— Князь, — Сяо Фу-цзы вдруг остановился, глядя на приближающегося князя Цзинь, и сказал:
— Сегодня пятнадцатое число.
— Знаю, — Цинь Юй прошёл мимо него и направился к покоям супруги.
Двадцать лет спустя я стал слишком умен, чтобы меня могли обмануть поверхностной ложью. Двадцать лет спустя я сам являюсь создателем лжи.
Летние цикады в этом году пели громче обычного, их голоса раздражали и сбивали с толку. Князь Цзинь плохо спал, ночью он проснулся, полчаса смотрел на ветви за окном, а затем вызвал Сяо Фу-цзы и отругал его.
Поэтому в полуденный зной Сяо Фу-цзы, весь в поту, руководил несколькими стражниками, расставлявшими сети для ловли цикад.
— Потише, потише, — такие громкие звуки, хотите, чтобы меня снова отругали? — Сяо Фу-цзы жестикулировал, отступая назад, и вдруг наткнулся на кого-то.
— Ой! Господин Чу, — Сяо Фу-цзы, увидев человека, поспешил поклониться.
— Евнух Фу, — Чу Цянь сделал шаг назад и кивнул.
— Вы только что вышли от князя?
— Да, а вы что здесь делаете?
— Цикады мешают, князь велел нам их переловить, — Сяо Фу-цзы улыбнулся.
— Не буду вас отвлекать, — Чу Цянь улыбнулся, поклонился и удалился.
Сяо Фу-цзы проводил его взглядом, затем, вспомнив о боковой супруге князя, на его лице появилось странное выражение. Он нахмурился, покачал головой и продолжил руководить ловлей цикад.
— Сяо Фу-цзы.
Голос князя внезапно раздался позади, и Сяо Фу-цзы тут же побежал.
— Князь, — он вошёл и почтительно склонился.
— Вызовите господина Чжао.
— Слушаюсь.
Чжао Чжипин находился в Зале Совета в западном дворе, и найти его было легко. Сяо Фу-цзы, однако, удивлялся, почему все знатные люди из рода Чу, последовавшие за князем в столицу, были назначены на должности при дворе, а глубоко доверенный господин Чжао оставался в резиденции.
— Господин, князь вызывает вас.
— Благодарю, евнух.
Чжао Чжипин встал и быстро вышел. Сяо Фу-цзы следовал за ним, едва успевая. Пройдя по галерее, он уже собирался догнать господина Чжао, как вдруг услышал разговор двух служанок, что заставило его остановиться.
— Мне кажется, новая боковая супруга пользуется большей благосклонностью, чем наша княгиня.
— Да, она красивее. Ты думаешь, все женщины с юга такие изящные? — одна из служанок шутливо спросила.
Другая покачала головой и улыбнулась:
— Не знаю, но наша княгиня слишком молода, она ещё ничего не понимает!
— Что ты имеешь в виду? — первая служанка лукаво ухмыльнулась.
Прежде чем вторая успела ответить, Сяо Фу-цзы оказался перед ними, и обе сразу же побледнели.
— Евнух Фу.
— Глупые девчонки, разве можно обсуждать господ? Если я ещё раз услышу такое, переломаю вам ноги и вышвырну отсюда!
Служанки поспешно кивнули и, съёжившись, удалились. Сяо Фу-цзы смотрел им вслед, размышляя, стоит ли сообщать об этом князю. Раньше сплетни во дворе не вызывали проблем, но теперь, когда в резиденции появились настоящие княгиня и боковая супруга, любая молва могла привести к большим неприятностям.
**Кабинет**
— Чу Цянь и маркиз Сян справляются неплохо, скоро у канцлера не останется дел, — Цинь Юй смотрел на Чжао Чжипина. — Как у вас дела, господин?
— Всё готово, можно приступать к реализации государственной политики, — ответил Чжао Чжипин.
— Через несколько дней маркиз Вэнь будет отправлен из столицы, и тогда последнее препятствие будет устранено.
Чжао Чжипин кивнул, но в его сердце оставалась тревога. Он посмотрел на князя и спросил:
— Маркиз Вэнь, находясь за пределами столицы, может укрепить свою власть.
— Даже если так, ему потребуется время. Ускорьте подготовку, и когда политика будет реализована, он не станет угрозой, — Цинь Юй слегка нахмурился.
— Чжао-ван и князь Хуай находятся в столице, и Великий наставник воспользуется этим, чтобы Хэ Тяо и маркиз Вэнь постепенно захватили царства Чжао и Хуай, — Чжао Чжипин высказал свои истинные опасения.
— Ваш однокашник не останется в стороне. Князь Хуай, хоть и избегает конфликтов, но долгие годы правит на востоке, его нельзя недооценивать.
Цинь Юй закончил, заметив, что Чжао Чжипин всё ещё хмурится, и добавил:
— Вы слишком беспокоитесь, господин. В мире нет идеальных решений. Я устраняю препятствия, и если вы сможете опередить других хотя бы на шаг, я уверен, что мир станет лучше.
— С князем за спиной мне нечего бояться, — Чжао Чжипин почтительно сложил руки.
— С вами впереди я спокоен, — Цинь Юй улыбнулся и похлопал его по плечу. — Идите, займитесь делами.
Чжао Чжипин ушёл, а Цинь Юй взглянул на дверь, где мелькнула тень Сяо Фу-цзы, и позвал его. Тот сразу же вошёл.
— Князь.
— Где ты был? Я даже чай не могу найти, — сказал Цинь Юй.
— Вы сказали, что цикады мешают, и я велел их переловить, — Сяо Фу-цзы поклонился, но не стал рассказывать о разговоре служанок.
Цинь Юй на мгновение задумался, затем усмехнулся и посмотрел на него:
— Всех переловили?
— Всех.
— Если останется хоть одна, ты сам полезешь на дерево.
Князь пошутил, и Сяо Фу-цзы, видя его хорошее настроение, улыбнулся, но промолчал.
Цинь Юй взглянул в окно, поманил его следовать за собой на прогулку. Едва они вышли во двор, как издалека увидели Вэй Ся, проходящую через арку и направляющуюся в другую сторону. Он остановился, подождал и вдруг спросил:
— Сяо Фу-цзы, в последнее время в резиденции не было слухов… о княгине?
Сяо Фу-цзы, отстав на полшага, быстро взглянул на князя и почтительно ответил:
— Есть разговоры, что боковая супруга пользуется большей благосклонностью, чем княгиня.
Князь кивнул, его лицо оставалось непроницаемым. Он смотрел в сторону, куда ушла Вэй Ся, и сказал:
— Завтра отправляйся в резиденцию маркиза Сяна и привези мать княгини. Скажи, что княгиня скучает по дому и хочет, чтобы мать навестила её.
— Слушаюсь, — Сяо Фу-цзы не мог понять мотивов князя, но чувствовал, что тот принимал это решение без особой заботы.
**Передний двор**
Цинь Цзянь прошёл через арку и уверенно направился к резиденции князя Цзинь. Сопровождавший его евнух едва успевал.
— О? — Вэй Ся вдруг остановилась, увидев приближающегося Цинь Цзяня.
Цинь Цзянь тоже удивился, а подошедший евнух, заметив княгиню, тут же поклонился:
— Приветствую княгиню.
— Приветствую тётю.
Вэй Ся кивнула, её маленькие брови слегка сдвинулись. Следовавшая за ней служанка сделала шаг вперёд и тихо прошептала ей на ухо:
— Это князь Аньсян.
— Князь Аньсян, не стоит церемоний.
— Благодарю, тётя, — Цинь Цзянь почтительно отступил в сторону, уступая дорогу.
Вэй Ся снова нахмурилась, посмотрела на князя Аньсяна, который был примерно одного возраста с её братом, и почувствовала странность, услышав, как её называют тётей. Она слегка кивнула, прошла мимо него и продолжила путь.
— Князь Аньсян — это сын низложенного императора? — спросила она, уже отойдя далеко.
— Княгиня, будьте осторожны, — служанка оглянулась и тихо сказала:
— Князь Аньсян, хоть и имеет не самое лучшее происхождение, но близок с князем. Князь относится к нему как к сыну.
Как к сыну… Вэй Ся вспомнила внешность князя Аньсяна и подумала о своём брате. Настроение её упало.
Она прожила в резиденции князя Цзинь уже год, но всё здесь было таким большим и чужим. Мать говорила, что с возвращением князя всё наладится, но даже после его возвращения в резиденции просто появилось больше незнакомых людей.
— Приветствую дядю князя, — Цинь Цзянь почтительно поклонился, его лицо было более расслабленным, чем раньше.
— Ты вернулся, — Цинь Юй улыбнулся и поманил его сесть. — Как дела в округе Дунъян? — после возвращения в столицу он вызвал Цинь Цзяня к себе, но, опасаясь нестабильности в столице, отправил его в Дунъян.
— Генерал Ван Жу обладает талантами и в гражданских, и в военных делах, обладает великим мастерством, я многому у него научился, — Цинь Цзянь сел рядом.
— Два сына генерала Вана — настоящие таланты, и это не случайно, — сказал Цинь Юй.
Цинь Цзянь кивнул, слегка опустив взгляд:
— Жаль, что генерал Ван ведёт армию на юг, и я не могу следовать за ним.
Когда князь отправился в поход, он умолял взять его с собой, но князь отказал, что оставило в нём чувство сожаления.
— Не переживай, — Цинь Юй знал его мысли. — У тебя ещё будет возможность. Завтра отправляйся к господину Чжао, скажи, что я велел тебе помочь ему.
— Слушаюсь.
— Дядя князь, — Цинь Цзянь посмотрел на него, его брови слегка поднялись. — Маркиз Вэнь поведёт армию Цзяньпин в округ Дунцзюнь, к границе с княжеством Хуай.
— Верно, — Цинь Юй взглянул на него с вопросом.
— Вы… не боитесь, что маркиз Вэнь укрепит свою власть? — Цинь Цзянь сомневался.
Цинь Юй вдруг рассмеялся:
— Как он это сделает?
— Я слышал от генерала Ван Жу, что армия Цзяньпин формируется из элитных войск гарнизонов, упраздняя их. Это выглядит как упрощение военной системы, но на самом деле это способ сосредоточить власть в одних руках. Теперь, когда маркиз Вэнь обладает такой силой, а вы не находитесь в столице, чтобы контролировать его, он может укрепить своё влияние, — Цинь Цзянь выразил свои опасения.
http://bllate.org/book/16170/1452999
Готово:
