Хань Цзинь едва держался на ногах, явно выпив слишком много.
Он грузно опустился перед Е Таном и просто сидел, не глядя на него, погружённый в свои мысли.
Е Тан тоже молчал, продолжая стоять на коленях.
Они просидели так неизвестно сколько времени, пока Хань Цзинь наконец не произнёс хриплым голосом:
— Е Линшуан! Ты теперь даже не спросишь, что случилось?!
— …Почему Ваше Величество так много выпил?
Губы Е Тана слегка дрогнули, и он медленно произнёс.
Едва он закончил, Хань Цзинь резко обнял его.
Этот жест заставил Е Тана слегка опешить.
Хань Цзинь опустил голову, слегка прижавшись к его шее, и его движения были немного жалобными, словно он был ребёнком, которому не дали конфету.
— Я сожалею.
Вдруг пробормотал Хань Цзинь.
— О чём?
Е Тан продолжил его реплику.
Если бы он промолчал, Хань Цзинь, вероятно, снова бы разозлился.
— Я заставил его стоять на коленях так долго, и он, наверное, ненавидит меня.
Хань Цзинь шмыгнул носом и угрюмо произнёс.
Е Тан на мгновение растерялся, не зная, что сказать.
В этот момент он не мог понять, что творилось в голове у Хань Цзиня.
— Почему ты предал меня?
Спросил Хань Цзинь после долгого молчания.
Е Тан всё ещё ничего не говорил.
Хань Цзинь продолжал обнимать его, бормоча себе под нос:
— Почему… я плохо к тебе относился? Зачем ты так поступил… Я сожалею, каждый раз после того, как я делаю что-то, я сожалею.
Е Тан невольно сжал кулаки, медленно закрыл глаза и не проронил ни слова.
— У меня больше нет родных, только ты… Ты ведь тоже лишил меня всех моих близких…
Эти слова заставили Е Тана резко вздрогнуть.
Он не ошибался, но всё, что он делал, было ради того, чтобы Хань Цзинь мог взойти на трон. Что же он сделал не так…
Мысли Е Тана невольно вернулись к тому дню, когда он впервые встретил Хань Цзиня.
Тогда ему было восемь лет, а Хань Цзиню — шесть.
В первый раз, когда он увидел Хань Цзиня, тот держал в руках огромный лист лотоса, наполненный водой.
Лист занимал обе его маленькие ручки, и Хань Цзинь осторожно нёс его, стараясь не пролить воду.
Е Тан тогда потерялся во дворце, гуляя с отцом, и увидел, как Хань Цзинь с радостным лицом бежал, держа этот большой лист.
— Что ты делаешь?
Не удержался Е Тан.
Его голос испугал Хань Цзиня, и тот резко побледнел, дрогнув руками. Лист упал на землю, вода разлилась, а вместе с ней выплеснулись две чёрные рыбки.
Е Тан не ожидал такой реакции и тоже замер.
Хань Цзинь же с испугом смотрел на него, словно совершил что-то ужасное:
— Я виноват… Я не… не играл… Не говорите вдовствующей императрице.
Е Тан долго не мог прийти в себя.
Тут Хань Цзинь схватил его за руку и умоляюще произнёс:
— Не говорите вдовствующей императрице, не говорите… Иначе я больше не смогу сюда приходить…
— Я не знаю вдовствующую императрицу.
Е Тан невольно усмехнулся.
Хань Цзинь замер, глядя на его улыбку, и на мгновение застыл.
Позже Е Тан часто приходил во дворец и постепенно узнавал Хань Цзиня лучше.
Тогда Хань Цзинь ещё был наследным принцем, но власть была в руках вдовствующей императрицы. С детства она была к нему чрезвычайно строга. Если Хань Цзинь особенно привязывался к какой-нибудь служанке, на следующий день её тело находили повешенным на балках его спальни.
Если он любил цветы, то в его окружении больше не было ни одного цветка. Если он любил рыбок, то пруды, где он играл, засыпались.
Постепенно Хань Цзинь перестал проявлять симпатии к кому-либо, и даже встречи с Е Таном были тайными.
Е Тан всегда знал меру, чтобы не вызывать подозрений у вдовствующей императрицы, и в общении с Хань Цзинем всегда держал дистанцию.
И вдовствующая императрица действительно не подозревала.
Позже Е Тан, благодаря своим знаниям и начитанности, стал наставником и смог официально жить во дворце, обучая Хань Цзиня.
На самом деле, должность наставника ему не полагалась.
Но он использовал слабость вдовствующей императрицы.
Тогда она слишком сильно удерживала власть, а император был лишь марионеткой. Е Тан попросил отца рекомендовать его как наставника.
Если бы наставником был ребёнок, близкий по возрасту к Хань Цзиню, а не старик, то чиновники поверили бы, что вдовствующая императрица действительно хочет воспитать наследника, а не узурпировать власть.
Ведь только наставник, близкий по возрасту, мог стабильно помогать принцу.
И план Е Тана сработал.
Молодой и образованный, он был идеальным кандидатом, и вдовствующая императрица, вероятно, не видела в нём угрозы.
Но это был Е Тан, и её планы потерпели крах.
Е Тан поселился во дворце и каждый день обучал Хань Цзиня. Утром принц занимался боевыми искусствами, а днём — учёбой. Вдовствующая императрица строго следила за этим, не пропуская ни одного дня.
Но Е Тан знал, что её строгость была лишь попыткой превратить Хань Цзиня в марионетку, чтобы после его восшествия на престол он служил ей.
Кроме того, он обнаружил, что в теле Хань Цзиня был яд, хотя и не знал, какой именно.
Он точно знал, что яд был с рождения.
Однажды, когда они учились в беседке, Е Тан спросил:
— Ваше Высочество, знаете ли вы, что в вашем теле есть яд?
Хань Цзинь, усердно писавший, поднял голову и с невинным взглядом посмотрел на Е Тана.
— А?
Е Тан погладил его по голове.
Хань Цзиню нравилось, когда Е Тан так делал, и он слегка прижался к нему.
Е Тан огляделся, убедившись, что вокруг никого нет, и позволил Хань Цзиню прижаться, обняв его.
— Знаю.
Наконец произнёс Хань Цзинь.
— Ты знаешь?
Е Тан был слегка удивлён.
Хань Цзинь кивнул:
— Моя мама тайно сказала мне. Она просила никому не рассказывать, брат Тан, вы тоже не говорите.
— Не волнуйся.
Е Тан улыбнулся и сжал его руку.
Матерью Хань Цзиня была супруга Хуэй, очень добрая женщина. В этом дворце, где вдовствующая императрица хотела сделать из Хань Цзиня бесчувственную марионетку, а император был бессилен, она была единственной, кто действительно заботился о нём.
— Моя мама сказала… что когда она была беременна мной, вдовствующая императрица заставила её выпить какое-то лекарство. Оно действовало только на плод, поэтому я родился с этим ядом.
Продолжил Хань Цзинь.
Е Тан слегка замер.
Оказывается, вдовствующая императрица начала планировать это так рано.
— Я знаю, какой это яд.
Тихо произнёс Е Тан.
— От него нет противоядия.
Надулся Хань Цзинь, словно это его не волновало:
— Мама сказала, что я проживу не больше двадцати лет, и она хочет, чтобы я был счастлив.
Е Тан крепче обнял его и уверенно сказал:
— Противоядие есть. Я помогу тебе.
— Правда?
Глаза Хань Цзиня загорелись.
Е Тан твёрдо кивнул:
— Я никогда не обманываю тебя. Ты должен удержать этот трон, и я всегда буду рядом.
Хань Цзинь смотрел на Е Тана, словно заворожённый.
«Всегда буду рядом…»
Он мысленно повторял эти слова.
Е Тан снова погладил его по щеке:
— Я всегда буду рядом, пока ты не взойдёшь на трон. Вдовствующая императрица жестока и стара, она не может удерживать власть. Нынешний император слаб и неспособен. Только ты можешь привести царство Бэйян к процветанию.
Тогда Хань Цзинь ещё не понимал всех этих слов, но он всегда запоминал то, что говорил Е Тан.
Просто потому, что это был Е Тан.
Он не знал почему, но всегда слушался его.
http://bllate.org/book/16216/1456145
Готово:
