Ха-ха… Янь Шицзюнь слегка опустил голову, плечи его слегка подрагивали, затем он поднял взгляд и сказал:
— Это дело я сам улажу, Ваше Величество.
— Все передвижения царства Чжао находятся под моим контролем, и на время можно скрыть это от князя Цзинь, — повернулся Ван Гуанци, его выражение лица уже вернулось к первоначальному. — Весной князь Цзинь непременно покинет столицу, поэтому всё нужно сделать быстро.
— Нужен подходящий момент.
— Князь Цзинь не станет вступать в открытый конфликт с Императорским двором, поэтому, покидая столицу, он сделает это незаметно. Это и будет нашим моментом, — Ван Гуанци посмотрел на него. — Я разузнаю, когда этот момент наступит.
— Я благодарю вас от имени Его Величества, — Янь Шицзюнь поклонился.
— Ваше Величество, — Ван Гуанци смотрел на него, — я всего лишь человек, преследующий свои интересы.
— Чего вы хотите?
— Поста канцлера.
Янь Шицзюнь на мгновение замер, затем кивнул и сказал:
— Хорошо, в день успеха пост канцлера будет вашим.
— Дядя Ван, я никак не могу выиграть у вас, — Цинь Цзянь подпер подбородок рукой, смотря на шахматную доску с выражением разочарования.
— Ха-ха… Сыграйте ещё несколько раз, и выиграете, — Цинь Юй улыбнулся, беря чай, который принёс Сяо Фу-цзы.
«Ни за что!» — про себя пробормотал Цинь Цзянь, затем взглянул на князя Цзинь и сказал:
— Дядя, я слышал, что столичный офицер вернулся в город, и столичная армия расквартирована возле Восточной горы.
— Верно.
Цинь Цзянь открыл рот, словно хотел что-то сказать, но Цинь Юй взглянул на него, слегка нахмурившись:
— Я велел тебе усердно учиться у Чжипина, а ты только и делаешь, что следишь за такими вещами. Разве в Императорском секретариате нет работы?
— Племянник запомнил, — Цинь Цзянь опустил голову.
Цинь Юй вдруг улыбнулся, увидев его таким, каким он был в детстве, и сказал:
— Есть одна хорошая новость.
— Какая?
— В следующем месяце ты отправишься на Северную границу, чтобы провести инспекцию от моего имени. После возвращения тебе не нужно будет возвращаться в столицу, отправляйся в Далян.
— В Далян? — Цинь Цзянь с недоумением посмотрел на него. — Даже на Новый год я не вернусь в столицу?
— Не нужно, — улыбнулся Цинь Юй, подмигнув. — Я попросил господина Чжао подыскать тебе невесту, съезди и познакомься.
Лицо князя Аньсяна мгновенно покраснело, он опустил взгляд на кончики своих туфель, не говоря ни слова. Цинь Юй рассмеялся, подумав, что молодежь всегда удивляется по пустякам.
— …Племянник отправляется в Императорский секретариат, — Цинь Цзянь нерешительно поднялся.
Цинь Юй, сидя на своём месте, покачал головой и окликнул его:
— Не ходи, пойдём прогуляемся.
Улицы столицы были по-прежнему оживлёнными, шумными и многолюдными. Цинь Цзянь шёл позади князя Цзинь, оглядываясь по сторонам с настороженностью. Через некоторое время он не выдержал и подошёл ближе.
— Дядя… — Цинь Цзянь потянул его за рукав. — Мы точно можем так гулять?
— Если ты такой трусливый, как ты собираешься выходить на поле боя? — Цинь Юй бросил на него косой взгляд.
«Это совсем другое дело», — пробормотал Цинь Цзянь, затем тихо добавил:
— Я беспокоюсь о вас.
— Разве я не взял стражников? — Цинь Юй оглянулся назад. Это были люди, рекомендованные Ань Цзыци, и, по слухам, они обладали выдающимися боевыми навыками.
«А», — увидев, что князь Цзинь недоволен, Цинь Цзянь сжал губы и больше не стал говорить.
Завернув за угол, они столкнулись с человеком, выходящим из чайной лавки. Увидев князя Цзинь, тот на мгновение замер, затем произнёс:
— Офицер Вэнь?
Цинь Юй сначала не услышал, пока Цинь Цзянь не дёрнул его за рукав. Только тогда он заметил стоящего перед ним человека.
— Госпожа Ван, — он удивился, затем поклонился. — Что вы делаете в столице?
— Мой муж здесь, и, так как приближается Новый год, мы приехали навестить его, — госпожа Ван улыбнулась, затем взглянула на молодого человека рядом с ним. — А это кто?
— Это мой племянник, — Цинь Юй посмотрел на Цинь Цзяня. — Цзянь-эр, это жена генерала Ван Мэна.
— Приветствую госпожу Ван.
— Молодой господин, не стоит церемоний, — госпожа Ван ответила на поклон, затем взглянула на Цинь Юя. — Не думала, что у вас, брат Вэнь, уже такой взрослый племянник.
Князь Цзинь рассмеялся, почему-то ощущая радость. После короткой беседы гостеприимная госпожа Ван пригласила их в свой дом. Перед входом в резиденцию генерала Ван Мэна Цинь Юй слегка осмотрелся, затем последовал за госпожой Ван.
— Дорогая, почему ты так долго? Такие мелочи можно поручить слугам… — генерал Ван Мэн вышел из внутреннего зала, бормоча что-то себе под нос, но, увидев жену, остановился. — Ван… Ван…
— Генерал Ван, — Цинь Юй с улыбкой посмотрел на растерявшегося мужчину.
— Что ты делаешь, дорогой? — госпожа Ван нахмурилась, глядя на застывшего Ван Мэна. — Почему не приглашаешь брата Вэня внутрь?
Брат Вэнь… Ван Мэн выудил это обращение из глубин памяти, взглянул на улыбающегося князя Цзинь, затем с поклоном произнёс:
— Брат Вэнь, прошу.
— Почему ты опять такой? — Цинь Юй, увидев, что госпожа Ван ушла, взял чашку чая и небрежно произнёс.
— Ваше Высочество, зачем вы снова надо мной издеваетесь?
— Я здесь как гость.
Генерал Ван закатил глаза и откинулся на спинку стула, не желая продолжать разговор. Цинь Юй бросил на него косой взгляд, собираясь что-то сказать, как вдруг из дальнего конца коридора вышел молодой человек лет шестнадцати-семнадцати, высокий и статный.
— Отец.
Отец? Цинь Юй взглянул на Ван Мэна, затем на красивого юношу перед ним, и уголок его рта дёрнулся.
— Ты вернулся, — Ван Мэн кивнул юноше. — Пин-эр, это мой коллега, генерал Вэнь.
— Племянник приветствует генерала Вэня, — Ван Чанпин поклонился.
— Не стоит церемоний, — Цинь Юй улыбнулся, затем поманил Цинь Цзяня. — Цзянь-эр, подойди и познакомься с господином Ваном.
Два молодых человека поклонились друг другу. Будучи ровесниками, они быстро нашли общий язык и ушли вместе. Князь Цзинь наблюдал за ними, и в его голове мелькнула какая-то мысль.
— Ван Мэн, хорошо, что твой сын на тебя не похож.
— Ваше Высочество… — генерал Ван нахмурился, явно недовольный.
— Разве быть похожим на твою жену плохо? — Цинь Юй бросил на него взгляд. — Иначе как бы он мог быть таким красивым?
Генерал Ван подпер подбородок рукой, не желая продолжать разговор. Князь Цзинь, заметив это, не стал настаивать, поднялся и, как будто был у себя дома, направился в задний сад. Ван Мэн, глядя на него, выглядел ещё более растерянным, но, вздохнув, последовал за ним.
— Ваше Высочество, Чэнвэнь прислал письмо: армия Чжао действительно проявляет признаки активности, но пока не покинула Лучэн, — Ван Мэн, шедший рядом с князем Цзинь, произнёс.
Генерал Ван решил, что нельзя позволять князю Цзинь просто так бродить по саду, поэтому завёл разговор о государственных делах.
— Я пока не хочу вступать в конфликт с армией Чжао, — Цинь Юй медленно шёл, отвечая. — Скажи Чэнвэню, что если армия Чжао отступит, он может войти в Лучэн. Если нет, пусть действует осторожно.
— Слушаюсь.
Они медленно шли, и в саду постепенно стали слышны звуки ударов мечей. Цинь Юй остановился, и Ван Мэн замер рядом с ним, наблюдая за двумя людьми, которые сражались вдали.
— Ван Мэн, твой сын хочет пойти в армию?
— Эм? — Ван Мэн взглянул на князя Цзинь.
— Ха-ха, — Цинь Юй повернулся к нему, улыбаясь. — Я планирую отправить Цзянь-эра на Северную границу для инспекции. Ему нужен «верный» телохранитель, и я думаю о твоём сыне.
Северная граница! Ван Мэн внутренне встревожился. Он уже не был тем, кем был раньше, и действия князя Цзинь легко наводили на мысли о прошлом. Видимо, князь Аньсян действительно заслужил его расположение.
Увидев его колебания, Цинь Юй снова взглянул на сражающихся и добавил:
— Я не стану тебя принуждать, подумай. Просто твой сын — это тот, кому я могу доверять.
— Ваше Высочество, — Ван Мэн склонил голову, улыбаясь. — Я выполню ваше поручение.
— Спроси ещё свою жену, — Цинь Юй похлопал его по плечу и направился к сражающимся.
С громким звоном меч упал на землю. Цинь Цзянь отступил на шаг, посмотрел на Ван Чанпина и с улыбкой поклонился:
— Брат Ван, вы превосходите меня в мастерстве, я признаю своё поражение.
Князь Аньсян был человеком прямодушным, но князь Цзинь, подойдя к нему, поднял меч и слегка стукнул его по голове, произнеся всего одно слово.
— Глупец!
— … — Цинь Цзянь опустил голову. — Дядя.
— Быть глупцом не страшно, — Цинь Юй вернул ему меч, смягчив тон. — Ты должен уметь использовать сильные стороны других, а не всё делать сам.
— Племянник запомнил, — Цинь Цзянь серьёзно кивнул.
— Отец!
Звонкий голос раздался из коридора, и маленькая фигурка стремительно подбежала к ним, мгновенно оказавшись рядом и бросившись к ногам Ван Мэна.
Цинь Юй поднял брови, глядя на малыша.
— Генерал Ван, хорошо, что этот маленький господин тоже на тебя не похож.
— … — генерал Ван закатил глаза, не желая продолжать разговор.
Князь Цзинь задержался в резиденции генерала Ван Мэна до вечера. За ужином он развлекался, играя с младшим сыном генерала, и случайно узнал, что малышу уже девять лет. Князь Цзинь с грустью подумал о том, как быстро летит время.
Ночь опустилась на город, и князь Цзинь стоял во дворе, наблюдая за Жу Инь, которая утешала малыша. Он слегка толкнул Ван Мэна:
— Почему ты до сих пор не нашёл своей сестре жениха?
— Мы с женой уже предложили ей несколько кандидатур, но Жу Инь ни один не понравился, — Ван Мэн тоже посмотрел на неё. — Так и тянется до сих пор.
— Не понравились? — Цинь Юй усмехнулся. — Дурак, возможно, в её сердце уже есть кто-то, поэтому она не смотрит на других.
Князь Цзинь бросил эту фразу и, покачиваясь, подошёл к малышу:
— Чжун-эр.
— А? — Ван Чанчжун повернулся к нему.
http://bllate.org/book/16170/1453065
Готово:
