Медленно продвигаясь вперед, Цинь Юй невольно погрузился в воспоминания. Этот синий длинный халат был так похож, что не мог не вызвать в памяти прошлое.
— Ваше Величество, — в глазах Ду Сюэтана мелькнуло удивление, — как вы здесь оказались?
— Пришел проведать тебя!
Расправив густые брови, Цинь Юй мягко улыбнулся, не произнося ни слова.
Неподалеку молодой господин Цюй присел в глубине леса, выглядывая и подслушивая.
— Вот оно что… — Он провел пальцем по подбородку. — Тут явно что-то нечисто!
Черт, я становлюсь все больше похожим на Ван Эра.
Цюй Фэнхуэй мысленно выругался, но, не успев исправиться, заметил, что двое двинулись, и поспешил за ними.
На склоне горы, в холодном ветре, красивый халат Ду Сюэтана казался слишком тонким. Император, глядя на это, хотел что-то посоветовать, но почувствовал себя лишним и предпочел промолчать.
Ду Сюэтан заметил его выражение лица:
— Ваше Величество, только что… я не хотел…
— Ха-ха… Я знаю, — Цинь Юй улыбнулся, успокаивая его. — Кто бы осмелился со мной соперничать?
Похлопав его по плечу, он прошел мимо, продолжая путь. Ду Сюэтан развернулся и, как само собой разумеющееся, последовал за ним.
— Любимый министр, возвращайся!
— Я… останусь с вами.
— Канцлер, — Цинь Юй остановился, повернувшись к нему, — зачем ты следуешь за мной?
Я и сам не знаю. Просто хочу быть рядом с вами, с тех самых давних времен…
Ду Сюэтан пошевелил губами, словно вновь превратился в того робкого, осторожного юношу, который когда-то скрывал свои чувства в княжеской резиденции.
— Князь…
Не успел он договорить, как странный порыв ветра заставил его резко отклониться, и он упал в чьи-то объятия, покатившись в густой лес.
— Сюда, — Цинь Юй понизил голос, схватив его за руку, и быстро побежал вглубь леса.
— Нас преследуют, князь, — Ду Сюэтан мельком увидел несколько теней, и сердце его замерло.
— Хм?
Цинь Юй оглянулся на него. Ду Сюэтан еще не осознал, что ошибся в обращении, лишь испуганно смотрел на него.
Ха-ха… — он мягко улыбнулся и крепче сжал его руку.
— Сюэтан, все будет хорошо.
Авторское примечание:
Вэй Цзин сбежал, и его диалог с таинственным человеком изначально задумывался как небольшой побочный сюжет, сладкий момент в хаосе смутного времени. Сможет ли он воплотиться? Мое сердце слишком велико.
На казенном тракте, ведущем из западного пригорода столицы в Западный парк, Лу Цун скакал на лошади, отчаянно хлеща кнутом. За ним мчалась повозка с заключенным. Если бы дорога не была ровной, она бы уже перевернулась.
У входа в лагерь Западного парка Лу Цун спрыгнул с лошади и быстрыми шагами направился внутрь.
— Кто идет?
— Заместитель генерала императорской гвардии Лу Цун. У меня срочное дело к Его Величеству.
Стражи у входа переглянулись, лица их изменились, и они плотно перегородили проход.
— Никто не может войти.
— Никто?
Лу Цун озадаченно посмотрел на них, затем взглянул внутрь лагеря. Все стражи были напряжены и насторожены. Неужели…
Ноги его подкосились, и он чуть не упал, но его подхватили подчиненные.
В повозке за ним Шан Цзэ наблюдал за происходящим:
— Я говорил, ты опоздал, Лу Цун. Тебе самому грозит опасность.
Лу Цун резко обернулся, встретив его зловещий взгляд, и почувствовал, как по телу разлился холод.
Сичжэнь
— Хозяин!
— Что случилось?
Линь Ваньфэн, использовав все возможные средства, чтобы покинуть Сичжэнь, был на грани взрыва гнева, который вот-вот обрушился бы на окружающих.
— Э-э… — слуга заколебался, — говорят, городские ворота открылись, и императорская гвардия ушла.
— Ушли?
Линь Ваньфэн резко встал, глядя на него. — Правда?
— Правда. Похоже, что-то случилось. Гвардейцы ушли в спешке. Хозяин, вы думаете, генерал Вэй пойман?
— Не знаю.
Линь Ваньфэн нахмурился, чувствуя странность. Подумав, он махнул рукой:
— Ладно, иди.
— Слушаю.
Слуга удалился.
Линь Ваньфэн вышел во двор, держа в руке купчую на человека.
Этот Бай, прошло уже год, пора бы и свести счеты.
У ворот Сюаньу Линь Ваньфэн увидел толпу людей, собравшихся у входа, но не могущих войти. Пробиваясь сквозь толпу, он подошел к воротам. Стражи не просто не пропускали людей — каждый солдат держал меч наготове, и любой, кто осмелился бы переступить черту, лишился бы жизни.
— Что происходит?
— растерянно спросил он.
Кто-то рядом, услышав его шепот, тихо ответил:
— В Западном парке нашли убийцу. Говорят, Его Величество…
— Не говори!
Женщина рядом резко одернула его и быстро увела.
Убийца? Какой убийца? Почему он появился? Этот Бай, ты жив или ранен? Ты в городе? Что означает блокировка столицы?
В душе Линь Ваньфэна роились сотни вопросов, но ни на один не было ответа. Он вдруг осознал, что все сведения о Бае передавались из уст в уста, и он никогда не мог быть уверен, что действительно знает, что происходит с этим человеком, есть ли у него опасность.
Где-то в глухом лесу, в темной пещере, вход в которую был скрыт ветками и снегом, император прятался, время от времени выглядывая наружу.
Ду Сюэтан сидел рядом с ним. Пещера в древнем дереве была достаточно просторной, но, вместив двоих, стала немного тесной. В полумраке император мог разглядеть бледное лицо канцлера.
— Хорошо, что я когда-то скитался по свету, иначе вряд ли смог бы ускользнуть в этом густом лесу, — отвернувшись, Цинь Юй пробормотал.
Убийц было не больше пяти, и их навыки не достигали уровня Бай Юньфэя или Чжо Цинфэна. То, что они смогли проникнуть в Западный парк и напасть на него, свидетельствовало о наличии сообщников. Поэтому в тот момент он даже не рискнул бежать к лагерю у подножия горы, а выбрал этот глухой лес.
Канцлер Сюэ был ранен, защищая его. К счастью, ночь была темной, и им удалось сбежать и спрятаться здесь на ночь, иначе…
Вспомнив о вчерашних клинках, Цинь Юй резко прервал свои мысли, не желая думать об этом. Он взглянул на спящего рядом человека и тихо вздохнул.
Не слишком ли я самонадеян? Сейчас бы пригодились мои третьесортные боевые навыки.
— Уже рассвет?
Ду Сюэтан проснулся, глядя на тусклый свет.
— Да.
Цинь Юй быстро повернулся, удерживая его. — Не двигайся.
Он немного пошевелился, пытаясь при свете рассмотреть рану канцлера.
Ду Сюэтан, опираясь на его плечо, в утреннем свете смотрел на его профиль и слабо улыбнулся.
Снаружи раздался треск, и оба замерли. Цинь Юй жестом указал, подполз к щели и выглянул наружу.
Шум приближался. Цинь Юй увидел пару ног в черных сапогах, направляющихся в их сторону. Сжав кулак, он внезапно обнял Ду Сюэтана и прошептал ему на ухо:
— Я выйду, отвлеку его, а ты найди помощь.
— Нет.
Ду Сюэтан прижался к нему, яростно качая головой.
— Сюэтан.
Цинь Юй взял его голову в руки, заставив смотреть себе в глаза, и тихо сказал:
— Моя жизнь слишком важна, чтобы я мог легко умереть. Я смогу задержать его, а ты обязательно спасёшь меня. Помнишь Аньян?
Не дав ему ответить, Цинь Юй оттолкнул его за спину, схватил кинжал с пояса и, увидев приближающегося человека, глубоко вдохнул и внезапно выпрыгнул наружу.
— А-а!
С громким криком Цинь Юй врезался в человека, не разглядев его лица, и повалил его на землю. Он перевернулся и занес кинжал.
— Ой! Ты что, хочешь убить меня?
Цюй Фэнхуэй упал в снег, ругаясь. — Бай Лю, я с тобой связался, это настоящая беда!
Сяо Хуэй!
Цинь Юй немного расслабился, но все еще крепко сжимал кинжал, глядя за его спину.
— Ты один?
— Не волнуйся.
Цюй Фэнхуэй махнул рукой, наконец вставая. — Я специально оторвался от всех.
Фух…
Сердце наконец успокоилось, и Цинь Юй убрал кинжал, небрежно сказав:
— Ну наконец-то ты поумнел.
— Я всегда был умным, просто не люблю хвастаться, как ты.
Цюй Фэнхуэй покачал головой, с презрением глядя на императора.
Нападение на императорской охоте явно было организовано с помощью сообщников. Теперь каждый мог быть подозреваемым, поэтому Цюй Фэнхуэй никого не предупредил. Это было очевидно.
Смерив шестого господина Бая взглядом, Цюй Фэнхуэй хотел что-то сказать, но, увидев, что Ду Сюэтан, стоявший сзади, вдруг упал, замолчал.
— Сюэтан!
Цинь Юй бросился к нему, поднял его и увидел, что рана раскрылась, и кровь сочилась наружу.
— Сяо Хуэй, нам нужно найти укрытие.
Интересно, что это за «нечистое дело».
Цюй Фэнхуэй взглянул на канцлера и указал в другую сторону:
— Туда.
Западный парк
Авторское примечание: Побег Вэй Цзина и его диалог с таинственным человеком изначально задумывались как небольшой побочный сюжет, сладкий момент в хаосе смутного времени. Теперь не знаю, удастся ли его реализовать. У меня не просто большие амбиции, а огромные.
http://bllate.org/book/16170/1453715
Готово:
