В храме все верующие направились к статуям своих покровителей, чтобы воздать им почести. Ци Чжу заметил, что несколько пар супругов поспешили к статуе Великого Защитника, и, поняв, в чём дело, протянул руку, чтобы помочь Сяо Янъюэ подняться, и последовал за ними.
Как и ожидалось, мужчины и женщины, пришедшие поклониться Великому Защитнику, просили о даровании потомства. В ожидании своей очереди Ци Чжу наблюдал, как Великий Защитник сначала произносил заклинания, а затем брал деревянную табличку и слегка касался ею живота женщины перед ним. После этого он черпал из медного котла жидкость неизвестного происхождения и передавал её женщине, чтобы та выпила.
Пара, стоявшая перед Ци Чжу и Сяо Янъюэ, выглядела одновременно радостной и напряжённой. Ци Чжу окликнул их и тихо спросил:
— Брат, вы тоже пришли просить о ребёнке?
Мужчина обернулся и кивнул в подтверждение.
Ци Чжу продолжил:
— Мы с женой приезжие, впервые здесь. Слышал, что в области Цюй кто-то действительно зачал духовного ребёнка?
Мужчина, видимо, оказался добродушным и терпеливо ответил:
— Да, у старшего сына семьи Цзя, который много лет был женат, главная жена родила дочь, но после этого её здоровье ухудшилось, а наложницы так и не смогли зачать. Вся семья Цзя была в отчаянии, и два месяца назад они обратились к Великому Мастеру Моро за помощью. Великий Мастер явил свою силу, и Великий Защитник дал двум наложницам выпить «Воду Нефритового Источника», после чего они вскоре обнаружили, что беременны, причём мальчиками. Слухи об этом распространились, и все, кто хочет ребёнка, теперь приходят к Великому Мастеру.
Выслушав это, Ци Чжу медленно кивнул и, под взглядом супружеской пары, с нежностью погладил руку Сяо Янъюэ:
— Теперь я спокоен, дорогая. У нас обязательно будет ребёнок, правда?
Сяо Янъюэ бросил на Ци Чжу взгляд, не желая отвечать, но, видя, что супружеская пара всё ещё наблюдает за ними с одобрением, вынужден был кивнуть.
Ци Чжу улыбнулся и легонько похлопал Сяо Янъюэ по спине. Сяо Янъюэ, стоя на коленях на подушке, почувствовал, как ладонь Ци Чжу коснулась его спины. Он не привык к физическому контакту с другими, и его лоб слегка нахмурился.
Ци Чжу явно ощутил, как тело под его рукой напряглось в момент прикосновения. Когда Ци Чжу ещё был в мире боевых искусств, он постоянно находился в опасности и, как и Сяо Янъюэ, всегда был настороже. Сяо Янъюэ тоже происходил из мира боевых искусств, и такая привычка была для него естественной.
Ци Чжу убрал руку, и Великий Защитник начал ритуал для пары перед ними. После завершения обряда пара ушла с радостными лицами, и Ци Чжу с Сяо Янъюэ подошли вперёд.
Ци Чжу поклонился Великому Защитнику:
— Великий Мастер Моро, прошу вас исполнить желание меня и моей жены. Я бесконечно благодарен.
Великий Защитник сложил руки в молитве и повторил ритуал, после чего зачерпнул из медного котла чашу воды и протянул её Сяо Янъюэ:
— Это Вода Нефритового Источника. Выпейте её, и сила Великого Мастера соберётся в вашем животе, чтобы создать духовного ребёнка.
Сяо Янъюэ взял чашу, слегка взглянул на Ци Чжу, затем опустил взгляд и залпом выпил воду.
Закончив, он поставил пустую чашу и вытер губы рукавом.
Великий Защитник сказал:
— Эффект Воды Нефритового Источника не достигается за один раз. В течение десяти дней вы должны ежедневно приходить ко мне, чтобы получить этот ритуал. В эти дни вы также можете чаще исполнять супружеский долг, пока духовный ребёнок не сформируется. Все дети, зачатые под защитой силы Великого Мастера, рождаются через пять месяцев.
Ци Чжу ответил:
— Благодарю вас, Великий Защитник. Но я слышал, что жена господина Цзя родила через два месяца… Простите за дерзость, но наши старшие очень нетерпеливы и хотят быстрее увидеть внука. Не могли бы вы помочь нам ускорить процесс?
Великий Защитник внимательно посмотрел на Ци Чжу и улыбнулся:
— Ученик, у Великого Мастера, конечно, есть способ. Этот десятидневный ритуал более безопасен и подходит для обычных женщин. Жена господина Цзя была физически крепче обычных женщин, поэтому более быстрый метод ей подошёл.
Ци Чжу сказал:
— Великий Защитник, моя жена тоже очень крепка. Пожалуйста, помогите нам. Что это за более быстрый метод?
Великий Защитник окинул Сяо Янъюэ взглядом и ответил:
— Две наложницы господина Цзя смогли родить так быстро, потому что ритуал проводился на Озере Ту. Озеро Ту — это место практики Великого Мастера, где много духовной энергии и защитной силы. Жены господина Цзя провели на озере три дня, после чего успешно зачали мальчиков. Если вы хотите ускорить процесс, отправляйтесь на Озеро Ту.
Ци Чжу кивнул и спросил:
— Как добраться до Озера Ту?
— Озеро Ту находится в горах Кунсин, в восьмидесяти ли отсюда. Многие семьи уже решили использовать этот метод. Сегодня соберите вещи, а завтра в час Мао приходите сюда, и мы отправимся на озеро, — ответил Великий Защитник. — Вы проведёте на озере три дня, как раз в то время, когда наложницы господина Цзя будут готовиться к родам. Вы сможете разделить благословение их духовного ребёнка.
— Это замечательно, — сказал Ци Чжу. — Великий Защитник, вы так добры, что я не знаю, как вас отблагодарить.
Великий Защитник с тёмным взглядом, но с успокаивающей улыбкой ответил:
— Великий Мастер творит добро без ожидания награды. Просто будьте преданными последователями.
Они поднялись с подушек и, следуя за другими, направились к задней части храма. Там находилась ещё одна, более узкая и тёмная комната, где стояли статуи маленьких божеств с человеческими телами и змеиными головами, освещённые мерцающим светом свечей, что создавало жуткую атмосферу. В стене был вырезан полутораметровый проход, через который уходили все завершившие поклонение последователи.
Они согнулись, чтобы пройти через проход, который оказался недолгим, и вскоре вышли на другую сторону. Перед ними раскинулись кусты на возвышенности, а вдалеке виднелся храм, уже на расстоянии полули.
Сяо Янъюэ медленно оглядел лес позади, и в его глазах появился холодный оттенок. Он заметил, что несколько человек, рассредоточенных в лесу, внимательно наблюдали за последователями, выходившими из прохода.
Учение Моро даже посылало людей следить за своими последователями? Может быть, чтобы подтвердить их личности?
Ци Чжу тоже заметил этих людей, но не подал виду.
Возможно, опасаясь, что Ци Чжу скажет что-то лишнее, Сяо Янъюэ первым заговорил:
— Здесь трудно найти повозку, давай спустимся вниз, муженек.
Ци Чжу с удивлением взглянул на него, и Сяо Янъюэ едва заметно кивнул в сторону леса. Ци Чжу сделал вид, что понял, и взял Сяо Янъюэ за руку:
— Держись за меня, дорогая. Дорога скользкая, будь осторожна.
Они спустились с горы и вернулись на дорогу, где настоятель Ю стоял перед храмом, перебирая чётки.
Ци Чжу и Сяо Янъюэ подошли к нему и поклонились. Монах спокойно ответил на поклон и сказал:
— Счастливого пути.
Они вернулись в ожидавшую их у храма повозку, и кучер, хлопнув кнутом, повёз их обратно.
Сяо Янъюэ сидел в повозке, приоткрыл занавеску, чтобы проветрить, и незаметно наблюдал за окружающей обстановкой. Те, кто следил за ними, преследовали их ещё несколько ли, а затем исчезли.
Сяо Янъюэ взял старую чашу, стоявшую в углу повозки для чая, и, сложив два пальца, сильно ударил себя в горло, после чего выплюнул только что выпитую жидкость.
Он вытер губы рукавом и, глядя на прозрачную бесцветную жидкость в чаше, слегка нахмурился.
Ци Чжу тихо спросил:
— Следящие ещё здесь?
Сяо Янъюэ покачал головой, и Ци Чжу продолжил:
— Учение Моро даже посылает людей следить за нами? Они подозревают нас?
— Они следят не только за нами, но и за всеми уходящими последователями.
Ци Чжу:
— Эта вода опасна?
Сяо Янъюэ:
— Без цвета и запаха. На вкус ничего подозрительного.
Ци Чжу, глядя на чашу с так называемой «Водой Нефритового Источника», задумался:
— Господин, как вы думаете, действительно ли существует какое-то зловещее искусство или зелье, которое может заставить человека забеременеть?
Сяо Янъюэ усмехнулся:
— Полная чушь! Когда тот Защитник проводил ритуал, я ничего не почувствовал. Да и я мужчина — неужели, выпив эту воду, я смогу забеременеть?
Ци Чжу тихо засмеялся:
— Когда мы увидим «духовного ребёнка» жены господина Цзя, может быть, всё станет ясно. Мне действительно интересно, если ребёнок появится, чей он будет?
http://bllate.org/book/16247/1461351
Готово:
