княгиню Чжао. В том же месяце царство У переправилось через реку Цзян и захватило округ Цзинчжоу, обвиняя князя Чжао в неповиновении. Царство Цзинь оставалось в бездействии, выпуская заявления, осуждающие царства У и Чжао, чтобы завоевать симпатии народа.
Ситуация в Поднебесной резко изменилась. Царство Чжао вошло в Гуаньчжун, юго-восток царства Цзинь оказался под угрозой, а царство У, переправившись через реку Цзян, получило удобный путь на север к заставе Тяньшунь.
Императорский двор сосредоточил основные силы в округе Ань. Три столичных лагеря, за исключением южного лагеря, оставленного для защиты столицы, были направлены: северный лагерь — к заставе Тяньшунь под предлогом охраны, а столичный лагерь — на границу с Синьян для смены гарнизона.
Зал Лэсин
— Северный лагерь сдерживает князя У, столичный лагерь — меня, а южный лагерь, которому доверяют, остаётся для защиты столицы, — Цинь Юй, глядя на карту, усмехнулся и повернулся к Чжао Чжипину. — Императорский двор сделал хитрый ход! Ничего не теряя, они перекрыли ключевые точки.
— Действительно, — кивнул Чжао Чжипин, но затем с недоумением добавил. — Однако странно, что войска Чжао не продвинулись дальше Цзяочжоу и не заняли позиции к югу от Пинъян.
Цинь Юй с холодной усмешкой сел и сказал ему:
— Твой однокашник действительно необычен, но мой четвёртый брат посредственен. Хотя войска У двинулись на Цзинчжоу, нацелившись на заставу Тяньшунь, князь Чжао наверняка опасается, что они воспользуются моментом, чтобы войти в царство Чжао, поэтому не рискует продвигаться дальше, боясь не успеть вернуться.
— Ваше Высочество, а что насчёт царства Цзинь?
— Разве я не только что отправил доклад императорскому двору, выразив свою преданность?
— Ваше Высочество, царство У захватило Цзинчжоу, царство Чжао — Цзяочжоу, и теперь Гуаньчжун отделён от императорского двора, — Чжао Чжипин говорил, и в его глазах загорелся свет. — Гуаньчжун скоро станет ареной борьбы между царствами.
— В Гуаньчжуне живёт миллион человек, это плодородные земли, императорский двор никогда не откажется от них, — поднял бровь Цинь Юй, бросив взгляд на карту. — Разве тебе не кажется, что императорский двор отступил слишком легко? Спокойное отступление всегда скрывает ловушку!
— Ваше Высочество имеете в виду, что у Его Величества всё ещё есть козырь? — спросил Чжао Чжипин.
— У вдовствующей императрицы точно есть козырь, — Цинь Юй, глядя на столицу на карте, с блеском в глазах произнёс. — Дело с княгиней Чжао лишило царство Цзинь повода для нападения и поссорило царства Чжао и Цзинь. Такой хитрый план, разве мог его придумать Ван Цяньхэ?
Матушка-императрица всегда поддерживала Сына Неба, сохраняя мир, благодаря таким незаметным козырям. Цинь Юй был уверен, что у императорского двора в Гуаньчжуне есть запасной план.
— В таком случае... возможно, стоит подождать, — Чжао Чжипин понял намёк князя Цзинь. Если Гуаньчжун — не просто лакомый кусок, то лучше подождать, пока царство Чжао обожжётся.
— Ваше Высочество, а что насчёт Наньгун Юйляна... — закончив с этим вопросом, господин Чжао сразу же вспомнил о другом важном деле.
— Ах, господин Чжао, — князь Цзинь, потеряв прежнюю проницательность, с досадой произнёс. — Это важное дело, но вы не разбираетесь в сердечных делах, поэтому я не буду с вами обсуждать. Уходите.
— Тогда... я откланиваюсь, — Чжао Чжипин поклонился и удалился, недоумевая, какое отношение это имеет к сердечным делам.
Цзянье
Фу Юйсы, глядя на тайное донесение, был слегка озадачен. Царство Чжао отправило людей в царство Цзинь убить Наньгун Сян? Зачем?
— Военный советник, — вошёл Ду Сюэтан, поклонился и сказал. — Есть доклад: войска князя Чжао расположились в городе Лучэн, их намерения неизвестны.
Лучэн! В голове Фу Юйсы мелькнула догадка, и он снова взглянул на тайное донесение, холодно усмехнувшись.
— Снова хотят Пинъян?
— Что вы имеете в виду? — Ду Сюэтан с недоумением посмотрел на него.
Раньше, когда войска Чжао вошли в Цзяочжоу, все думали, что князь Чжао двинется дальше на юг Пинъян, чтобы занять выгодную позицию. Но внезапно они остановились. Неужели теперь они передумали?
http://bllate.org/book/16170/1451314
Готово:
