Опять эти книги...
А Шан с тёмным взглядом перелистывала страницы, и содержание книги, как она и предполагала, в основном касалось любовных утех, но не между мужчиной и женщиной, а между двумя женщинами.
История о том, как две женщины встретились, познакомились, а затем стали любить друг друга. Среди описаний было множество чувственных сцен.
— Любовные утехи... как между мужчиной и женщиной...
Когда А Шан прочитала эту фразу, в её сознании возникли странные образы: нежные цветы, две женщины, переплетённые под лёгким занавесом...
— А Шан, как у тебя дела с той девушкой?
Это был первый раз, когда мужчина упомянул Ци Юнь. А Шан явно удивилась и робко ответила:
— У нас... всё хорошо...
— Ты, кажется, очень её любишь.
Мужчина взял книгу из рук А Шан и поднял её подбородок. А Шан не понимала его намерений, лишь сжала губы. Мужчина сжал её руку сильнее, и она наконец открыла рот:
— Госпожа Юнь... она очень добра ко мне...
Мужчина, казалось, получил желаемый ответ. Он отпустил её и велел пойти проверить, как дела у Ци Юнь. А Шан посмотрела в окно — была уже глубокая ночь. Она колебалась, но не осмелилась ослушаться.
Ци Юнь не спала и не удивилась, увидев А Шан.
— Госпожа Юнь... как вы себя чувствуете сегодня...
А Шан, следуя указаниям мужчины, спросила о состоянии здоровья Ци Юнь. Та не ответила сразу, лишь улыбнулась, наблюдая за ней, пока А Шан не отвела взгляд. Тогда она спокойно произнесла:
— Всё хорошо.
— Это хорошо...
А Шан кивнула, но больше не нашла слов.
Ночной ветер ворвался через окно, сначала заколебав пламя свечи, затем развеяв пряди волос на щеках А Шан. Она поправила их, услышав слова Ци Юнь:
— Как приятно пахнет.
А Шан посмотрела в окно, думая, что Ци Юнь говорит о мусяне в саду:
— Сейчас не сезон цветения, а мусян в саду, как можно почувствовать его запах... Госпожа Юнь, может, вы ошиблись?
— Нет.
Ци Юнь подошла к А Шан, и та снова начала нервничать. Ци Юнь спросила, помнит ли она слова, которые она говорила в тот день. В голове А Шан возник образ облаков и бумажного змея, плывущих в ясном небе.
— Это скитание?
— спросила А Шан.
— Это цветы.
— Цветы...
— Госпожа — прекрасный цветок... — Голос Ци Юнь был лёгким, но в ночи звучал слегка соблазнительно:
— Этот аромат не от мусяна, а от госпожи.
— Цин Шан не низкая служанка, а прекрасный цветок.
А Шан вспомнила, как Ци Юнь ранее говорила ей это. Действительно, она называла её прекрасным цветком.
На таком близком расстоянии волнение А Шан и румянец на её щеках уже невозможно было скрыть.
У Ци Юнь были глаза, которые могли проникать в душу. Она с лёгкостью вытягивала все скрытые мысли А Шан, останавливаясь как раз в нужный момент.
Она улыбнулась и повернулась, но А Шан остановила её.
— Госпожа Юнь... — В голове А Шан снова возникли образы из книги, с её чувственными сценами. Вместе со словами Ци Юнь, она словно попала под чары и робко спросила:
— Могут ли женщины... могут ли они любить друг друга...
— Госпожа имеет в виду какую именно любовь?
Ци Юнь всё поняла, но намеренно задала вопрос.
— Это...
— Любовные утехи, как между мужчиной и женщиной.
А Шан чётко помнила, но не могла произнести это вслух.
— Конечно, могут.
Ци Юнь, увидев смущение А Шан, рассмеялась. Она лениво оперлась на локоть, играя с пламенем свечи:
— Аромат, плывущий в сумерках...
— Если госпожа хочет узнать, я могу научить.
А Шан вышла из комнаты, её сердце всё ещё сильно билось.
«Если госпожа хочет узнать, я могу научить.»
Неужели Ци Юнь намекала, что ей нравятся женщины? Она сказала, что может научить, возможно, она и сама...
А Шан покачала головой, прерывая свои всё более абсурдные мысли.
«Неужели женщины действительно могут любить друг друга...»
————————————
После той ночи они больше не возвращались к этой теме.
С наступлением холодов здоровье мужчины стало ухудшаться, и вскоре он уже не мог вставать с постели, проводя дни за занавесом, полагаясь на заботу А Шан. Та была настолько занята, что не виделась с Ци Юнь уже несколько дней.
Однажды, воспользовавшись тем, что мужчина заснул, А Шан вышла в сад, чтобы перевести дух. Она стояла под мусяном, вдыхая его остаточный аромат. Осенний воздух был влажным, и даже слабый запах цветов казался туманным. Она подняла взгляд на хмурое небо, словно дождь мог начаться в любой момент.
Над головой пролетела стая перелётных гусей. А Шан заворожённо смотрела на них, думая, что скоро наступит зима. В этот момент Ци Юнь вернулась с улицы, и А Шан, не ожидавшая этого, смущённо поправила свои растрёпанные волосы.
— Госпожа, давно не виделись.
Хотя это было преувеличением, А Шан действительно чувствовала, что не видела Ци Юнь давно.
— Госпожа Юнь, вы выходили?
А Шан не знала, что сказать, и просто спросила, увидев, что Ци Юнь вернулась. Та лишь улыбнулась и ответила:
— Просто прогулялась.
— Понятно...
А Шан опустила взгляд, снова не зная, что сказать.
— Госпожа снова завидует облакам?
Ци Юнь подошла к А Шан и, подражая ей, посмотрела в небо. А Шан последовала её примеру и прошептала:
— Небо слишком хмурое, ничего не видно... — В этот момент она заметила одинокого гуся, отставшего от стаи:
— Этот гусь, кажется, отстал, как жалко...
— Госпожа считает его жалким?
— ...
А Шан не понимала её вопроса, лишь повернулась к ней. Ци Юнь смотрела на одинокого гуся и спокойно сказала:
— Одинокий журавль, отставший гусь, тень в холодном дворе.
— Госпожа Юнь, что вы имеете в виду...?
— Госпожа помнит, что такое скитание?
А Шан кивнула:
— Лопух, ряска и облака...
— Верно.
Ци Юнь опустила взгляд на неё, её глаза всё ещё были ясны в пасмурном свете:
— Одинокий журавль, отставший гусь и тень в холодном дворе также могут означать скитание.
А Шан слушала, понимая лишь частично, и задумчиво опустила взгляд. Ци Юнь объяснила:
— Скитание может быть как состоянием, так и настроением, например, тоска по дому, путешествие, жизнь вдали от родины. Госпожа только что пожалела одинокого гуся, но, по-моему, госпожа, стоящая одна в саду, чем отличается от него?
— Я...
Неужели я похожа на одинокого гуся...
А Шан действительно часто чувствовала одиночество, но редко жалела себя.
Для неё было достаточно иметь крышу над головой и кровать для сна. Она никогда не смела желать большего. Хотя такая жизнь казалась обычной, она, возможно, заплатила за неё всю свою жизнь.
Хотя А Шан и не была образованной, она понимала, что жизнь такова: чтобы что-то получить, нужно что-то отдать.
— Госпожа Юнь, вы скучаете по дому?
Ци Юнь только что сказала «жить вдали от родины», и А Шан подумала, что она тоскует по дому. Она с сочувствием посмотрела на неё, но в глазах Ци Юнь не было волнения.
— Госпожа теперь считает меня жалкой?
Ци Юнь шутливо улыбнулась. А Шан почувствовала, что её слова, возможно, были слишком навязчивы, и хотела объяснить, но Ци Юнь продолжила:
— Госпожа не беспокойтесь обо мне. Я почти всё вспомнила о своей жизни.
— Правда? Это так...
А Шан хотела поздравить её, но услышала:
— Госпожа не радуйтесь за меня. Я не хороший человек.
————————
Мужчина был уже при смерти, не мог есть и лишь слабо лежал в постели, едва дыша.
А Шан случайно упомянула, что Ци Юнь скоро уедет. Мужчина, зная, что его дни сочтены, смотрел на А Шан, всё ещё молодую и прекрасную, и чувствовал сильную горечь.
Мужчина сказал, что скоро умрёт, и спросил А Шан, не ждала ли она этого дня долгое время. А Шан лишь сжала губы, помешивая остывающее лекарство. Она ненавидела мужчину, но не желала ему смерти.
— Я могу оставить тебе всё своё имущество...
Мужчина говорил с трудом, словно слова вырывались из глубины земли, но А Шан слышала его чётко. Он велел ей отдать себя Ци Юнь, ему нужна была её девственность.
http://bllate.org/book/16235/1458718
Готово:
