Он привел в порядок работу Цзи Цзюэ и плотнее укутался в плащ.
Было слишком холодно.
Сегодня за Цзи Цзюэ снова должен был прийти Цянь Эрлан.
Он усадил Цзян Юаня в повозку и задал тот же вопрос, что и после предыдущего экзамена:
— Как все прошло?
Цзян Юань ответил:
— Неплохо.
Сказав «неплохо», он нахмурился. Те две строки стихотворения, которые он добавил, вероятно, не понравятся императору.
Хотя, вероятно, и эссе Цзи Цзюэ тоже не понравится некоторым экзаменаторам.
В боковом зале Зала Фэнтянь эссе Цзи Цзюэ действительно выделили.
— Посмотрите на эту работу… — один из академиков Ханьлинь передал работу другому.
— Что с ней? — Тянь Чжо перехватил работу между ними.
— Это… Господин Тянь, эта работа слишком разрозненна, здесь столько красных кружков, это, вероятно, несправедливо?
— О? — Тянь Чжо просмотрел работу и усмехнулся. — Это же работа Цзи, который занял первое место на экзамене?
— Да, но почему-то по сравнению с экзаменом уровень упал, и вступление слишком резкое.
— Что вы имеете в виду? — Тянь Чжо притворился непонимающим.
— Посмотрите, то водные ресурсы, то соляно-железная реформа, потом вдруг переходит на вассальные государства, наговорил кучу всего, и нет единой темы.
Тянь Чжо сохранил улыбку:
— Если я не ошибаюсь, господин Се из знатного рода Се из Пинхэ?
Академик Се кивнул и добавил:
— Только из боковой ветви, ничего особенного.
Тянь Чжо больше не стал его слушать и перевел тему:
— Посмотрите на его стихотворение.
Академик Се снова перелистнул к концу работы, к стихотворению, которое император написал в порыве вдохновения.
— Смотря на запад из столицы, вижу этот мир, девять потоков Великой реки и девять горных хребтов. Солнце и луна… Ого!
— Как? — Тянь Чжо погладил свою бороду.
Академик Се в возбуждении трижды хлопнул по столу и только выдохнул:
— Отлично!
— Вот и оправдание для всех этих красных кружков, — равнодушно сказал Тянь Чжо.
— Но эссе…
Тянь Чжо уставился на академика Се с загадочной улыбкой, его узкие глаза, как у лисы, сверкнули.
Академик Се отвернулся.
— С тех пор как наш император основал систему экзаменов для отбора чиновников, слово «справедливость» все должно понимать, — Тянь Чжо улыбнулся. — К тому же, Его Величество задержался рядом с этим юношей надолго.
Кто-то не сдержал смешка.
Тянь Чжо посмотрел в ту сторону и увидел, что это был человек из фракции канцлера Чжэн.
Тянь Чжо позволил ему смеяться, ведь некоторые чиновники, увидев эту работу, сегодня не будут смеяться.
Другой молодой экзаменатор, быстро просматривая работы, усмехнулся:
— В любом случае, работы первых трех мест все равно пройдут через ваши руки, господин Тянь, и нет никого справедливее вас.
Говоривший был министром финансов Цуй Цинхэ, и Тянь Чжо, слегка уколотый его словами, улыбнулся:
— Господин Цуй, хотя и из знатной семьи, но умнее господина Се.
Академик Се снова хлопнул по столу, напоминая Тянь Чжо быть осторожнее.
Остальные, опустив глаза, не стали вникать в их перепалку.
Цуй Цинхэ продолжил:
— Юный Цзи обладает великим духом.
— Тан Ань тоже неплох, — добавил Тянь Чжо.
— Просто юный Цзи слишком молод, ему нужно сбить спесь, чтобы он научился терпению и не зазнавался, — Цуй Цинхэ, листая работу, опустив глаза, как будто мимоходом сказал.
— Господин Цуй прав, Тан Ань тоже слишком молод, — согласился Тянь Чжо. — Я всего на пару лет старше господина Цуй…
— Эх… — Цуй Цинхэ вздохнул, его длинные ресницы дрогнули, отбрасывая тень на лицо. Он положил работу и, подперев лицо руками, сказал:
— Почему господин Тянь не соответствует своему имени?
Тянь Чжо не стал его слушать.
Цуй Цинхэ снова глубоко вздохнул.
Тянь Чжо только сказал:
— Господин Цуй, напротив, соответствует своему имени.
Цуй Цинхэ быстро улыбнулся и снова взял работу.
Тянь Чжо повернулся к нему спиной и тоже начал просматривать работы.
На следующее утро Тянь Чжо и другие экзаменаторы отобрали около десятка лучших работ, среди которых были и Цзи Цзюэ, и Тан Ань — первые три места будут выбраны из них.
В литературе нет первого места, у каждого свои предпочтения, и никто не мог никого переубедить.
Тянь Чжо вытащил работы Цзи Цзюэ и Тан Аня, действуя решительно.
Он сохранил свою улыбку и сказал:
— Эти две работы, кажется, самые обсуждаемые. Я здесь их утверждаю, у господ есть возражения?
Цуй Цинхэ покачал головой.
Остальные тоже покачали головой.
Академик Ханьлинь Чжао Цы вытащил еще одну работу и сказал:
— Эта работа тоже хороша.
Тянь Чжо внимательно просмотрел ее и усмехнулся:
— Действительно хорошо, текст безупречен, содержание полезное, и цитаты использованы уместно.
— Фан Лан? — спросил он. — Это ученик великого учителя Лу?
— Его последний ученик, — кто-то ответил.
Тянь Чжо кивнул и положил эту работу вместе с работами Цзи Цзюэ и Тан Аня.
Все нужно делать постепенно, подумал он.
Если все пойдет хорошо, эти трое станут первыми тремя кандидатами этого года.
Тянь Чжо, Цуй Цинхэ и Чжао Цы предстали перед императором в Зале Вэньхуа и положили три работы перед ним.
Император небрежно листал их.
Когда он дошел до работы Цзи Цзюэ, он слегка выпрямился.
— Работа юного Цзи неплоха, — сказал он.
Тянь Чжо улыбнулся.
Неужели те, кто говорил, что эссе Цзи Цзюэ плохое, действительно не понимали или просто притворялись?
Эта работа затрагивала множество областей, и в ограниченном объеме невозможно было углубиться в каждую, поэтому она казалась немного сумбурной, как и говорил академик Чжао.
Но сказать, что в ней нет темы, было явной ложью.
Каждая область, которую затронул юный Цзи, была направлена против знатных семей. Например, соляно-железная реформа: до сих пор знатные семьи монополизируют пять десятых прибыли от соли и железа.
Это было то, что император не мог терпеть.
Вероятно, эти хитрецы просто притворялись, что не понимают — большинство из них были представителями знатных семей, и эти наследники знатных родов хотели подавить работу Цзи Цзюэ.
Цуй Цинхэ тоже высказался.
Тянь Чжо легонько отбил его слова и выдвинул работу Тан Аня, и Цуй Цинхэ отступил.
Тянь Чжо смотрел на императора.
Император закончил читать эссе Цзи Цзюэ и должен был увидеть стихотворение в конце.
— Смотря на запад из столицы, вижу этот мир, девять потоков Великой реки и девять горных хребтов. Солнце и луна проходят над плечами, а реки и горы всегда в руках?
Дойдя до последней строки, император непроизвольно повысил тон, превратив ее в вопрос.
— Первая строка стихотворения, эта строка лучше всех, — сказал Чжао Цы.
Император кивнул.
Цуй Цинхэ тоже добавил:
— Юный Цзи обладает великим духом.
Император сначала был поражен второй и третьей строками, что вызвало у него еще большее восхищение Цзи Цзюэ, но услышав слова Цуй Цинхэ о «великом духе», он слегка раздосадовался.
«Солнце и луна проходят над плечами, а реки и горы всегда в руках.»
Разве это мог написать пятнадцатилетний юноша из глубинки?
Цуй Цинхэ добавил:
— Эта строка юного Цзи, вероятно, гениальна. В юности я бы так не смог.
Его лицо было искренним, и казалось, что он действительно считал, что не смог бы.
Тянь Чжо едва слышно фыркнул.
Цуй Цинхэ слегка улыбнулся.
Император положил работу Цзи Цзюэ и взял работу Фан Лана, сказав:
— Я видел этого юного Цзи, он не из порядочных.
Тянь Чжо, Цуй Цинхэ: …?
Где Его Величество видел юного Цзи? Что значит… не из порядочных?
Цуй Цинхэ на мгновение замер, затем засмеялся, смеясь, он посмотрел на Тянь Чжо.
— Ваше Величество, есть ли решение? — спросил Чжао Цы.
Император задумался на мгновение, взял работу Тан Аня и сказал:
— Он может быть первым.
Трое записали.
— Фан Лан? — император снова произнес имя Фан Лана и спросил:
— Это ученик учителя Лу?
Чжао Цы ответил утвердительно.
Император улыбнулся:
— Юный Цзи красив, я думаю, он идеально подходит на третье место.
Так и определились первые три места пятнадцатого года правления Тяньюань.
Они обменялись несколькими незначительными репликами, и когда Тянь Чжо и его спутники уже собирались уйти, император вдруг снова произнес стихотворение Цзи Цзюэ.
— Солнце и луна проходят над плечами, а реки и горы всегда в руках… Если бы кто-то из моих сыновей написал это, я бы сразу сделал его наследником, жаль.
Касаясь своих сыновей, все трое сохранили молчание.
Император с сожалением вздохнул и махнул рукой, отпуская их.
Как ни странно, за пятнадцать лет правления это был только второй раз, когда император лично занимался вопросами экзаменов.
http://bllate.org/book/16201/1454040
Готово:
