— Пэнчэн был столицей царства Ци, Ваше Величество управляет страной мудро, Ваше Высочество, вы льстите мне, — Цинь Юй откинулся на спинку стула, отвечая рассеянно.
Эта скромность заставила Сыма Шаоцзюнь усмехнуться, хотя он и не понимал, что в этом смешного. Внутренне вздохнув, он продолжил:
— Князь, ваша тактика отвлечения удалась, но я не вижу, в чём её польза?
Это было причиной его спокойствия. Хотя князь Юй и сомневался, он не ослаблял бдительность на заставе Цзиньтянь, и у царства Цзинь не было возможности воспользоваться ситуацией.
— Действительно не видите? — Цинь Юй улыбнулся, повернувшись к нему. — Ваше Высочество, подумайте хорошенько, и вы поймёте.
— Князь снова собирается что-то скрывать, — Сыма Шаоцзюнь лёгким движением вентилировал бумажным веером, не проявляя ни капли нетерпения.
— Нет, просто думаю, что так будет интереснее.
Князь Цзинь не хотел говорить, и Сыма Шаоцзюнь больше не спрашивал. Его взгляд всё ещё был устремлён на рассказчика, но мысли его погрузились в слова князя Цзиня. Он явно что-то упустил.
Сыма Шаоцзюнь долго молчал. Цинь Юй, заметив его выражение, улыбнулся и поманил слугу.
— Чем могу служить, господин?
— Расскажите что-нибудь... о походе императора Ай-ди на запад против цянов.
Сыма Шаоцзюнь широко раскрыл глаза. Цинь Юй, наклонившись к его уху, добавил:
— Я могу быть императором Ай-ди.
Император Ай-ди, обожая наложницу Лин, из-за одной её жалобы не пожалел сил, чтобы начать войну против цянов. Сердце Сыма Шаоцзюня забилось сильнее. Если князь Цзинь... нет, если князь Юй подумает, что князь Цзинь также...
— Когда это случится, — Цинь Юй откинулся назад, — Ваше Высочество и я сможем по-настоящему объединиться. Иначе как я могу быть спокоен?
— Вы действительно на шаг впереди, Шаоцзюнь... восхищён!
Было ли это словом, бьющим в самое сердце, или искренним сожалением?
Цинь Юй слегка наклонил голову. Взгляд Сыма Шаоцзюня оставался спокойным, как весенний ветер, но в его глазах мелькнуло сомнение, даже... отступление!
Я победил? Но почему же я чувствую пустоту?
— Ваше Высочество не уступает мне, вы просто упустили... — Цинь Юй смотрел на него, в его глазах вспыхнул знакомый блеск. — Я изменился, — спокойно сказал он.
А я не могу игнорировать то, что ты изменился, поэтому я выиграл, зная тебя, а ты проиграл, недооценив меня. Это не вопрос того, кто лучше, это наш... общий провал!
Сыма Шаоцзюнь отвел взгляд, не говоря ни слова. Цинь Юй тоже молчал, спокойно слушая рассказ.
Император Ай-ди и наложница Лин трагически погибли в Западном дворце в холодную зиму. Сыма Шаоцзюнь, слушая это, словно чувствовал леденящий и безнадёжный холод. К счастью, рассказ подошёл к концу.
— Хм?
— Что? — Сыма Шаоцзюнь обернулся к князю Цзиню.
Цинь Юй отвёл взгляд от окна и, увидев, что Сыма Шаоцзюнь смотрит на него, покачал головой:
— Этот рассказчик не слишком талантлив, пойдёмте!
Он встал, невольно снова взглянув на окно.
На улицах Пэнчэна Цинь Юй, всё ещё удивляясь тому, как он мельком увидел маленького жреца, поднял взгляд и увидел Наньгун Юйляна, стоящего посреди улицы.
Наньгун Юйлян, уставившись на Сыма Шаоцзюня, расширил глаза:
— Му... Му...
Цинь Юй нахмурился, поспешно прервав его бессвязные слова:
— Юйлян, это Его Высочество князь Чэн, поспеши поприветствовать!
Князь Цзинь встречался с ним тайком? Наньгун Юйлян мельком подумал об этом, но быстро отогнал эту мысль и, придя в себя, поклонился.
— Приветствую Ваше Высочество князя Чэн.
— Господин, вы слишком любезны, — Сыма Шаоцзюнь поднял его, мягко спросив:
— Как мне вас называть?
Наньгун Юйлян скользнул взглядом по лицу князя Цзиня, увидев, что тот спокоен, ответил:
— Наньгун Юйлян.
— Господин Наньгун.
Дворец Небесного Бога! Сыма Шаоцзюнь улыбнулся, не упустив взгляда Наньгун Юйляна и его повторяющегося «Му».
— Сегодня с Вашим Высочеством было приятно побеседовать, — Цинь Юй, заметив улыбку Сыма Шаоцзюня, слегка поклонился. — У меня есть дела, поэтому не могу проводить вас, прошу прощения.
— Не стоит, я с нетерпением жду хороших новостей от князя.
— Ли Хань, проводите князя Чэн.
Князь Чэн ушёл, а взгляд маленького жреца слегка скользнул в его сторону. Цинь Юй нахмурился. Почему за время разлуки он стал таким трусливым!
— Если тебе так нравится смотреть, я возьму тебя с собой навестить его.
— ...
Наньгун Юйлян поспешно отвёл взгляд, уставившись в землю, и лишь потом осознал, что лучше бы он сразу спрятался, увидев князя Цзиня.
Как я скучал по тебе таким! Цинь Юй рассмеялся, оглянувшись на чайный дом, и сказал ему:
— Пойдём со мной пить чай.
— Разве у князя не было дел?
— Моё дело — пить с тобой чай.
— ...
Наньгун Юйлян шагнул за ним. Когда князь Цзинь начинал упрямиться, отказывать было бесполезно.
В чайном доме, на том же месте, Цинь Юй сидел напротив него. Хотя маленький жрец всё ещё молчал, князь был рад. Если он приехал в Пэнчэн, значит, скучал по нему.
— Если ты пришёл ко мне, почему не пришёл сразу, а тайком следовал за мной?
— Я не приходил к князю, и я не тайком... следовал.
Лицо князя Цзинь изменилось. Наньгун Юйлян говорил всё тише, ругая себя за глупость. Как он мог забыть, что князь Цзинь злопамятен.
Не приходил? Цинь Юй холодно продолжил:
— Тогда зачем ты здесь?
— Генерал Дэн Юань приехал в Пэнчэн и пригласил Сян. Я... не мог не беспокоиться, — Наньгун Юйлян говорил тихо, как комар. Он знал, что князь Цзинь подумает, но на самом деле всё было именно так.
— Ты, как «старший брат», очень заботишься! — Цинь Юй рассмеялся, наливая чай нервному маленькому жрецу. — Ты был здесь уже давно, почему не пришёл ко мне?
Дэн Юань был здесь, он знал об этом уже несколько дней. Этот маленький жрец предпочитал каждый день следовать за Наньгун Сян, мешая ей, вместо того чтобы навестить его.
Вечно требует, чтобы его навещали, сам же не устаёт! Наньгун Юйлян мысленно возмутился, оправдываясь:
— Князь занят, я не хотел мешать.
— Юйлян, ты всё такой же заботливый, — Цинь Юй поднял брови, но в его глазах не было и намёка на улыбку. — А сейчас... что ты хотел спросить?
— Ничего, — Наньгун Юйлян покачал головой.
— Ничего? — Цинь Юй нахмурился. — Юйлян...
— Князь, вам не нужно мне ничего объяснять, — Наньгун Юйлян поспешно прервал его.
Покойный маркиз Дяньчэн, который выглядел точно как князь Чэн, и их тайная встреча в Пэнчэне — причины всего этого он не хотел знать и боялся узнать.
— Не нужно? — Выражение лица Цинь Юй мгновенно стало ледяным. — Почему не нужно?
Наньгун Юйлян мог представить себе выражение лица князя Цзиня, не поднимая глаз, он продолжил:
— Князь не имеет ко мне никакого отношения, вам не нужно мне ничего объяснять.
Тогда зачем ты настаивал на роспуске придворных князя Цзиня, зачем требовал преданности? Всё это было просто игрой, ты никогда не думал о том, чтобы стать моим!
Гнев Цинь Юй нарастал, но князь Цзинь был слишком привычен к ссорам с ним, чтобы сразу взорваться.
— Маленький жрец, ты всегда прячешься в своей норе, — Цинь Юй с досадой сказал и, встав, приказал:
— Идём со мной во дворец.
В какой норе? Наньгун Юйлян недоумённо посмотрел на него, бормоча, пошёл за ним. Он видел, что князь Цзинь уже на грани ярости, и не стал сразу отказываться.
Дворец Пэнчэна.
Спокойствие Наньгун Юйляна длилось недолго, вскоре он начал раздражаться:
— Почему князь настаивает на том, чтобы я остался здесь?
Как он объяснит это Сян?
Настаивает?
— Без причины, — Цинь Юй бросил на него взгляд. — Если ты не останешься...
— Князь, — Наньгун Юйлян поспешно прервал его угрозу. — Вы уже обещали Сян, как можете снова угрожать мне?
Ха-ха... и стал ещё более дерзким! Цинь Юй усмехнулся:
— Разве я тот, кто нарушает обещания?
— Тогда князь...
— Я хочу сказать, — Цинь Юй также прервал его, — если ты ослушаешься, я сам устрою свадьбу для Дэн Юаня.
— Ты!
В глазах маленького жреца мелькнула обида, но князь Цзинь был слишком зол, чтобы обращать на это внимание. Он схватил его за руку и буквально бросил в соседнюю комнату.
— Мне нужно обсудить дела с Чжао Чжипином. Сиди здесь и слушай внимательно, не пропусти ни слова.
Князь Цзинь закрыл дверь, а Наньгун Юйлян ударил кулаком по воздуху. Этот князь становился всё страннее, сводя его с ума.
— Приветствую князя.
Голос Чжао Чжипина раздался из соседней комнаты. Наньгун Юйлян инстинктивно замолчал, внимательно слушая. Мало ли, если этот странный князь потом начнёт его допрашивать.
Гостевой двор Пэнчэна.
[Текст главы не содержит авторских примечаний, комментариев или благодарностей.]
http://bllate.org/book/16170/1451633
Готово:
