К их удивлению, обычно мягкий император на этот раз пришёл в ярость, лишил всех жалования и приказал наказать каждого двадцатью ударами по губам.
Хоть он и был императором, но не имел полномочий отдавать приказы.
Несколько евнухов, участвовавших в распространении слухов, были людьми Вдовствующей императрицы и, естественно, считали себя выше других. Один из них с сарказмом заявил императору, что наказание может быть исполнено только с одобрения Вдовствующей императрицы.
Ли Цзиньчэнь мысленно усмехнулся, отметив, что обычно эти люди умело притворялись, но в критический момент сразу показывали своё истинное лицо.
Ли Цзиньчэнь холодно сказал:
— Хорошо, иди и доложи матери, спроси её мнение.
Молодой евнух тут же побежал в покои Вдовствующей императрицы, сгущая краски в своём рассказе.
Он заявил, что император вовсе не такой мягкий, каким кажется, и теперь осмеливается не считаться с волей Вдовствующей императрицы, наказывая их, слуг. Если император почувствует вкус власти, он непременно захочет большего.
Этот евнух служил во дворце Ли Цзиньчэня с детства. Раньше главными евнухами были опытные старики, но несколько лет назад они один за другим скончались от болезней, и Вдовствующая императрица сразу же назначила на их места своих учеников.
Возможно, из-за того, что они не сталкивались с дворцовыми интригами и жили слишком спокойно рядом с Ли Цзиньчэнем, их мышление стало слишком простым, и они даже не умели злословить об императоре.
Закончив свой рассказ, евнух заметил гнев на лице Вдовствующей императрицы и подумал, что она рассердилась на императора. Возможно, она сейчас накажет его, и это покажет императору, что, хотя они обычно почтительны к нему, это делается ради Вдовствующей императрицы. Если император будет вести себя непочтительно, они не постесняются жаловаться ей.
Вдовствующая императрица позвала свою служанку:
— Пойди и спроси сына, кого он хочет наказать. Выведите их и казните.
— Вдовствующая императрица! — Евнух был ошеломлён. — Император не хотел нас наказывать, он просто пытается сопротивляться вашему контролю. Если вы уступите ему сейчас, он подумает, что вы слабы.
— Я отправила вас служить императору, чтобы он был доволен. Если он недоволен, то вам нет смысла жить, — холодно ответила Вдовствующая императрица, не поднимая глаз от документов.
Услышав мольбы евнуха, она добавила:
— Шумно. Заткните ему рот и казните.
Евнуха увели, заткнув рот. Когда в комнате, наконец, воцарилась тишина, служанка подала Вдовствующей императрице чашку горячего чая:
— Император простодушен и почтителен, у него нет тех коварных мыслей, о которых говорят евнухи. Вдовствующая императрица, успокойтесь, не беспокойтесь об этом.
Вдовствующая императрица усмехнулась. Она построила для императора роскошный дворец, обеспечила его лучшей едой, одеждой и всем необходимым. Она хотела, чтобы эти вещи утолили его жажду власти, чтобы он понял, что ему не нужно ничего делать, чтобы получить всё, что он хочет.
Если император доволен, никаких проблем не возникнет. Но люди вокруг неё продолжают создавать проблемы, думая, что могут безнаказанно обижать императора. В конце концов, император — это император, как он может терпеть унижения?
Обычный человек, доведённый до предела, может совершить необдуманные поступки. Если император почувствует себя беспомощным и поймёт, что без власти его будут унижать, в нём пробудится желание захватить власть.
Смерть евнухов и служанок для Вдовствующей императрицы не имела значения. Убийство этих людей успокоило гнев императора, позволив ему продолжать наслаждаться жизнью в роскошной клетке. Для неё это была выгодная сделка.
Но Вдовствующая императрица не знала, что слуги и евнухи во дворце уже были проникнуты людьми Ли Цзиньчэня. Большинство из тех, кого она отправила служить ему, были его людьми.
Ли Цзиньчэнь действительно проверял Вдовствующую императрицу, одновременно притворяясь глупым, чтобы она снизила бдительность.
Он хотел, чтобы она думала, что он капризный ребёнок, который легко выходит из себя по пустякам. Но он не ожидал, что она убьёт всех этих людей и заменит их новыми.
Тень уже много лет потихоньку отправлял слуг и евнухов во дворец, и многие из них завоевали доверие Вдовствующей императрицы, получив важные должности и задание следить за ним.
Раньше делать что-либо было сложно, но теперь Ли Цзиньчэнь мог не беспокоиться о том, что живёт под постоянным наблюдением Вдовствующей императрицы.
Когда новые слуги и евнухи вошли, Ли Цзиньчэнь приказал им принести морскую воду для Е Цзянъюя и сообщил Вдовствующей императрице, что императрица хочет принять ванну с морской водой.
Раньше, когда император просил морскую воду, он говорил, что она нужна для приготовления пищи. Позже Е Цзянъюй каждый день возился в своей комнате, запирая дверь, и никто, кроме Минъюэ и Цайся, не знал, что он делает. Все думали, что он готовит еду с морской водой.
Потом слухи о том, что Е Цзянъюй заболел от еды, приготовленной с морской водой, вероятно, дошли до Вдовствующей императрицы. Но Ли Цзиньчэнь не ожидал, что Е Цзянъюй сможет чего-то добиться, и не рассчитывал заработать на нём. Если Е Цзянъюй хочет экспериментировать, пусть делает это.
Если он попытается отговорить его, Е Цзянъюй только разозлится. Пусть сам попробует и поймёт, что это плохая идея.
Как в одной книге, которую он читал, где говорилось, что дети любопытны, и чем больше их запрещают что-то делать, тем больше они хотят попробовать. Например, ребёнок может захотеть прикоснуться к горячей сковороде. Если позволить ему обжечься, он больше не станет этого делать. Один опыт стоит сотни слов.
После того как Е Цзянъюй украл два огурца, он куда-то исчез. Даже шум во дворе не привлёк его внимания, что заставило Ли Цзиньчэня забеспокоиться. Неужели он испугался утром и теперь прячется?
Он уже собирался отправить людей на его поиски, как вдруг увидел, как Е Цзянъюй, задрав голову, с довольным выражением лица вернулся. За обедом он вёл себя смиренно, как маленький несчастный. Что же произошло за это время?
Е Цзянъюй, увидев, что Ли Цзиньчэнь ужинает, подошёл и спросил:
— Ваше Величество, вы только что ужинаете?
Ли Цзиньчэнь улыбнулся, не понимая, что случилось с Е Цзянъюем. Он не сказал, что специально ждал его возвращения перед ужином.
— Всего два огурца, и ты уже доволен?
— Два огурца? Какие два огурца? — Е Цзянъюй сразу же неправильно понял, покраснев и робко спросил. — Ваше Величество, как вы можете говорить такие... такие грубые слова?
Ли Цзиньчэнь нахмурился. Быть названным грубым грубым человеком — это было оскорблением.
— Люди из кухни сказали, что ты украл два огурца. Куда ты их дел, что вернулся только сейчас? — Ли Цзиньчэнь с самого начала не думал о чём-то неприличном. Он не стал бы намеренно шутить с Е Цзянъюем. Ему действительно было интересно, что тот сделал с огурцами. Неужели снова экспериментировал с солью?
— Я ничего не делал! — Е Цзянъюй покраснел, чуть не подпрыгнув. Он чувствовал, что чем больше объясняет, тем хуже становится. Взгляд Ли Цзиньчэня казался ему странным. — Как я мог использовать огурцы? Они же такие хрупкие!
Ли Цзиньчэнь: «?»
Е Цзянъюй, увидев недоуменное выражение лица Ли Цзиньчэня, спросил:
— Я... я неправильно понял? Вы не это имели в виду?
Ли Цзиньчэнь: «А что ты подумал?»
Е Цзянъюй опустил голову, смущённо сказав:
— Как я могу осмелиться предположить волю Вашего Величества...
Ли Цзиньчэнь впервые услышал, как Е Цзянъюй называет себя «ваш слуга», и это звучало странно.
— Кто научил тебя так называть себя?
— Разве не так? — Е Цзянъюй задумался. Он помнил, что в телесериалах так и говорили. Или, может быть, наложницы называют себя «ваш слуга», а у императрицы другое обращение? Как императрица называет себя? «Ваша жена»? Но это звучит как-то странно...
Если он «ваша жена», то значит, жена министра, и он каждый день забирается в постель к императору. Это звучит как-то... запретно...
Нет, нет, кажется, я опять отвлёкся.
Е Цзянъюй подумал, что он действительно плохой ученик. Даже разговаривая с императором, он отвлекается.
http://bllate.org/book/16199/1453481
Готово:
