— Возможно, — дрогнули седые брови Чу Суна, и в его голосе прозвучала странная нотка, — Цзинь-ван уже знает о намерениях Ци Цзиньюя, поэтому так спешит.
Ци Цзиньюй и маркиз Сян оба хотели воспользоваться моментом, чтобы оказать давление на Цзинь-вана и получить власть. Но с таким характером, как у Цзинь-вана, разве он стал бы идти на уступки? Подумав об этом, Чу Цянь слегка изменился в лице. Оба они опустили головы и молчали. Через мгновение Чу Цянь заговорил:
— Отец, это шанс для нашего клана Чу.
— Боюсь...
— Отец, — Чу Цянь посмотрел на него, — Цзинь-вану нужен союзник. Если клан Чу протянет ему руку помощи, это будет как уголь в зимнюю стужу. Цзинь-ван непременно оценит нашу доброту. А учитывая его чувства к Лань, наследник Цзинь-вана... нет, даже будущий наследник престола будет из нашего клана.
Земли У — всего лишь уголок мира. После успокоения Поднебесной центром станет столица. Только там, завоевав место, можно стать истинным знатным родом. Клан Чу стоит у порога, и стоит сделать шаг, чтобы получить этот мир, и даже самый большой его кусок.
Чу Сун долго смотрел на него, его усы слегка дрожали, а ладони внезапно сжались.
— Время не ждет, небо посылает клану Чу великий подъем.
Чу Цянь рассмеялся, его смех становился все громче. Чу Сун обернулся и увидел, как солнце только что показалось на горизонте, словно готовясь взойти для клана Чу.
Солнце уже поднялось высоко. Чу Цянь и его родители закончили завтрак, и он уже собирался отправиться в повозке во дворец Чэнпин, чтобы навестить Цзинь-вана.
— Цянь, — Чу Сун остановил его и серьёзно сказал:
— Если Цзинь-ван сразу согласится, наш клан Чу отступит. Если же он не даст определённого ответа, тогда можно действовать.
— Но как это определить?
— Чжао Чжипин — доверенное лицо Цзинь-вана. Если после твоей встречи он вызовет Чжао Чжипина для обсуждения, значит, Цзинь-ван действительно обеспокоен.
Чу Цянь кивнул, поклонился и сказал:
— Сын понял.
Дворец Чэнпин.
Цинь Юй стоял у окна, скрестив руки за спиной, его брови были нахмурены, он глубоко размышлял. Вдруг за спиной раздались шаги.
— Ваше Высочество, Чу Цянь просит аудиенции.
Уголки его губ приподнялись, брови разгладились. Он повернулся и сказал:
— Пригласите его.
Чу Цянь поправил рукава и быстро вошёл в зал.
— Приветствую Ваше Высочество.
— Брат, не церемонься, — Цинь Юй улыбнулся. — Что привело тебя сюда сегодня?
— Вчера, уйдя, я не смог уснуть. Ваше Высочество беспокоится о Поднебесной, а мы, ваши слуги, спокойно живём здесь, не совершив ни малейшего подвига. Это позор перед вашей добротой, — Чу Цянь глубоко поклонился, его лицо выражало стыд.
— Нынешний покой в землях У — заслуга тебя и твоего клана Чу. Благодаря вам у меня стало меньше забот. Ты слишком скромен, — улыбнулся Цинь Юй.
— Мы лишь приложили скромные усилия, не стоит упоминать. Но в столице ещё есть скрытые угрозы... — Чу Цянь опустился на колени. — Если Ваше Высочество нуждается в преданности клана Чу, я готов отдать жизнь, чтобы отплатить за вашу доброту.
— Скрытые угрозы... — пробормотал Цинь Юй, не сказав больше ни слова.
Чу Цянь стоял на коленях, опустив голову. Его сердце постепенно наполнялось тревогой. Он наконец понял последний наказ отца: Цзинь-ван действительно был подозрителен, как о нём и говорили.
— Брат, встань, — наконец Цинь Юй поднял его, похлопал по руке и сказал:
— Ты — часть моей семьи. Твоя преданность мне запомнится. Сходи к супруге Цзинь-вана, передай привет родителям.
— Хорошо, я откланиваюсь.
Цинь Юй проводил его взглядом, затем обратился к Ли Ханю:
— Позови господина Чжао.
Чжао Чжипин быстро явился. Войдя в зал, они с Цзинь-ваном обменялись взглядами и улыбнулись, но не сказали ни слова.
— Останься со мной на некоторое время, — Цинь Юй налил две чашки чая, приглашая его сесть. — Скоро Чу Цянь увидит, как ты покидаешь дворец.
— Ваше Высочество действительно предусмотрительны, — Чжао Чжипин сел рядом.
— Отец и сын из клана Чу хитры, как лисы. Иначе мне бы не пришлось разыгрывать с тобой этот спектакль, — Цинь Юй покачал головой.
— Действительно, — Чжао Чжипин тоже улыбнулся и кивнул. — Теперь не только клан Чу, но и знать земель У поверила в ваши трудности. Всё должно быть безопасно.
— Но есть один человек, который может догадаться, — вдруг сказал Цинь Юй.
— Кто?
— Его Высочество наследный принц!
Сыма Шаоцзюнь... Чжао Чжипин на мгновение задумался, считая, что Цзинь-ван, возможно, переоценивает его.
— Поэтому ни в коем случае нельзя допустить, чтобы наследный принц что-то сказал и испортил мои планы, — Цинь Юй посмотрел на Чжао Чжипина.
— Ваш слуга исполняет приказ.
Внутри дворца Чу Цянь только что навестил сестру и, следуя за сопровождающим стражником, медленно шёл к выходу. Едва он вышел за ворота, как увидел вдалеке удаляющуюся повозку.
— Кто только что уехал? — спросил Чу Цянь у стражника у ворот.
— Это повозка господина Чжао, — ответил стражник.
Так и есть! Чу Цянь с трудом скрыл радость в глазах, быстро сел в повозку и вернулся в дом Чу.
Всё шло как по маслу. Чу Цяня снова вызвали во дворец, и Цинь Юй упомянул, что надеется на поддержку клана Чу в столице. Чу Цянь с радостью согласился и связался с дружественными знатными родами земель У, чтобы они тоже помогли.
На реке Янлань только что прошёл первый месяц нового года, и на воду вышли оживлённые прогулочные лодки. В этих южных горах и водах весна, казалось, наступала особенно быстро после Нового года.
На пристани стоял огромный корабль, пришвартованный у берега. На палубе второго этажа, обращённой к реке, стояли двое.
Один из них был одет в длинный халат цвета лотоса, на голове у него была шляпа с широкими полями. Он медленно поднял руку, чтобы приподнять чёрную вуаль.
— Господин Се, — его голос был мелодичным, но тихим.
Человек напротив, увидев его лицо, на мгновение застыл, поражённый его красотой, но быстро взял себя в руки и сказал:
— Господин Фэйянь.
Линь Ваньфэн кивнул, опустил вуаль и ничего не сказал. Господин Се, видя это, продолжил:
— Сегодня клан Чу пригласил Цзинь-вана на прогулку на лодке. С вашей внешностью привлечь его внимание не составит труда. Надеюсь, вы приложите все усилия. Клан Се, естественно, окажет поддержку. Богатство и слава зависят от этого шага.
— Благодарю вас, — Линь Ваньфэн поклонился, его лицо под шляпой было серьёзным.
Господин Се ушёл, а Линь Ваньфэн остался стоять на палубе, его взгляд блуждал по горным пейзажам по обе стороны реки. Почему-то он вспомнил того Бая, старого негодяя, который исчез без следа.
Если сегодня я погибну, то хотя бы не буду тебя ненавидеть.
Прошло ещё около получаса, и на пристань прибыл отряд солдат, плотно окружив её. Местных жителей уже загнали обратно в дома.
Вскоре появилась повозка Цзинь-вана. Линь Ваньфэн прислушался к приветствиям людей на берегу, его сердце вдруг забилось чаще, и он непрерывно повторял в голове сегодняшний план.
— Держите их!
Свист... свист... Стрелы одна за другой полетели в воздух, на пристани поднялся шум. Линь Ваньфэн широко раскрыл глаза и, вопреки совету господина Се, бросился вперёд.
На пристани царил хаос. Знатные люди в роскошных одеждах были в панике и шоке. Неподалёку группа солдат в чёрных доспехах окружала одного человека, быстро направлявшегося к повозке.
— Цзинь-ван! — Линь Ваньфэн знал, что в этой толпе точно был Цзинь-ван.
— Господин Фэйянь, — вдруг рядом появился господин Се, преграждая ему путь. — Сейчас неподходящий момент. На Цзинь-вана только что совершили покушение, и если ты подойдёшь сейчас, тебя могут заподозрить в причастности.
Вдалеке Цзинь-вана уже увезли в повозке. Линь Ваньфэн успел увидеть только рукав, прежде чем занавеска опустилась.
Он нахмурился, оглянулся на господина Се и после раздумий сказал:
— Господин Се, это важно и для меня, и для клана Се. Пожалуйста, подумайте ещё.
— Конечно, — господин Се улыбнулся, в его глазах появилась радость. Клан Чу пригласил Цзинь-вана на прогулку на лодке, но столкнулся с покушением. Это было выгодно клану Се.
Один из нападавших погиб, другой раненый сбежал. Весь город Цзянье был закрыт, начались поиски убийцы. Чу Цянь лично возглавил операцию, весь клан Чу был занят поисками, чтобы доказать свою невиновность.
Два дня спустя.
— Чу Цянь ещё не поймал убийцу?
— Никаких зацепок, — покачал головой Чжао Чжипин, нахмурившись. — Почему бы не привлечь генерала Ли и Лу Цуна? Они бы точно поймали его.
— Разве ты не знаешь, кто стоит за этим покушением? — спросил Цинь Юй, его лицо оставалось неподвижным. — Это дело рук столичных. Если мы знаем, зачем его ловить?
— Ваше Высочество хотите напугать клан Чу?
— Именно. Нельзя позволять им слишком расслабляться, иначе они забудут своё место.
Столичные... Чжао Чжипин про себя пробормотал это слово, собираясь снова предупредить Цзинь-вана, но в этот момент в зал вошёл Ли Хань.
— Ваше Высочество, господин из усадьбы маркиза Се... — Ли Хань запнулся, не зная, как продолжить.
— Что случилось? — Цинь Юй посмотрел на него.
— Он привёл человека, который, как говорят, прекрасно исполняет песни и арии. Говорит, что Ваше Высочество недавно пережили покушение, и он хочет успокоить вас... — Ли Хань говорил всё более странно, в глазах читалось недоумение. Рядом с Цзинь-ваном давно не было таких случаев, и он уже отвык.
Клан Се... Успокоить! Цинь Юй пробормотал это, затем вдруг улыбнулся и посмотрел на Чжао Чжипина:
— Господин Чжао, у меня появилась лучшая идея.
http://bllate.org/book/16170/1452971
Готово:
