Шестой господин Бай? Неужели ты его нашел? Сестрица Хун взглянула на него, приподняв уголок брови, и с игривой улыбкой спросила:
— Паршивец, что ты потерял в этом походе?
Столица
— Армия Хуай отобрала своих лучших бойцов и включила их в армию Дунхай, остальных уже отправили по домам, — сказал Цинь Юй, задумавшись на мгновение, а затем добавил:
— Отправленным домой воинам прикажите, чтобы в каждом уезде их должным образом устроили, дабы они не превратились в бандитов и не стали угрозой для местных жителей.
— Я уже обсудил это с начальником Ньэ и другими чиновниками. Императорский двор может издать указ, согласно которому все вернувшиеся домой воины получат землю для обработки, хорошие поля, а двор обеспечит их зерном и освободит от налогов на три года, — ответил Ду Сюэтан, стоя рядом.
— Хорошо.
— Ваш слуга немедленно составит указ и представит его Вашему Величеству.
Ду Сюэтан уже собирался уйти, как Сяо Фу-цзы быстро вбежал в зал:
— Ваше Величество!
— Что случилось? — Цинь Юй посмотрел на него.
— Срочное сообщение с Северной границы.
Северная граница! Нахмурив брови, Цинь Юй почувствовал предчувствие. Взяв доклад, он быстро пробежал глазами по тексту и, к своему удивлению, почувствовал облегчение. Его предчувствие сбылось, и теперь это уже не вызывало беспокойства.
— Ваше Величество? — Ду Сюэтан с вопросительным взглядом посмотрел на него.
— Хуянь Тай объединил земли ху. Скоро весь Север будет охвачен войной.
Опять вам придется отправиться в поход? — Ду Сюэтан смотрел на него, вспоминая, как в прошлый раз хусцы опустошали земли, и это тоже было в снежный первый месяц года. Почему хусцы всегда выбирают это время?
Первый год эры Жэньдэ, первый месяц. Хуянь Тай объединил земли ху. Во втором месяце в городе Хуянь он совершил жертвоприношение Небу и провозгласил себя императором.
Дворец Юншоу
Цинь Юй смотрел на спорящих министров в зале, с трудом сдерживая нахмуренные брови. Первоначально этот вопрос обсуждался только в Восточном дворце, и хотя мнения разнились, Цинь Юй считал, что все в порядке.
Но провозглашение Хуянь Тая императором взбудоражило всех министров в Золотом зале. Одни предлагали отправить войска для наказания, другие — поздравить. Споры не утихали, и у Цинь Юя уже болела голова.
— На сегодня хватит, — не выдержав, Цинь Юй махнул рукой и ушел.
В Золотом зале маркиз Сян оглядел министров и с усмешкой в душе посмотрел на князя Аня, направлявшегося во внутренние покои, а затем быстро покинул Императорский дворец.
— Ваше Величество, князь Ань прибыл.
Цзянь-эр? На лице Цинь Юя появилась легкая улыбка. Он положил кисть и сказал:
— Пусть войдет.
— Приветствую Ваше Величество.
— Встань, — Цинь Юй сел рядом и поманил его к себе:
— Что привело тебя сюда? В казенной палате дел нет?
— Хе-хе... Давно не был во дворце. Слышал, что дядя заболел, вот и пришел навестить, — улыбнулся Цинь Цзянь, избегая вопросов о делах в палате.
— Со мной все в порядке, не слушай сплетни, — Цинь Юй сердито посмотрел на него.
— Ага, — кивнул Цинь Цзянь, но вдруг вспомнил о чем-то, что хотел сказать императору.
— Цзянь-эр, — Цинь Юй вдруг посмотрел на него, прерывая его мысли.
— Да?
— Как ты думаешь, стоит ли нам отправлять войска, учитывая сегодняшние споры на совете?
Э-э... — Цинь Цзянь нахмурил брови, сжав губы, но не произнес ни слова. Цинь Юй с недовольством спросил:
— Неужели у тебя совсем нет мнения?
— Нет, — Цинь Цзянь тут же покачал головой. — Племянник считает, что нужно выступить. Хуянь Тай провозгласил себя императором, чтобы продемонстрировать свою силу. Ваше Величество и хусцы рано или поздно сойдутся в битве. Раз так, почему бы не воспользоваться моментом, пока хусцы еще не укрепились, и выступить из города Сюаньчэн, чтобы разгромить их одним ударом?
Цинь Юй кивнул и с доброжелательной улыбкой сказал:
— Ты наконец-то повзрослел.
— На самом деле, — слегка опустив голову, Цинь Цзянь смущенно улыбнулся:
— Это маркиз Сян сказал мне это, когда я вчера провожал Чжэн-эр домой.
Маркиз Сян! Лицо Цинь Юя мгновенно потемнело. Он бросил сердитый взгляд на Цинь Цзяня и строго спросил:
— Маркиз Сян велел тебе сказать мне это?
— Нет, — Цинь Цзянь тут же прекратил шутить. — Племянник просто подумал, что это разумно.
— Какая тут разумность! — Цинь Юй громко хлопнул по столу, разгневанный. — Такая простая вещь, а тебе нужно, чтобы его учили? Это просто... кх... безобразие! Безобразие!
— Дядя, племянник виноват, не сердитесь, — Цинь Цзянь тут же вскочил, поддерживая его за руку.
Оттолкнув Цинь Цзяня, Цинь Юй указал на дверь:
— Убирайся в казенную палату и не смей без разрешения...
— Да, племянник сейчас же уйду, успокойтесь, — Цинь Цзянь, не дожидаясь, пока он закончит, поклонился и быстро вышел.
Вскоре после ухода князя Аня Сяо Фу-цзы осторожно вошел в Золотой зал, не поднимая головы:
— Ваше Величество, офицер Лу просит аудиенции.
— Пусть войдет.
— Приветствую Ваше Величество.
Цинь Юй, только что успокоившийся, посмотрел на него и спросил более мягким тоном:
— В чем дело?
— Новости с земель ху дошли до столицы, и в Императорском дворе начались пересуды. К тому же, дело Великого наставника Вана вызвало страх среди старых чиновников и знати.
Старые чиновники и знать? В глазах Цинь Юя мелькнуло понимание. Он посмотрел на него и сказал:
— Говори прямо.
Лу Цун еще ниже склонился и произнес:
— Маркиз Сян пользуется большим авторитетом, а князь Ань находится под покровительством Вашего Величества. Многие знатные семьи начинают сближаться с маркизом Сяном.
После восшествия Вашего Величества на престол только князь Аньсян был повышен в звании и занимает должность при дворе. Благосклонность Вашего Величества к нему очевидна. А маркиз Сян — не только родственник императора, но и заслуженный чиновник. Когда партия Янь устроила смуту в стране, именно маркиз Сян и Ци Цзиньюй помогли Цинь Цзяню бежать из столицы и основаться в Синьяне, осудив Императорский двор.
— Хм, — лицо Цинь Юя снова потемнело. Он кивнул, но ничего не сказал.
Лу Цун все еще стоял, согнувшись, не уходя. Цинь Юй посмотрел на него и спросил:
— Что-то еще?
— Ваше Величество, — на лице Лу Цуна появилось колебание, и он почувствовал напряжение. — Внешние слухи гласят, что Ваше Величество не назначило императрицу из-за... Западного дворца.
Стук опрокинутой чашки раздался в зале. Сяо Фу-цзы вбежал внутрь, но увидел лишь мрачное лицо императора и осторожно встал в стороне, не осмеливаясь заговорить.
— Немедленно найдите тех, кто распространяет эти слухи.
— Да, — Лу Цун поклонился и быстро удалился.
На самом деле император слышал лишь малую часть слухов. Внешние сплетни были куда более непристойными. Некоторые даже утверждали, что малолетний император не является сыном императора Сюаня. Если бы Лу Цун доложил все это, император, несомненно, приказал бы казнить всех распространяющих эти слухи.
В зале воцарилась тишина. Сяо Фу-цзы стоял в углу, опустив голову и глядя на кончики своих туфель, не зная, оставаться ему или уйти.
— Во дворце тоже есть слухи?
Сяо Фу-цзы вздрогнул, немного подумал и ответил:
— Есть, но я уже наказал виновных.
— Почему ты не доложил мне раньше?
— Ваш слуга виноват.
Сяо Фу-цзы опустился на колени. Цинь Юй посмотрел на него и холодным тоном сказал:
— Позови Чжао Чжипина.
— Да.
— Подожди... Позови канцлера Сюэ.
— Да, — Сяо Фу-цзы ушел.
— Сяо Фу-цзы, — Цинь Юй вдруг остановил его, потирая виски. — Никого не зови. Эти вопросы я должен решить сам.
Дворец Чжаова
Цинь Юй посмотрел на ошеломленного Чжао Чжипина:
— Что с вами, мой друг?
— Ваше Величество... Что вы сказали? — Чжао Чжипин очнулся.
— Я хочу назначить императрицу.
Господин Чжао кивнул, словно наконец понял, и с сомнением спросил:
— Кто у Вас на примете?
— У меня нет кандидатуры.
Чжао Чжипин облегченно вздохнул. Внешние слухи уже были слишком запутанными, и он боялся, что этот яд проникнет в сердце императора.
— Однако я хочу выбрать девушку из незнатного рода, — с доброй улыбкой сказал Цинь Юй. — Чтобы показать, что я ко всем отношусь одинаково.
Незнатный род? Чжао Чжипин удивился, почувствовав, что его успокоившееся сердце снова замерло.
— Да, я немедленно начну поиски и представлю кандидатов Вашему Величеству.
— Как Цзянь-эр справляется в Императорском секретариате? — Цинь Юй сменил тему.
— Князь Ань очень усерден, — ответил Чжао Чжипин, но его тревога только усилилась.
— Хм, — Цинь Юй кивнул и встал рядом с ним:
— Цзянь-эр молод и неопытен. Если он где-то ошибается, надеюсь, вы будете терпеливы и поможете ему.
— Конечно, — Чжао Чжипин поклонился и удалился.
Резиденция канцлера
Ду Сюэтан медленно поставил чашку с чаем и с усмешкой посмотрел на Чжао Чжипина, снова посетившего его:
— Ваше Величество назначает императрицу. Разве это не то, чего вы хотели, господин Чжао? Почему вы так беспокоитесь и пришли ко мне?
— Канцлер, это дело чрезвычайной важности, — серьезно посмотрел на него Чжао Чжипин. — Скажите прямо, есть ли у Вашего Величества «особые чувства» к князю Аню? Назначение девушки из незнатного рода может быть шагом, чтобы подготовить путь для князя Аня, чтобы он не попал под контроль будущей императрицы.
Ха... Ду Сюэтан насмешливо посмотрел на его осторожность:
— Вы и так все знаете, зачем спрашивать меня, Чжао Чжипин? Я не знаю больше, чем вы.
— Но вы лучше понимаете Ваше Величество.
Лицо Ду Сюэтана изменилось, он бросил на него холодный взгляд. Чжао Чжипин на мгновение замер, поняв, что сказал лишнее.
— Я был неправ, — Чжао Чжипин встал и поклонился.
Ду Сюэтан сдержал свои эмоции и снова обрел насмешливый вид:
— Чжао Чжипин, я не стану сотрудничать с вами в этом вопросе, чтобы противостоять Вашему Величеству.
Чжао Чжипин не мог не догадываться о его намерениях. Он пришел к нему, чтобы объединить усилия и заставить весь двор выступить против князя Аня, чтобы императору пришлось отступить.
— Почему?
— Потому что я лучше понимаю Ваше Величество, — тихо произнес Ду Сюэтан, и на его лице наконец исчезла улыбка. Он встал и направился к выходу:
— Господин Чжао, возвращайтесь!
— Но так двор погрузится в хаос, и весь мир тоже! — крикнул ему в спину Чжао Чжипин.
[Отсутствуют]
http://bllate.org/book/16170/1453516
Готово:
