Наладить отношения с Императорским двором? Князь Чжао с недоумением посмотрел на него:
— В Цзиньтянь скоро начнётся крупная битва. Неужели царство Чжао ничего не предпримет?
— Князь, исход битвы в Цзиньтянь ещё не ясен. Если Цзинь одержит победу, её влияние усилится. Как она позволит вам удержать Пинъян? Вам нужно наладить отношения с Императорским двором, чтобы противостоять Цзинь. Если Цзинь проиграет, инспектор Гуаньчжуна не позволит потерять Пинъян. Вам также нужно наладить отношения с Императорским двором, чтобы успокоить инспектора.
Су Цзя шагнул вперёд, с искренностью в глазах:
— Я скажу прямо: если Цзинь проиграет, лучше захватить округ Ань, чем Пинъян. Тогда Цзинь не осмелится напасть, а Императорский двор не станет начинать войну с вами.
Князь Чжао кивнул, наклонился ближе и спросил:
— Тогда как вы предлагаете укрепить Цзяочжоу и наладить отношения с Императорским двором?
Царство Чжао силой захватило округ Цзяочжоу, что привело к конфликту с Императорским двором. Теперь, чтобы укрепить Цзяочжоу и наладить отношения с двором, казалось бы...
Ха... Су Цзя слегка улыбнулся, уверенно сказав:
— Есть один человек, с помощью которого можно укрепить Цзяочжоу и наладить отношения с двором.
— Кто?
— Наньгун Юйлян!
Сын Наньгуна? Князь Чжао нахмурился, недоумевая:
— Почему он может наладить отношения с двором?
Су Цзя посмотрел на него:
— Я получил тайное донесение. Император Сюань хотел сделать его своей супругой и до сих пор о нём помнит. Если князь заполучит его и преподнесёт двору, двор обязательно передаст Цзяочжоу вам в знак благодарности. Тогда всё станет законным, и местные кланы не станут бунтовать. Ваши отношения с двором наладятся, а союз Наньгуна с князем Цзинь будет разрушен.
— Брат и сестра Наньгун находятся в Даляне. Это слишком сложно.
— Я получил донесение: Наньгун Юйлян уже вернулся в округ Лянъань и сейчас находится в усадьбе Наньгуна в Хуайчэне.
Князь Чжао задумался. Слова господина Бэя и Су Цзя звучали убедительно. Но за последний год планы господина Бэя действительно укрепили царство Чжао. Однако Су Цзя был старым слугой царства, а клан Су много значил для царства Чжао. Многие государственные дела проходили через него, и князь оказался в замешательстве.
— Господин Бэй молод и талантлив, но иногда он слишком торопится, — снова заговорил Су Цзя, с глубоким уважением. — Царство Чжао создано вашими усилиями, князь, и нельзя допустить его потери. Царство должно оставаться в ваших руках!
Су Цзя опустился на колени, поклонившись до земли. Князь Чжао, глядя на него, поднял брови, встал и помог ему подняться.
— Я уже принял решение, любезный, можете идти.
— Слушаюсь.
Су Цзя успокоился. Князь Чжао всегда скрывал свои мысли от слуг. Хотя решение было принято, он не говорил об этом вслух. Однако Су Цзя служил князю много лет и легко распознавал его скрытые намерения.
**За пределами военного совета**
Су Цзя увидел молодого человека, ожидавшего впереди, и, подойдя, улыбнулся:
— Князь согласился. Слова господина Бэя можно не учитывать.
— Поздравляю, господин, — поклонился Чжо Цинфэн.
— Ха... — Су Цзя рассмеялся, и они вместе сели в повозку. Затем он спросил:
— Чжо, Наньгун Юйлян точно в Хуайчэне?
— Будьте спокойны, господин, я не осмелюсь лгать.
Су Цзя улыбнулся, радуясь, что удалось переиграть господина Бэя. Чжо Цинфэн тоже улыбнулся, чувствуя вкус долгожданной мести.
Князь Цзинь, если тот, кого ты считаешь сокровищем, окажется в великолепном Императорском дворце в столице, что ты будешь делать?
**Застава Цзиньтянь**
Барабаны гремели, заглушая крики сражения. Осадные машины неумолимо продвигались вперёд. Солдаты карабкались по лестницам на стены, а затем с грохотом падали вниз.
Цинь Юй стоял на боевой колеснице, холодно наблюдая за происходящим. Вдруг его глаза загорелись, и он указал в сторону:
— Прикажите офицеру Чжоу Хуну с левого фланга отправить подкрепление туда.
Вестовой поклонился и быстро удалился. Цинь Юй продолжал смотреть вперёд, а через мгновение сказал:
— Прикажите Ань Цзыци атаковать западную часть города, поддерживая Чжоу Хуна.
— Слушаюсь.
Ли Хань, наблюдая за не прекращающим свои действия князем, хотел что-то посоветовать, но не осмелился. Князь ранее был тяжело болен, едва не упал с коня, но в последние дни, возможно, из-за улучшения погоды или усиления боевых действий, его здоровье внезапно улучшилось.
— Ли Хань!
Ли Хань вздрогнул, увидев, что князь смотрит на него, и быстро сказал:
— Ваш слуга здесь.
— Возьми батальон охраны, поддержи Чжоу Хуна и обязательно открой восточные ворота.
— Слушаюсь, — Ли Хань тоже удалился.
Порыв ветра поднял знамёна, заставляя их развеваться. Цинь Юй один стоял, держась за поручень, чтобы устоять на ветру. Не то чтобы он не хотел отдыхать, просто у Цзинь не было времени.
Несколько дней назад царство У отступило из Минъюэ. По его расчётам, князь Юй прибудет с подкреплением через пять дней, а Сыма Шаоцзюнь уже должен был вернуться в Минъюэ. Если бы не давняя вражда между князем Юй и князем Чэн, из-за которой Сыма Шаоцзюнь не смог войти в Цзиньтянь, он бы уже проиграл. Заставу Цзиньтянь никогда бы не удалось отбить.
К счастью, южная сторона заставы Цзиньтянь была более труднодоступной, чем северная. Иначе, судя по характеру Сыма Шаоцзюня, он бы уже повёл войска на штурм.
Такая атака продолжалась весь день. Когда стемнело, защитники города уже были измотаны, но армия Цзинь тоже выдохлась. Цинь Юй приказал отступить.
**В главной палатке**
Цинь Юй обсуждал с генералами план на следующий день, когда у входа раздался голос:
— Генерал Увэй просит аудиенции.
— Войдите.
Солдат вошёл, опустился на колени и протянул письмо:
— Войска округов Шуйнин и Лянъань пересекли границу и движутся к заставе Цзиньтянь.
Цинь Юй взял письмо, прочитал его, оглядел генералов и с облегчением заметил, что Ань Цзыци и Цзян Чэнвэнь не выглядели обеспокоенными.
— Ключевой путь на горе Чжан. Прикажите Ван Мэну удерживать армию Гуаньчжуна не менее трёх дней.
— Слушаюсь, — ответил дозорный.
Звук копыт ещё не успел стихнуть, как Цинь Юй, глядя на генералов, вдруг встал.
— Вы слышали мой приказ. Если армия Гуаньчжуна пересечёт гору Чжан, она доберётся сюда за день. Если к тому времени Цзинь не захватит заставу Цзиньтянь, нам придётся отступить в округ Фэнцзян.
— Мы не подведём ваши ожидания, князь, — генералы опустились на колени.
— Цзинь десятилетиями наслаждался миром, и всё зависит от этой битвы. Я не забуду ваши заслуги, — Цинь Юй поклонился.
Цзян Чэнвэнь и другие поклонились в ответ и вышли. Ань Цзыци шёл последним, словно хотел что-то сказать, но князь поманил его.
— Князь, — Ань Цзыци быстро вернулся к нему.
Цинь Юй посмотрел на него, сел и сказал:
— Пусть Тун Линь с его двадцатью тысячами присоединится к вашему отряду и пойдёт на штурм.
— Князь, Тун Линь всегда был ненадёжным...
— Неважно, — Цинь Юй прервал его, на лице появилась усталость. — Именно потому, что он ненадёжен, он будет атаковать яростно. Сейчас ситуация критическая, у Цзинь больше нет войск, которые можно отправить сюда.
— Слушаюсь, — Ань Цзыци ответил тихо, взглянув на князя. — Мы недостойны, что заставляем вас так трудиться.
— Это не ваша вина, — Цинь Юй вдруг улыбнулся и махнул рукой. — Если есть ошибки, они мои, а не ваши.
Ведь это я отпустил Фу Юйсы и князя Чэн!
— Вы только что выздоровели, князь, берегите себя, — с заботой сказал Ань Цзыци.
— Ха... Со мной всё в порядке, Цзыци, не беспокойся, — Цинь Юй посмотрел на него с улыбкой. — Не распространяйте слухи о моей болезни, чтобы не подорвать боевой дух.
Ань Цзыци кивнул, видя, что князь уже устал, и поклонился.
— Цзыци, — Ань Цзыци остановился, и князь добавил:
— Я устал. Проверь лагерь вместо меня и передай ночной пароль.
— Слушаюсь, — Ань Цзыци поклонился и вышел, когда князь уже закрыл глаза и лёг.
**Переправа Наньло, округ Шуйнин**
Это была последняя переправа в округе Шуйнин. Из-за боев в Цзиньтянь и ранения Фу Юйсы Ду Сюэтан приказал кораблю плыть вниз по реке, чтобы как можно быстрее вернуться в царство У.
На переправе Ду Сюэтан принял тайное донесение, прочитал его и отпустил посыльного. Затем, немного подумав, он взял письмо и поднялся на корабль.
В каюте на втором этаже врач только что сменил повязку Фу Юйсы, и Ду Сюэтан почтительно стоял в стороне, ожидая.
Через мгновение врач ушёл, и Фу Юйсы улыбнулся:
— Спасибо, что Чжао Чжипин оказался плохим стрелком, иначе я бы погиб на месте.
Ду Сюэтан немного замешкался, погрузившись в мысли, и не ответил. Фу Юйсы с удивлением посмотрел на него:
— Сюэтан, что-то случилось?
— Ах... Я хотел спросить, как ваше ранение. Может, остановимся отдохнуть? — Ду Сюэтан очнулся, сжимая письмо в руке и пряча его в рукав.
— Нет, князь, наверное, уже волнуется, — Фу Юйсы махнул рукой, улыбаясь в сторону окна.
— Слушаюсь, — Ду Сюэтан вышел.
В комнате...
http://bllate.org/book/16170/1451683
Готово:
