Цюй Чжэ посмотрел на бокал в своей руке и усмехнулся, но в его смехе слышалась горечь.
— Это вино, оно прозрачно, как вода, но, выпив его, можно запутаться. Так что же оно — прозрачное или мутное?
— А Чжэ, я знаю, что ты чувствуешь себя несправедливо обиженным, но пока ничего не решено, не стоит так пессимистично смотреть на вещи.
— Хм... Цзыань, ты веришь в справедливость? Веришь, что зло будет наказано? Веришь, что те, кто замышляет недоброе, в конце концов понесут наказание?
Цюй Чжэ смотрел рассеянно, его глаза были мутными, и невозможно было понять, что он думает.
— Ты веришь в это государство?
— Верю.
Сюэ Цзыань с детства учился у старого генерала Сюэ, что добро вознаграждается, а зло наказывается. Как подданный, он должен быть предан государству Нин и императору. Приказы императора священны, и это не обсуждается. Эта вера была у него в крови, почти как суеверие.
Цюй Чжэ понимал Сюэ Цзыаня. Военные обычно такие — преданные своей стране. Ведь если бы их вера пошатнулась, разве это не привело бы к гибели государства?
— Не волнуйся, я человек, который мстит за каждую обиду. Если кто-то ударит меня, сколько бы он ни прятался, как бы быстро ни бежал, я найду его, вытащу и верну все сполна.
Сюэ Цзыань смотрел на второго принца. Когда тот говорил это, его лицо было спокойным, с легкой иронией, и невозможно было понять, шутит он или говорит серьезно.
Все восхищаются императорской семьей, ведь они рождаются с серебряной ложкой во рту, но кто знает, через что им приходится проходить? Непонятные покушения, убийцы, мотивы которых неизвестны.
Интриги, скрытая борьба — сколько нужно терпения и хитрости, чтобы выжить в этом?
В комнате раздался легкий кашель, и худощавое тело слегка согнулось.
Может быть, из-за вина, но Сюэ Цзыань почувствовал, как ему стало жалко Цюй Чжэ. Ведь он всего лишь юноша, и даже родившись в императорской семье, он не стал железным человеком с непробиваемой броней.
Он смотрел на него, и их взгляды встретились при свете свечей.
— Эй, Цзыань.
Цюй Чжэ потянулся и ткнул Сюэ Цзыаня в руку.
— Дай мне ту тарелку с арахисом.
Сюэ Цзыань: «...»
Какой же он бесчувственный! Кто бы мог подумать, что такой человек заслуживает сочувствия?
— На!
Сюэ Цзыань с раздражением швырнул тарелку с арахисом перед ним.
— Бездушный!
Цюй Чжэ тонкими пальцами поднял два арахиса и метко бросил их в рот. Но двух оказалось мало, и он взял ложку, набрал полную порцию и с удовольствием начал жевать, издавая хрустящие звуки.
На губах... остались крупинки соли.
Сюэ Цзыань нахмурился. Что за человек!
— Чего уставился? Тоже хочешь?
Он подвинул тарелку с арахисом.
— На, бери.
— Не хочу.
С этими словами он выпил всю чашу вина.
Этим вечером все закончилось тем, что Цюй Чжэ повалился на стол, но перед этим он успел сунуть в рот последний арахис с тарелки.
Казалось, весь его гнев, обида, разочарование, презрение и ненависть... исчезли вместе с этой тарелкой закуски.
— Ты что, так любишь арахис?
Сюэ Цзыань, боясь, что недожеванный арахис застрянет в горле, осторожно приподнял лицо второго принца.
Арахис лежал у него на губах, и Сюэ Цзыань пальцем аккуратно сдвинул его, но палец оказался втянут в рот пьяного.
Мягкие губы, слегка холодные на ощупь... мгновенно напомнили Сюэ Цзыаню тот поцелуй.
Смутные воспоминания, трепет от объятий...
— М-м...
Цюй Чжэ слегка пошевелился.
Сюэ Цзыань быстро выдернул палец и поспешил избавиться от греховных мыслей. Вино ударило в голову, и он, не успев привести второго принца в порядок, сбежал из его резиденции, как дикий зверь.
Через три дня император издал секретный указ.
После проверки Приказа Дали было установлено, что убийцей второго принца Чжоу Иня был сюннуский военачальник Баяньнажи и Агэньту.
Бывший глава Приказа Дали Го Чунъэнь сговорился с сюнну и помог убийцам совершить покушение в столице.
Покушение не удалось, и по приказу хана сюнну убийцы были убиты, а Го Чунъэнь покончил с собой.
Согласно законам государства Нин, Го Чунъэнь виновен в государственной измене и покушении на жизнь принца, и приговорен к казни всего рода.
Кроме того, действия сюнну были направлены на разжигание конфликта. Император просит сыновей не разглашать эту информацию ради блага государства.
Евнух Ли, принесший указ, передал его Цюй Чжэ.
— Император сказал, что вы еще молоды и должны думать о народе. Мстить можно и через десять лет.
Цюй Чжэ посмотрел на указ.
— Ли Гунгун, а отец не думал, что, возможно, это вовсе не хан, а убийца — кто-то другой?
Евнух Ли, много лет служивший императору, был хитрым и проницательным человеком.
— Второй принц, простите меня за прямоту, но для императора убийца — это неважно. Для нашего государства Нин, если это сделали сюнну, это станет поводом для мести... Жертва, которую вы принесли ради государства Нин, будет помниться императором.
Ха... ха-ха...
Цюй Чжэ медленно улыбнулся и кивнул.
Какой же это отец?!
— Значит, отец знает, кто это сделал, верно?
Евнух Ли улыбнулся, как буддийский бодхисаттва.
— Белый лист с черными иероглифами — все в ваших руках, второй принц.
Цюй Чжэ снова посмотрел на указ.
— Хорошо... Ладно... Передайте императору, что я понимаю его добрые намерения. Но казнь всего рода... Это не нужно, ведь все это ложь, зачем втягивать невинных людей?
— Ваше высочество, император делает это из любви к вам.
Ли Гунгун улыбался, но его улыбка становилась все более зловещей.
— Государственная измена, покушение на принца — если оставить это без наказания, это вызовет хаос в стране. Император сказал, что эта обида должна быть отомщена.
Черт возьми! Убийство невинных и оправдание этого благородными словами?!
Цюй Чжэ огляделся, и если бы перед ним был кинжал, он бы с радостью вонзил его в этого старого лиса!
— Люди! Проводите гостя!
Сюэ Цзыань смотрел на заключительный документ, присланный Приказом Дали, где все преступления были возложены на Го Чунъэня, а записка, которую принес наследный принц, даже не упоминалась.
Секретарь Приказа Дали:
— Сюэ Тунлин, подпишите, пожалуйста, этот документ, и дело будет закрыто.
— Но... дело не в этом.
— Сюэ Тунлин, это воля вышестоящих, я просто сообщаю вам об этом. Подпись не обязательна.
Секретарь поклонился.
— Если больше ничего, я пойду.
Сюэ Цзыань с силой ударил по столу и поспешил в резиденцию второго принца.
Когда он открыл дверь, его встретил запах вина.
— М-м?
Цюй Чжэ с трудом повернулся.
— Цзыань?
Он поднял бутылку вина.
— Иди сюда, как раз, выпьем.
— Ты снова пьешь?
Сюэ Цзыань был взволнован, и его голос звучал с упреком.
Цюй Чжэ, шатаясь, подошел к нему и положил руку на его плечо.
— Цзыань, ты несправедлив! В тот раз, когда мы пили, я проспал на полу всю ночь. Ты, с твоим крепким здоровьем, мог бы хотя бы уложить меня на стул.
— Хватит пить.
Сюэ Цзыань выхватил бутылку и развернул документ.
— Ты видел это?
— Что?
Цюй Чжэ схватил документ и случайно разорвал его пополам.
— Ой... порвался...
Сюэ Цзыань, видя его состояние, уже понял, что Приказ Дали вынес окончательный вердикт.
Цюй Чжэ с трудом различал буквы, и даже не мог понять, где верх, а где низ.
— Что это?
— Неважно, не смотри.
— Эй, ты сказал не смотреть, значит, не буду. Давай пить!
— Пить в одиночестве вредно для здоровья.
Сюэ Цзыань поддерживал его, таща к столу.
— Если что-то беспокоит, скажи.
— Ха-ха, ты такой смешной! Меня что-то беспокоит? Да ну! Я счастлив.
Цюй Чжэ подпер подбородок рукой и смотрел на него с глупой улыбкой.
Трезвому человеку трудно утешить пьяного.
— К тебе приходили из Приказа Дали?
— Приказ Дали?
Цюй Чжэ поднял со стола бокал вина.
— Приказ Дали ничего не значит, император лично издал секретный указ.
Он указал на стол.
— Пойди посмотри, это очень интересно!
Сначала хочу поблагодарить всех, кто следит за этим произведением, обнимаю вас всех!
А затем... чтобы лучше соответствовать содержанию (а на самом деле чтобы привлечь больше читателей), я изменил название книги, так что не теряйтесь!
Потому что у меня есть только вы... ууу (слезы на глазах)
Новое название: «Ваше величество, ваш образ рушится»
Все тот же знакомый рецепт, тот же знакомый вкус. Спасибо за поддержку!
http://bllate.org/book/16218/1456785
Готово:
