— Государство не может существовать без правителя, и князь Аньсян уже принял престол, — произнес Ань Цзымо.
Фань Вэньтянь оттолкнул солдат, прикрывавших его, и, указывая на него, воскликнул:
— Чушь! Какие права имеет князь Аньсян на престол?
— У нас есть указ Сына Неба! — Сюй Вэньбо резко поднял вверх императорский указ.
— Сын Неба лишен добродетели! — холодно сказал Чжао Чжипин, глядя на них двоих. — Вы сами ищете гибели. Не боитесь, что князь вернется и призовет вас к ответу?
Вернется? Сюй Вэньбо усмехнулся про себя. После сегодняшнего дня его возвращение не будет иметь значения. Сложив руки за спиной, он посмотрел на Чжао Чжипина:
— Министр Чжао, это вы сами накликали беду.
Солдаты с обеих сторон обнажили оружие. Ли Хань уже положил руку на рукоять меча, готовясь атаковать первым, но Фань Вэньтян незаметно остановил его, глядя на двоих.
— Кто победит, еще неизвестно. Сюй Вэньбо, если вы начнете сейчас, уверены ли вы в своей победе?
Факелы освещали лица присутствующих. Обе стороны замолчали, и в ночи наступила странная тишина. Вдруг вдалеке раздался топот копыт, отдаваясь в сердцах всех присутствующих. Солдаты, стоявшие в противостоянии, невольно крепче сжали драгоценные мечи.
Ань Цзыци!
Четверо узнали прибывшего, и Сюй Вэньбо сразу же просиял, с холодным взглядом бросив взгляд на Чжао Чжипина и остальных.
— Генерал Ань, вы проделали долгий путь, — Сюй Вэньбо сложил руки в приветствии.
Ань Цзыци спрыгнул с лошади, и его воины быстро окружили всех. Он подошел к Сюй Вэньбо и, не выражая эмоций, сказал:
— Уничтожить мятежников — мой долг, даже если это будет стоить мне жизни.
— Ха-ха… Генерал, вы верны и справедливы, — Сюй Вэньбо засмеялся, собираясь уговорить Чжао Чжипина сдаться, как вдруг мелькнул свет меча.
Хлёст! Меч Ань Цзыци пронзил грудь Сюй Вэньбо, выйдя с другой стороны. Сюй Вэньбо мгновенно испустил дух. Вытащив меч, Ань Цзыци сложил руки в почтительном поклоне.
— Я опоздал, прошу канцлера Фань и министра Чжао наказать меня.
— Генерал Ань, вы защитили государство, за что вам наказание? — Фань Вэньтян помог Ань Цзыци подняться.
Ань Цзыци снова поклонился и, обратившись к Ань Цзымо, сказал:
— Спасибо, брат, за то, что сообщил.
Ань Цзымо посмотрел на Чжао Чжипина, затем на поклонившегося Ань Цзыци, успокоил свои мысли и, улыбнувшись, подошел:
— Спасибо за твои усилия, младший брат.
— Ли Хань, — Чжао Чжипин серьезно посмотрел на него, — вместе с генералом Ань уничтожьте мятежников клана Сюй. Не оставляйте ни одного предателя!
— Есть!
Ли Хань и Ань Цзыци ушли вместе. Ань Цзымо попрощался с ними и тоже ушел. Усадьба была окружена личной охраной князя Цзинь, и никто не мог приблизиться.
При свете факелов Фань Вэньтян и Чжао Чжипин обменялись взглядами.
— Министр, как вы думаете, Ань Цзымо… — Он посмотрел на медленно удаляющегося Ань Цзымо с вопросом в глазах, не нуждающимся в словах.
Мягко погладив бороду, Фань Вэньтян также посмотрел на Ань Цзымо и сказал:
— Он определенно что-то замышляет, но, поскольку Ань Цзыци уже доказал свою преданность, вам не о чем беспокоиться.
В эту ночь во многих местах города Далян вспыхнули огни, за которыми последовало падение нескольких голов.
В поместье клана Ань Ань Цзымо сидел в кабинете, не зная, что чувствует — тревогу или гнев. Дверь кабинета открылась, и на пороге появился Ань Цзыци в полном боевом облачении.
— Цзыци!
— Старший брат.
Ань Цзымо резко встал, гнев перевесил тревогу, и он уставился на него:
— Ты вернулся, чтобы продолжить уничтожение мятежников?
Слегка опустив голову, Ань Цзыци медленно подошел к нему, снял меч с пояса и протянул его.
— Ты хочешь, чтобы я совершил самоубийство?
— Нет, старший брат. Если ты настаиваешь на предательстве князя Цзинь, используй этот меч, чтобы сначала убить меня.
— Ты! — Ань Цзымо указал на него, долго молчал, затем вздохнул и, развернувшись, сел. — Почему?
— Я предан князю Цзинь и не могу поступить иначе, — Ань Цзыци убрал меч и поднял на него взгляд.
— Князь Цзинь уже изгнан, возможно, он даже мертв, — сказал Ань Цзымо.
— Нет, — лицо Ань Цзыци изменилось, и он резко отрицал его слова. — Князь Цзинь не мертв, он вернется.
— Если он вернется, мы погибли, — Ань Цзымо ударил по столу, глядя на него. — Ты понимаешь, что, если бы ты не поступил так сегодня, какое положение занял бы наш клан Ань? Цзыци, как ты можешь оправдать многолетнюю заботу клана Ань о тебе?
— Клан Ань должен поступать справедливо.
— Ты лжешь, — Ань Цзымо снова встал, с горечью сказав:
— Цзыци, ты не можешь лгать старшему брату.
Ань Цзыци опустил голову, крепко сжав рукоять меча, и через некоторое время тихо произнес:
— В моем сердце все еще есть князь Цзинь.
— Я знал, знал, что ты тогда обманул меня, — Ань Цзымо сел и долго молчал, затем вдруг вытащил из ящика стола портрет и подтолкнул его к Ань Цзыци.
Ань Цзыци взял его, и его лицо изменилось. Он тут же спросил:
— Откуда это?
— Это портрет разыскиваемого из Цинъи округа Ань. Знаешь, кто мне его дал? — Ань Цзымо не стал ждать его вопроса и продолжил:
— Янь Шицзюнь!
— Он… — Ань Цзыци задумался, и его лицо исказилось.
Ань Цзымо кивнул и, глядя на него, медленно сказал:
— Да. Если он обнаружил, как он мог не отправить людей? Поэтому… князь Цзинь действительно мог уже…
— Невозможно. Если бы князь Цзинь действительно… он бы сразу объявил об этом. Зачем ему распространять слухи и подрывать доверие, чтобы объявить позже, после того как Цинь Цзянь встанет у власти?
Ань Цзыци крепко сжал портрет и шлепнул его на стол.
— Я не поверю, пока не увижу своими глазами. Я отправляюсь в Цинъи…
Эх… Ань Цзымо сидел в кресле, глядя на поспешно уходящего Ань Цзыци, и спокойно спросил:
— А если князь Цзинь вернется?
Шагнув, Ань Цзыци сказал:
— Не волнуйся, я не позволю клану Ань пострадать.
— Это я сделаю. Я спрашиваю, что будешь делать ты?
— И в этом, старший брат, можешь не сомневаться.
Ты мой младший брат, как я могу не волноваться? Ань Цзымо покачал головой, его сердце было переполнено тревогой, даже большей, чем за клан Ань.
— Генерал Ань, — Ли Хань подошел с тревогой, остановив Ань Цзыци, который собирался вернуться в комнату, и торопливо сказал:
— Канцлер Фань и министр Чжао просят вас в Восточный дворец для совещания.
— Что случилось? — спросил он.
— Армия Гуаньчжуна вторглась на границу, город Фэйчэн уже пал, — Ли Хань понизил голос, и лицо Ань Цзыци изменилось. Он тут же быстро последовал за Ли Ханем.
В маленьком пограничном городе царства Чжао Цинь Юй и его товарищи, спасаясь от жары, случайно оказались в эпицентре войны. В винной лавке они сидели за столом, переглядываясь, и Цинь Юй первым заговорил.
— Думаю, нам лучше не идти туда.
— Почему? — спросил Ма У, не видя, как война может касаться их.
Цюй Фэнхуэй вставил:
— Воевать — это не к добру!
— Не слушай его ерунду, — Цинь Юй прервал его, глядя на Ма У. — Как только начнется война, армия Гуаньчжуна заблокирует водные пути. Даже если мы доберемся до пристани, мы не сможем сесть на корабль до Байцзина. Даже если поедем верхом, город будет закрыт, и мы не сможем войти.
— Ты сам несешь чушь, — Цюй Фэнхуэй посмотрел на него с усмешкой. — Война в округе Байчжоу, какое отношение это имеет к Байцзину?
— Верно, шестой брат, ты опять выдумываешь, — Ма У вздохнул. Бай Лю всегда любил подшучивать над ними.
Бай Лю закатил глаза, считая их идиотами.
— Не верите — как хотите. Если не попадем туда, вы оба понесете меня на руках.
— Поверить тебе? Посмотри на себя, — Цюй Фэнхуэй усмехнулся.
Цинь Юй также усмехнулся, искренне презирая его. Ма У не стал спорить с ними, выпив немного вина, вдруг вздохнул.
— Князь Цзинь уже ушел, почему в царстве Цзинь столько проблем?
— Ты теперь еще и заботишься о стране и народе? — насмешливо сказал Цюй Фэнхуэй.
Ма У выпил еще одну чашку вина и сказал:
— В общем, и царство Цзинь, и князь Цзинь — негодяи.
Цинь Юй посмотрел на него и ничего не сказал. Цюй Фэнхуэй придвинулся ближе:
— Какая у тебя вражда с царством Цзинь?
На самом деле Цинь Юй тоже заметил, что Ма У всегда радуется плохим новостям о князе Цзинь, и он хорошо ладил с Ван Эром. Но у Цинь Юй не было интереса к этому. Прожив столько времени на чужбине, шестой господин Бай хорошо знал репутацию его высочества князя Цзинь.
— Не лезь, — Ма У оттолкнул его.
— Расскажи брату… Эй, еще одну бутылку вина! — Цюй Фэнхуэй налил Ма У чашку и подтолкнул к нему. — Брат обязательно тебе поможет.
Гул-гул. Ма У выпил несколько чашек подряд, и его лицо сразу покраснело, глаза стали слегка мутными. Цюй Фэнхуэй уже собирался подтолкнуть его, как Ма У опустил чашку.
— Я из царства Янь… *ик*… У меня был брат… — пьяным голосом начал Ма У.
Царство Янь? Брови Цинь Юй слегка нахмурились, и он молча продолжал пить. Ма У вдруг схватил его за руку:
— Ты знаешь, насколько толсты стены столицы, насколько крепки городские ворота? Войска штурмовали шесть дней, было много потерь, и в конце…
Ма У откинулся назад с горькой усмешкой:
— Князь Янь вошел в город и стал князем Цзинь, а мой брат погиб на третий день штурма. Ему раздробило ребра камнем, и вскоре он умер.
http://bllate.org/book/16170/1452166
Готово:
