Линь Ваньфэн повернулся к свече, возможно, благодаря этому вину, он смог продолжить:
— Я ждал его в столице так долго, а он завершил столько дел, но только прислал сообщение: «Не буду беспокоить».
Сестрица Хун нахмурилась, понимая лишь половину, но, увидев, что Линь Ваньфэн вот-вот заплачет, не стала углубляться.
— Он меня бросил.
Вино ударило в голову, Линь Ваньфэн опустился на стол, прошептав правду. Сестрица Хун внимательно посмотрела на него и наконец поняла, что что-то не так.
— Если он тебе так важен, — сестрица Хун смотрела ему в глаза, — почему не пошел за ним, а просто ждал?
Э? Линь Ваньфэн поднял голову, его лицо было пустым. Сестрица Хун, увидев это, почти уверенно улыбнулась.
— По моему опыту, с шестым господином Баем нужно быть активным!
Поселок Шуйчжэнь
С тех пор как сестрица Хун получила это неожиданное предположение, она часто приходила в дом у восточных ворот, под предлогом заботы о Ху-эре, чтобы подразнить паршивца.
После того дня Линь Ваньфэн действительно вернулся к делам Ма У, возможно, считая, что занятость избавит его от лишних мыслей. Однако... продажа тофу не была такой уж хлопотной.
В конце марта весенний ветер согрел землю, особенно в этом благодатном краю. В то время как на севере еще лежал снег, в Шуйчжэнь появились первые ростки.
— Почему ты еще не поехал в столицу? — Сестрица Хун вышла из дома, увидев Линь Ваньфэна, сидящего под деревом.
— Зачем мне ехать в столицу? — Линь Ваньфэн даже не взглянул на нее.
— Чтобы найти шестого господина Бая, — сестрица Хун села рядом, улыбаясь. — Ты ведь ни о ком другом не думаешь?
— ... — Линь Ваньфэн закатил глаза, не желая спорить, зная, что все равно не переубедит.
— Поезжай сегодня, я найду тебе лодку.
— Сестрица Хун, у вас на постоялом дворе нет дел?
Сестрица Хун засмеялась, сохраняя былую грацию, и сказала:
— Послушай меня, хорошие вещи нужно хватать сразу, иначе их не будет.
— ...
Линь Ваньфэн помолчал, затем резко встал и ушел. Сюэ Цяньцянь, только что вошедшая во двор, увидела его уходящим с сердитым лицом, отошла в сторону и не стала вмешиваться.
— Тетушка Хун, — Цяньцянь подошла к дереву. — Братец Ваньфэн все еще злится на папу?
— Все еще упрямится, — ответила сестрица Хун, затем вдруг посмотрела на нее. — Ты больше не должна называть его папой.
— А? — Цяньцянь села рядом, удивленно глядя на нее. — Почему? Как тогда называть?
— Хм... Называй его старшим братом.
Пфф... кх-кх-кх... Сюэ Цяньцянь странно посмотрела на нее, вытерла уголки рта и ушла. В последние дни все стали какими-то странными.
На западной улице Шуйчжэнь Линь Ваньфэн намеренно обошел постоялый двор, зайдя в маленькую чайную, чтобы побыть в тишине.
— В столицу, в столицу... Этот неблагодарный старик даже не в столице.
Линь Ваньфэн с ненавистью пробормотал, почувствовав, что мысли уходят в сторону, и ударил ногой по ножке стола, от боли скривившись.
— Господин, ваш чай, — вошел слуга.
— Что они делают? — Линь Ваньфэн, глядя на толпу внизу, спросил просто так.
Слуга взглянул и ответил:
— Говорят, на севере произошло землетрясение, разрушено много городов.
— Землетрясение? — Линь Ваньфэн вздрогнул.
— Да, — слуга сел напротив, раскрыв рот. — Говорят, это потому, что император начал войну, и Небо наказало... Возможно, это предзнаменование конца.
Слухи в мире наполовину исходят от рассказчиков, а наполовину — от слуг в чайных. Линь Ваньфэн задумчиво смотрел в одну точку, слушая болтовню слуги, узнавая правду и вымысел.
— Эй... господин? — Слуга удивился, увидев, что тот встал.
Бросив деньги, Линь Ваньфэн медленно ушел. Этот Бай, когда ты наконец исчезнешь из моей жизни? Я не хочу постоянно слышать о тебе, чтобы сердце не болело.
Город Сюаньчэн
— Почему мне так не везет? — Император потер виски, лицо его было печальным.
Тебе не везет? Цюй Фэнхуэй лежал на кровати, растирая поясницу. После землетрясения на севере комната императора мгновенно наполнилась людьми, но с ним ничего не случилось, а вот Цюй Фэнхуэй чуть не сломал спину, когда на него упала кровать.
— Ты сам навлек на себя гнев Неба.
— Иди ты.
— Ваше Величество? — Ли Хань как раз подошел к двери, услышав этот гневный окрик, и не решился войти.
Бросив взгляд на Цюй Фэнхуэя, Цинь Юй посмотрел на него:
— Что случилось?
— Поступили доклады из городов. Многие разрушены, особенно в районе от горы Хунь до Ляочэна. В Сюаньчэне все более-менее, стены в основном целы.
— Коменданты городов должны ускорить ремонт стен, усилить гарнизоны в разрушенных городах. Хусцы не должны пройти ни на шаг, — строго приказал Цинь Юй.
— Слушаю.
— Передай канцлеру Сюэ, — Цинь Юй, размышляя, сказал:
— Пусть Императорский секретариат немедленно соберет провиант и отправит на север, чтобы помочь людям. Пусть чиновники северных земель успокоят деревни, выяснят количество жертв и доложат мне.
Ли Хань поклонился и ушел. Цюй Фэнхуэй с трудом сел, глядя на шестого господина Бая.
— Нельзя ли заключить мир?
— Мир возможен только после победы, — Цинь Юй прищурился.
Давление в столице росло. В докладах Лу Цуна говорилось, что слухи распространяются повсюду, особенно среди молодежи, такой как Шэнь Сюэвэнь. Цинь Юй уже думал об отступлении, но ему нужна была крупная победа, иначе отступление без устрашения оставит бесконечные проблемы.
В Сюаньчэне находились самые элитные войска северной армии, к тому же там лично находился император, поэтому все эти слухи не могли повлиять на лагерь. Порядок сохранялся.
За пределами шатра закат был прекрасен. После дней напряженной работы трудно было просто спокойно посмотреть на пейзаж. Сейчас, глядя на него, сердце наполнялось спокойствием.
Цинь Юй вышел из шатра, взяв с собой только одного стражника, и медленно прогулялся по лагерю. Во время ужина, кроме патрулей, людей было мало.
— Генерал, не волнуйтесь, с нами все будет в порядке.
Нежный женский голос заставил Цинь Юя остановиться. Как в лагере оказалась женщина? Сделав шаг, он направился в ту сторону.
За шатром стояла женщина спиной к нему, темный плащ скрывал ее стройную фигуру. Цинь Юй подошел ближе, но, прежде чем он смог разглядеть, с кем она разговаривает, рядом раздался детский голос.
— Дядя!
Э? Повернувшись к малышу, Цинь Юй поднял брови и наконец понял.
— Чжун-эр, — он наклонился, чтобы поднять ребенка, и сказал:
— Хочешь, чтобы я стал твоим отцом?
— Ваше Величество! — Генерал Ван, наконец опомнившись, услышав эти слова, поспешил к нему.
— Почему ты всегда так пугаешься?
Цинь Юй, держа Ван Чанчжуна, подошел к ним. Жу Инь подняла брови, не слишком удивившись, и слегка поклонилась, но он остановил ее.
— Я не достоин твоего поклона, — он помог ей подняться и передал Ван Чанчжуна.
Жу Инь, взяв малыша за руку, отошла в сторону. Цинь Юй, сложив руки за спину, наблюдал за играющим Ван Чанчжуном, Жу Инь, сидя рядом, присматривала за ним. Возможно, вечер был слишком очаровательным, и это придавало им особую теплоту.
— Жу Инь и Чжун-эр были в Синьчэне, но, беспокоясь обо мне, приехали сюда. Завтра я отправлю их обратно, — сказал Ван Мэн, стоя позади.
— Не нужно, — улыбнулся Цинь Юй, глядя вперед. — Тетушка Ван и Пин-эр... это я виноват перед тобой.
Ван Мэн опустил голову, вспомнив жену:
— Это не Ваша вина, Ваше Величество. Это злодеяния партии Янь.
Все связано с ним, как может быть иначе? Но Сын Неба не может брать на себя слишком много вины.
— Большой дурак, — Цинь Юй повернулся. — Ты любишь Жу Инь?
— Ваше... Величество, — Ван Мэн заколебался.
Повернувшись, Цинь Юй продолжал смотреть на них:
— Если хочешь, я могу признать Жу Инь своей сестрой, чтобы она могла стать достойной твоего рода, и ты мог бы жениться на ней по всем правилам.
— Я... не знаю. А вдруг Жу Инь... — Ван Мэн заикался, не решаясь закончить.
— Молодость женщины драгоценна. Она уже рядом с тобой, ее чувства очевидны.
Ван Мэн посмотрел в сторону, Жу Инь как раз обернулась и тепло улыбнулась ему. Он глупо улыбнулся в ответ, и его тревога вдруг утихла. Он поклонился фигуре перед ним.
— Я благодарен Вашему Величеству.
— Я планирую усыновить Ван Чанчжуна. Когда он вырастет, я оставлю ему титул.
— Благодарю...
Цинь Юй остановил его:
— Я не достоин твоего поклона.
Махнув рукой, Цинь Юй со стражником тихо ушел. Ван Мэн смотрел, как он исчезает, затем взглянул на Жу Инь, ожидавшую его, и с улыбкой сделал шаг.
Военная резиденция Сюаньчэна
http://bllate.org/book/16170/1453560
Готово:
