— А если я никогда не изменю своего решения? — спросил Цинь Юй.
— Тогда Цзыци будет ждать до самой смерти, чтобы сохранить дружбу с князем, — с горящим взглядом ответил Ань Цзыци.
Дружба! Цинь Юй, глядя на его взгляд, опустил глаза и промолчал. Ань Цзыци сделал шаг вперёд, достал маленький нефритовый флакон и почтительно поднёс его.
— Это лучшая мазь от ушибов, раны князя...
Взяв в руки нефритовый флакон, всё ещё сохранявший тепло, Цинь Юй провёл по нему пальцем, затем поднял взгляд на Ань Цзыци, уже собиравшегося уйти.
— Ань Цзыци.
— Князь?
Ань Цзыци обернулся, и Цинь Юй внимательно его осмотрел. Подобный драгоценному дереву с гор Куньлунь, выдающийся и необыкновенный. Такой человек не должен...
— Ань Цзыци, даже если бы ты не был из клана Ань, а я не был бы князем Цзинь, даже если бы между нами не было других людей, я всё равно не смог бы полюбить тебя. Никогда.
— Князь...
Цинь Юй поднял руку, прерывая его, и продолжил ледяным тоном:
— В прошлом, если я дал тебе повод для заблуждения, это моя вина. С сегодняшнего дня надеюсь, что ты оставишь эту навязчивую идею. Я не благородный муж, но больше не могу ставить тебя в затруднительное положение. Иначе мне будет стыдно смотреть тебе в глаза. Твои чувства я не в силах отплатить взаимностью, прошу понять.
Ань Цзыци смотрел на него, не говоря ни слова и не двигаясь, словно был прикован к месту.
— Ань Цзыци? — не выдержав, позвал Цинь Юй.
Ань Цзыци резко очнулся, отступил на шаг и с поклоном произнёс:
— Цзыци запомнит.
Господин маркиз Ань ушёл, его лицо было печальным. Цинь Юй, глядя ему вслед, вздохнул, но не пожалел о сказанном.
Эти слова, возможно, были слишком холодны и бесчеловечны, но чем ближе к человечности, тем больше разочарования. У Ань Цзыци впереди прекрасные годы, он должен посвятить их достойному человеку и прожить с ним всю жизнь.
Я не тот достойный человек и не могу быть с ним рядом. Лучше уж довести его до полного отчаяния.
— Ты действительно князь Цзинь? — неожиданно раздался голос Цюй Фэнхуэя, стоявшего у двери и прислонившегося к косяку.
— Ты, чёрт возьми, снова подслушивал! — обругал его Цинь Юй.
Хе-хе... — Цюй Фэнхуэй усмехнулся, сел рядом и вопросительно уставился на него.
Цинь Юй слегка нахмурился, покосился на него и сказал:
— Разве ты не догадался? Ты что, такой же глупый, как Ма У?
— Я просто не решался поверить, — ответил Цюй Фэнхуэй, закатив глаза.
На самом деле, когда Ань Цзыци лично пришёл и в речи проявил уважение к Бай Лю, у него уже были подозрения. Но он никак не мог связать князя Цзинь с тем бородатым Бай Лю.
— Теперь знаешь, — хлопнул его по плечу Цинь Юй. — Не хочешь ли попросить прощения за все свои прежние дерзости?
— Прощения? — Цюй Фэнхуэй отмахнулся от его руки. — Я только что спас тебя, князь Цзинь. Что-нибудь подаришь Цюй Фэнхуэю?
— Я действительно подготовил благодарность.
— Что? Покажи!
Цюй Фэнхуэй с интересом уставился на него. Цинь Юй коварно улыбнулся и сказал:
— Дарю тебе высокий пост и богатство. Отправляйся с господином маркизом Ань в царство Цзинь, и теперь ты будешь есть военный паёк!
— Катись! — Цюй Фэнхуэй сверкнул глазами. Чёрт, неужели в королевской семье больше никого не осталось, чтобы поставить этого парня на княжеский престол?
— Цюй, — Цинь Юй посмотрел на него с чуть более серьёзным выражением. — Я не шучу. Ты знаешь моё положение, и люди видели нас вместе. Поэтому ты не можешь оставаться на постоялом дворе, не можешь оставаться... нигде, кроме царства Цзинь.
— Я не поеду!
— Сяо Хуэй, ты плохо знаешь князя Цзинь. Когда он выдвигает условия, обычно... он не позволяет отказаться.
Цинь Юй по-прежнему улыбался, но его лицо казалось чужим. Цюй Фэнхуэй поднял брови, взглянул за дверь и глубоко вздохнул.
— Чёрт, пользуешься своим положением, рано или поздно получишь по заслугам!
— Ха-ха... — Цинь Юй громко засмеялся, обнял его за плечи и сказал:
— Цюй, публичные дома в Даляне точно лучше твоей Башни Десяти Тысяч Цветов.
— Правда?
— Конечно, иначе смотри, почему я никогда не хожу в твою Башню?
— А может, ты просто не можешь?
— Ты сам не можешь! — Цинь Юй сверкнул глазами.
Цюй Фэнхуэй залился смехом, словно отомстил, и снова спросил:
— Раз уж я по приказу князя Цзинь отправляюсь в публичный дом, то красавиц... ты оплачиваешь?
— Не беспокойся, — Цинь Юй махнул рукой. — Всё будет подготовлено как надо. Печальная история о том, как Цюй был обманут и оказался в таком положении, обязательно будет забыта благодаря красавицам Даляна.
Снова это мерзкое самодовольное выражение лица. Цюй Фэнхуэй скрипел зубами от злости:
— Ма У, этот негодяй, я зря ему рассказал.
— Он ещё рассказал Ван Эру...
— Иди ты к чёрту!
Цюй Фэнхуэй начал прыгать на месте, а Цинь Юй, сидя рядом, громко смеялся. Они продолжали шутить и подшучивать друг над другом до самого утра.
На пристани пронизывающий холодный ветер дул над рекой, донося до берега морозный туман. Цинь Юй посмотрел на небо, покрытое тучами, скрывающими солнце.
— Цюй, наша работа будет не из лёгких.
— Я ни гроша не заработал, а ещё и себя втянул, — Цюй Фэнхуэй посмотрел на него, скрестив руки.
Хе-хе... — Цинь Юй взглянул на Ань Цзыци и Бай Юньфэя, их лица были строгими и холодными. Только Цюй Фэнхуэй оставался расслабленным и спокойным. Мир действительно забавная штука.
— Герой Бай, до встречи.
— В следующий раз я обязательно убью тебя, — без эмоций произнёс Бай Юньфэй.
Ань Цзыци нахмурился, бросив на него косой взгляд. Цинь Юй усмехнулся, заметив выражение лица Ань Цзыци, сделал шаг вперёд и наклонился к уху Бай Юньфэя.
— Юньфэй, если хочешь убить меня, будь умнее. Не надо просто хватать меч и бросаться вперёд.
Бай Юньфэй изменился в лице, но, когда он очнулся, Цинь Юй уже отступил и, поклонившись Ань Цзыци, попрощался.
— Князь.
— Господин маркиз? — с улыбкой обернулся Цинь Юй.
— Люди боятся не князя Цзинь, а вас! — Ань Цзыци смотрел на чёрную фигуру, в его сердце была жалость. — Однажды став князем Цзинь, вы навсегда останетесь им.
Значит, не скрыться, верно? Цинь Юй молча задал этот вопрос взглядом. Ань Цзыци понял его и слегка кивнул.
— Посмотрим, — Цинь Юй поклонился, затем сказал ему:
— Господин маркиз, помните, что вы обещали мне.
— Цзыци выполнит приказ.
Повернувшись, Цинь Юй быстро ушёл, его чёрная фигура вскоре растворилась в тумане.
На корабле Ань Цзыци стоял у перил, глядя вдаль. Ещё один день, и они вернутся в округ Лянъань. Но тот, кто должен был вернуться, так и не вернулся.
— Герой Бай, — Ань Цзыци продолжал смотреть вперёд. — Вы знаете, что поручил мне князь?
Бай Юньфэй сидел позади него, не задавая вопросов. Он никогда не любил болтать с незнакомцами, тем более с Ань Цзыци, который ему во всём был неприятен.
— Князь приказал мне безопасно проводить вас в земли цянов и позаботиться о ваших ранах.
Князь, в этом мире нет такой дружбы, как ваша с Бай Юньфэем, поэтому я не верю...
— Уходите! — Бай Юньфэй встал и лёг на кровать.
Ань Цзыци ушёл, в комнате остался только Бай Юньфэй. Он смотрел в потолок, не чувствуя сонливости. Цинь Юй, что ты имел в виду в своём последнем слове?
Дни внезапно стали спокойными, а спокойные дни всегда пролетают быстро. В мгновение ока снова наступила зима, и постоялый двор одиноко стоял среди снега и ветра.
Цинь Юй прислонился к окну, слушая звуки ветра за окном. Ван Эр и Ма У о чём-то спорили, их лица покраснели от напряжения.
Сегодня был канун Нового года, для них это был просто ещё один день, чтобы напиться. Он выпил целый кувшин, опьянение накрыло его, и он повалился на стол.
Цинь Юй лежал там, с одной стороны слышались шумные споры, с другой — завывание ветра. Господин маркиз Ань, ты ошибался, я хорошо спрятался.
Ещё не прошло и пятнадцатого числа первого месяца, на постоялом дворе не было ни гостей, ни дел. Все собрались вместе, пили, играли в азартные игры или шлялись по публичным домам в городе.
Сестрица Хун и Ню Фэй играли в кости, как вдруг дверь распахнулась, и ворвавшийся холодный ветер заставил всех содрогнуться.
— Остановимся на ночь? — Сестрица Хун посмотрела на двух вошедших.
Они сняли плащи, вошли внутрь, внимательно осмотрели всех в комнате, затем улыбнулись и сказали:
— Отдохнём.
Сестрица Хун окинула их взглядом, встретилась глазами с Ню Фэем, тот вышел, а она подошла к столу и налила им чаю.
— Что господа желают поесть?
— Что угодно.
— «Что угодно» — это сложно, — сказала Сестрица Хун, её глаза блеснули, и бравый мужчина покраснел, слегка опустив голову. — Всё сойдёт.
— Хорошо, господа, подождите, — Сестрица Хун посмотрела на более спокойного из них, повернулась и ушла.
На кухне она сразу спросила:
— Ну что?
— Точно, — кивнул Ню Фэй. — Солдаты, да ещё и высокого ранга, лошади у них — отличные военные кони.
— Так я и думала! — Сестрица Хун усмехнулась.
Как только они сняли плащи, она сразу поняла, что что-то не так. Их походка и движения явно выдавали в них не обычных бродячих воинов.
— Хозяйка, убрать их?
[Примечания отсутствуют]
http://bllate.org/book/16170/1452249
Готово:
