— Нет! — Цинь Юй кивнул, опустил веки и спросил:
— Тогда… это ты?
— Именно.
— Ты с ума сошел! Ты что, совсем рехнулся? — Цинь Юй шагнул к нему, схватил за запястье и с недоверием смотрел на него. — Наньгун Юйлян, ты что, с ума сошел? Ты понимаешь, что чуть не умер?
Наньгун Юйлян смотрел на разгневанного князя Цзинь, его ресницы слегка дрожали. Он сжал губы, не находя слов.
— Ты подумал о императоре? Обо мне… — Цинь Юй резко остановился, успокоился и продолжил:
— Если бы твой расчет был хоть на йоту ошибочным, ты бы уже не очнулся. Ты это понимаешь?
— Понимаю.
— Тогда зачем ты это сделал?
Наньгун Юйлян смотрел на него. В глазах князя Цзинь была жалость к нему, но он не мог понять, настоящая ли она. Поэтому он злился, не зная, на кого.
— Из-за тебя! — Наньгун Юйлян вырвал руку. — В имперском дворе, где князь Цзинь всесилен, я и Сиэр рано или поздно станем твоими жертвами. Если не рискнуть жизнью, как мы сможем выжить? Как мы сможем… отомстить!
Отомстить! Ха… Сколько же у меня врагов.
— Значит, в твоих глазах я страшнее смерти, да?
— Точно.
Цинь Юй успокоился, внимательно рассматривая Наньгун Юйляна. Он наконец принял, что человек в роскошных одеждах перед ним — не его жрец Наньгун.
— Ты уверен? — спросил он.
Наньгун Юйлян опешил, не понимая его вопроса. Цинь Юй усмехнулся:
— Ты используешь их против меня, но знаешь ли ты, что без меня ты не сможешь контролировать никого.
— Это не ваше дело, — холодно ответил Наньгун Юйлян.
Цинь Юй кивнул, отошел в центр зала и, глядя на него, серьезно сказал:
— Тогда вдовствующей императрице придется научиться играть против меня.
Наньгун Юйлян нахмурил брови, не понимая. Князь Цзинь уже повернулся и уходил, но вдруг остановился у двери.
— Юйлян, — Цинь Юй смотрел на дверь, спиной к нему спросил:
— Если я скажу, что после того, как все успокоится, я сам заколюсь перед тобой, ты поверишь?
В зале наступила долгая тишина. Цинь Юй вдруг пожалел о своем вопросе.
— Не поверю, — холодно выдохнул Наньгун Юйлян. Я больше никогда не поверю ни одному вашему слову. Никогда.
Выдохнув, Цинь Юй наконец успокоился. Может, он просто хотел узнать ответ.
Открыв дверь, он почувствовал холодный ветер, который охладил его тело и разум. Взглянув на чиновников, он увидел, как Ван Цяньхэ и другие смотрят в сторону зала с беспокойством.
Ха… По сравнению с ними я действительно похож на мятежника.
Медленно повернувшись, Цинь Юй направился к Наньгун Юйляну, поднял полы одежды и твердо опустился на колени, ударившись коленями о холодную плитку. Боль заставила его ладони дрогнуть.
— Ваш слуга недостоин, прошу вдовствующую императрицу управлять.
— Прошу вдовствующую императрицу управлять.
Чиновники у императорской лестницы поспешно поклонились. Сюй Хань, Ван Цяньхэ и другие наконец почувствовали облегчение.
Во второй год эры Цзяньпин, в феврале, князь Цзинь, ссылаясь на смуту в стране и недостойность слуг, попросил вдовствующую императрицу управлять, чтобы восстановить порядок в имперском дворе и успокоить народ.
После выхода этого указа инспектор Гуаньчжуна, округ Ань и важный город Синьян один за другим направили хвалебные письма, восхваляя мудрость имперского двора и вдовствующей императрицы!
**Резиденция князя Цзинь**
Чжао Чжипин вздыхал, Цинь Юй сидел напротив и вдруг засмеялся:
— Господин, стоит ли так переживать?
— Князь, вы понимаете, как это воодушевило тех, кто предан имперскому двору? — сказал Чжао Чжипин.
— Сейчас, когда война на пороге, после того как вдовствующая императрица начнет управлять, сердца и дух придворных объединятся. Это не обязательно плохо, — успокоил Цинь Юй.
— Но, — Чжао Чжипин встал и серьезно сказал:
— Эти сердца и дух рано или поздно обратятся против вас.
— Внешние угрозы важнее внутренних, иначе нельзя.
— Знаете, кто еще направил хвалебное письмо?
Цинь Юй с недоумением посмотрел на него. Чжао Чжипин медленно сел и сказал:
— Лю Юаньсы направил письмо, восхваляя вашу добродетель.
— …
— Князь, в царстве Цзинь тоже есть те, кто предан имперскому двору. Поэтому вы понимаете, как я волнуюсь. Как только вдовствующая императрица получит законную власть, вы больше не сможете этого делать.
— Чжипин, — Цинь Юй, наоборот, успокоил его:
— Если так, значит, имперский двор все еще имеет поддержку народа, и народ не полностью на моей стороне. Поэтому нельзя спешить.
Чжао Чжипин не ответил. Цинь Юй не хотел больше обсуждать это и перевел разговор:
— Царство У не упустит возможности, скоро будет выпущен манифест. Сейчас главное — подготовить армию и быть готовым к войне с У.
— Да, — Чжао Чжипин вышел.
За дверью господин Чжао покачал головой. Народ не может быть полностью на стороне князя Цзинь, потому что князь отказался бороться с вдовствующей императрицей. Князь, на этом все, вы больше не можете отступать. Простите за мою неверность!
**Март второго года эры Цзяньпин**
Князь У выпустил манифест, объявив на весь мир, что князь Цзинь убил старшего сына императора Цинь И, уничтожил преданных слуг и узурпировал власть, и призвал очистить окружение малолетнего императора.
В том же месяце имперский двор издал указ: великий генерал князь Цзинь Юй, держащий церемониальный топор и меч Сына Неба, поведет императорскую армию на войну с царством У.
**Дворец Юншоу**
— Ваш слуга обращается к императору и вдовствующей императрице, — Цинь Юй поклонился. — Маркиз Вэнь талантлив и умело управляет армией. Я предлагаю назначить его советником в походе на царство У.
— Царство Чжао угрожает, маркизу Вэнь лучше остаться в Цзяочжоу, чтобы защищать от Чжао, — сказал Наньгун Юйлян.
— Неужели для Чжао нужен маркиз Вэнь? Я предлагаю назначить Шань Нин левым генералом, чтобы он отправился в Цзяочжоу и возглавил войска Синьян и округа Ань для защиты от Чжао.
— Ваш слуга поддерживает, — Сюй Хань выступил вперед. Если Ло Пин отправится в поход, а Шань Нин уйдет, Южный лагерь полностью перейдет под контроль Хэ Тяо.
— Ваш слуга поддерживает, — Ван Цяньхэ тоже вышел вперед. После того как вдовствующая императрица начала управлять, он больше всего боялся, что Янь Шицзюнь воспользуется ситуацией и захватит власть в имперском дворе. Это было бы катастрофой.
Наньгун Юйлян наблюдал за происходящим в зале. Дело уже нельзя было изменить. Князь Цзинь хотел взять старшего брата в заложники, чтобы он не мог ничего сделать в столице. Что касается Сюй и Вана, у каждого были свои мотивы, и они были рады этому.
— Хорошо, назначьте маркиза Вэнь передовым генералом, пусть отправится в поход.
Передовой генерал? Цинь Юй слегка нахмурился, поклонился и принял указ.
**Резиденция князя Цзинь**
— Передовой генерал нужен, чтобы маркиз Вэнь мог отличиться, — сказал Чжао Чжипин.
— Если я не дам ему возможности, какие у него могут быть заслуги? — Цинь Юй откинулся на стул, полузакрыл глаза. — После того как вдовствующая императрица начала управлять, Ван Цяньхэ больше нас волнуется за Янь Шицзюня.
Юйлян верит Янь Шицзюню, но маркиз Вэнь не нравится старым чиновникам. Если он хочет противостоять мне, лучше всего примкнуть к Ван Цяньхэ и другим. Но…
**Алтарь в южном пригороде**
Двести тысяч солдат стояли в строю. С высокой платформы они казались черной массой, их длинные копья отражали свет, внушая страх.
— Князь Цзинь, примите меч Сына Неба! — громко произнес евнух Ван.
Цинь Юй поправил рукава, поднял полы одежды и медленно поднялся на алтарь:
— Ваш слуга благодарит императора за милость.
Малолетний император стоял рядом с Наньгун Юйляном, смотря на все с недоумением. Наньгун Юйлян взглянул на коленопреклоненного князя Цзинь, встал и подвел малолетнего императора к нему.
— Желаю князю Цзинь победы и уничтожения царства У, — Наньгун Юйлян взял меч и положил его в руки Цинь Юя.
— Ваш слуга не подведет доверия вдовствующей императрицы и императора.
Князь Цзинь поклонился, держа меч в руках, и медленно встал. Малолетний император поднял голову, увидел верительную бирку на его поясе с кисточками и вдруг засмеялся.
— Папа! — малолетний император подошел и потянул за одежду Цинь Юя.
Лица Ван Цяньхэ, Сюй Хань и других мгновенно изменились, и они одновременно посмотрели на князя Цзинь.
— Поздравляю вдовствующую императрицу, император проявляет сыновнюю добродетель, — Цинь Юй мгновенно опустился на колени, быстро сказал.
— Поздравляем вдовствующую императрицу! — все мгновенно опомнились и тоже опустились на колени.
Слегка подняв брови, Цинь Юй заметил, что лицо Наньгун Юйляна смягчилось, и внутренне вздохнул с облегчением. Если бы сейчас возникли какие-то слухи, Ван Цяньхэ и другие подумали бы, что это его работа, и армия развалилась бы еще до начала похода.
**Апрель**
Ван Мэн с армией в пятьдесят тысяч человек опередил князя Цзинь и расположился у реки, напротив генерала Пэн Гэ из царства У. Князь Цзинь с армией в двести тысяч человек подошел к городу Аньцюань, где князь У с семнадцатью тысячами солдат ждал его.
**Город Аньцюань**
Армия князя Цзинь медленно отступила. Князь У вышел на городскую стену, смотрел на лагерь князя Цзинь и невольно вздохнул.
— Почему князь вздыхает? — спросил Чу Чжан рядом.
— Я сам учил шестого брата стрельбе из лука, — князь У усмехнулся и повернулся.
Чу Чжан нахмурился, не зная, что ответить. Повернувшись, он увидел, что князь У уже ушел, и поспешил догнать его.
— Князь, князь Цзинь так яростно атакует, чтобы сразиться с вами насмерть. Я думаю, лучше выйти из города…
— Есть ли новости от Пэн Гэ? — перебил его князь У.
— Пока нет.
http://bllate.org/book/16170/1452630
Готово:
