— Ши Лайкэ? — Цюй Чжэ почувствовал, что это имя ему незнакомо. В ранние годы при дворе он не уделял особого внимания тому, с кем общался этот паршивый император до своего восхождения на престол. — Кто он такой? Большой Ча Чжоу, ты его знаешь?
Большой Ча Чжоу с лёгкой грустью вздохнул:
— Господин Ши — ваш советник, которого Его Высочество назначил на должность историографа при дворе. Он вернулся, и теперь вы можете обсудить с ним то, что вас беспокоит.
Обсудить с ним? Значит, у этого Ши Лайкэ, должно быть, есть свои таланты.
— Пусть войдёт.
Цюй Чжэ оглянулся и увидел, что Большой Ча Чжоу спокойно ест фрукты.
— Кто-то сейчас войдёт, ты не собираешься уйти?
— Ваше Высочество, вы, кажется, снова забыли, что господин Ши — ваш доверенный человек. Он знает, кто я, и мы с ним недавно встречались в районе Цзянчжэ, так что мне не нужно уходить.
— Ах, — кивнул Цюй Чжэ.
Доверенный человек? У этого паршивого императора был доверенный человек по фамилии Ши? Нет, такого не было. Ну да ладно, вероятно, он убил его ещё до своего восхождения на престол. Ещё одна несчастная душа.
Дверь с скрипом открылась, и в комнату вошёл мужчина средних лет, одетый в длинный халат с белыми цветами на изумрудном фоне. Ему было около тридцати лет, он выглядел учтивым и воспитанным, но на поясе у него висел меч.
— Ваш слуга приветствует Его Высочество, второго принца.
Цюй Чжэ взглянул на него. Не нужно было много слов, чтобы понять, что этот человек проницателен.
— Не стоит церемоний.
Ши Лайкэ поднял голову и заметил Большого Ча Чжоу.
— Брат Чжоу, ты тоже здесь.
— Да, выполняю поручения Его Высочества. Ты вернулся как раз вовремя, Его Высочество как раз беспокоился.
— Это касается земельной реформы? — спросил Ши Лайкэ, поворачиваясь ко второму принцу.
— Именно, — мрачно ответил Цюй Чжэ, плюхнувшись на стул. — Кстати, как дела с поручением, которое я тебе дал?
Он не знал, чем занимался Ши Лайкэ, поэтому решил взять инициативу в свои руки.
— О, с рыбным прудом всё улажено. За год Его Высочество сможет получить прибыль не менее трёх тысяч лянов.
— Кх... кх... — Цюй Чжэ чуть не поперхнулся водой.
Какой рыбный пруд? Какие три тысячи лянов? Он ещё не знал, как разобраться с незаконным захватом земель, а тут ещё и рыбный пруд? С такими деньгами, наверное, захватили целое озеро!
Большой Ча Чжоу, увидев реакцию второго принца, тихо дёрнул Ши Лайкэ за рукав и шепнул:
— Его Высочество недавно ударился головой и многое забыл.
— Настолько серьёзно?
Большой Ча Чжоу подмигнул и энергично кивнул.
Ши Лайкэ тут же понял намёк и объяснил ситуацию.
Оказалось, что три месяца назад второй принц путешествовал по региону Цзяннань и случайно проезжал через место под названием Серебряный Карп. Там было озеро, в котором водилось много вкусных серебряных рыб.
Чжоу Инь решил, что это выгодное дело, и приказал Ши Лайкэ договориться с местными чиновниками, чтобы заполучить это озеро в своё владение.
— Так они захватили целое озеро! — Цюй Чжэ почувствовал, как у него начинает болеть голова. — Земельная реформа требует регистрации всех земель и озёр. Что мы будем делать с этим? Нельзя же просто бросить их, чтобы они стали бесхозными.
Ши Лайкэ не спеша выпил чай.
— Если бросить, это всё равно обнаружат, и всё, что Его Высочество с таким трудом создал, пропадёт. На мой взгляд, вам не стоит спешить.
— Как? У тебя есть решение?
— С тех пор, как я услышал об этом, я начал разрабатывать план. Часть гор и земель, которыми владеет Его Высочество, принадлежит местному управлению. Эту часть придётся вернуть.
Цюй Чжэ кивнул, хотя в глубине души восхитился Чжоу Инем. Даже государственные земли он смог захватить и использовать для личной выгоды. Вот это наглость.
Ши Лайкэ продолжил:
— Другая часть сельскохозяйственных земель сейчас обрабатывается наёмными крестьянами. Некоторые из разрозненных участков я предлагаю продать по низкой цене, а оставшиеся можно оформить на тех, кто их обрабатывает, и ежегодно взимать арендную плату. Хотя доход будет меньше, но, по крайней мере, это избавит Его Высочество от неприятностей.
Цюй Чжэ нахмурился.
— Легко сказать! Тысяча триста му! Продать их по низкой цене — это не так просто. А те, что оформлены на других, станут их собственностью. Кто тогда будет считаться с нами?
Ши Лайкэ улыбнулся, играя с ниткой из красного сандалового дерева.
— Я уже учел эти опасения. Из тысячи трёхсот му нужно продать около пятисот–восьмисот му, расположенных в тринадцати округах. Я отправил людей две недели назад, чтобы связаться с местными зажиточными крестьянами и постараться продать им эти участки. Уже пришли ответы на половину запросов, так что проблем быть не должно.
— Брат Лайкэ, ты молодец!
Большой Ча Чжоу подошёл ближе.
— Его Высочество, некоторые сведения я передал господину Ши.
Ши Лайкэ добавил:
— Что касается участков, оформленных на других, большинство из них знает, что это земли второго принца. Не платить аренду... они не посмеют.
Цюй Чжэ изначально не планировал зарабатывать на этом, но теперь, будучи принцем, он нуждался в деньгах.
— Те, кто работает на этих землях, уже согласились?
— Не так быстро, — Ши Лайкэ медленно вздохнул. Хотя он начал действовать давно, он не был уверен, что сможет всё скрыть.
— Да, тысяча триста му — это немало. Но сколько чиновников при дворе действительно чисты?
Ши Лайкэ с удивлением посмотрел на второго принца. Хотя слова были грубыми, но суть была верной. Хотя, конечно, они были слишком грубыми.
Однако теперь Цюй Чжэ чувствовал себя спокойнее. Он не ожидал, что рядом с этим паршивым императором был такой человек.
— Если император хочет провести реформы, он обязательно проявит снисходительность к прошлым грехам. Если всех накажут, кто будет управлять страной?
— Это разумно. Поэтому я считаю, что Его Высочество должен заручиться поддержкой наследного принца и подать прошение о помиловании за незаконный захват земель.
Цюй Чжэ хлопнул по столу.
— Мы с тобой думаем одинаково. Думаю, сегодня наследный принц не выдержит и, возможно, вечером придёт ко мне.
— Да, Его Высочество должен воспользоваться этим шансом.
— Конечно, — Цюй Чжэ подпёр подбородок рукой, смотря на Ши Лайкэ и Большого Ча Чжоу с растущей симпатией.
Чжоу Инь смог найти таких помощников, но в прошлой жизни он вёл себя так подло. Почему они его не остановили?
— Скажите, почему вы не спросите меня, почему я поддерживаю третьего принца? Или, брат Лайкэ, почему ты не посоветовал мне выступить против земельной реформы? Если бы реформа не удалась, все эти проблемы исчезли бы.
Ши Лайкэ сохранял спокойную улыбку, не фальшивую, но и не показную.
— Мы все служим Его Высочеству. Решения принимаете вы, а наша задача — помочь вам достичь желаемого. Мы не спрашиваем причин, мы просто предлагаем стратегии.
Ха, вот это умный человек. Его слова звучали так приятно.
— Хорошо! Вы оба можете отдохнуть. Если появятся новости, сразу сообщите мне.
Перед уходом Ши Лайкэ передал Цюй Чжэ таблицу с подробным описанием незаконно захваченных земель второго принца, а также планом их урегулирования, включая список потенциальных покупателей и цены.
Новое озеро было арендовано у местного управления, и проект договора также был передан Цюй Чжэ.
— Хм, — Цюй Чжэ внимательно просмотрел документы. — Ши Лайкэ действительно талантлив. Похоже, он ещё пригодится.
Он не ожидал, что в прошлой жизни у него был всего лишь небольшой участок земли, а теперь, без особых усилий, он стал богатым землевладельцем.
— Чжоу Инь, о чём он только думал? У него были деньги и свобода. Разве такая жизнь не была хороша? Зачем ему нужно было из кожи вон лезть, чтобы стать императором? В итоге он закончил так печально. Глупец! Настоящий глупец!
— Ваше Высочество, наследный принц прибыл.
— Быстро впустите его! — Цюй Чжэ поспешно убрал свои записи.
Наследный принц вошёл в комнату в чёрном плаще и снял капюшон, не сказав ни слова. Он был так взволнован, что начал топать ногами.
— Брат, что нам делать?
Цюй Чжэ быстро подошёл к нему, изображая беспокойство.
— О, наследный принц! Ты наконец пришёл!
Наследный принц знал кое-что о делах Чжоу Иня и, вероятно, участвовал с ним в сомнительных делах. В такое напряжённое время он пришёл ко второму принцу, считая, что они на одной стороне.
— Вот этот старый генерал Сюэ, он ещё в Мобэе, а руку уже сюда протянул! — Наследный принц тяжело дышал и плюхнулся на стул.
http://bllate.org/book/16218/1456697
Готово:
